“是！”衆人齊聲應道。大副滿意的點了點頭，一揮手：“都去檢查一下，一個時辰後開船！”
京都，鹿谷。
谷地的森林已經多年未曾採伐，樹木與樹木之間靠的很近，遮蔽了陽光。地表的薄雪在馬蹄下碎裂，聲音清脆宛如斷骨。冬日的風吹拂着森林，樹木沙沙作響，彷彿在輕聲竊語，舊日別墅莊園的廢墟已經被遠遠拋離在身後，前面只看到一片荒蕪。
“周先生，前面就是鹿谷的深處了！”足利義輝一邊提着繮繩，一邊向一旁的周可成解釋道：“在平安時期，這裡就是法皇的莊園，歷代天皇出家入道之後，便會來這裡隱居。建武年間，”說到這裡，足利義輝稍微停頓了一下，方纔接着說了下去：“後來三代將軍重建這裡，作爲將軍家的獵場，其後應仁之亂時，東西軍在這裡混戰長達十一年，才變成了今天的樣子！”
“哦，原來如此！”周可成莞爾一笑，他倒是知道爲何足利義輝方纔說話時跳過了一段，原來足利義輝口中的建武指的不是建立東漢的光武帝劉秀的年號，而是日本歷史上一位有“天下第一大天狗”外號的後醍醐天皇的年號。這位後醍醐天皇生於鎌倉幕府的末期，是一位極有抱負和能力的天皇，因爲不滿鎌倉幕府幹涉皇統的繼承，他暗中密謀推翻強大的鎌倉幕府。當時鎌倉幕府的實權掌握在被稱爲得宗**的北條嫡流家督手中，實力極爲強大，後醍醐天皇的倒幕過程多次反覆波折，甚至被流放到隱岐島，但在護良親王、楠木正成、足利高氏（即足利尊）、新田義貞的奮戰下，最終推翻了鎌倉幕府。後醍醐天皇在還京之後，改年號爲建武，廢除了幕府和攝關制度，宣佈王政復古，由天皇親政，大權獨攬。但由於其新政同時觸犯了公卿、寺社、武士的利益，很快就引起了四方的變亂。而身爲源氏嫡流的足利尊氏乘機起兵，推翻了後醍醐天皇的統治，擁立光嚴上皇，建立了室町幕府。而後醍醐天皇則在大和國的吉野另立朝廷，日本就進入了南北朝時期，直到三代將軍足利義滿方纔重新統一。在這一段歷史中足利尊氏先叛鎌倉北條幕府（足利尊氏是鎌倉幕府除北條氏之外實力最爲雄厚的御家人），後叛後醍醐天皇，弒殺兄弟（觀應擾亂足利直義），反覆無常，扮演了一個非常不光彩的角色。作爲其後世子孫，足利義輝自然不願意在周可成這個外人面前說出來。
說話間，前面的路旁出現一件破敗的神社，由於年代久遠，早已被磨滅的只能依稀看到一個木架子來，具體是什麼神靈已經無法辨認，足利義輝突然跳下馬來，走到神社旁，雙手合十跪下閉目祈禱。周可成也只得隨之下馬。幾分鐘後，足利義輝站起身來，笑道：“周先生，此乃八幡大菩薩，乃是弓矢之神，也是我源氏的祖神，狩獵出戰之前祈禱必收奇效！”
“哦，那我也要拜一拜！”周可成笑嘻嘻的走到神社旁拜一拜。足利義輝看了看周可成身後的隨從，頗有深意的說：“看周先生的郎黨，應該個個都是善射之士，要不要也來祭拜一番！”
“也好，公方殿下既然這麼說了，那就入鄉隨俗吧！”周可成微微一笑，回頭喝道：“杜阿、阿克敦，莫娜，你們幾個也來拜祭一番吧！”，原來他此行來京都隨行的除了二十餘騎女真騎士，還有五十土著步卒，分別由阿克敦和莫娜統領，無論是女真騎士胯下的高頭大馬，還有他們腰間都掛着下了弓弦的角弓和皮革鞣製的箭袋，落在以弓矢之士自許的足利義輝眼裡，自然別有一番滋味。
對神社祭拜完畢，一行人沿着谷地而行，約莫走了小半個時辰，一路上衆人始終籠罩在森林的陰影之下，這讓周可成覺得很不舒服，他總是感覺到有什麼東西隱藏在森林之中，正窺探着自己。這些日本人，打內戰打到京都旁邊都有這種看上去毫無人跡的老林子，簡直是見鬼了！周可成在腹中暗自咒罵。當他看到谷地的盡頭終於出現時，周可成感覺到自己終於鬆了口氣。
足利義輝沒有撒謊，谷地的盡頭的確是一片好獵場，山坡上的幾個溫泉眼流出的泉水匯成了一條小溪，蜿蜒的穿過那片平原，消失在一片半沼澤地中，對於周圍的動物來說，這裡幾乎是唯一的水源地。由於地熱的緣故，即使是在冬天這裡的許多植物也沒有落葉，這更吸引了許多野鹿在這裡過冬，鹿谷的名字也正是來源於此。兩人的部下在溫泉眼旁搭起了棚子，供兩人坐下，而其他人開始狩獵前的準備。
“公方殿下！”周可成看了看正興致勃勃的替胳膊上的獵鷹整理羽毛的足利義輝，決定先試探一下對方的心思，便走到足利義輝身旁，笑道：“公方殿下，在下先前在京都御所中說過的事情——”
“周先生是說瀨戶內海總奉行的事情吧？”足利義輝撥弄着獵鷹，脣角微微上翹。
“不錯！”周可成點了點頭：“公方殿下，眼下三好家正在全力平定近畿，即無力管京都，也無餘裕管海上，正是您入手其間的大好時機！”
“呵呵！”足利義輝笑了起來：“是周先生您入手其間的好時機吧？我可沒有半條船呀！”
“公方殿下，您難道忘了嗎？是誰在攝津河口打着‘二引兩’的大旗擊敗三好家的水軍的呢？”周可成笑道：“如果不是在下船隊的苦戰，只怕眼下近畿都已經向三好家降服了吧？”
足利義輝看了周可成一眼，沒有說話，這個幾天前帶着勘兵衛書信來到京都的不速之客從一開始就給他一種高深莫測的感覺。本間氏康曾經效力過得南蠻大海商、堺的和議衆成員、安南國的金吾將軍、射殺三好長慶的神秘武器的神秘提供者、擁有攝津江口打敗三好家水軍的強大艦隊，這一系列身份彙集到眼前這個人身上，讓他由不得不生出戒懼之心——對方做這一切的真正目的到底是什麼呢？