聽說龍王只帶兩名隨從去見天山宗軍師，鍾衡大吃一驚，“恕我直言，龍王此舉……有些冒失了，雖說現在是停戰時期，金鵬堡仍可能翻臉動手，事後再找由頭推卸責任，衛嵩只會感謝獨步王，而不是怨恨。”
“張楫不敢在天山宗總舵殺我，因爲他很清楚，停戰協議是在中原人的監督下達成的，衛嵩再‘感謝’獨步王，也會殺一個人以塞衆口，另外，張楫也指望着我擊敗孟夫人。”
“可獨步王不會責罰他嗎？畢竟他浪費了一個大好機會。”
顧慎爲搖搖頭，“獨步王需要張楫，張楫也會找藉口解釋。”
鍾衡還是覺得龍王太喜歡冒險，他雖然在璧玉城待過幾年，對金鵬堡內的關係知之甚少，不由得連連搖頭，“這個張楫和孟夫人的仇恨有這麼深？竟然寧可與外敵聯手？獨步王……真的很難相信他身邊也會發生這種事，不過我能理解，金鵬堡強盛數十年，內部肯定積攢了不少仇恨。唉，中原、北庭、西域諸國，連小小的金鵬堡也逃脫不掉內亂的桎梏，這就是爲什麼我要投靠龍王的重要原因之一。”
鍾衡藉機小小地拍了一下馬屁，顧慎爲心裡卻很清楚，在他身邊一樣有恩怨情仇，之所以不那麼明顯，是因爲他的勢力剛剛成型沒多少年，張楫已經對他發出預言：再打幾次勝仗，龍王也會相信天命。
龍王不僅會相信天命，還會組建朝廷、任命官員，身邊的人不可避免越聚越多，然後他就得搞平衡，用一派壓制另一派，老汗王就是這麼做的。中原也是這樣，顧慎爲當年在金鵬堡白衣院陪張楫整理卷宗的時候，發現歷代獨步王都在玩弄同樣的技巧。
顧慎爲平心靜氣地看待這種事，不做任何判斷，事實上，他已經在嘗試平衡身邊的各色人等。等到攻下璧玉城與金鵬堡，他還得着手製造更精準的平衡。
現在，他只想在一場短兵相接的戰鬥中擊敗對手。
“不管怎樣，張楫提供了寶貴的意見，他了解獨步王，更瞭解金鵬堡內部形勢，這是其他人都無法比擬的。”顧慎爲沒有當着鍾衡的面讚揚敵方謀士的智慧。
的確，龍王安全回來了，毫髮未傷。眼看就要天亮，鍾衡對此也無話可說，於是咳了兩聲，開始報告自己取得的成就，“我見過中原副使了，也向他透露了一點情況，他很感興趣。使節遭到暗殺，身爲副使。他不僅白白出使西域一趟，得不到任何功勞。可能還要擔些責任，所以他很願意挖出蛀蟲，立上一功。”
衛嵩大量受賭的污點暫時派不上用場，顧慎爲說：“再跟我說說那個張佑。”
“張佑不簡單，副使對我說，張佑名爲皇帝親賜閹侍。在宮中也沒什麼權勢，在使節隊伍中卻很驕橫，馬廉生前對他非常客氣，從沒把他當成侍者看待。如果我猜得不錯，馬廉已經由中立轉爲太后黨羽。只是沒想到自己仍會成爲犧牲品。”
顧慎爲點點頭，心裡更加有數。
“至於衛嵩的計劃，我也有一個猜測。”鍾衡繼續說下去，知道該由自己列出各種可能，然後由龍王糾正，“正常情況下，龍王會指控西域都護官從南城僱用殺手，但是需要證據，迫不得已，只能說出孟夫人的名字，這樣一來，獨步王也會緊張，自然而然站在衛嵩一邊。”
“接下來就要對質，衛嵩爲了洗刷嫌疑，會邀請更公平的見證人，比如四諦伽藍的高僧。可能會將孟夫人叫來，也可能不會，總之，孟夫人會矢口否認她對龍王說過那些話。到時上官飛會站在哪一邊，由龍王自己判斷。”
“再然後，孟夫人、獨步王、衛嵩，會共同努力將殺手引向——羅夫人，以及龍王。獨步王將義憤填膺，甚至一怒之下當衆出手，事後大家都會原諒他，畢竟是龍王先做出栽贓陷害和姦淫主母的醜事。這樣一來，獨步王殺死龍王，孟夫人除掉了羅夫人和她的兒子，衛嵩報了大仇，全都得償所願。”
鍾衡的推論倒是合情合理，雖然有些細節他猜不到，比如怎麼讓衆人相信兇手是羅寧茶的手下，又怎麼將龍王牽連其中，並扯出兩人當年的“姦情”，但是大概脈絡已經有了。
顧慎爲也不能比之推測得更詳細，“如果我不提刺客，而是將責任都推給張佑呢？這樣就不會引出孟夫人。”
“關鍵是證據，我根據張佑的身份地位猜測他是泄密者，可這些話沒辦法說出來，直接證據咱們手裡可一條也沒有。”
鍾衡說得沒錯，顧慎爲也沒有辦法，“那就只剩下一條路了。”
鍾衡垂頭想了一會，其實心中早已做出決定，可多年的經驗告訴他，該提供建議的時候得搶着開口，然而有些話還是要由龍王自己說出口，“龍王並未違背任何諾言與協議。”
“沒錯，我只需要坐視不管，讓獨步王將真兇引向曉月堂，然後龍軍與金鵬堡再聯手追殺荷女。”
龍王說到“追殺荷女”時，語氣如此平淡，令鍾衡大大鬆了一口氣，“就有一個難以預料的壞處，區區一個曉月堂，不管那些女人暗中做了多少大事，在中原都是默默無聞之輩，將罪名推到她們頭上，可能平息不了中原朝廷的憤怒，還是會派大軍進入西域。”
“看蕭王的本事吧，不過這件事解決之後，我要你立刻返回逍遙海集結軍隊，派人去最東邊的樓蘭國打探消息，中原大軍如果真的要來，龍軍得先發制人奪下璧玉城。”
“遵命。”鍾衡躬身應諾，龍王的決定是正確的，至於浪費幾個月的時間，遲遲沒有攻取璧玉城，那也是沒有辦法的事情，有更好選擇的時候，總得努力一下。
璧玉城外有一萬金鵬軍，千騎關還有一兩萬，中原軍隊則有兩萬，不過獨孤羨掌握着其中一萬，沒準可以保持中立，龍王掌控的軍隊有兩萬人，逍遙海大概還能提供三四萬，疏勒國可能更多……鍾衡已經開始計算雙方軍力，覺得搶先奪城的計劃還是可行的。
天亮了，離三天期限還差近兩個時辰，衛嵩派人過來傳信，希望午時在四諦伽藍相會，顧慎爲同意。
沒日沒夜地追查線索，結果卻只是弄清敵人的陷阱並避而遠之，顧慎爲頗感失望，至於將要被犧牲掉的曉月堂與荷女，他沒有太多想法，她們的瘋狂計劃對所有人都是威脅，早晚都得剷除。
荷女完成散功之後實力會大幅上升，未必像韓無仙說的那樣天下無敵，卻足以獨自逃命，沒人能攔得住她。
顧慎爲對她傳授死人經劍法的行爲仍有些耿耿於懷，雖然那是改造過的劍法，而且大部分人是從野馬那裡學來的，但源頭畢竟是荷女，至少有兩個人，野馬與上官鴻，從她那裡學得“曉月劍法”。
顧慎爲心中生出一股孩子氣的嫉妒，他原以爲自己與荷女的刀劍合璧無可替代，可種種跡象顯示，荷女正在培養更合乎己意的夥伴。
跟往常一樣，他不讓自己想太多，獨自在帳篷裡運功，以驅趕倦意。
半個時辰之後，鐵玲瓏回來了，她奉命前去見羅寧茶，帶回一大堆消息。
“那個女人。”鐵玲瓏氣哼哼地說，無法想象世上怎麼會有如此討厭的女人，而男人們偏偏趨之若鶩，“她說龍王給的盔甲太舊，樣式也不統一，還不如鐵山原來的東西，她沒臉見部下，讓你再‘想想辦法’，還說蕭王如果在的話，肯定能做得更好。真是氣死我了。”
“不用理她。”顧慎爲遵守諾言給鐵山送去裝備，不過逍遙海和疏勒國都在擴張軍隊，數量驟增，軍械緊張，提供不了羅寧茶想象中“金光閃亮、整齊劃一、威風十足”的盔甲。
鐵玲瓏也不想理她，可心裡一股火總是下不去，要不是龍王命令過她不準動手，當時就會教訓那個貪心的女人，“然後我問她鐵山營地裡最近有沒有少人，她竟然什麼都不知道，光會說‘我的三千鐵騎’。”
鐵山軍隊兩千出頭，連戰馬都不齊全，在羅寧茶的想象中仍是“三千鐵騎”。
鐵玲瓏抱怨了幾句，發現自己正在變得囉嗦，急忙轉入正題，“鐵山的‘將軍’倒是挺熟悉情況的，他說鐵山軍中大概有一千餘名士兵是因爲金鵬堡的原因才加入的，自從軍隊重歸羅夫人之後，幾乎每天都有士兵逃亡，根本阻止不住，他也不想阻止。我又問他年輕士兵的情況，他說大概兩個月前，也就是千騎關之戰結束不久，蕭王請求獨步王將鐵山物歸原主的時候，一批少年加入軍隊，大概二十多人。他記得很清楚，因爲那羣少年與衆不同，很沉默，武功卻很好，但不怎麼會騎馬打仗。他們現在是羅夫人的護衛，看上去很忠心，可是在七八天前，一下子跑了五個人。”
“五個人？”顧慎爲有點意外。
“嗯，羅夫人現在也不知道這件事，沒人敢告訴她。”
刺殺中原使節時被上官鴻殺死一個，還剩下四個，顧慎爲猜測這四名少年大概就是將要指控羅寧茶與龍王的證人。
顧慎爲突然興起一個念頭，犧牲荷女到底能不能讓自己躲過陷阱？
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