老太太說是不見姜氏母女，但見了她也沒有發脾氣，只是態度冷淡了些，斜眼看着母女二人，道：“有什麼事就直說吧。”意思是不想跟她們廢話。
姜氏立刻一臉哀怨，抹着眼角抽泣道：“表姑可知大爺命我將中饋交給蘇氏一事？”
老太太一怔，撇開臉端起茶盞，道：“知道。”
說起這事，老太太心裡也是一百個不高興，只是再不高興，她也得憋着，畢竟大兒子開了口，她也不好多嘴。
頓了頓，老太太硬邦邦道：“蘇氏本來就是正妻，中饋交給她打理也是應該。”
一瞧老太太的臉色，姜氏就知道她是心口不一，眼珠一轉，道：“侄女自然也知道這個道理，只是擔心蘇氏掌了庫房鑰匙後，表姑取用庫房裡的物件會不方便。”說着目光緩緩掃過老太太屋裡的擺設。
老太太聞言臉色一僵，眼底閃過掙扎之色。
見狀，姜氏立即趁熱打鐵，道：“表姑，正如大爺所言，侄女既要教養孩子，又要打理家中大小事務，確實心有餘力不足，若是表姑覺得讓蘇氏打理中饋無妨，侄女也是很樂意交出庫房鑰匙的。”
她這明顯說的是反話。
老太太抿了抿嘴角，好一會問道：“蘇氏可曾派人知會過你，要何時將庫房鑰匙給她送去？”
“不曾。”姜氏搖頭，嘴角慢慢勾了起來。
“既然不曾，你就先把賬本送過去，若是她問庫房鑰匙，你就說一時找不着，若是她不問，你就當什麼都不知道。”老太太沉思着道。
“可丟失庫房鑰匙是大事，若是蘇氏追究起來……”姜氏小心翼翼道。
“若是蘇氏追究，我自會替你遮掩。”老太太老神在在。
姜氏當即喜笑顏開，兩步跨到老太太身邊，殷勤地替老太太捶腿。
見狀，夏顏也趕忙湊過去，親熱地替老太太捶腿。
母女兩人一唱一和，很快就把老太太哄得眉開眼笑。
有了老太太的保證，姜氏一顆心定了下來，傍晚時分，她親自帶人將賬本送到蘇氏院子裡，態度說不出的恭謹有禮。
蘇氏望着滿滿當當擺了一桌子的賬簿，頷首道：“辛苦姜姨娘了。”
姜氏忙道不敢，按照老太太教的，隻字不提庫房鑰匙的事。
她不提，蘇氏也不問，就像是壓根忘了庫房鑰匙的存在，她只是稍稍問了幾句賬本的情況，而後便讓姜氏離開了。
從蘭溪苑出來，姜氏既慶幸又疑惑，她雖然爲保住了庫房鑰匙而高興，但對蘇氏的態度卻有些捉摸不定了，按理說，蘇氏不該連提也不提庫房鑰匙。
姜氏忍不住猜想，或許蘇氏又有什麼陰謀，這個猜測讓她有些提心吊膽，暗暗告誡自己往後一段日子要謹慎行事。
再說蘇氏，姜氏離開後，她便開始查看賬本，從傍晚一直到夜深，就連晚膳都是在書房用。
知書一直在旁邊伺候，見她如此專注，且沒有絲毫不悅，臉色不禁難看起來，忍不住抱怨道：“這姜氏分明是欺負人，只把賬簿送來是哪門子意思？還裝作一副謙卑的模樣，若真是敬重太太，她怎的不把庫房鑰匙歸還太太？分明就是捨不得交出庫房鑰匙！”
聞言，蘇氏翻看賬本的手微微一頓，依舊不動神色，道：“夜深了，我還有些賬目要看，你若是乏了，就先去歇着。”她這是不想再讓知書在這裡伺候了。
知書卻沒有聽懂她話裡的意思，還以爲她是體恤關心自己，笑着搖頭道：“奴婢一點都不累，就在這裡陪着太太。”
蘇氏眼裡閃過無奈，只好不再委婉，道：“你還是去歇着吧，你在這裡我靜不下心看賬。”
知書臉上一僵，這下是聽明白了，太太是嫌她煩。
心裡頓時又是委屈又是難過，知書福了福身，吸了吸鼻子告辭退下了。
蘇氏沒有理會她，對另一邊在旁伺候的大丫鬟聽棋道：“再去取些燈油來。”
聽棋應了聲，矮了矮身子，轉身去出去了。
夏府說大不大，說小也不小，上上下下總共有五六十號人，要養這麼多人，府裡的開支細目不可能不多，蘇氏看了大半個晚上，也不過是把這一年開春以來的賬目查了個清楚，至於往年的開支，她還沒有看，也不打算再看。
其實往年的不用看，蘇氏也猜得到是個什麼情況。
蘇氏剛嫁進夏家那會，還是老太太掌家，蘇氏從旁幫着打理，那時候老太太就把府中的庫房當自己的私庫，想來這些年姜氏打理中饋，老太太這個毛病依舊沒變，而今年的賬目就驗證了她的猜測。
合攏賬本，蘇氏揉了揉發脹的額角，問：“什麼時辰了？”
陪在一旁的聽棋答道：“剛過了子時。”
蘇氏點點頭，起身往臥房走，轉過屏風，她擡手掩脣打了個哈欠，道：“明兒記得提醒我喚禾姐兒過來用膳。”
聽棋頷首應是，伺候她梳洗就寢。
另一邊，夏禾早早就由新來的兩個丫鬟伺候着梳洗完，爬上牀夢周公去了。這一晚夏禾睡得特別踏實，還做了成爲夏禾後的第一個美夢。
翌日。
即便歇下的時辰很晚，蘇氏還是早早就起身了，待大房的姨娘姑娘們都來請過安後，她便帶着大房的四個姑娘去給老太太問安。
姜氏則是在給蘇氏請過安後，轉了個彎去香椿園給老太太請安。
只是到了香椿園，翠喜卻攔住大家，道：“老太太今兒身子不爽利，只想見見可心的親戚人，讓諸位太太小姐們不必進門請安了。”
被攔在院門外的不止蘇氏，還有二房跟三房的太太，聽了丫鬟的話，大小姐夏蓮忍不住小聲抱怨道：“既然不必來請安，爲何不提前派人知會一聲，沒的讓人白走了這一遭。”
大小姐夏蓮是二房太太張氏的嫡女，性子有些莽撞，也是個不討喜的。
聞言，張氏趕緊拉了女兒一把，示意女兒不要胡亂說話。
翠喜這話雖委婉，卻易懂，老太太只見姜氏跟夏顏。
衆人眼瞧着姜氏跟夏顏趾高氣昂進了香椿園，臉上做什麼表情的都有。
不必進去給老太太請安，衆人寒暄幾句後，便打算各自回房。
人還沒散開時，蘇氏叫住了夏禾，道：“禾姐兒，今兒宋嬤嬤親自下廚，你隨我到蘭溪苑用早膳吧。”
一聽這話，衆人邁開的步子又都縮了回來，紛紛豎起耳朵。
夏禾先是詫異，而後又心生佩服，蘇氏的直接跟坦然讓她不由心生好感，當即毫不猶豫頷首道：“是，母親。”
瞧着夏禾跟蘇氏一起離開，其餘人面面相覷，夏蓮道：“看來夏禾要飛上枝頭變鳳凰了。”語氣半是羨慕半是不甘。
可不是，被蘇氏看上，夏禾的日子會越來越好過。
四小姐夏冰卻不以爲然，聞言冷笑一聲，道：“能飛上枝頭的不僅有鳳凰，還有烏鴉。”言辭神情裡都是滿滿的不屑。