“如鯁在喉，不得安睡！”
“好，說得好！”周可成擊掌笑道，本間氏康的這個比方可謂是絕妙，無論是佐渡島的金銀，還是北方島嶼上的優質鐵砂礦、鯨魚肉、鯨脂都是蘭芳社性命攸關的戰略資源，即便松浦藩沒有表現出敵意，周可成實力強大後也要想辦法將其掌握在手，更何況對方已經表現出明顯的惡意，周可成如果麻木不仁那就是傻子了。
“所以我打算乘着汪直他們都在兩浙沿海的關頭，先把佐渡島拿下來，這樣一來可以獲得上面的鐵礦，二來也可以給運輸鐵礦砂的貨船和捕鯨船一個停泊點和避風港！”
“大人說的是，不過您打算什麼時候出兵呢？”本間氏康點了點頭，當時的帆船雖然無需添加煤炭和重油，但還是要補充淡水、蔬菜和糧食；而且風帆會撕裂、船身會損壞，假如在航線上多一個停泊點對船隻的安全性和效率都會好很多。
“所有的船隻都要修補，乾糧、武器、火藥、冬衣都要準備充分，士兵也要集結和編練，眼下的氣候也不是太好，爭取半個月以後能出發吧！”說到這裡，周可成站起身來，拍了拍本間氏康的肩膀：“那時候就一切拜託你了！”
“哈！”本間氏康低下頭去，面孔緊貼地板，雙眼已經熱淚盈眶。
“注意了，別把武器打溼了，保持秩序，別擋着路！”劉沿水扯着嗓子高聲喊道，好讓自己的嗓門能夠壓過風雨聲，狂風夾雜着細雨，打在他的臉上，讓他幾乎睜不開眼睛，在他的身旁，一名女真弓手正扯緊斗篷，好避免背上的角弓和弓弦被雨水打溼，口中喃喃的詛咒着這該死的天氣。他兩鬢的小辮被雨水打溼，黏在臉上，彷彿惡鬼一般。海風掠過，吹得船帆和繩索噼啪作響，彷彿一羣掠過的黑鳥。
“這可不是什麼出海的好時機！”劉沿水可憐兮兮的想，但風雨已經連續十幾天了，眼看就要到九月了，周大人發出命令，全軍上船出海。作爲一個低級軍官，劉沿水並不知道此行的目的地在哪裡，不過他羨慕那些留在圓堡的同伴，他們此時一定坐在乾燥的屋子裡，喝着熱乎乎的魚湯，腳下穿行着等待魚刺和骨頭的狗。而自己卻站在跳板旁，一身溼透的鹿皮外衣黏在身上，渾身發癢，脖子和肩膀因爲盔甲和武器的重量而壓得痠疼，更糟糕的是，在未來的相當長一段時間裡，他要依靠鹹魚幹、乾麪餅、炒米等乾糧填飽肚皮，他在上次去安南的路上已經嘗夠了這些玩意，只要想到這些他就覺得想要嘔吐。
前方傳來一聲讓人震撼的鳴叫聲，隔着交織的急雨顯得有些模糊。“我的天呀，這是什麼？”那個女真弓手驚訝的喊道，劉沿水轉過身，只見風雨中一個巨大的身影正在馭手的驅使下向旗艦“鯤鵬”號上緩慢的走去，他立刻認出了那是一頭大象。
“這是大象”劉沿水對那弓手說：“應該是大人的坐騎！”
“原來這就是大象，我還是第一次見到！”那女真弓手咋舌道：“想不到叫起來也這麼嚇人！”
“好了，第二隊上船，隊頭劉沿水呢？快，快！”
聽到自己的名字被叫到了，劉沿水趕忙跑到棧橋旁，催促着自己的部下上船，船隨着風雨起伏搖動，跳板也在隨之搖動，他可不希望有哪個笨蛋掉到河裡去。每個人身上都揹着自己的武器、盔甲、毯子、各種用具和三天的乾糧，沉重無比，只要一落水就會沉入河底，絕無逃生的機會。他站在跳板旁，高聲叫喊着部下的名字，一個個把他們推上跳板，踢他們的屁股，看着他們登上飛魚號的甲板，每個人的臉上都滿是雨水，彷彿正在哭泣，這讓他覺得越發沮喪。
終於所有人都上了船，劉沿水自己也登上船來。水手們把他們趕下甲板，每個人有大概六尺長，兩尺寬的地方，這就是未來的航程裡他們的容身之所。劉沿水卸下身上的重擔，脫掉衣溼透的衣服，將其擰乾，聽到雨水敲打着腳下的木板，他突然想道：如果能得到一頓熱飯，一盆火，一件乾燥的衣服，他就沒有什麼好抱怨得了，不過很快他就明白這不過自己是癡心妄想。
鯤鵬號的船艉樓上，周可成正凝視着不遠處的碼頭，雨霧中黑乎乎的船影連成了一片，他知道眼下並不是登船的好天氣，但自己別無選擇，在戰爭中時間是唯一無法挽回的元素，繼續耽擱下去只會讓天氣變得越來越冷，當大雪落下，自己和自己的這支小遠征軍都將被淹沒。
“大人，所有人都登船完畢了！”
聲音從背後傳來，周可成轉過頭來，看到米蘭達那張黝黑的臉，眼睛裡閃着尖銳的光。周可成點了點頭，嘆道：“雨天可不是什麼好兆頭！”
“是呀！不過總比敵人的箭雨好，不是嗎？”
“你說得對！”周可成笑了起來：“至少他只會讓淋溼你的衣裳，不會要你的命！”
大海讓劉沿水反胃。
這不是他第一次乘船出海了，他本以爲自己已經適應了這玩意，但很快就發現自己故態重萌，最重要的是他不但害怕被淹死，更厭惡船隻的晃動，厭惡腳下是一塊起伏不定的木板而不是堅固的大地。他能聽到自己的肚子在咕咕作響，那並不是飢餓。
可是更糟糕的是他還必須裝出一副無所畏懼的樣子，軍官的職責要求他必須這麼做，他至少要表現的比手下的士兵們更好些。他大聲對士兵們說：“這是飛魚號，是最好的一條船，周大人就是乘着這條船航行到了最遠的地方，船身都是用最堅固的柚木建成，出發前還經過修理，所有的缺口都填補過，刷上了一層桐油，我們都不用害怕！”劉沿水試圖讓部下變得輕鬆，不過他很慶幸船艙裡光線很暗，手下的士兵們無法看清自己的臉，上面寫滿了恐懼的死白。