不說正明居里各人心裡如何打算，顧府的一衆小姐們此刻正笑得花枝亂顫。
不爲別的，今日的女紅課上，又是到了交作業的時候了。顧七挽着顧成燕的臂膀，已是笑得打跌，口中直道：“噯喲！娘子明明教的是錯針繡，又叫我們繡花鳥。也不知道五姐姐是怎麼，怎麼就繡出來一個、一個……”竟笑得說不下去了。顧四也是捂了嘴，滿面笑意。
別說跟顧成卉是對頭的顧七，笑成了這副樣子，就連面兒上情的孟雪如、和她關係不錯的顧成宛，都忍不住樂了好一會兒了。
身爲始作俑者，顧成卉捏着手上的帕子，頗爲不服。她把帕子展開來，對着窗外照進來的陽光又看了幾眼：“——娘子，我自覺雖然針腳不夠齊整，卻也還是一隻鳥的形兒……”
不說還好，此言一出頓時又叫姑娘們噗嗤一聲都笑了出來。女紅師傅忍得很辛苦，只道：“你認真練了就是好的，至於繡的像不像……等以後手熟了，樣子自然也就上去了。”
話外之音不可謂不明瞭。顧成卉聽了，就又瞧了瞧自己的帕子。那白絹帕子上針線亂七八糟地絞纏在一塊兒，是有點兒亂……她本想繡一隻麻雀，便用了不少褐色絲線，結果顧七方纔一眼瞟見，就說像是輪迴之後的五穀——這話可不好聽了。雖然顧七顧忌着言行，婉轉了又婉轉，但也不是一個大家小姐該說出口的——可幾個姐妹和孟雪如一望之下，都沒有去責怪顧七，只忙着笑了……
顧成卉小臉拉得長長的，把絲線都拆了下來。
顧七又道：“也不知道以後五姐姐要嫁人了話可怎麼辦！”這話顧成卉聽了毫無感覺，可顧成宛卻臉上一紅。嗔道：“妹妹童言無忌，真是什麼都敢說。”就低頭看起了她自己的繡帕。
孟雪如低着頭，似乎沒有聽見。而顧成燕就在顧七身邊坐着，此時忽然笑容淡了幾分，她把自己的胳膊從顧七手裡抽了出來，拿起了自己的繡件——見顧七擡頭望過來。便歉意朝她一笑。顧七不以爲意，就又轉身拉着女紅師傅說起了別的話。
顧七一離開身邊，顧成燕的臉色就顯見地暗了下來。她膚色微黑，又生了兩道濃黑粗眉，把眼睛襯得越發細小了，因此這神色的變化看着也就很不起眼。若不是顧成卉恰好留意到了。怕也是全看不出來。
等回到了壽安堂，顧成卉就對身邊人提了幾句。
“也是十四歲的人了，”按理在古代來說，也該說親了。“太太看着也不着急。爲了磋摩周姨娘她們兩個，也不知道這一下要壓多久……”顧成卉手捧一杯熱騰騰的果茶。不無感概地說。
此時正好簾子一掀，一個小丫頭打了簾子，許媽媽端着一個托盤走了進來。她剛剛耐不住顧成卉的求，便又去做得了一批點心。一進門就聽見了顧成卉的話，臉色不由稍稍一頓，旋即又道：“姑娘，點心來了。您點名兒要的桂花糖糕。”說着，就把手裡的托盤放下，取了一碟糖糕擺在她面前。
顧成卉沒有發覺她剛纔的異樣，見又有點心吃。就歡呼了一聲去拿糖糕。不料那糕剛做好，還滾熱呢，她就“嘶”了一聲把手縮了回來，吹了吹指尖。
許媽媽忙道：“——哎喲，沒燙壞吧？讓我瞧瞧……都紅了。剛做得的點心，姑娘也太心急了。”
顧成卉就不好意思地笑了笑，說道：“誰叫媽媽這點心做得太好吃了呢！吃過了一回，就再也離不開了……我以後定要求了祖母，怎麼也要讓媽媽陪着我的。”
這本是一句戲言，顧成卉也就是說一說。存心讓許媽媽聽了開心的。她邊說，便低頭拈了一小塊糖糕的邊角放進嘴裡。再一擡頭，許媽媽的神色就讓她不由一怔。
她面上是連一點兒笑模樣也沒有，有的只是一片無措。過了幾息，許媽媽才兀自笑了笑，開口的時候甚至有點結結巴巴了：“我這樣粗鄙的人，怎、怎當得起姑娘的厚愛。年紀也大了，照看不了您幾年了……”
見她這樣異樣的反應，顧成卉心下也犯起了嘀咕來。她與許媽媽之間的關係，一向是稱得上不錯……許媽媽似乎對她有所求，而她呢，也知道許媽媽有所求。因此兩人見了面，總是含含糊糊地，你好我好。
許媽媽的話裡，好像有一點保持距離的意思在了。她仍維持了一臉的笑容，打趣似的對許媽媽說道：“媽媽這話說得，不知道的聽了，倒像我要領你去受苦似的！”許媽媽聽了，這才也跟着笑了幾聲，便轉開了話頭，直說老夫人還有事，匆匆地告退了。
等許媽媽走了，顧成卉的面色就不由凝重了下來。
——“就彷彿她已經知道，我將來的前途不會好了一般！”顧成卉越想越心煩，就叫了細辛進屋來陪她說話。
細辛一進屋，就掃了一眼那一碟紋絲未動的桂花糖糕，知道自家姑娘恐怕是真的對這事上了心。她皺眉想了一想，小心地問道：“也不一定就是姑娘想的那麼糟糕了。這一段時間以來，有眼睛的都見着呢，您跟老夫人是越來越親近了。要說在府裡的地位，也是一日強似一日……”
顧成卉沒有說話，只在心裡冷笑了一下。
要是較真起來，她跟老夫人有什麼關係？別說她了，就是顧老爺，和老夫人又有什麼關係？不過是被一些封建禮法拘束在一起的人，互相之間還有許多地位利益的牽扯，能夠剩下幾分真情，真還不好說呢。除了一個顧明鬆，與老夫人還有些血緣情分在，其他的人……其他的人……
想到這兒，顧成卉騰地就站了起來。
“當務之急，就是要去打探一下許媽媽這番舉動的來歷。”她穩住了心神，對身邊的細辛說道，“你去叫上橘白，下午你們兩個陪我去一趟大廚房。”
這一着似乎與許媽媽沒有干係，細辛雖然疑惑，卻乾脆地應了，轉身就出了屋子。
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