張皇后聞言便停住抽噎，裡面旋即傳來一陣靜默。
上官婉愔再想不到會聽見如此言語，只覺頭頂似有一道焦雷炸開，心口哽得喘不過氣來，情不自禁往後退了幾步。剎那之間，震驚、傷心、苦澀皆涌上來，整個人不由自主懵在當場。直到淚水毫無意識的滑落在手上，溫暖的觸覺方纔讓她醒神，卻是心灰到無以復加，失魂落魄的一點點退出去。
眼前景物模糊，原來自己在後宮受到的諸多庇護，也是父兄用性命替自己換來的！
上官婉愔幾乎分辨不出來時路，雙環迎上來時嚇得不輕，疑惑道：“娘娘，難道太皇太皇太后她……”
耳畔彷彿有聒噪之聲傳來，卻彷彿什麼也沒聽見，上官婉愔仍往前不止，直到雙腳漸漸失去力氣，方纔扶着廊上圓柱慢慢軟坐下去。
侍女雙環不知如何是好，急得在旁邊團團轉，遠遠的見有人過來，原來是陸太妃帶着十四公主，想是剛被通知到。
陸太妃見是上官婉愔，擡頭疑道：“皇貴妃你這是怎麼了----”
十四公主尚且年幼，見上官婉愔滿面淚痕，自己先嚇得哭起來。
“沒事，我沒事，沒事……”上官婉愔緩緩搖頭，拉起十四公主的手，勉強微笑道：“公主，快進去瞧瞧，也不枉太皇太皇太后疼你一場。”
說着，眼淚又滾滾落下，仿似用盡全力去遏制，卻沒有半點成效。
十四公主往她懷裡倚，淚汪汪道：“皇嫂，我害怕……”
陸太妃面色疑惑，然她素來不是多嘴的人，也沒有多問，只道：“我方纔聞訊，所以特帶上公主急急過來，皇貴妃你懷着身孕多有不便，請在此歇息，待我先將公主帶到太皇太皇太后跟前----”
見上官婉愔只是輕輕頷首並不說話，她便拉着十四公主往前走，走了幾步之後，又回頭補道：“皇貴妃你莫要太過悲痛，傷了自己身子也傷了腹中的孩子。今日天氣有些寒涼，此處風又大……”
上官婉愔有氣無力的擡手，輕聲道：“知道了，謝謝太妃娘娘，娘娘先帶着公主去罷。”
紫竹院中遍地都種着竹子，這日沒有下雪，寒風捲着竹葉紛揚落下，像是風力甚大，其間夾雜許多半青半黃的葉子，葉柄折斷處還洇着稀薄的汁液。有殘葉落在上官婉愔的裙上，輕輕拈起一葉來，只覺自己也如這殘葉一般，不由喃喃道：“原來，竟然是這樣……”
雙環在旁邊聽得不明白，關切道：“娘娘，還是奴婢扶您起來罷。”
----原來，所謂的情意，都是假的。她跟他之間，早已是無可原諒。
上官婉愔不無淒涼的想着，看來什麼都無須再說，一切都是虛假的。這一生，不論再做什麼，都只是增加彼此間的傷痛而已。
怎麼會？自己怎麼會走到這一步，上天，你何其殘忍，爲什麼要將我最後一絲念想也剝奪走？
時間一點一滴溜走，直到“咚！咚！咚……”的喪鐘聲響起，一聲聲連綿傳來。上官婉愔彷彿失去疼痛，只是逆風眺望前方，那最後的一線牽掛，正隨着隆冬的寒風逐漸消散……
太皇太后突然因病亡故，後宮內自然是一片哀聲，然而朝堂上則更亂些，先前苦心經營的部署完全被打亂。雖然昨夜整宿未眠，君玉碸的目光卻依舊銳利，盯着衆臣道：“昨晚大家議了一夜，分析利弊、權衡實力，說來說去都是不讓藩王進京。可是朕瞧着，如今的狀況，對藩王們是大爲有利，他們豈會放棄？”
“皇上----”工部尚書耿大人上前一步道：“微臣以爲，情勢也未必壞到不可救，只要安排妥當，也未嘗不是一個契機。”
“哦？”君玉碸輕咳了兩聲，沙啞着嗓子道：“都這個時候了，就不要酸文儒詞的賣關子，有什麼好主意，直截了當的說罷。”
“是。”工部尚書在謀臣中最年輕，也是擁戴君玉宸登基的功臣之一，當下他先朝衆臣微微欠身，方纔奏道：“眼下太皇太后薨逝，本朝最重孝道，皇上若是下旨令藩王們不必進京盡孝的話，未必就會出現衆人都指責皇上無情無義的局。反倒是各家都有難處，只要能引起藩王之間的內訌，到時候就定然不會出現五位藩王齊匯京城的局面。西邊安寧王自不必說，三個兒子爲了世子之位爭得熱火朝天，誰肯輕易離開藩地以讓他人佔了先機？而如今，陳留王世子已在京中，有他帶父弔喪便已足夠。。”
君玉碸在上微微頷首，又問：“那你的意思，是讓朕在諸位藩王中各召集一名世子，替代他們的父王進京戴孝？嗯，這倒是個主意，不過，對外的名頭可怎麼說呢？”
“皇上，這一層不用擔心，微臣以爲，只要這個旨意頒下之後，想來藩王府中的內亂便足以消耗他們的野心了。不過這些人，除了皇上的手足兄弟之外，個個都是擁兵自重，皇上不得不除啊！”
君玉碸聞言眼中寒意頓盛，冷笑一聲，“這些所謂的皇叔，朕忍他們多年，豈會不知其中要害？只是如今，卻還不是最好的時機，先防着他入京生亂纔是要緊。”
底下臣子一陣沉默，似乎都已斷定藩王必會進京，少不得要有兵戎之爭，因此一個個的臉皆沉得跟冰棱似的。事議到此處便打住，君玉碸讓文臣們下去擬旨，尋個由頭嚴令藩王進京，反正大家心知肚明，皇帝就是不想讓藩王進京守孝，只要符合這個主題，什麼理由也都是一樣。
不一會，因早已過了飯點，衆人都是飢腸轆轆的。因是太皇太后的熱孝期內，小太監端上素食來，君玉碸指給單獨留下的工部尚書耿大人一碗，自個兒猛喝了幾口，像是添了些精神，笑道：“你方纔似留着有話，此刻沒人，不必拘束平時的規矩，不管什麼想法都說罷。”
那耿大人便趕忙放下碗盞，朝旁邊看了一眼，待君玉碸讓劉產帶着人退出去，方纔近身細道：“如今咱們正在跟香洛國用兵，朝中最近卻有人盛傳，說神勇大將軍上官元吉因故被伊不羣所擒獲。皇上，這件事情在朝野上下引發的爭論可不小，您要謹慎處置啊！”
君玉碸點點頭，道：“嗯，你說的朕也明白。朕已經下令要不惜一切代價將上官元吉救回來，所以，這個消息，無論如何，都只能一口咬定是假的。待上官元吉回來之後，這流言也就不攻自破了。”
耿大人聞言便道：“這麼說來，皇上已經有十足的把握可以將上官大將軍救回來了？”
“嗯，雖說沒有十成，也有七八成吧！如今正是多事之冬，許多事情都湊巧到了一塊。耿愛卿，近些時日可是要多辛苦你們了。”
“皇上放心，微臣等受皇恩浩蕩，自當肝腦塗地，在所不辭！”
耿大人說完之後便告退下去，留下君玉碸一人，在御書房內夤夜批閱奏摺，直到三更時分才歇下去。
次日一早，又下起鵝毛大雪來。皇宮內四處都是縞素，白茫茫的一片，比之臘月積雪有過之而無不及，仿似冬日提前降臨。紫竹院那邊整日哀聲不絕，順着風漫天飄散，隱隱約約似能傳到椒香殿，上官婉愔坐在窗前側耳聆聽着，手上撫摸着自己高高隆起的腹部，臉上殊無半分表情。
雙環端着一盞花茶立在旁邊，正熱騰騰的冒着白色水汽，小聲道：“娘娘，您別總把難受悶在心裡，不愛惜自己的身子，萬一悶出病可怎麼好。”
因在國喪期間，上官婉愔也換了蓮青色緙絲孝服，下着一襲九鸞刺花襉裙，聽聞侍女說話亦沒有回頭，只是吩咐道：“嗯，現下是什麼時辰了？”
雙環讓小宮女去看銅漏，勸道：“娘娘，奴婢聽說皇上這幾日晝夜顛倒，又染了風寒，娘娘便是不想過去探望，也可叫奴婢送些湯水過去，以表關懷。”
上官婉愔尚且沒有說話，就有小太監來回，道：“娘娘，已經酉時了。”
上官婉愔點了點頭，金鳳銜珠步搖的墜串隨之晃動，閃着亮燦燦的光輝，襯出主人疲倦的臉色，“本宮也不餓，先不忙着預備晚膳，還是先睡一會罷。”
宮人們聞言都不敢再勸，遂只有低頭應下。雪光襯着上官婉愔蒼白的臉色，更顯得她一雙黑漆漆的眼珠子毫無生氣，整個人彷彿一夕之間就被抽走了所有精氣神一般，只剩下一個虛有其表的空殼。
君玉宸與子初在回宮的途上，就聽說了太皇太后薨逝的消息。子初心下十分傷心，對於太皇太后這個一直以來都用心庇護自己的長輩，她是有着真正的敬意的。兩人聞訊就換上了素白的孝衣，君玉宸還十分自責的說，未能讓皇祖母在臨終之前看見自己的孩子出世，真是他大大的不孝。
而後，就在第二天，收到了江堅濤派人送來的緊急書信。君玉宸看完信上的內容之後，不由呆住，子初見他少見露出這樣的表情，以爲又是出了什麼事，遂接過來一看，跟着也面面相覷，不知所以了。
好一會，子初才遲疑的問道：“這是真的嗎？江堅濤，他居然跟那個.......葉赫明露好上了？這不太可能吧？”