安王就像是被妖怪抓走的無辜者，視線所及，無一不是凶神惡煞，就連長相溫文的初南屏，在他眼裡也是一副要吃人的模樣。
還有龍王，這是他第一次親眼見到這個奪走自己國家與王位的人，心中的驚駭壓過了真實的視覺，使他忽略了一切對自己有利的跡象，比如龍王臉上全無殺氣與憤怒。
“別……別殺我，我向龍王投降，讓出王位，從此當一位平民。”安王本想跪着說話，可雙腿太軟，只能坐在地上，發出絕望的哀求。
顧慎爲盯着初南屏，直到對方掩藏憤怒讓到一邊，然後轉向顫抖不已的安王，“安國太后是中原公主。”
“啊？”安王對這句話感到莫名其妙，過了一會纔回過神來，“是是，母后是中原公主，我是中原人的後代，龍王……”
顧慎爲擺手制止他說下去，“你被獨步王挾持，一定受了不少苦吧？”
安王實在不是聰明人，又愣了一下，北城的臨時王府肯定沒有安國的王宮巨大奢華，但是璧玉城匯聚四方奇珍異寶，只要有銀子，比偏僻的逍遙海南岸舒服多了，安王還剩下一些沒被賣光的傢什，除了內心備受煎熬，真沒受過多少苦。
“這個……是，我受了不少苦，獨步王把我軟禁起來，不讓我出大門一步，三天兩頭逼我讓出王位，還派來幾名古怪的女子……”
顧慎爲再次擺手，示意身邊的人讓開，指着門口的幾名中原人說：“他們是中原的高手，專門爲救你而來的，你可以跟他們走了。”
自從半夜睜開雙眼看到韓萱，安王經歷了多次大起大落。這時已經完全暈頭轉向，甚至沒明白“中原高手”的含義，只是順着本能說：“中原大恩大德，小王永世不忘，幾位義士的功勞小王也會永遠銘記，日後加官晉爵……”
安王是塊朽木。顧慎爲對他失去了興趣，點點頭，允許幾名中原人將他帶走。
屠狗對自己的身份拿捏不定，猶豫片刻決定留在帳篷裡。
“這次行動很成功。”顧慎爲說，發現人人臉上都掛着疑惑，於是解釋道：“這次任務的目的就是救出安王，爲了不影響行動，我事先向大家保密了。”
大多數情況下，殺手都不知道任務的目的。因此對龍王的做法並無埋怨，只有屠狗，雖然擔負重要任務，卻還是有被利用之感，但是別人無所謂，他也不吱聲。
上官飛發現自己的逃跑對任務並無影響，心中大安，問道：“這個安王。一看就是貪生怕死之輩，龍王救他幹嘛？”
“難道你不貪生怕死？”木老頭嗆道。向龍王投去別有深意的目光，“再說龍王的想法幹嘛告訴你？”
“我當然沒有木老頭英勇無畏、聰明智慧，就是隨便一問，說不說都在龍王。”上官飛謙虛地說。
連木老頭也不得不點頭，暗道這小子學我學得真快。
“今天就到這裡，大家可以退下了。”顧慎爲的確不想當着衆殺手的面解釋自己的計劃。
胡士寧等人立刻離去。屠狗雖然好奇，也跟着出帳。
只要沒人提起自己的怯懦逃亡，上官飛對別的事情都不在乎，只有初南屏與木老頭堅持不走。
木老頭將上官飛推出帳篷，看了一眼初南屏。上前幾步說：“龍王，我見到好姑娘了，她託我給您帶幾句話。”
“嗯。”
“她讓我發誓今後好好保護龍王，就算有朝一日龍王與好姑娘反目成仇，我也得站在你一邊。”
“嗯，我知道了。”
龍王的反應實在太冷淡了，木老頭仔細觀察，眼睛一眨不眨，就是沒看到一絲的情緒，心中不免有些小小的失望，“哦，還有，好姑娘建立了一個鯤社，手下有一百名香積之國女兵，還有……還有二百多名殺手學徒，說是金鵬堡不要，她都收下了。”
龍王這次連冷淡的迴應都沒有了，木老頭訕訕地道：“就這些，沒別的了，我去休息了。”
出了帳篷，木老頭皺起眉頭，納悶龍王和好姑娘之間到底是怎麼回事。
只剩下兩個人，初南屏的怒氣卻已經消了，他知道龍王會說什麼，也知道自己將無言以對，於是點頭致意，轉身就走。
顧慎爲心中默默嘆息，死人經並非固化某種情緒的唯一手段，初南屏對無情之劍的追求也達到了相似的效果。
在這場小小的爭鬥中，顧慎爲相信自己是必勝一方，他要麼得到一位真正的絕世高手，要麼親眼看到兩個他所喜歡的人走在一起，他不會強迫，只是提供選擇的機會。
獨孤羨一直在等待龍王的召見，顧慎爲向殺手們隱瞞的事情，必須向龍軍統帥解釋清楚，絕不能讓他帶着誤解指揮軍隊。
“這麼說，龍王打算完全倒向中原了？”
“這只是一樁交易。”顧慎爲迅速忘掉初南屏與鐵玲瓏，“蕭王想要向中原朝廷證明一件事：利用極少數高手，通過合縱連橫的策略，照樣能達到千軍萬馬的效果，搶奪安王是第一步，從中原來的高手名義上都將歸屬安王，以他的名義參與璧玉城之爭。”
獨孤羨是名將軍，所以很難理解蕭王的想法，只能大概猜測這與中原的朝堂鬥爭有關，“龍軍能從中得到什麼好處？對北面的中原軍隊，我是該抱合作態度，還是提防？”
“永遠不要相信中原人。”顧慎爲希望這句話能深深印在獨孤羨腦子裡，“蕭王隨時都可能轉換立場，你要像提防金鵬堡一樣提防中原人。”
“是。”獨孤羨明白自己該怎麼做，卻更不明白龍王的用意。
顧慎爲接着回答左將軍的第一個問題，“作爲回報，安王以及諸多中原高手，都將住在龍軍營地裡，聽從我的指揮。”
獨孤羨點點頭，“希望不是引狼入室。”
“我會防着的。”
獨孤羨藉着這個機會，提出心中埋藏已久的大疑問，“我一直在想一件事，當初是我向龍王描述中原與北庭軍隊的優劣，可能……誇大了中原的優勢，希望龍王沒有受到太多影響。與中原決戰固然勝負難料，但絕不到必輸的地步，以逸待勞，贏面甚至不小。可龍王舍北庭騎兵而與中原人聯手，風險似乎更大。”
這不只是獨孤羨的疑問，許多人都不明白龍王爲何放棄到手的北庭大軍，只是有人沒機會問，有人不敢問。
“將軍的描述是一個原因，但只是原因之一。”顧慎爲思忖片刻，“將軍說北庭騎兵能打能退，可西域不能，璧玉城、疏勒國、逍遙海雖然佔據半壁西域，對中原和北庭來說，仍是彈丸之地。北庭騎兵如果戰敗，會向草原深處逃散，龍軍斷無抗衡中原的實力；如果戰勝，北庭人就是璧玉城的大恩人和保護者，我必須將他們留下，起碼要長久留在邊界，以防中原再次進攻，這兩者都不是長久之計。”
獨孤羨點頭，深表贊同，北庭新汗王還是一個孩子，等他長大成人，或者被更強大的汗王子孫吞併，草原騎兵很可能由保護者變成入侵者，那時的璧玉城，不可能再得到中原的幫助。
僅此一條理由，獨孤羨覺得已經夠了，顧慎爲卻繼續說下去，他不僅是說給左將軍聽，也是向自己解釋，“金鵬堡一直以來就在腳踏兩隻船，藉助北庭騎兵的同時，也不忘了與中原暗通款曲。有人跟我說過，想要安全殺人，首先得斬斷目標的關係，北庭與中原就是金鵬堡的左膀右臂，我斬斷了一條，還得再斬斷另一條。”
獨孤羨看了一眼自己的斷臂，覺得龍王說得很有道理，像個學生似地默默點點頭，不想開口乾擾龍王的思路。
“最後，也是非常重要的一點，我和軍師都相信：中原無法長久統治西域，只能採取羈縻策略，即使是中原控制璧玉城，最後從中獲益的仍是本地勢力最大的一方。”
龍軍的實力已經超越金鵬堡，這是顧慎爲與方聞是決定與蕭王聯手的最主要原因。
獨孤羨沒太明白，忍不住問：“中原無法統治西域，龍王肯定這一點嗎？”
顧慎爲微微仰頭，“誇日王即使沒死，也競爭不到汗王之位，但他有些想法很獨特，也很有道理，他說北庭人到了中原只能開荒種地，最終會變成中原人，反之中原人也一樣，在草原上騎馬放牧，早晚會融入北庭。西域地方不大，人口稀少，自古小國林立，夾在兩大強國之間，即使是被控制得最嚴的時候，也能保持很大程度上的獨立，所依靠的絕非幸運與智謀。”
獨孤羨聽得入迷，問道：“那是什麼？”
“沙漠。”顧慎爲也着迷似地陷入沉思，“北庭人在這裡找不到足夠的水草，中原人開墾不出足夠的耕地，來的士兵越多，身上的包袱也越重。龍軍所要做的就是：不要成爲強國一時之怒的犧牲品。”
獨孤羨告退，顧慎爲起身走出帳篷，發現自己計劃中的一個漏洞，龍軍實力強過金鵬堡，成爲犧牲品的可能也更大。
韓無仙嫋嫋走來，面帶微笑，對木老頭等人的驚詫目光視若無睹，好像還不知道自己的背叛已被看穿。
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