表面上，顧慎爲已經請孟明適喝過酒，兩人算是和解了，其實仇恨比從前更深。
顧慎爲上前拜見，孟五公子好像剛知道他也在這裡僱刀客似的，故作驚訝地說，“喲，真是巧了，這不是歡奴嗎？替十公子跑腿？哎，那個小丫頭真不懂得愛惜手下人，這大半夜的……”
顧慎爲敢保證，孟明適“大半夜”來僱刀客絕非偶然，“這些人已經決定跟我了。”
“談好報酬了？立契約了？”
顧慎爲搖搖頭。
孟明適善解人意地點點頭，他這回有備而來，所以情緒、態度控制得都很好，摟着歡奴的肩膀，走到一邊人少的地方，“賣我一個面子，這些人讓我帶走，好刀客有的是，你再找好不好？咱們兩家別爭來爭去，讓一羣窮鬼高興。缺錢的話儘管開口，多了不敢說，幾萬兩兄弟還拿得出來，嗯，比如兩萬兩？”
兩萬兩，正好是顧慎爲從金鵬堡支取的金錢數額，“五公子不是在選刀神嗎？幹嘛對這些人感興趣？”
孟明適拍了拍歡奴的肩，“刀神是請來鎮社的，這些人是僱來幹活的，不一樣。嘿，你想不想加入虯社？我可以介紹，十公子、雨公子要是感興趣，我們都歡迎，能有石堡的人蔘加，那是最好不過了。”
孟五公子的虛情假意讓顧慎爲心生警惕，孟氏與金鵬堡關係密切，虯社真想招收十公子，也輪不到一名普通殺手開口，“五公子擡舉我了，不過，那些刀客我不能放棄，不如讓他們自己挑選好了。”
孟明適變臉之快，讓顧慎爲恍然以爲身邊換了一個人。
五公子搭在歡奴肩上的手臂倏地擡起，好像自己不小心觸到了一件骯髒醜陋的東西，“你是非要和我作對嘍？”聲音擡高，有點尖銳。
“在下不敢。”顧慎爲保持着起碼的禮節，但是後退一步，手伸向刀柄，轉念間又垂下手。
“哈！”孟明適一副當衆受辱義憤填膺的樣子，展開雙臂，轉了一圈，好讓所有人都看到自己，然後衝着他帶來的一羣人大聲說道：“大家都聽到了，這人是金鵬堡的奴才，從前得罪過我，可是我不計前嫌，反而擡舉他，跟他稱兄道弟，求他賣我一個小面子，他卻拿腔作勢，好像真能和我平起平坐似的。今天，我非要搶回這個面子不可，有錯嗎？”
“沒錯沒錯，五公子大人大量，忍讓得已經夠了。”人羣紛紛幫腔，很多人看上去比孟五公子還要氣憤。
這可不像顧慎爲記憶中驕橫愚蠢的孟明適，或許有人在背後指點，顧慎爲又退後幾步，等人羣的sāo動稍微止歇之後，開口說道：“若只是在下一個人的事，打死也不敢跟五公子相爭，可在下是替十公子挑選刀客，所以，請孟五公子體諒。”
“你用一個小丫頭壓我嗎？狗奴才，這些人我要定了，看看誰能搶走。”
孟明適氣勢洶洶地插腰站立，一名奴僕打扮的人走上前，先向主人鞠躬，然後清了清嗓子，朗聲道：“每人每月五百兩俸銀，契約最少三年，現在就按手印，馬上支取頭兩個月俸銀一千兩！”
一般刀客月俸不過百兩，有點名氣的刀客也不過二三百兩，虯社出的價格足夠請一流刀客了。
開箱的銀子閃閃發光，後面的人羣嘖嘖稱歎，似乎人人都恨不得拿起刀來立刻簽約。
偏偏對面的二十幾名刀客沉默無聲，好像誰也沒聽到、沒見到這些誘惑。
孟五公子有些驚愕，不滿地看着身邊的僕人，僕人也有點急了，走到刀客們面前，“陀老大，這都是你的人，滿意還是不滿意，開口說句話。”
陀能牙傾斜着身子，重量都壓在左腿上，說話還是不緊不慢，“還有一位主顧呢，聽聽他怎麼報價。”
“哎，陀老大，你別太張狂，這是孟五公子，不是南城的土財主，輪不到你討價還價。”
孟明適插口了，“不忙，就聽陀老大的，歡奴，你打算出多少錢？”
顧慎爲心中草草一算，每人每月五百兩，二十三名刀客，一個月就要花去一萬多，三年就是四十萬來萬兩銀子，把鐵寒鋒那點遺產全拿出來也不夠用，金鵬堡提供的兩萬兩銀子更是杯水車薪，何況已經花掉不少。
不過，在南城總有辦法賺錢，只要刀客隊伍建起來，打着金鵬堡十公子的旗號，金錢馬上就能順利週轉。
“一樣的條件。”顧慎爲說，發現還有人從林子外面走過來，聚在四周，好像是來看熱鬧，可這是後半夜，只有別有用心的人才會跑到胭脂林閒逛。
孟五公子有備而來，顧慎爲知道自己一時大意，落入圈套了，於是假裝輕鬆腿腳，向前邁進兩步，靠近孟明適，隨時準備扣住他當作人質。
“翻倍，一千兩！”孟明適沒注意到少年奴才的舉動，激動地大聲喊道，昂首四顧，好像在跟上天競爭。
孟五公子帶來的幫閒居多，聽到這個價格真的驚訝了，即將選出來的刀神賞金也不過一萬兩，一羣普通刀客，年紀也都老大不小了，竟然能每月拿一千兩，一年下來，比刀神還多些。
林地中一片寂靜，過了一會纔有人高聲叫好，接着人羣同時歡呼，好像孟五公子剛剛在刀神大會上拿下頭名。
僕人攤開雙手，露出無話可說的模樣，有這樣的價格，什麼樣的勸說都顯得廉價。
陀能牙還是那副樣子，連眼睛都沒眨，目光又轉向金鵬堡少年殺手。
“五百兩，不再多了。”顧慎爲打算就此收場，面子對他不重要，儘可以送給孟家，他只要實際的好處。
贏得如此輕鬆，孟明適反而失落了，早知如此，少擡一點價格好了，“回去跟你的主子說，比刀，她拿手，比錢，哼，孟家還從來沒輸過……”
孟五公子準備了一大套勝利宣言，想要好好羞辱歡奴，才說了幾句，不識趣的僕人卻湊上來打斷了他，“五公子、五公子……”
“幹什麼？”孟明適猛地轉身怒喝一聲，僕人差點坐在地上，像一條惹禍的狗，曲膝顫抖，“他搖頭。”
“誰？”
僕人伸手指了指，畏畏縮縮的，似乎有滿腹疑惑得不到解釋，因此憤憤不平。
陀能牙迎上孟五公子的目光，緩慢地搖搖頭，“抱歉，五公子，我們選殺手楊歡。”
孟明適與大多數富家子弟一樣，從小養尊處優，從來不習慣被拒絕，應對歡奴是他事前準備好的套路，面對意外的挫折，一下子不知道怎麼辦纔好，然後怒火燃起，暴露了五公子的本色，“一羣死老頭子，敢跟我做對？你想認這個狗奴才當主人，就跟他一塊去死吧！”
孟明適轉身欲走，人羣中擠出一排人，個個拔出了刀，幫閒退場，該他們爲孟五公子立功了。
陀能牙雙手握刀，他身後的二十來名刀客立刻站成四排，嚴陣以待。
顧慎爲身子向前微微一傾，內息遍佈全身，準備活捉孟五公子，不管陀能牙這麼選擇的理由是什麼，他們現在是坐在同一條船上了。
流血衝突一觸即發，人羣中有個聲音喊了一聲“且慢”，接着一名青年公子走出來，一身白衣，大冷天手裡也握着紙扇，看樣子並非孟府的下人，而是有來歷的公子。
“大家是來做生意的，不是來尋仇殺人的，我有一個主意，讓雙方都滿意。”
孟明適對白衣公子比較客氣，抱拳說道：“高侯爺既然有辦法，最好不過，我也不是非要怎麼的，只是這羣刀客明顯是跟奴才串通一氣，想讓我當衆下不來嘛。”
白衣高侯爺微微笑了笑，打開扇子，習慣性地搖了兩下，又合上，“我聽說，好刀客挑價格，還挑主人，陀老大寧舍千金也不肯接受虯社的邀請，大概是覺得虯社無高手，日後危險太多。所以我想，不如這樣，虯社派出一個人來，跟這位殺手楊歡比一場，勝的一方，總有資格當陀老大的主人吧？”
孟明適暗暗罵了自己一句，早安排好的計策，怎麼事到臨頭全給忘了，於是又換上大度的表情，“對對，大家一塊打羣架有什麼意思，不是有個什麼血刀會嗎？如今篝火未熄，比武繼續！”
沒人爭求少年殺手與陀老大的意見。
高侯爺側步讓路，從他身後走出一名披着紫色披風的青年來。
青年個子很高，在衆人當中頗有鶴立雞羣的意思，身材卻極爲勻稱，絲毫不顯笨重，步伐沉穩，全憑腰胯用力，上半身幾乎不動。
“葉四郎！”有人喊出這個名字。
“祭劍葉四郎！”有人在名字前面加了兩個字。
葉四郎解下披風，扔給一名隨從。
青年穿着皮褲，上身**，肌肉像打磨過的鐵器一樣光滑，沒有一處傷疤，腰下掛着一柄劍，長短與他的身材正相配，比較之下，顧慎爲的劍就是長匕首了。
顧慎爲曾經見過大雪山劍客，可是那些人用劍如用刀，這位葉四郎卻是真正的劍客，顧慎爲遇到的第一位劍客。
他想起師父鐵寒鋒曾經說過，“用劍的人不是白癡，就是神仙。”
葉四郎看着像一尊神，完美無缺的神。