龍王與獨步王臨時決定換地方比武，而且不許外人觀看，令在場觀衆極感意外，尤其是龐靖，“這、這……怎麼判斷誰勝誰負啊？”
“先走出來的勝。”上官伐說，目光看向督城官府的正堂，絲毫沒有受迫的勉強神情，好像換地兒全是他的主意。
“那、那……”龐靖希望親眼見到兩人拼得你死我活，對鮮血飛濺的場面期盼已久，突然聽說自己連觀衆都當不成，其間的落差可想而知，“在正堂裡比武可以，但總得有幾名見證人，我是西域都護官，當然算一個，再挑幾位跟我一塊進去。”
顧慎爲說：“刀劍無眼，正堂狹小，進去的人需籤生死狀。”
只此一句話，打消了所有人的好奇心，龐靖感到自己受到了威脅，死死盯着龍王，好一會才生硬地說：“你們自行決定吧，有勝有負再出來，可別發生爭議，又讓我們這些什麼也看不到的人居中評判。”
“很好。”上官伐也不客氣，“既然地點挪到屋子裡，時間也改一下吧，二更已過，乾脆延到子夜。”
獨步王要利用這段時間修補漏洞，確保兒孫們的安全，顧慎爲明白他的用意，點頭表示同意，他已經達到目的，不在乎拖延一個時辰。
龐靖連反對都放棄了，“城裡的人難得這麼高興，就多等一個時辰吧，誰知道比武之後……哼。”
庭院裡一下子安靜不少，外面的喧鬧聲倒是清晰可聞，不少觀衆心生悔意，早知會出現如此尷尬的局面，就不該冒險來督城官府邸。
木老頭製造的陰影雖然不大，卻沒人能夠忽略。
好像是爲了顯示自己的存在。二更剛過不久，就有消息傳來：被木老頭宣佈應死於昨晚子夜的何冬瓜，在失蹤一整天之後現身，已經成爲一具屍體，泡在一隻大缸裡，經驗豐富的刀客判斷他差不多就死於昨晚。
龐靖接受了變化。又換上笑臉，走過來說：“這個木老頭還真是狂妄，我猜他今晚還會來搗亂，希望兩位能賣我一個人情：木老頭若是真的出現，讓中原人抓捕他。”
顧慎爲和上官伐同時點頭，兩人自從宣佈推遲比武之後就沒再說過話。
木老頭遲遲沒有現身，卻有幾件意外消息傳進璧玉城，在子夜之前爭奪全城人的關注。
龐靖早就聽說鐵山進攻四諦伽藍的事情，只是沒想到會越鬧越大。再次來到龍王和獨步王面前，皺眉問道：“鐵山歸誰管？太不像話啦，居然闖進佛門淨地大肆搜掠，聽說還要殺光裡面的僧人，咱們得商量一下，派兵制止才行。”
“龍王應該跟鐵山比較熟悉吧，據說現今的頭目從前是龍王的部下。”上官伐說。
顧慎爲搖搖頭，“他是四諦伽藍的還俗和尚。算不得我的部下，鐵山留在璧玉城是因爲蕭王。”
龐靖對蕭王癡戀羅寧茶的故事一清二楚。這時卻裝出無知的樣子，“是嗎？鐵山幾個月以前還是金鵬軍的一部分，駐守在千騎關吧？”
三人互相推卸，誰也不肯承認對鐵山負有責任。
沉默片刻，龐靖無奈地說：“不如這樣，城東共有三支軍隊。各出兩千人前去救援四諦伽藍，把鐵山嚇走就行，日後再算賬。”
龍王與獨步王仍然沉默，龐靖心中惱火，連聲大笑。“不是我多嘴，過了今晚，璧玉城就歸兩位當中的一位，無論誰當城主，保護四諦伽藍都是份內之職……好吧，中原出四千人，這回總可以了吧？”
城東的龍軍與金鵬軍各是一萬人，中原軍隊擁兵兩萬，龐靖將救兵翻了一番，保持比例一致，龍王與獨步王終於同意，各自叫來隨從，下令分兵馳援四諦伽藍。
許小益跑到龍王身邊，認真地記下每一條命令，回到大門口一一傳遞。
龐靖走開，上官伐低聲說：“他是一條大魚，而且是主動上鉤的。”
顧慎爲望着正在忙碌的許小益，“他的條件是什麼？”
“你想不到嗎？”
“錢，每個人都有的弱點，只是在他身上更加明顯。”
上官伐似乎在思索龍王的話，“他的野心不小，想要當璧玉城的第二個孟氏。”
顧慎爲想象得到，許小益喜歡管錢，相對於收集情報，他在生意當中能獲得更大的滿足，“有野心是件好事。”
上官伐的嘴角稍稍一動，像是要笑，最終卻沒有成形，“他還提出一個奇怪的條件，要我將成兒交給他撫養。”
許小益是真心實意想要保護龍王后代，還是希望繼續利用龍王死後的名聲？疑問在顧慎爲腦子裡稍縱即逝，因爲答案一點都不重要，“你同意了？”
“當然，正是因爲有他提供的情報，張楫才能收買到更多的人。”上官伐特意強調“情報”兩個字，當作一種譏諷。
子夜未到，刀劍未動，兩人先展開一場較量。
“這是張楫的夢想，收買是他手中的刀，不過他高估了自己揮刀的能力，他應該多加練習，而不是第一次就用在我身上。”
“嗯，張楫是個自大的老傢伙，不過金鵬堡需要他這樣一個人，唉，殺手都太聽話了，只他們只會接受，不會提供，白衣院的參謀們慣於制定暗殺計劃，碰到更大的計劃就手忙腳亂。只能說人無完人。”
上官伐感慨道，這番話在心中橫亙已久，此前從來沒對任何人透露過。
“我曾想拉攏張楫。”
“他頑固得很，對金鵬堡比我還要熟悉，我想，他效忠的可能根本不是我，而是山頂的石堡。”上官伐正是因爲這個原因，纔會給予教書先生充分的信任。
龐靖又跑過來了，這回直奔龍王。“西邊的疏勒**隊正向璧玉城逼近，龍王知道嗎？”
“知道。”
“這是不應該的，我說過要公平比武，龍王若想動用軍隊……”
顧慎爲揮手打斷龐靖，“東面的三支軍隊前行十幾裡，西面的也不能例外。僅此而已，疏勒軍隊不會進城。”
龐靖強抑惱火，“最好這樣。”說罷拂袖而去。
“他像個討厭的孩子。”上官伐小聲說，這不是他第一次對中原人表現出厭惡了。
獨步王居然與龍王背後指摘他人，這話說出去沒人會相信，顧慎爲卻覺得極爲自然，點頭說道：“這是他第一次出來做官，還沒有經驗。”
上官伐冷笑一聲，不再提起中原人。“只要你一死，疏勒太子就會公開向我稱臣。”上官伐覺得沒必要保密了，他很想看看龍王對背叛的反應。
“只要我沒死，他還會老老實實。”
“你很大度，如果是我，只要發現一丁點背叛的跡象，就會出手遏制。”
“所以你很少能看到。”
上官伐一愣，再次冷笑。“金鵬堡向你效忠的每一個人，他們對你說過的每一句話。不出半個時辰，都會擺在我的面前。”
顧慎爲也覺得沒有必要保密了，傾身低聲說道：“不是‘每一個人’，是‘每一個男人’。”
上官伐又是一愣，終於明白長孫上官烈烈的信息是如何泄露出去的，“又是曉月堂。你跟荷女演了一出好戲，這麼說她敗給如兒也是故意的嘍？”
一直以來，曉月堂都對龍王表現出深深的敵意，尤以野馬爲甚，等到荷女剷除內亂。曉月堂給外人的印象是元氣大傷，再也沒有力量破壞璧玉城的格局，誰也想不到荷女早在數年前就已開始佈局，在城裡隱藏了一批忠誠的弟子。
顧慎爲從荷女那裡得到很多重要情報，完全繞過了許小益，但有一些事情是他也料不到的，“不，上官如的確打敗了荷女，否則的話，今晚會更加熱鬧。你女兒幫了你一個大忙。”
顧慎爲知道荷女另有計劃，卻不知道其中的詳情，上官如破壞了一切。
“如兒若是知道這些事，會非常後悔的，她更想幫你而不是我，她甚至想以死阻止我參加比武，還好，我讓木老頭把她引走了。”
上官伐等於承認木老頭仍效忠於他，這是向中原人挑撥的良機，顧慎爲想都沒想就放棄了，“她要是真的死在你面前……”
“她跟中原人一樣，也是個孩子，從來就沒長大。”上官伐罕見地流露出一絲溫情，“她從來就理解不了大人的真實想法。”
獨步王不可能因爲任何人的死亡而退縮，顧慎爲想了想，發現自己也一樣。
大門口發生小小的騷亂，幾個人想要衝進庭院，被衛兵攔住，沒一會，許小益和一名金鵬堡參謀同時走進來，步履匆匆，分別向各自的主人的耳語數句。
獨步王聽說了北城門衛兵們的胡鬧，眉頭緊鎖，對長孫上官烈烈的印象打了些折扣，但這個孫子沒事，已經被調到天山宗總舵，接受成羣刀客的保護。他還聽說女兒上官如與木老頭竟然跑到了四諦伽藍，很可能會有危險。
顧慎爲聽說了五個手印以及荷女的下落，心中大惑不解，難道荷女這幾天的所作所爲都是障眼法，連他都給騙過了？
許小益很快就會將這個消息暗中傳給張楫，顧慎爲盯着他，衡量事情的後果，“知道了。”他說，未做任何安排。
“知道了。”上官伐做出同樣的回答，他不會再向四諦伽藍增派一兵一卒。
這是一個陰謀盛開的夜晚，爭奇鬥豔，顧慎爲與上官伐知道，他們的生死將決定哪一朵花最終於拔得頭籌，因此，比武纔是最重要的。
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