接下來的幾日，傅珺過得十分混亂。..
佈置靈堂招待人客哭喪守靈……瑣事紛繁如撲面而來的細雪，時間亦被切割成了碎片。
在忙亂不堪的間隙，傅珺時常會覺得得恍惚。那靈堂外張掛的白幡似是勾起了一些什麼，而靈堂內濃濃的香燭氣息亦時常讓她胸口憋悶，無法呼吸。
許多時候，她像是與這一切隔了個世界，看什麼都有些模糊不清。
她能記得傅庚憔悴的臉與兩鬢的霜色，亦記得侯夫人冷漠的神情張氏與崔氏殷殷的關切，還記得傅璋一臉木然，呆呆地跪在鄭氏靈前，面上一滴眼淚都沒有。
這些情景交替出現在傅珺的眼前，而她並不能分清它們的順序。
她只知道，這遍地稿素的秋夕居，還有那似曾相識的肅殺與寒冷，與她記憶中的另一個場景重合了。她像是又回到了六歲那一年，回到了痛失至親的那個冬天。
直到簾外響起清脆的爆竹聲，一陣陣歡聲笑語打破了城市的冰冷，傅珺才驀地發覺，建武三年竟已悄然過去，那些來來去去的人與事，亦早就停留在了過去的時光中。
而時間，仍在奔涌向前。
如海浪推開岸邊的沙，將新的覆住舊的，亦將那些曾經的腳印，盡數洗成一片潔白。
建武四年的正月，便在這樣一種新舊交替的氛圍中，靜靜地來臨了。
京中高門的這個年，鮮有過得安穩的。..
大漢與契汗在邊境開戰的消息，風一般傳遍了金陵。
衆人此時方纔醒悟，此前那不同尋常的班軍，原來是爲了讓大批的軍隊調動不引起契汗人的懷疑，而到了十二月中旬，當班軍盡出遼東，以迅雷不及掩耳之勢陳兵邊境時，契汗國那邊才慌了手腳。
五軍營提督上騎都尉孟淵任先鋒，率十萬大軍揮師北上，半個月間連奪七城，殺入契汗腹地，打了契汗一個措手不及，直到大將蕭明達率黑甲軍馳援而來，這才挽回了一點頹勢。
然而，契汗這一仗明顯處於被動，蕭明達發動了數次奪城戰，卻皆被大漢守軍大敗，損兵過萬。孟淵率領的先鋒營如一柄尖刀，直直指向契汗國首府——大梁。
戰局至此有了一個短暫的停頓，接下來是戰是和，還朝廷與契汗的交涉。
捷報傳回，朝野內外一片歡呼，其中尤以戶部尚老爲最，別的不說，單說那七城中所含的一座金礦兩座鐵礦以及無數物資，便讓此次大舉興兵有了足額的回報。
謝閣老已經上了好幾道稱頌皇帝的摺子了。只要國庫有進項，只要能不在劉筠跟前哭窮，這種不要錢的摺子他可以一天寫一百道。
無論如何，建武四年算是開了個好頭，整個大漢朝亦是一片歡騰，所有人都沉浸在勝利的喜悅中。
然而，傅珺的這個年卻過得有些冷清。
因身帶母孝，年關時她便仍舊留在了郡主府。在她眼中，沒有了孟淵的溫國公府，只是一處華麗些的府邸罷了，並不能算是真正的家。如今又得知兩國開戰的消息，她更無心過年了，每天都是坐立不安。
孟淵深入契汗腹地，驛道便不像在本國那樣通暢，自開戰以來，傅珺只收到過他的兩封信，皆寫得很短，只簡單報了平安。
她能夠想象孟淵在軍營中忙碌的樣子。十萬大軍在握，每天要處理的事何止百件？大漢朝雖有強兵，卻仍屬於半封建軍隊建制，運營機制十分落後，許多事情就是靠武將的個人能力來完成的。
傅珺此時深恨她不懂軍事，沒辦法幫他，除了每日在郡主府枯坐揪心，一封又一封地給他寫信之外，她什麼也做不了。
然而，這世間的一切卻並不因她的情緒而有分毫轉變。
金陵城中過年的氣氛仍舊濃郁，在大多數人看來，西北大捷乃是值得慶祝之事，因此，今年的上元節燈會辦得比往年更熱鬧，還沒到正日子，朱雀大街上的花燈便已架了好些，每到夜時宛若星河般璀璨，引來遊人無數。
離着上元節還有數日，宮裡便來了一道旨意，太后娘娘着傅珺於上元節當天進宮領宴，並於摘星樓同賞煙花。
傳罷太后懿旨，那穿着綠色宮服的女官特意走了過來，含笑對傅珺道：“太后娘娘還有幾句話轉告郡主娘娘，太后娘娘說：‘淵哥兒媳婦可不能總這麼拘在家裡，這大節下的，總得出來熱鬧熱鬧，莫要叫人擔心了去。’”
她學着陳太后的語氣說着話兒，連神情亦學得肖似，傅珺忍不住笑了起來，眼前似又浮現出陳太后那張衰老而慈愛的笑臉。
“煩您上覆太后娘娘，便說我知道了，謝謝娘娘一心惦着我，再告訴娘娘我好着呢，能吃能睡的，待上元節那日定叫娘娘瞧見個長胖了的淵哥兒媳婦。”
傅珺的話讓周遭的人皆輕笑出聲，那女官亦是滿意而去。
數日時間飛逝而過，到得上元節那日，傅珺換上了繡鸞鳥綾紋領玄色大服，高梳宮髻，插戴着一整套翡翠的頭面，腰上環着碧色絲絛，裙邊垂着長長的玉兔流蘇禁步。雖是一身素淨的裝扮，卻猶襯出她秋水爲神冰玉爲骨，在五色燈籠之下，直如瑩玉一般光彩奪目。
夏嬤嬤端詳了傅珺兩眼，便上前一步，輕聲道：“娘娘這樣穿極好，只是，到底今兒也是太后娘娘親叫娘娘過去的，也不好太素淨了，莫不如將那禁步換個顏色些的，娘娘看可好？”
她這話說得婉轉，傅珺亦知她是好意，便淺笑道：“便聽姑姑的。”一旁的青蔓便捧上首飾匣子，傅珺挑了個絳紅色靈芝瑪瑙禁步，換下之前的羊脂玉兔。
收拾妥當後，她便坐上了郡主規制的玄漆朱頂馬車，帶着兩位嬤嬤並涉江等人，趕往皇宮赴宴。
今天的宮宴仍循舊例設在了萬壽宮，此乃每年上元賜宴之所，傅珺頗爲熟悉。參加宮宴者亦是有規制的，除各府三品以上誥命夫人外，太后娘娘皇后娘娘各位公主以及各品級高的妃子亦是盡數出席。