“想想日逐王會怎麼做。”
小閼氏的這句提醒總在離曼耳邊迴響，讓他心緒不寧，“我去前方查看情況，你們留下，不要輕舉妄動，做好迎戰的準備，以防萬一。”
多敦派來的四名夥伴目露猜疑，其中一人說：“有什麼可查看的，你是不相信斥候的報告，還是不相信……殿下的判斷？”
多敦不信任離曼，這種情緒影響到他身邊的夥伴，四人覺得自己更像是監督者，而不是統帥的幫手。
離曼用馬鞭指着前面的風沙，“視野不清，謹慎一點總是好的。”
“離曼，你不會相信小閼氏的猜測吧？”一名夥伴警惕地看着統帥，“這可是考驗忠誠的時候，殿下的態度非常明確，你不能當牆頭草。”
離曼強忍怒意，冷淡地說：“這跟忠不忠誠無關，殿下將四萬多名將士交給我指揮，我得對他們負責。”
“你首先應該對殿下負責。”另一名夥伴用更冷淡的語氣說，“乃杭族有十萬之衆，你一個人能降伏所有人嗎？”
“離曼，我知道你急着想重拾殿下的歡心，可也不能用這種手段搶功勞啊，你是統帥，更不應該隻身犯險，否則殿下派我們幾個跟來有什麼用呢？”
四人的猜疑已經不再遮遮掩掩，離曼反而冷靜下來，“我希望自己的判斷是錯的，這樣好了，將四萬騎兵分成四隊，你們四個每人帶一隊，陸續前進，我跟隨最前面一隊。”
多敦的四名夥伴當着離曼的面小聲商議，揣測離曼的真實目的，然後一人說：“好。但是你要留在最後一隊，反正查看情況是誰都行，不一定非要你親自出馬。”
“你是統帥，當然得坐陣後方。”另一人幫腔。
離曼看着這四個人，好一會才點頭，“就這麼辦。各隊之間不要離得太近，若有異常……”
“不是隻有你會帶兵打仗。”一名夥伴說，語帶不屑，立刻挑選自己的萬人軍帶走，成爲第一隊。
一萬名騎兵向兩翼伸展，像一張脆弱的大網罩向成千上萬條活蹦亂跳的鮮魚，離曼想提醒一句，最後還是忍住了。
沒等離曼下命令，第二隊萬人軍已經出發。離前一隊人馬不過一箭之地，跑得稍快些就會合併成一股。
離曼仍然沒吱聲，當第三名夥伴急迫地準備帶兵出發時，離曼一把抓住他的胳膊，“等等，前方很長時間沒有斥候回來報信了。”
“那又怎樣？斥候看見大軍趕到，覺得不用報信了。”夥伴用力甩開離曼的掌握。
“斥候可沒有權力做出這種決定。”
“那就是碰見前面的兩隊人馬，把消息報告給他們了。”
離曼還是無法安心。“多等一會沒壞處。”
“再等下去，功勞都沒啦。”第三名夥伴向萬夫長下令。同樣排成一字長蛇向前推進。
前面的萬人軍還沒走出視線，第四名夥伴就催促道：“出發吧，你瞧，一點問題也沒有，者速那個大老粗，能想出什麼詭計？”
離曼忍受夥伴對自己父親的無禮。再一次想起小閼氏的提醒，者速的確有勇無謀，不擅長搞暗中交易，但他忠於老日逐王，將其生前的每一句話都當成不可改變的旨意。
日逐王身爲北庭唯一的外姓王爺。面對激烈的汗位爭奪是怎麼做的？離曼當時就在日逐王軍中，親眼見到他一直保持中立，從各方撈取利益，直到他死去之後，離曼才知道日逐王安排好的汗王其實是十二歲的舒利圖。
“如果乃杭族遭到羅羅大軍的進攻，真願意投降的話，前方三萬人足夠了，若是有陷阱，我希望替殿下保存這一萬多名騎兵。”離曼決定留駐不發。
夥伴氣急敗壞，帶領最後一隊已屬倒黴，要是止步不前，很可能立功不成反而受罰，“離曼，你這是什麼話，你真以爲殿下信任你所以讓你當統帥嗎？因爲你是乃杭族人，是者速的兒子，你遲遲不肯到前方去招降，到底安的什麼心？”
“你忘了，是我要走在最前面，可你們拒絕了。”離曼平靜地說，越來越肯定事情不對勁兒。
夥伴臉上一紅，“這叫欲擒故縱，對，我知道你的把戲，你故意……”
離曼轉向本隊萬夫長，“我仍然是左軍統帥。”
“沒錯。”萬夫長恭敬地回答，他不想參與殿下身邊小團伙的鬥爭，只願儘自己的義務，“您仍是統帥。”
“傳令下去，全軍備戰，多派斥候去前方打探消息。”
“是。”萬夫長命人傳令。
夥伴發現自己孤身一人無法制衡離曼，不由得惱羞成怒，騎馬兜了一圈，先是想獨自追到前方，很快又轉回來，經過離曼身邊時恨聲說：“我這就去見殿下，好好珍惜你的統帥位置吧，坐不了多久了。”
離曼點點頭，什麼也沒說，他相信身爲一軍統帥，自己有權力調整多敦王子的命令。
前幾撥斥候很快返回，沒有帶來特別的消息，跑得最遠的人甚至聽到了戰場上的呼嘯聲，乃杭族似乎與羅羅大軍戰得正酣。
後方駛來一名傳令官，直接來到離曼馬前，嚴肅地說：“殿下有旨，令統帥離曼即刻率軍前進，不得有誤。”
萬夫長同情地看着年輕的統帥。
離曼無法抗命，“出發。”
萬夫長傳令，離曼控制馬匹小步慢行，整支軍隊與他保持一致。
傳令官等了一會，搖搖頭，返回左軍陣營。
多敦第二次下令催促，這回來了五名傳令官，包括被離曼逼走的第四名夥伴，場面有些緊張，但多敦沒有撤消離曼的統帥之職，而是給了他一個最後通牒。
“殿下命你加快速度，立刻與前方三軍匯合，不準分隊前進，如有半分違逆，即是死罪。”夥伴沒能掩飾住心中的得意，聲音因此顯得有些尖細。
離曼正在思考應對之策，前方另一撥斥候返回，興奮地帶來好消息，“乃杭族投降了，我軍正在接收俘虜。”
多敦的夥伴在大腿用力一拍，然後冷冷地看着離曼。
離曼長出一口氣，“我很高興我是錯的，去向殿下報告。”
斥候急匆匆地向後方駛去，夥伴與幾名傳令官互相看了一眼，爭先恐後地調轉馬頭，也向左軍陣營奔馳。
每個人都當想第一個傳達好消息的人，這是成本最低的立功手段。
離曼下令加快速度，心中並無羞愧，今後只要多敦允許他效力，他還是會保持謹慎。
又一撥斥候返回，一共三人，個個興高采烈，帶回的消息仍是“乃杭族投降”。
離曼命令他們與自己並駕齊驅，好詳細詢問，“有多少人投降？”
“大概一千多吧。”
“這麼少？”離曼吃了一驚。
“這是先跑的人，後面肯定還有更多。”斥候猜測道。
“抓住幾名軍官，正在押送回來，將軍很快就能看到。”另一名斥候說。
離曼再次下令放慢速度，他能感覺到士兵們開始有所不滿，覺得統帥的謹慎實在過頭了。
一小隊人馬從前方馳來，中間兩人沒帶頭盔，身上也沒有兵器，顯然就是斥候所指的軍官了。
帶隊的百夫長在馬上向離曼行禮，“將軍，這兩人是乃杭族的千夫長，我奉命將他們送到殿下面前。”
離曼看着那兩名俘虜，渾身一激靈，出了一層細汗，脫口說道：“你們不是乃杭族人！”
他跟隨父親者速在日逐王軍中服役多年，不要說千夫長，就是百夫長，也全認得，其中絕對沒有這兩人。
兩名俘虜忙不迭地點頭，“我們都說了自己不是，他們非不聽。”
“你們是哪一部的？”
“蔑思，我們是蔑思族人。”
離曼心一沉，蔑思族是北方的小部落，隸屬某位王爺，與日逐王沒有關係，“你們怎麼會跑來投降？”
“我們其實是接到消息前來觀戰的，都說這一仗可能選出新汗王，誰知道……”
“誰知道羅羅突然派兵向觀戰諸部發動進攻。”另一名俘虜搶着說，“我們沒防備，一路退到這裡，就投降了。真的，我們不是乃杭族人，也不是羅羅的奸細，可沒人問我們，我們說話也沒人聽。”
“乃杭族人呢？”離曼的聲音都在發顫。
“沒看到，好像……好像是朝北部轉移了。”
離曼一下子全明白了，乃杭族果然還是要坐山觀虎鬥，者速更看好羅羅，所以他把道路借給東部軍隊。
多敦曾經向北方派出五千騎兵，打着舒利圖的旗號，現在想來，不是全軍覆沒，就是向乃杭族投降，所以才一直沒有消息傳來。
帶隊的百夫長還沒明白事情的嚴重，茫然問道：“乃杭族沒跟羅羅大軍戰鬥嗎？”
“命令前方軍隊立刻回撤。”離曼大聲叫道，“準備戰鬥！準備戰鬥！”然後他對惶惑不安的百夫長說：“去向殿下報信，羅羅大軍打過來了，請他和小閼氏立刻撤往中軍。”
百夫長終於想透，臉色一下子變得慘白，揮鞭打馬，沒命地向後方跑去。
萬夫長忙亂地下達迎戰命令，離曼望着漫天塵土，覺得今天的風真是大。
轟隆隆的馬蹄聲夾雜着尖銳呼嘯，從遠方傳來了。
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