北蠻鐵騎還沒抵達燕雲十六州時，趙愭和王琨麾下的鎮北軍已是強弩之末，畢竟先戰了嶽單，如今又要面對大涼全力之下的兵鋒。
一着錯，招招敗。
趙愭和王琨沒料到趙長衣如此不堪一擊。
其實兩人心裡明白。
不是趙長衣太弱，而是女帝太強。
或者說，不是女帝一個人太強，而是那個死去了的嶽平川和女帝一樣強！
蜀中李平陽兵道驚豔。
但女帝有更多兵道驚豔之才，尤其是神將項羽出現後，形勢便徹底沒有了扭轉局面——其實也曾有機會，如果蒙填、隋天寶能快速推殺了嶽單的話。
然而這就像是個笑話。
只有真正兵敗到薊州時，王琨和趙愭才知道他們的對手不僅有女帝，還有大涼嶽王，那個爲了紅顏心甘情願死在夕照山的嶽平川。
北方內亂，小朝廷的敵人一直是嶽單。
然而真正的對手卻是嶽平川。
箇中原因倒也簡單。
當年嶽平川率領大風輕騎南下，在出城之前，曾對嶽單起過殺意，但最終沒有動手，真正原因，恐怕不僅僅是不願意殺這麼簡單。
然而事實證明，嶽平川哪怕是死，也布了一着妙棋。
嶽單最終背上了那個“嶽”字。
而嶽平川留給嶽單的人，一個許諸，判了嶽單跑去了蜀中，一個郝照，守城天下無雙，一個白衣張姓槍王，槍道無敵。
甚至連高麗仙，也不願意出兵對付嶽單。
這纔有燕雲十六州的煎熬之局。
王琨和趙愭甚至相信，一旦嶽單真的揹負起了那個“嶽”字，嶽平川留給嶽單的人絕對不止郝照等幾人——畢竟那些年的開封，是異人最逍遙的天堂。
所以王琨和趙愭輸得心服口服。
當今大勢，任何人想要掀翻女帝都不容易，何況還要加上一個很可能在這片天下的歷史上，算盡所有英雄都能屈指可數的嶽平川。
誰人能不敗？
於是王琨和趙愭選擇了入海。
但需人斷後。
有人請纓。
單獨找到趙愭請纓。
適時趙愭正於月色裡站在薊州城牆上望着開封又望着臨安，感觸萬千。
身材魁梧得異乎常人的隋天寶赤手上樓，來到趙愭身後，跪倒在地，沉聲道：“臣，見過陛下。”
趙愭沒有立即回身，只是看了一眼周圍城牆上那些疲倦的鎮北軍士卒，輕聲道：“可曾覺得朕沒用，沒能在這片天下立起一片大隋的旌旗？”
本是少年的趙愭，這一刻卻蒼老得像個花甲老翁。
隋天寶苦笑：“陛下，局勢如此，那大涼女帝是千古奇女子，她若不出世，這大涼的天下，便隱然有萬古如長夜之寂寞感。”
誰輸給她都不丟臉。
哪怕就是大秦始皇帝，面對這位千古奇女子，也沒有必勝之局。
大涼女帝目前說開創的局面還不夠明顯，但毫無意外，一旦她的目的達成，這片天下的歷代君王之中，除了令天下開化的楚一人，將無一位可以望其項背。
就算是大燕太祖也不能！
女子仕朝堂，弱世家而天下寒士俱入朝，僅這兩項，就足以名垂千古。
更何況女帝還有意讓大涼在東土面前挺直脊樑。
可以說，女帝爲將來的大同盛世，重重的寫下了一筆，只等後來的歷代君王，再添上幾筆，屆時的天下，纔是真正的盛世。
那是一個連隋天寶都無比嚮往的憧憬。
可惜，他看不見了。
趙愭回身，看着隋天寶，沉默了許久，“你那日在左慈矇蔽天機下說的話，以及那個說自己是大唐之人的異人說的話，皆無一虛假？”
隋天寶頷首，“臣之言句句爲真，那位大唐李家後人之言，亦應無假。”
趙愭一臉惘然失落，“父皇一手打下的江山，在朕死後竟然步了始皇帝后塵，二世而亡，可悲可嘆啊！”雖然自己死後，還有兩個傀儡皇帝，但那算什麼？
大隋楊家的恥辱耳。
當年自己急於求成，導致連下亂臣賊子衆多，最終死在叛賊宇文化及手中，至於隋天寶最後如何，趙愭以及不記得了。
自己勵精圖治，欲承接父皇的開皇盛世，不料弄巧成拙，天下大亂之後，自己就失去了念想，很多事情現在已經不願意去想。
只不曾想，來到大涼後，又因爲急於求成，再次失敗。
是天不容我？
趙愭不知道，但這一次，他不打算認命，他想去海上，等着機會再殺回大涼，於是輕聲道：“朕欲留青山，擇日重歸來。”
本意是想問隋天寶願不願意一起去。
但隋天寶聞言之後，朗聲道：“臣既爲大隋之天寶，當有國事千鈞重頭顱一擲輕之覺悟，願帥五百鎮北軍老幼殘弱，留守薊州斷後。”
若臣在，則追兵不能望陛下身後之塵。
趙愭哽了一下。
最終只是長長的嘆了口氣，“大隋有朕，是大不幸。”千秋功業，在後人眼中，卻都是暴虐之行，世人又可知那個真正的楊廣。
可恨的太原李家！
又道：“大隋有天寶，是爲幸。”
記憶中，無論局勢如何，隋天寶始終忠心於自己，和老將軍楊林一般，皆是大隋之骨氣。
隋天寶笑了笑，“世人不解陛下，然臣知曉。”
那位大唐李家後人的異人口中，那個暴君楊廣，在自己眼中，卻是個不輸開國太祖楊堅的絕代君王，只是造化弄人而已。
正如王琨一樣。
王琨是誰，其實大家已經心知肚明，那個曾經妄圖以種種手段改變世道，然而最終輸給了歷史，又死在了劉秀那個變態手中的王莽。
王琨和陛下，真是後人口中所說那般不堪？
非也。
趙愭嘆了口氣，“明晨我們會出發，根據從臨安得到的海繪吐拓本，找到那座大島，其後我會想辦法殺了王琨，你若斷後成功，可想辦法來找朕，朕會給你留一副海繪圖拓本。”
隋天寶正欲拒絕，想了想，點頭，“臣謝陛下隆恩。”
趙愭最後望了一眼天下江山，黯然下城樓。
隋天寶負手望遠方，想得很多。
兩世爲人，皆爲大隋而死，然而我心中，從無一絲後悔。
片刻後，有太監匆匆趕到城頭，送來了一幅海繪圖踏步，隋天寶取過待那太監走後，沒有絲毫猶豫的將拓本燃燒於牆頭篝火裡。
我將用生命爲陛下爭取更多撤離時間。
要這拓本何用。
若是萬一身死後落在大涼士卒手中，豈非提前暴露了陛下的行蹤，不智耳。
趙愭和王琨帶着大隊人馬離開。
薊州，只剩下隋天寶，和五百視死如歸的鎮北軍老弱病殘，就算是斷腿斷腳，此刻也盡數持刀戈站立在城頭。
五百人，肅穆無聲。
隋天寶渾身披甲，手持鳳翅鎦金钂，巡視着這麾下願意和自己同生共死的兄弟，心頭有萬千話語，最終只匯聚成一句：“我願與諸君共死，但求一事，多活一日，只求多爲陛下爭取一步平安，如此，我等即使流盡青血，也在所不惜！”
五百人靜默無聲。
許久，纔有一位斷了一隻手臂的老卒輕聲道：“將軍，我等本是鎮北士卒，忠於趙室天子，願奉陛下爲帝，爲何，正統趙室之子，反而要遠走他鄉，反倒讓那女人逍遙臨安？”
隋天寶苦笑，看了一眼衆人。
其實願意跟着開封小朝廷對抗臨安的鎮北軍士卒，皆是此念——說到底，這終究還是女帝步子，嶽平川落子的一着棋。
故意如此，就是爲了徹底剿滅不服大涼女帝之人。
沉默了許久，道：“公道自在人心。”
衆皆無言。
如今這局勢，還有公道？
遠處，已經出現漫天塵土，嶽單率領的鎮北軍，已經全力出擊，準備對薊州城發動最後的攻擊，按照原本的計劃，這將是一場死戰。
勝了，則整個燕雲十六州都是戰略縱深。
輸了，則什麼都沒有。
只不過今日，依然是死戰，卻不再有勝敗，只有生死。
五百士卒可守薊州乎？
可守幾日？
五人知道。
但這五百人又清楚的知道，哪怕自己能多爭取半個時辰，那麼陛下趙愭就能多走半日的平安，那麼未來就多一分希望。
只是衆人又哪裡知道，女帝早就悄然打造了登州水師。
趙愭和王琨，終將還需突圍。
嶽單麾下，有郝照、虞棄文、白衣槍王以及幾名其他降臨，率領着部分忠於岳家的虎牙鐵賁，以及上萬的鎮北軍士卒，來到薊州城前。
望着城牆上那稀疏的幾百個守城士卒，以及寥寥幾面旌旗，以及那一扇打開的正城門，嶽單蹙眉不解。
趙愭麾下應該還有兩三萬人。
爲何才這麼點？
難道趙愭，也要學那條臥龍，來一出空城計？
不對！
趙愭絕對不敢冒如此大險。
若是他失去薊州，將徹底在燕雲十六州失去立身之地，所以這很可能是誘敵之計，故意讓自己以爲他在施展空城計而悍然攻城，最後落入陷阱。
先試探一番。
嶽單點了一千兵馬，先一番弩箭潑城，將甕城裡射了個遍，然後這一千人才一鼓作氣的衝了進去。
不料剛進門，城門便吱呀聲中關閉。
旋即是鎮天的擂鼓聲和廝殺聲，以及那隱藏在鼓聲裡隱隱傳來的慘嚎聲。
果然是陷阱？
嶽單大吃了一驚，找來虞棄文，商討對策。
最終決定，先看看再說，等繞過薊州的斥候傳來消息，再決定是否全力攻城——虞棄文有些懷疑，趙愭是不是以及撤出了薊州城。
而在甕城裡，五百士卒擂鼓。
隋天寶一人殺敵。
渾身披甲，手持鳳翅鎦金钂如入無人之境，一千鎮北軍精銳，無一人可擋鳳翅鎦金钂，幾乎沒一次擊打，都要帶走數條性命。
隋天寶，在三十三劍客圖上懸名第九，似乎低於懸名第八的嶽單。
但兩人其實並沒分出過勝負。
如今兩人的排名皆在阿牧之上，當年阿牧曾一劍破三百家，如今的隋天寶，鳳翅鎦金钂在手，全力出擊又不用忌憚驚雷，一千人真不夠他殺。
不到小半個時辰，甕城之中的一千鎮北軍便無一存活。
隋天寶盔甲之上已滿是鮮血。
敵人之血。
躲在城垛後觀察了一番，隋天寶笑了，知道嶽單已經中了自己的緩兵之計，幾天大概不會再有戰事，嶽單必然要等到斥候回信，纔會全力攻城。
這大概需要等到明日。
畢竟斥候要追上陛下等人斷後的斥候，至少需要大半日功夫，再返回報信，又是大半日，一來一回，便是一日。
索性脫了披掛洗漱，養精蓄銳，準備明日之戰。
不出隋天寶意料，當第二日嶽單收到斥候回信，說在薊州城邊境發現了趙愭大軍的蹤影后，才知道中了薊州城守將的緩兵之計。
倒也不急。
嶽單和虞棄文皆猜到了趙愭的用意，想來是要入海。
然而有登州水師在等他。
然而嶽單沒來得及攻城，但攻城器械剛準備起，城門忽然打開，那個老對手隋天寶渾身披甲，獨自一人出城，鳳翅鎦金钂所向之處，人仰馬翻。
嶽單知道，鎮北軍士卒不犧牲個一兩千人，根本殺不了隋天寶。
拍馬，狂追隋天寶。
然而隋天寶根本無意和嶽單交戰，甚至扛着被方天畫戟刺穿小腿的痛楚，硬生生又殺了百來人，這才退後城裡。
嶽單一臉黑線。
他猜到了原因：城中無人。
隋天寶在拖延時間，爲趙愭的撤退爭取更多的時間。
既然如此，自己不能再上當。
揮手，全力攻城。
然而出乎意料的是，順利無比，城牆之上根本無人，知道進城之後，才爆發了小規模的巷戰——一部分敵軍士卒拌做老闆姓，利用街巷地勢，成羣結隊的狙殺落單的士卒。
嶽單極其無奈。
只能率領大軍逐一清理每一條街巷，最終在薊州州衙外，看見了隋天寶。
身旁已無一人。
僅有一地屍首——全是嶽單麾下兒郎。
嶽單大恨。
沒有一句言辭，提着方天畫戟就撲了上去——以全盛之力硬撼體力消耗巨大的隋天寶。
結局顯而易見。
當方天畫戟穿過隋天寶腰身時，這位將軍怒目而視。
怒目而死。
嶽單看着隋天寶的屍首，沉默了很久，纔對麾下一位部將道：“傳我命令，厚葬這位將軍，請虞棄文虞將軍，率大風輕騎追趕趙愭！”
部將立即傳令下去。
嶽單將方天畫戟插在地上，坐在隋天寶屍首旁，嘆了口氣，“我嶽單一生兩世，罕有對手，你是第一人，比那李汝魚更讓我欽佩。”
可惜你死的毫無意義。
你之壯烈，僅是爲趙愭爭取了些許苟延殘喘的時光而已。
正應了那句話。
君王一步平安，將士十萬青血。
悲哉。
壯哉。