“不會啊！”冬青笑道，“比起以前，我現在天天吃了睡，睡了吃，閒着的時候就做做針線打發日子，過着大小姐一樣的日子。怎麼會覺得無聊啊！”然後笑着從炕櫃裡拿出一個包袱來，“我做夫人做了兩件綜裙，您看喜歡不喜歡！”說着，打開包袱，露出裡面玫瑰紅和大紅色錦緞。
“又給我做東西。”十一娘笑着抖開裙子。
玫瑰紅繡石青斑竹，大紅色繡綠色梅花。
“都很漂亮。”她笑道，“我更喜歡玫瑰紅的。”
冬青笑着收了：“太夫人年紀大了，喜歡鮮豔的顏色，您有時也要應應景纔是。”像大姐姐的口吻。
十一娘露出愉悅的笑容，想起以前她常常這樣叮囑自己，看了綠雲一眼，示意她們都退下，和冬青說起體己話來。
“算算日子，你最小的妹妹也應該嫁了吧？”
上次大老爺回餘杭，大太太身邊的江媽媽隨行，琥珀、冬青幾個都讓江媽媽帶信回去，大老爺回來，江媽媽還帶了冬青娘做的黃豆醬，當時十一娘拌着飯吃了兩大碗，就是徐令宜也說好吃。只是這醬要在冬至前釀，錯過了日子，冬青巧婦難爲無米之炊。十一娘只好把原準備送人的醬都留了下來。
冬青點頭：“嫁了個好人家。”江媽媽回來的時候把各家的情況都說了說，“妹夫是獨生兒子，家有五十幾畝良田，開一個榨油坊。”說着，她笑起來，“說起來，還是沾了夫人的光……那家人原來嫌我們家底子有些薄，後來知道我在夫人面前當差，就應了這門親事。”
十一娘笑着點頭。
只要不是爲非作歹的，她倒不介意自己的名頭給別人用用。
“時間過得好快。一眨眼的功夫，翻過年你都二十一歲週歲了。”
冬青聽着臉色一紅，微垂了頭，摩挲着手上的銅頂針。
“你的事我一直放在心上。”十一娘看着就壓低了聲音，“你看，萬大顯怎樣？”
冬青聞眼猛地擡頭，臉色有些倉惶：“夫人說什麼呢……我不懂！”又低下頭去。
十一娘覺得她的表情有些奇怪。不像是聽到有人提起自己婚事時的嬌羞，而是吃驚裡帶着一絲害怕。
她記得之前自己特意安排冬青去金魚巷，就是想讓她親眼看看萬大顯。難道自己看走了眼，這萬大顯有什麼不好的地方？
“我瞧着他相貌不差，你們又年紀相當。”十一娘一面說，一面細細地打量她的表情，“只是沒什麼家底。不過，好男不吃爹孃飯，好女不穿嫁時衣。我特意把他放到了帳房，以他的性格，三、五年就能獨擋一面。也不知道誰有這福氣能嫁了他……”
冬青的臉色青一陣白一陣，有些變幻莫測……
十一娘已經很肯定——她並不十分悅意這件事。
她微微嘆口氣，轉移了話題：“我生病的時候，全賴你和濱菊盡心照顧。我們情份不同一般。你要是有什麼事，直管跟我說。不管怎樣，我總是站在你這邊的……”
冬青表情中有了一絲羞澀。
或者，是有看中了誰……
十一娘心中微動，繼續柔聲道：“你要是不好意思跟我說，跟琥珀、跟濱菊說也是一樣。”
冬青沒有做聲，微微側了臉，面頰紅意更濃。
十一娘只是有些可惜。
她看萬大顯到是挺不錯的一個，叫了琥珀來：“去探探冬青的口氣，看她到底有什麼打算。”
琥珀笑着給她斟茶：“我們轉來轉去就這巴掌大的一塊地方，哪比得上夫人有眼光。自然是聽您的。”
“話不能這麼說。”十一娘笑道，“要是什麼都講條件，這天下也就沒有那麼多的癡男怨女了。我總希望能都順了你們的願，讓你們人人都好。”倒把琥珀說的臉紅彤彤的。
“我晚上就去探冬青姐姐的音。她的年紀再拖不起了。要不然，府裡的閒言閒語更多了。”
“閒言閒語？”十一娘愕然。
琥珀支吾道：“也沒什麼！就是說冬青姐姐和濱菊姐姐年紀都大了，怎麼還沒有配人。我只說是沒有合適的。”
“有人問你了？”
琥珀點頭：“五夫人身邊的石媽媽。”
“還真是沒有適合的人。”十一娘嘆氣，“總覺得誰也配不上你們。”
“什麼配得上配不上的？”屋裡毫無徵兆地響起了徐令宜的聲音。
琥珀忙扶了十一娘下炕，徐令宜卻望着新掛好的薑黃色細葛布帳子：“這麼快就收拾好了。”
十一娘和琥珀給他行了禮。一面把他讓到炕上坐，一面笑道：“侯爺發了話，我們誰敢怠慢。”然後親手端了小丫鬟上的茶奉上。
徐令宜繼續剛纔的話：“在說什麼呢？”
琥珀聽着滿臉羞色地退了下去。
徐令宜看着奇怪。
十一娘笑道：“正說冬青和濱菊——兩人年紀都不小了，想配個人，又沒有適合的。”
徐令宜點頭，不以爲然地道：“跟白總管說一聲不就行了。家裡應該有和她們年紀相當，品行端正的。”
如果婚姻是件這麼簡單的事就好了！
十一娘還真怕他感興趣插手，把兩人隨隨便便地嫁了，笑着岔開了話題：“難得侯爺今天過來的早，不如把諭哥、貞姐兒都叫上，早些去娘那裡。”
徐令宜想了想：“也好，早點過去，正好和娘說說貞姐兒去西山的事。”
十一娘讓小丫鬟去傳話，又和徐令宜坐着聊了些家常，待徐嗣諭和貞姐兒過來，一起去了太夫人那裡。
太夫人看見他們來的早，很高興。待諄哥給徐令宜和十一娘行過禮後就拉了他們說話：“……小五搬了幾個這麼大的爆竹回來了，”說着，用手比了批，“準備大年三十祭祖的時候在祠堂面前放……”
十一娘想着等會徐令宜要和太夫人說貞姐兒的事，自己在這裡，母子倆說話肯定不方便，一面朝着徐嗣諭和貞姐兒使了個眼色，一面找機會牽扯了諄哥的手：“娘，我帶諄哥到廳堂裡踢毽子去。”
太夫人笑着點頭：“去吧！去吧！”看她的目光慈祥中帶着幾分溺愛。
徐嗣諭和貞姐兒那當然也說要去，十一娘就領着三個孩子出了門。
“畢竟是血脈相連。”太夫人望着晃動的簾子笑道，“諄哥那樣認生的，這不過三、四個月，就和十一娘有說有笑了。”
徐令宜聽着一怔。
自己好像也不是那種很容易讓人親近的人，不過三、四個月，好像已經很習慣十一娘在身邊了……而且還樂此不疲地逗她……
想到這裡，他就有些不自然地應了一聲“是”。
太夫人望着他有些心不在焉的樣子，又望了望已靜靜垂立的簾子，笑了笑。
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十一娘領着三個孩子到了堂廳，圍着看諄哥兒踢毽子。
諄哥很高興，換着花樣兒表演。
難道把自己叫出來就是爲了看諄哥兒踢毽子？
徐嗣諭很是困惑。
貞姐兒則有些擔心。
也不知道爹爹會怎樣跟祖母說？祖母知道是繼母幫自己說項，不知道會不會責怪繼母？當時看家裡熱熱鬧鬧的，只顧着擔心二伯母，卻沒有考慮到繼母的立場……笑容就變得有些勉強起來。
感覺到哥哥、姐姐異樣的諄哥不由停了下來，眼裡滿是困惑，歪着小腦袋奇怪地望着他們：“你們怎麼了？我踢得不好嗎？”
聽見諄哥問他們，兩人眼中還殘留着幾份茫然。
十一娘忙上前摸了諄哥的頭，笑着安慰他：“不是，不是。看見你毽子踢得好，都很意外。”
“真的！”諄哥的笑容立刻明亮起來。
“是啊！”十一娘笑着牽了他的手，“踢了這麼長的時候，你累不累。要不，我們到東次間歇歇？等會再踢。”
“我不累。”諄哥笑道，“我還要踢。”一副急於表現的樣子。
十一娘見他小臉紅紅的，額頭上並沒有汗，知道他是真的不累，鬆了手，笑盈盈地站到了一旁。
諄哥聽了連連點頭，更起勁地踢起毽子來。
有人噼裡啪啦地拍掌。
大家驚訝地循聲望去，就看見五爺徐令寬帶着三少爺徐嗣儉站在門簾鼓掌。
“諄哥，看不出來，你毽子踢得這麼好！”五爺語氣真誠，一聽就知道發自內心。
諄哥笑着朝五爺跑去：“五叔，五叔，大爆竹放好了嗎？”
五爺一把抱起諄哥，擰了擰他的小鼻子。然後放下他和十一娘見禮。
十一娘回了禮，笑着和他寒暄：“五爺今天去買爆竹了。”
五爺客氣道：“是啊。剛和儉哥兒去將爆竹都放到了庫裡——免得那些小廝不小心點燃了惹出事來。”
十一娘笑着點頭，向他解釋着自己的行蹤：“侯爺正和娘在內室說話。”
這樣一來，五爺也不好進去，和十一娘一東一西地站着，徐嗣諭、貞姐兒上前給他行禮，徐嗣儉也上前給十一娘行了禮，然後拉着了徐嗣諭問：“二哥看見我大哥沒有？我今天一大早就隨着五叔去置辦爆竹了，回來就沒看見他的蹤影，大哥貼身的兩個小廝都不見了，母親和秋綾也不在屋裡。問其他人，都說不知道……”
徐嗣諭笑裡流露出幾分戲謔：“哦，下午忠勤伯府來送年節禮，媽媽們進來給祖母問安，說起他們家大小姐這幾日在供痘神娘娘，三伯母很擔心，帶大哥回了孃家。也不知道會不會留在忠勤伯府吃晚飯！”
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