柔荑捻起薰爐的鏤空內蓋，蓋上飾蔓草纏枝紋，爐體下部剔出二層仰復蓮紋，釉層勻薄，釉色灰中閃黃。其精緻顯出主人的尊貴。
姜婉言緊盯着眼前的這個人，捧起茶盞淺抿一口，卻並沒有開口打斷她的動作。
主位上的這個人將內蓋擱在一旁，蔻甲沾取了香丸放置在爐中隔火的銀葉上。香料藉着爐中隔火下的炭火微微燻烤，緩緩散發出嫋嫋香氣。香不及火，舒緩而無煙燥氣，香氣散發均勻，香風嫋嫋，低迴悠長。
她的指腹也因着沾取香丸而沾染了微微香味，這套動作下來如同行雲流水，叫人看得賞心悅目。
終於，待她親自焚完香，才一邊從宮人那兒取了帕子淨手，一邊不緊不慢地開口:“姜貴人可是有什麼要緊事？”
主位上的這人儼然就是貴爲一國之母的皇后。
委地的絳紫裙裾蜿蜒在階上，端的是一派的雍榮和端莊。
姜婉言斂袖交疊置於膝上，垂眸眄着皇后的一方絳紫:“皇后痊癒，妾特地拜遏恭賀，只是希望皇后不要嫌棄妾擾了您。”
只是如此？
日光透過窗櫺，穿過嫋嫋升起的香菸映在她的赤金鎏景泰藍掐絲鏤空護甲上熠熠。明亮得晃着了纔剛說完擡起頭看向皇后的姜婉言的眼。
“嗯。”
任誰聽都知道顯然皇后興致不高。
如此沒有新意的藉口，任誰聽了這麼多遍都會厭。
姜婉言掩在袖下的雙手也緊緊地攥在一起:“前些日子皇后娘娘患上急疾。實在是令妾擔憂不已，日夜難寐。”
她伸出手將宮人手上捧着的雕琢精緻的白玉盒取過，一手斂裾一手捧盒站了起來。隨後將玉盒雙手呈上。
不消皇后吩咐，珠玉就走上前一步將姜婉言手中的玉盒接過遞給皇后。
指腹觸及玉盒自有一種冰涼溫潤之感，想來也是貴重的。
蔥白的手指比起這白玉也是不讓多遑，皇后打開了玉盒，裡頭被保存着的是一串佛珠。
淡淡的蜜香也是繚繞不散、馥郁自然，饒是皇后見過無數珍品也不得嘖嘖嘆道。
沉香的上品，奇楠。
奇楠此物也是珍貴異常，就連貢品中也算是少有的。
古書上也有記載過奇楠。
奇南香品雜。出海上諸山。蓋香木枝柯竅露者。木立死而本存者，氣性皆溫，故爲大蟻所穴，蟻食蜜歸。而遺漬於香中。歲久漸浸。木受蜜香結而堅潤，則香成矣。
其香本未死，蜜氣未老者。謂之生結，上也；木死本存，蜜氣凝於枯根，潤若餳片，謂之糖結，次也；其稱虎皮結、金絲結者，歲月既淺，木蜜之氣尚未融化；木性 多而香味少，斯爲下耳 。有以制帶，率多湊合，頗若天成。純全者難得。《華夷續考》
不過只是小小一個貴人，怎麼會有如此貴重之物。
皇后自然是知道這姜婉言也算是受寵，說不準這是皇上賞賜給她，她特地拿來借花獻佛的也不一定。
不過是她借花獻佛也好，還是自掏腰包也罷。這串念珠也還是頗得皇后心意的。
“如此貴重的禮，本宮也不好意思收了。”
無事不登三寶殿，這點皇后自是拎得清的。更何況就算這奇楠珍貴，但是皇后並非是不能自己取得。
皇后將這串念珠重新放回玉盒了，再將木案上的玉盒往前推了推。
這會兒姜婉言見皇后想要拒絕她的禮物，也不願再繼續兜圈子了。
“妾今後還要勞煩皇后娘娘多多照撫，這一串念珠算不上什麼。只是妾的一番心意，還望皇后娘娘笑納。”
皇后的鏤空護甲輕叩着桌案發出泠泠作清脆珠玉之響，挽了笑:“哦？姜貴人身爲後宮妃嬪，本宮作爲皇后，對於衆妃自然是會照撫，何須這些物什呢？”
姜婉言對於皇后裝傻充愣的作態也是有些急了，莫非皇后也與那何妃一般不願意收她入麾下？
不過皇后心中顧慮的卻是，姜婉言投靠了宜貴嬪她自然是清楚的，但是這會兒卻來投奔自己。難不成這二人有了什麼間隙？
“恕妾直言，妾身居鍾粹宮，何妃不睦，妾惶恐。”
捨不得孩子套不着狼。
如今的姜婉言也算是豁出去了，若是皇后當真繼續裝傻充愣，不願意接納她。那麼憑着她編排何妃這個罪名，就夠她受得了。
皇后斂了那份笑意，目光凌厲得讓姜婉言心一跳。
難不成……她賭錯了？
“姜貴人你應該知道，一下犯上、亂嚼舌根的後果吧。”
皇后的聲音不大，卻一字一句地直直戳進她心窩。
姜婉言顯然有些慌亂，這發展趨勢已經偏離她所設想的方向。
她雙脣囁嚅，眼神亂飄。
“妾……”
皇后的目光如同利箭一般直射向她。
在姜婉言都以爲此事已經大局已定，她註定要被皇后懲戒的時候。卻沒想到事情來了個大反轉。
“好在只是在本宮的鳳儀殿裡，本宮可以既往不咎，若是擱在其他地方。恐怕……”皇后意味深長地看了她一眼，“恐怕你這一遭是罰定了。”
這打一巴掌再給一顆甜棗也是皇后所擅長的手段了。
這時姜婉言才放下心來，等她回過神，後背上早就全是冷汗了。
“多謝皇后娘娘。”
姜婉言也算個伶俐的，這會兒就反應過來了。
“嗯，那念珠本宮便收下了。”皇后輕側螓首，朝珠玉喚道，“珠玉，去庫裡將東珠取來。”
古人講究的便是禮尚往來。
既然皇后收了她的念珠，自然也是要回禮的，免得叫人覺得小氣。
《釆珠行》中提過東珠。
百難獲一稱奇珍。
所以可見其的珍貴。
皇后的賞賜，姜婉言自然是不能拒絕的。謝了恩就將東珠取了過來。
雖然東珠放在錦盒中，但光是猜想就知道皇后賞賜的東西，不會寒酸到哪裡去。
“多謝皇后娘娘賞賜。”
姜婉言正兒八經地謝了恩，皇后見她如此識禮數心下也是滿意的。
當然，如果她是完全忠於自己的話。(未完待續。。)