“我明白你的意思了！”周可成笑了起來：“如果有某種周防國或者臨近區域的特產，在堺的價格一定會突然增長，這就是陶晴賢即將出兵的前兆！很好，我會派人打聽一下有哪些商品是主要從周防國那邊運來的！”
大和國。
“全體立正——！坐下，休息——！”
聽到有些怪腔怪調的命令聲，浩二疲憊的一屁股坐了下來，敲打着肌肉痠痛的大腿。
從他在徵兵薄按上手印的那一天算起，時間已經過去了快七個月了，浩二卻覺得這七個月有半輩子那麼長，他從沒有想過當一名士兵需要學會這麼多東西。村頭的彌次郎老爹也曾經給武士老爺當過兵，按照他的說法當兵也沒有什麼了不起的，只要握緊槍桿就好了，形勢有利的時候往前衝，形勢不利的時候轉身逃走或者裝死就好了，最重要的就是保住自己的性命，當然如果能從屍體或者敵人的村落找到值錢的東西就更好了，不過一般來說普通足輕未必有這麼好的運氣。但在這次當兵卻完全是另外一回事，頭一個月就是隊列訓練，光是不同的旗幟和號角代表的命令就讓浩二犯了糊塗，第二個月纔開始教授如何使用武器，最簡單的長槍就花費了七天時間，弓箭和鐵炮的時間更長，接下來就是行軍、如何修築工事，如何在不同的地形下展開隊形，如何進攻有工事保護的敵人，如何和隊友相互掩護着前進、後退、迂迴、突擊。反正沒有一天浩二不是精疲力竭的倒在牀上的。
當然最讓浩二頭疼的還不是這些訓練，而是學會聽懂指揮官的語言，他參加軍隊之後才驚訝的發現，中級以上的指揮官都是明國人，當他猶豫着是否要離開時，一個同伴的話打消了他的疑慮：“你不會拒絕明國的陶瓷、明國的生絲，更不會拒絕使用明國的銅錢？那爲什麼要拒絕服從明國武士老爺的命令？至少他們給你餉錢！如果你不當兵？你的孩子和老婆怎麼辦？”
至少我的孩子和老婆吃得飽穿得暖！這是浩二唯一的安慰，不過在繁重的訓練間隙浩二的心中也會逐漸萌生出一種疑惑——蘭芳社的明國老爺們這樣嚴格的訓練自己，他們要和什麼人打仗呢？
這個疑惑終於在五月的第七天被解開了，浩二所在的聯隊離開堺，開始向東南方方向行軍，與其同行的還有六頭戰象和四百名騎兵。現在浩二已經開始逐漸熟悉這種巨大的野獸了，不再像一開始那樣恐懼。這支軍隊穿越了整個和泉國，穿過與大和國交界的隘口，進入了大和國的地區。
肥沃的奈良盆地正是一年中最美麗的季節，田地裡滿是碧綠色的稻苗、小麥和其他蔬菜，鳥兒在空中飛過，發出清脆的鳴叫，空氣中瀰漫着花朵和穀物的清香。分別位於隊伍前端和末尾的戰馬和大象正在咀嚼着飼料，不時發出嘶鳴，浩二幾乎要沉醉在其中，以爲這不是一次出征，而是回到了故鄉，正在自己的稻田旁休憩。
砰，砰！
幾聲清脆的鐵炮聲將浩二從回憶中驚醒了過來，他下意識的抓緊了槍桿，從地上跳了起來。
“肅靜，保持秩序！”劉沿水厲聲喝道，經驗豐富的他立刻就從鐵炮聲判斷出距離這裡還有一段距離，應該是前鋒的探騎遇上了敵人開火示警！他叫來傳令兵：“你去告訴烏骨達，讓他多派幾個騎兵去接應，把敵人的情況搞清楚！”
“是，督軍大人！”傳令兵飛快的向前隊跑去。
儘管不是第一次聽到這個稱呼，劉沿水還是感覺到心裡一陣美滋滋的。作爲一個商業組織，蘭芳社的陸上軍隊的組織其實是非常簡單的，步兵聯隊就是最高一級的常備單位了，再往上就是臨時任命的指揮官，通常來說如果只是單一兵種，那就叫將軍；如果是戰象、騎兵甚至炮兵的混合部隊，那就是督軍，即督領各軍的意思。劉沿水這一次前往大和國，麾下的軍隊包括五個步兵聯隊、四百騎兵和六頭戰象，以及兩門十八磅的長炮和兩門大口徑臼炮，其任務就是摧毀大和國內所有敢於反抗蘭芳社的地方勢力，以蘭芳社過往歷史的標準看，這已經是一支空前規模的“大軍”了！
劉沿水當然知道這次任命意味的是什麼，由於資歷和身份的緣故，他知道自己恐怕永遠也不可能超過像陳四五叔侄、吳可、楊徹、米蘭達這一批“元從”，但他卻是同僚中第一個督領一軍的，如果他這次取得勝利，那就意味着他替自己掙得了進入蘭芳社高層的門票，如果蘭芳社能夠照着這個勢頭髮展下去，等到他五十歲的時候，弄個小國國王噹噹是絕對沒有問題的。
“下令，四個步隊佔據高地列陣，一字排開，以小河爲屏障！剩下那個作爲預備隊”劉沿水指了指不遠處的一處小丘：“戰象和輜重在小丘後面，騎兵在小丘兩側！炮兵佈置在丘頂！”
“是，督軍大人！”
“大人命令，沿高地列陣！”
騎着馬的傳令兵飛快的沿着道路跑過，站在道路右側的浩二趕忙用手捂住自己的口鼻，以免被飛濺的塵土嗆到！
“真是神氣呀！”一個同伴豔羨的說：“騎着馬上，飛馳而過，我們卻只能站在地上吃土！”
“如果你不怕摔破腦袋的話，也可以試試！”另外一名士兵嘲諷道：“人家可是武士家的次子！你不過是個農民！”
“那又如何？”那人氣急敗壞的反駁道：“總有一天我也能學得會的！”