驚慌的棗紅馬沒命奔馳，將街上的行人嚇得面色驟變，紛紛讓路，來到大門前，背上騎士翻身滾落，棗紅馬沒有減速，一直跑到街口，稀裡糊塗地選了一個方向，消失不見。
騎士從地上爬起來，顧不得拍打全身灰塵和擦拭滿頭大汗，幾步衝到門口，急切地說：“快，我要見龍王。”
護軍府的門衛們有十幾名，之前事情發生得太快，沒來得及做出反應，這時呼啦圍上來，隊長手按刀柄，厲聲問道：“你是什麼人？”
“鐵山，我是鐵山老野，龍王知道我是誰。”
隊長使眼色，命令一名衛兵進去通報，然後說：“你來得不是時候，龍王要到傍晚纔出關，你等等吧，找地兒喝會酒什麼的。”
騎士老野擡頭望望天空，午時剛過，離傍晚至少還有兩個時辰，“等不得，事情緊急，天一黑，一切就都晚啦。”
隊長不爲所動，他接到命令，今天必須嚴厲禁止任何陌生人進入護軍府，於是搖搖頭，“不行，再緊急的事情也不能打擾龍王，今晚龍王要和獨步王比武，你的事情還能比這更緊急？”
老野急得直轉圈，之前進去通報的衛兵出來了，向隊長耳語幾句，隊長說：“想見龍王是不可能啦，軍師正好有空，有話對他說吧。”
“軍師？”老野聞言一驚，“哪個軍師？”
“哪個軍師？方聞是方先生，龍王就這一個軍師。”
老野長出一口氣，“好，帶我去見他。”
方聞是身前身後站着十名衛兵，老野得斜着身子才能看到軍師，他也不下跪。大聲問：“你是龍王的搖頭軍師？”
搖頭軍師的綽號頗爲響亮，鐵山的老野居然也聽說過。
方聞是不滿地連連搖頭，“我是龍王軍師，沒有‘搖頭’兩個字。”
老野毫無來由地大喝一聲，“好，我相信你。我有重要的事情要跟你說，你讓其他人退下。”
“說吧。”方聞是被那聲大喝嚇得心中一突，絕不想與此人單獨交談，“這些人都是大雪山劍客，龍王最相信的人，不用迴避。”
老野顯然不這麼認爲，往地上一坐，用袖子擦汗，“反正這事很重要。就算是面對龍王，我也只對他一個人說。”
方聞是猶豫半晌，終於示意衛兵們退下，單隻留下聶增，“這是我的侍者，當着他的面無話不可說，你若是還不肯開口，就請離開。等傍晚再來見龍王吧。”
老野反覆打量聶增，猛地站起身。“和尚今晚要帶着鐵山逃亡，再不阻止就來不及了。”
“和尚是誰？”
“跟你一樣，也是軍師，光頭，嘴上有疤……”
“施青覺？”
“對，就是他。我們都叫他和尚。”
方聞是大爲驚詫，“施青覺加入鐵山才幾天，就能讓你們聽話？”
“不是我們。”老野也開始搖頭，“鐵山如今分成兩夥，一夥人聽和尚的。另一夥不聽，可我們這一夥不齊心，有忠於龍王的，也有暗中投向金鵬堡的，鬥不過和尚，而且和尚把鐵槍王完全籠絡住了，所有命令都打着鐵槍王的旗號，兄弟們不敢不聽。”
方聞是越聽越意外，所謂鐵槍王就是羅寧茶的兒子上官成，不過是一名五六歲的小孩，龍王利用他穩定鐵山軍心，這才幾天工夫，竟然成爲施青覺的棋子。
“等等，先讓我弄清楚，施青覺挾持鐵槍王以令將士，鐵山那麼多人，就沒人反抗嗎？”
“和尚會說花言巧語，弄得大家都心動了，不少人支持他，別人不敢當面反抗。”
“他要帶着鐵山逃到哪去？”
“草原，他說北庭人正在互相打來打去，中原人鞭子太長什麼的，草原空出一大塊無主的地盤，東西好幾千裡，足夠鐵山三千兄弟逍遙自在，再也不用留在西域受氣了。”
方聞是搖搖頭，心裡卻暗自讚歎，這個施青覺還真有些見識，“今晚就要走？”
“對，和尚說今天晚上龍王和獨步王比武，全城都會戒嚴，幾支大軍互相防備，正是離開璧玉城的最佳時機。”
事情的確夠緊急，方聞是站起身，一時間拿不定主意，“你忠於龍王？”
“當然，我向龍王磕過頭，他肯定記得我。”
“你是怎麼出來的？”
“什麼意思？”老野一臉茫然。
“施青覺今晚就要帶走鐵山，必然封鎖消息，不准你們隨便進出吧？”
“今天恰好輪到我帶隊在營外巡邏，手下兄弟都是我的人，所以才能跑來報信。”
方聞是知道自己必須解決這個問題，突然發現做出決定是如此困難，換了龍王，大概早就下達一連串命令了，他卻一直在來回踱步。
不過也正是因爲龍王的一系列決定，才讓一名還俗的和尚莫名其妙地掌控了鐵山。
方聞是急忙甩掉心中的埋怨，問道：“這個施青覺，武功怎麼樣？”
老野擡頭想了想，“我沒見識過他的身手，應該還可以吧，不過也強不到哪去，聽說他從前在四諦伽藍只是一名普通和尚。”
方聞是嗯了一聲，停在聶增面前，“你有把握嗎？”
聶增明白軍師的用意，“如果只是他一個人的話就好辦。”
“施青覺入夥時間極短，根基必定不穩，應該不會有太多堅定支持者，你先偷偷找到韓芬，就說龍王讓她務必將上官成留在璧玉城，然後再除掉和尚。”
聶增點頭同意，“給我五個人。”
老野也聽明白了，“只要鐵槍王到時候不亂叫，這事還真行，可是動手得快。”
“你叫老野？”方聞是得確認一下。
“是。”
“你這就返回鐵山，將六名勇士帶入營地，事成之後。龍王會重重賞你。”
老野領命，方聞是低聲對聶增說：“別管鐵玲瓏了，她能照顧自己，今天非常重要，誰也不知道比武之後會發生什麼事，所以就只能靠你穩定鐵山了。那個施青覺說得沒錯，城外的軍隊都在互相戒備，管不了閒事。”
聶增鄭重地點頭，在這個敏感的夜晚，鐵玲瓏的確微不足道。
方聞是命令胡士寧調撥五名勇士給聶增，即刻與鐵山老野出發，聶增的準備時間極短，他沒有回自己的房間，而是跑到另一間房。推開門，說：“鐵玲瓏去找木老頭替你報仇了，現在下落不明，我過來告訴你一聲。”
屋裡的人沒吱聲，聶增轉身離開，開始仔細思考刺殺施青覺的計劃，想到的第一件事就是不能完全相信那個老野。
初南屏只能憑聲音猜出來者是誰，眼前仍然一團模糊。看不清數尺以外的景物，他抓起身邊的長劍。腦子裡生出種種想法，突然發現，自己什麼也做不了，甚至走不出臥室，更不用說尋找一個下落不明的人。
方聞是沒有閒下來，去大堂見龍翻雲與許小益。先是通報鐵山的事情，然後一塊商議晚上的安排。
比武有兩個可能的結果，一個可能是龍王贏，那時就得防着金鵬堡魚死網破，另一個可能是龍王輸。龍王對此沒有任何交待，方聞是卻覺得應該未雨綢繆，“萬一——我是說萬一——龍王輸掉這場比賽，璧玉城裡的許多中間派立刻就會倒向金鵬堡，可能會有不少麻煩。”
龍翻雲贊同軍師的想法，“真要是那樣的話，護軍府在璧玉城的影響力馬上就會消失一大半，南城的刀客們只怕又要大打出手。”
於是三人又制定幾條防備計劃。
許小益提出另一個可能，“你們有沒有想過，龍王要是……要是……”
“要是被獨步王殺死。”龍翻雲替他說完。
“當然，這不可能。”許小益馬上確立自己的立場，“我從來沒見龍王這麼自信過，肯定不會發生意外，我只是假設一下。”
方聞是嘆了口氣，“龍王若是真的遇害——咱們的所有計劃都沒用了，龍翻雲能控制大雪山和一部老兵，許小益手下有一幫聽話的手下……”
“他們不可靠，沒有龍王就沒有錢，他們纔不會把我當回事。”許小益插口道。
方聞是點點頭，“那就更簡單了，除了龍王，沒人能鎮住全部龍軍，龍翻雲、獨孤羨、疏勒太子、武宗恆、右將軍尚遼、丞相鍾衡各有一支軍隊，誰也不服誰，最後不是偏居一隅，就是被金鵬堡消滅，沒有軍隊的人，比如你我，只能等死。”
許小益臉色一變，隨後笑道：“不可能，絕對不可能，龍王要是沒有把握的話，根本不會同意比武。”
“那你還擔心什麼？”方聞是雙手一拍，“等着瞧好戲吧，金鵬堡快要完蛋了。”
龍翻雲向來是龍王最堅定的支持者，所以他不擔心自己的話被人誤解，說：“我最近跟龍王接觸得少了，你們兩個天天跟他見面，有沒有感覺到龍王……有點變化？變得對龍軍不那麼關心了，好像精力全用在瞭如何應對比武上？”
“這是好事吧。”許小益不太確定地說，“這正說明龍王對今晚的比武準備充分。”
方聞是對武功一竅不通，更不明白龍翻雲的意思，皺眉問道：“龍翻雲，你想說什麼？”
“我想說——”龍翻雲自己也拿不準，尋思了好一會才繼續道：“龍王修煉的那個死人經很邪門，總能讓人自信滿滿，我擔心龍王的自信是不是過頭了？”
方聞是疑惑地看着龍翻雲，“是不是紅蝠跟你說過什麼？你這明明是上官如的腔調嘛。”
龍翻雲尷尬地點點頭，他雖然不是什麼絕頂高手，但是卻覺得上官如的說法很有道理。
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