嘩啦一聲，鐵手脫離了水，像是一尾鯨色的大魚。
小欠在突巖上，雙後緊持琴尾運勁，要把鐵手扯上巖來。
這是生死攸關之際。
卻是差一步——一——只差一步，鐵手就上岸了。
暗算卻在此時發生了！
暗器來了！
暗器發自對岸。
山那邊。
叢林裡。
十幾種暗器，都快、都準、都狠、都要命、都打要害，而且都同時要謀二人之隙害兩人的命。
出手的人，顯然一直都在苦苦等待。
忍耐。
終於等到了這個機會。
忍到了這一剎那。
這是千載難逢之機：鐵手未脫險，驚魂未定。
小欠在救人，無法分心。
——經過充分忍耐和等待的出的手，往往都能一擊必殺，是以致命。
因爲他們已準備充足，旦已觀準時機。
暗器混在雨中。
暗算一旦不着，接下來他們還有更狠更辣的追擊。
——小欠，鐵手，自是非死不可！
除死無他！
人在世間，通常朋友能予你兩種力量：一是上揚、升騰、奮發的。
一是墮落、沉淪、腐化的。
而今鐵手正在下沉。
小欠則要把他拉撥起來。
他們卻恰遇上了暗算：暗器。
——遇上暗算的他們，是生還是死，是並存共活，還是同死共亡？
風狂。
雨暴。
洪流急。
風雨裡的暗算。
生死之所寄。
一一沉浮的危機。
假如小欠放了手，就可以接得下這些暗器。
——這些暗器雖然可怕，但還不至於是蜀中唐門的第一流好手所發出來的，小欠自度還接得下來。
這些暗器之所以可怕，是在於發射的人能把握住了時機：那就像是一個不算是什麼大材的人，卻偏偏能擔當重任，做成大事，甚至還發了大財——那不是因爲他“有才”，而是因爲他適逢其會，掌握住時機。
可是，一個能善自把握稍縱即逝時機的人，這本身豈非是一種很了不起的才能了？
小欠可以接下這些暗器。
他甚至可以趕去殺了施放這些暗器的人。
可是他得先放手。
放下古琴。
——可是放下古琴就等於放棄鐵手生存的機會。
洪流勢更急。
水已淹至鱷咀突巖上了：水已淹至小欠的腳踝，且不久就要淹上來了。
他現在只要一放手，鐵手就勢必爲水流衝去。
他見過鐵手的出手，心裡有了計較：鐵手的手雖已攬住了古琴，但一拔未起，再拔勢弱，三拔已見艱辛，顯然的，鐵手在力抵飛瀑之後，又以本身真氣爲八無先生驅除瘀痰掌傷，已傷了元氣，真力也大爲打了折扣，不如先前雄長。
——要不然，只要兩人一藉力，鐵手已上得了岸。
此時此際，他豈放得下手？
放下琴易，放掉情義卻難。
——可是再怎麼說，也不可能爲情爲琴，而捨棄自身的性命呀！
世事如棋。
世事也甚奇。
小欠沒有放手：鐵手也沒有閃躲。
他終可藉古琴蕩揚之力，審身上了鱷咀巖，與小欠並立。
風中。
雨中。
洪水滔滔滾滾，洶涌不絕。
暗器，全沒打着兩人。
——因爲它們只射了一半，就掉下來了。
全落入江中了。
甚至連發暗器的人，也在慘呼中落入江裡去。
小欠和鐵手還未得及看見那兩個落江的人，除了懼色之外，這兩人的臉還是紫色的。
小欠笑了：“他們着了毒。”
鐵手也笑了：“難怪暗器只發了一半。”
小欠搖首道：“他們不發放暗器還好，一動手，溫八無就覷出他們遭埋伏的位置了。
鐵手會身都溼透了，但眼裡盡是溫暖之意，“他還是放不下，回來了。”
小欠冷哼道：“他要是不及時趕來，我可得要放下你了。”
鐵手道：“但你到底還是沒有放下。”
小欠道，“我卻沒馬上手救你——你沒看出來嗎？”
鐵手：“但你還是救了。”
小欠：“我有猶豫，也曾考慮。我不像你，你是官方的，好人的、正派的，我是惡人、匪徒、邪派的。我們好處是做什麼都可以，沒有約束。”
鐵手：“我們卻是同一派的。
小欠：“哪一派？”
鐵手：“自成一派。”
小欠：“哈！”
然後又肅起了臉，“你怎會知道我是過來伸手，而不是一腳睬下，讓你沉到江底？”
鐵手：“你不會。”
小欠：“爲什麼？”
鐵：“因爲你不是這樣的人。”
小欠：“你根本還沒認識我。”
鐵手：“因爲我們是朋友。”
小欠反問：“你可知道世上哪一種人最容易出賣朋友？”
鐵手一怔。
小欠自行作答：“朋友。——只有朋友，才最方便、容易、理所當然的出賣他的朋友。要不是朋友，就沒有“出賣”這兩個字了。”
鐵手：“‘出賣’這兩個字，是太重了些。人各爲其利，各取所需，有時也情非得已。”
小欠：“你怎知道我不會出賣你？要知道；所有出賣朋友的人，都一定有具共同的特徵——要不，你也不會信任他，也不會待他是推心置腹的朋友。”
鐵手：“什麼特徵。”
小欠：“出賣者，非常真誠——甚至還讓你覺得他忠厚老實。”
鐵手笑了：“你至少不算忠厚。”
小欠哼道：“我？我刻薄。”
鐵手笑道：“你也不夠老實。”
小欠也忍不住笑了：“我老實”瞎了眼的人也不會這樣說。”
鐵手依然含笑道：“所以你不是個出賣朋友的朋友——你當不來，也沒資格當。”
小欠終於笑了。
在風中、在雨裡，他笑得既無奈又歡快：“遏上你這種朋友，可真沒辦法。”
鐵手笑着追問了一句：“那我們仍是朋友了？對不對？”
小欠眼裡又發出了銳氣：——劍氣。“豈只朋友，而已！”他斬冰斷石的說：“我們是好朋友！”
他吐出了這幾個字，有力，如刀。
這時候，一人正走了過來。
本來，以這人的輕功，從對峰叢林過來，不需花多少時間，但因這時江水已淹得平地下復見，他要趕過這一處山下的鱷魚巖來，便得要花多功夫，多費周章。
不過，他也只繞走了一半，雨勢已經止了，只下着濛濛雨，但他到頭來還是爲那條洪洪發發、橫掃千軍的洪流所阻，他看看水，望望江，提起袍，看看那繼續高漲的水線，陡然又咳嗽了起來。
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隔了江猶聽到他的咳聲，像一隻夜梟在學狗叫。
鐵手聽了就皺起眉，“他的傷沒好。”
小欠道；“一線王打下的，哪有說好便好的！”
鐵手道，“他傷未愈，不能受寒——就不要涉水過江來了。”
小欠說：“我看他也不見得要過江。”
就在這時，在對岸的溫絲卷，突然作了一個手勢。
他舉起了一隻手。
手握成拳。
拳向着天。
小欠看了，也高舉一隻手臂，向着蒼穹。
鐵手不明：“這是什麼意思？”
小欠道：“手勢。”
鐵手仍不明白：“什麼手勢？”
“沒意思。”小欠淡淡的道：“如果你能意會，就有意思，若不能，就一點意思也沒。”
鐵手聽了，就沉默了下來，只見水流湍急，水面怒翻自沫，浮柴、雜物，有的比房子還大，有的堆積成一座小丘似的，隨着急流誇啦啦天下無敵似的送涌了下來。
本來是小溪，卻因人爲機遇，突然成了窮兇極惡、翻騰至甚的大江大河，橫掃天下、席捲大地的奔流着，既高速歡暢，也不可一世。
只見八無先生居然在對岸扒開了檔頭，對着這洪流上升起的白泡子，就射了一道水線。
鐵手看到對岸人日間弧起一道水箭，一時還沒意會過來，意會過來的時候，着實比遭了暗算還吃了一驚。
沒料小欠見了，也扒開褲襠，解下褲子，嗖地對江撒了一泡熱尿。
卻見一老一少，對江撒尿，竟互得其樂。
八無先生撤完了尿，打了一個寒噤，笑道：“痛快！”
只聽小欠也束起了褲子，高興滿足的曄了一口：“這江沒把咱們給淹死，就敬它吃一口咱們的黃湯！”
溫八無隔岸大喊：“這兒下游還有人家、只怕要給這水勢波及，決這堤壩的真不是人！”
鐵手向他高呼：“謝謝。”
八無先生只指了指他自己的心口，指了指大江水勢，再指了指下游，向兩人數聲喊。
“我這兒就不過來了。我到下邊看人救人去，然後我就找個立足地方，再開家食店酒鋪去。”
鐵手這回也指了指自己，再指了指這處的山上，直着嗓子叫道：“我要上抱石寺去，那兒起了火。”
然後他對身畔的小欠說，“我可心拜你一件事嗎？”
小欠冷笑道：“你們都各有要務在身，就要我這當小夥計的守着這口發了瘋的大江嗎！”
鐵手委婉地道：“然則這十幾個受驚的老百姓宜有人守着，而你跟他們確比我熟絡。”
小欠嘿聲道：“而且要過去處理抱石寺那一場火劫，你跟主持熟，又在官商上鎮得住場面，總比我去的好。”
鐵手苦笑道：‘何況，殺手集團衝着的是我，卻製造了這許多傷天害理的事！”
小欠提醒道：“不過，龍姑娘與我可不熟。”
鐵手笑了：“這小龍女可一早就說你是掩不了傲色，是個了不起的人物。”
小欠倒覺臉上一熱，一時竟說不出話來。
鐵手趁這時便敲釘轉腳，“反正，我繞過這江，入了‘大山角’，再上‘大角山’，要上得了抱石寺看個究竟，就再趕回來這‘不文山’與兄弟你再會一道。這兒交給兄弟你，我沒啥不放心的。”
這時候，對崖那頭的火勢，可能爲雨勢所遏，已消減了，也可能是因天色破曉之敵，天那頭逐閃放亮，火光自然就沒那麼怵目了。但還是有深煙滾滾冒出，像是誰點着了烽火臺告急，等候着請侯發兵來援一般。
小欠看了就一聳肩，一擺手，“我無所謂。我就先守着這兒，你且放心吧，除非是遇上敢叫日月翻新夭的人物來，否則，我總會守在這兒等你回來再說。”
他知道鐵手最放下下是龍舌蘭。
然面龍舌蘭仍在昏迷中，他總不能帶他一道去涉險。
小欠只好答允了，他也要幫鄉民安頓個可落腳處，才放心丟得下這爛攤子。
鐵手聽了就很高興，把懷裡的兩貼藥交予小欠。
小欠推口了一帖，道：“你留着一帖，反正，你很快便回來的。”
鐵手笑道，“便是。”
隔岸的八無先生卻不明白他們交談什麼，但他要急着趕在水勢前去下游去營救人，便大叫道：“我得走了，趕山下救人去！”
說着，又舉起了一隻拳頭。
向天。
天色剛破曉。
亮得昏昏眩眩的，帶點荒唐的混沌着。
小欠也舉起一隻手。
也一樣拳眼向天。
他向對峰的人士叫道：“我守這兒．”
沒料，還有一隻手也握着拳舉向了天。