遊戲時間AM09:49
聖域北境，敦布亞城近郊，臨時營地【耀衛叄】
“——”
伴隨着一聲輕呼，墨檀身上那股宛若毒刃般冷厲鋒銳的氣質瞬間散去，令跟在他身後的豐饒聖子菲利普·託蘭下意識地鬆了口氣，原本緊繃的身體也慢慢變得鬆弛了下來。
至於與聖子殿下並肩而立，但卻始終保持着平靜的守護騎士依奏·潔萊特，則第一時間向自家前輩遞出手帕。
“謝了，依奏。”
墨檀向女騎士露出了一個略顯疲憊，但總體還算精神的微笑，隨即便接過手帕拭去了自己額角的汗珠，然後又看向旁邊也在擦汗的豐饒聖子，樂道：“不是已經提前跟你打過招呼了麼，怎麼，還是嚇到了？”
菲利普嘆了口氣，無奈道：“雖然我一點兒都不想承認，但……好吧，你說得對，我確實有點被嚇到了，畢竟剛剛那個讓人感覺非常危險的傢伙實在與我印象中‘黑梵’相差甚遠。”
“雖然我不敢肯定自己就是你印象裡的那種人，但你大可放心，剛剛我只是根據夏莉雅提供的情報，讓自己儘可能接近達農·丹所侍奉的那位【邪眼王】而已。”
墨檀有些費力地拍了拍菲利普那高度要在自己頭頂更往上些的肩膀，語氣輕快地說道：“這並不是一件愉快或容易的事，但考慮到時間並不完全站在我們這邊，現階段還是越早爭取到那位副統領的信任越好。”
一向給人感覺沉穩可靠的豐饒聖子聳了聳肩，很是難得的吐槽道：“你確定是‘信任’而不是‘恐懼’？”
“我不確定，但在這種情況下，讓他感受到有如那位【邪眼王】親臨般的恐懼，比單純地贏得其‘信任’更加重要。”
走在最前面的墨檀第一個步入帳篷，對齊刷刷起身向自己行禮的人們點頭致意後輕笑着對菲利普說道：“畢竟‘你印象中的黑梵牧師’，從來都不是那位【邪眼王】理想中的合作伙伴。”
“哦？”
坐在帳篷中央一張寬大圓桌旁，已經依然沒能恢復左眼視力，所以不得不繼續戴着眼罩的夏莉雅·艾茵轉頭瞥了墨檀一眼，悠悠地問道：“那麼請問，在您看來，那位【邪眼王】最理想的合作伙伴應該是一個怎樣的人呢？”
“當然是他自己。”
墨檀毫不猶豫地給出了答案，緩步走到這位副官旁邊的主位前坐下，端起面前溫度剛好的咖啡抿了一口，有氣無力地說道：“在我看來，那位真名叫做費奧多爾的【邪眼王】是一個非常、非常、非常驕傲的人，他冷酷無情、殺伐果斷、高瞻遠矚、不擇手段，而對於這樣一個人，單純只是比他‘強’其實意義不大，因爲他永遠會得出一個‘只要我們位置互換，我一定能比你做得更好’的結論。”
菲利普回憶了一下有關於【邪眼王】的報告，無奈地發現自己雖然也嘗試過給那位據說無比兇戾殘暴的斷頭崖統治者進行側寫，卻遠遠無法在心中勾勒出一個足夠立體的輪廓。
夏莉雅則是眯起了雙眼，饒有興致地點頭道：“原來還有這種角度，然後呢？”
至於依奏，因爲並沒有聽很懂的關係，所以便她輕輕給墨檀捏起了肩膀，用自己那充盈着暖意與聖潔氣息的鬥氣爲後者通筋活絡、舒緩疲勞。
“然後就是我‘對症下藥’的環節了，雖然個人覺得意義不大，但如果你們都有興趣的話，我稍微講講倒是也無所謂。”
確實有些疲勞的墨檀眯起雙眼，一邊享受着從守護騎士那雙纖手逐漸蔓延到自己四肢百骸的暖意，一邊輕聲解釋道：“從心理學的角度來講，【邪眼王】費奧多爾·戈塔理應是個雜糅着極端自負與極端自卑，擁有較大人格缺陷的統治者，你說對吧？”
注意到墨檀視線的夏莉雅翻了個白眼，不情不願地點頭道：“沒錯，我一直以來都是這麼理解的。”
“你的理解沒錯，或者說，換做任何一個有着相似經歷的人，你都不會出現判斷失誤，但可惜的是，那位【邪眼王】並不是一個普通人。”
墨檀深吸了一口氣，注視着杯中咖啡上那縷縷噴香四溢的氤氳，輕聲道：“在我看來，他並沒有理所應當地成長爲一個看似冷靜睿智，骨子裡卻滿是瘋狂的暴徒，我能感覺到，他是那種喜歡隱藏在敵人心目中的‘自己’背後，自我認知異常清晰的正常人。”
夏莉雅嗤笑了一聲，樂道：“你說那個令人聞風喪膽的【邪眼王】是個正常人？”
“你也可以理解爲，我認爲他並非一個‘不正常’的人。”
墨檀回了一句乍聽起來是廢話，仔細推敲後卻能讓夏莉雅直接閉嘴沉思的評價，隨即便繼續說道：“而這種人最大的特點，或者說是弱點，就是他們對自己走出的每一步都有着十足信心，也從來不會爲自己的任何決定後悔。”
“原來如此……”
菲利普微微頷首，恍然道：“所以你對他的評價纔是‘驕傲’嗎？”
“沒錯，這份非常客觀的驕傲能讓他成爲霸主、梟雄與一個二流統治者，是一種非常難得且可貴的品質。”
墨檀笑了笑，放下了手中的咖啡：“但是，偏偏是如此基於客觀與理性的驕傲，如果運用得當的話，卻也能讓他變得片面且盲目，而其中最好用的辦法，就是把自己打造成一個與其類型相同，條件更好，但在能力上比他略有不如的人。”
菲利普抿了抿嘴，沒有說話，只是擡手擦了擦汗。
而夏莉雅則是言簡意賅地直抒胸臆道：“你是怪物嗎？”
“我對你是怎麼得出如此荒誕結論的來龍去脈不感興趣。”
墨檀仰頭靠在椅背上，合上雙眼輕聲道：“總而言之，我嘗試了通過達農向那位【邪眼王】施加影響，讓他認爲我跟他是同一種人，而我們兩個之間唯一的區別，則在於我是聖教聯合的天驕之子，而他只是一個先天不足的病秧子。”
“哦豁~”
剛剛結束了與達農的簡單磋商，回到帳篷裡的羅密歐吹了聲口哨，挑眉道：“所以你究竟是什麼時候通過達農向那位蜥蜴王施加影響了？要是我沒記錯的話，之前跟那隻老蜥蜴對接的人明明是我纔對啊。”
墨檀並沒有睜開眼睛，只是隨口說道：“但費奧多爾·戈塔只會向達農詢問‘黑梵牧師’的種種細節，而不是羅密歐的。”
“所以？”
“所以我需要做的，就是給達農提供一連串一目瞭然的答案。”
“什麼答案？”
“能夠讓【邪眼王】認定我是一個優質的合作伙伴，同時也自以爲能通過這場交易間接控制我的答案，當然，他是個聰明人，所以並不會讓我感覺到自己有被控制，恰恰相反，他會刻意把自己包裝成這則關係中弱勢的一方。”
“具體在於？”
“具體在於，你只用了不到十分鐘的時間就成功完成了任務，說服了達農·丹統領願意遵循我的意志直接對斯科爾克發起突襲，而在這個過程中，他甚至都沒有想過要‘請示’一下那位斷頭崖的統治者。”
“你小子……”
羅密歐咂了咂嘴，坐在墨檀的另一側，翹着二郎腿感嘆道：“是妖怪嗎？”
“我顯然只是一個平平無奇的有爲青年。”
墨檀輕哼了一聲，懶洋洋地說道：“總之，那位【邪眼王】已經算到了我的反應，所以早就跟達農打好了招呼，讓他在這種情況下乖乖把主導權交給我們，歸根結底，就算他派過來的這支灰蜥狩全都搭了進去，只要能贏得我的信任，讓我將他錯當成一條兼具着聽話溫順與利用價值的狗，他也絕對不虧。”
一直在帳篷角落中抽菸，在開口前存在感稀薄到連依奏都沒能及時察覺到的首席占星師珍妮·貝利爾輕笑一聲，用她那深邃的眼眸瞥向墨檀：“然而他其實已經虧麻了。”
下一瞬，伴隨着一道柔和的朧光閃過，占星師指間的菸捲瞬間熄滅。
“潔萊特！”
珍妮嘆了口氣，無奈地看向柳眉微蹙的守護騎士，抱怨道：“我就這麼點愛好！”
“是陋習。”
依奏淡淡地糾正了一句，平靜地說道：“你會薰到前輩的。”
“我就遠遠抽兩口煙，又沒有要跟他親嘴兒！”
珍妮翻了個白眼，隨即便在依奏目光變得凌厲起來前收起菸捲，舉手道：“好好好，知道了，我不抽就是了。”
“你應該知道的，依奏只是希望你多休息，少用點鎮定劑。”
墨檀隨口給自己身後那位性格十分內斂，以至於在很多時候都顯得不太坦率的女騎士解釋了一句，隨即又說道：“順便一提，在正常情況下，那位【邪眼王】是絕無可能吃虧的。”
夏莉雅輕笑了一聲，託着腮幫子樂道：“有嗎？我倒是覺得你把那位這輩子就沒離開過斷頭崖的土鱉給算得死死的。”
“那主要是因爲我看待問題的出發點不同，並不意味着我有多會算計。”
墨檀搖了搖頭，隨口問道：“還記得你那天‘投票’時的立場嗎？”
夏莉雅：“呃……”
“儘管對血蠻恨之入骨，但你最後卻選擇了與斷頭崖合作，賣掉你並沒有那麼看不順眼的斯科爾克。”
墨檀又抿了口咖啡，悠悠地說道：“而從客觀角度上來看，無論是爲了服務於聖教聯合還是個人野心，你的決定才更加符合長期利益，所以你和【邪眼王】纔是真正聰明的人，至於我，只是個善於投機取巧、不顧大局的庸才罷了。”
夏莉雅：“……”
羅密歐：“……”
依奏：“前輩纔不是庸才！”
珍妮：“我覺得你在罵人，但我沒有證據。”
“我真的只是在說實話而已。”
墨檀嘆了口氣，隨後便有些泄氣地搖頭道：“你們愛信不信。”
看得出來，此時此刻的他確實覺得自己沒有在博弈中贏下【邪眼王】，只是單純佔了‘玩家’和‘墨檀’這兩個身份的便宜罷了。
玩家身份，可以讓自己跳出NPC那套行爲邏輯，並且不受在聖教聯合中幾乎不可避免的信仰影響，放手去做一些不合乎情理的事。
至於墨檀，願意在當前人格下不情不願的努力，正是因爲只有他才知道在世界的某個角落，一個可怕的存在已經降臨，而如果想要加以阻止或扼殺，單純在敦布亞城這個鳥不拉屎的地方當老大，慢慢鞏固影響力顯然不是一步妙棋。
如果想要在短時間內獲得聖教聯合的信任，如果想要在某個可怕的意志發難前獲得一定影響力，如果想要擁有能夠‘彌補錯誤’的資本——
那麼就必須在短時間內滅掉血蠻，讓整個聖教聯合看到自己的價值。
而不是跟什麼蜥蜴王合作，放長線釣大魚。
很遺憾，墨檀從未有過放長線的資本，因爲他早已隱隱察覺到，時間從來都不是自己的朋友。
所以【邪眼王】就只能是那條大魚！
“讓大家做好準備吧。”
並沒有意識到自己在有意爲之下幾乎成了另一個【邪眼王】，現在感到渾身疲憊只想休息的墨檀掙扎着直起身子，深吸一口氣後緩緩睜開雙眼，強打起精神道：“夏莉雅，通知大家，我們將在一小時後按原計劃出發趕赴斯科爾克。”
“是。”
“菲利普，通知雷蒙，讓他帶領的第二作戰序列繼續保持隱蔽，如果沒有附加命令，三小時後走E7路線向目標地點移動。”
“是！”
“羅密歐，通知葉隱殘部，首先確保米諾與‘大部隊’之間的通訊鏈路，確保每支部隊在任何時間段都有兩個玩家斥候，米諾身邊至少要有五名擁有第一級好友列表的玩家斥候。”
“放心。”
“珍妮，給佔佔卜。”
“佔不準的。”
“無妨，我就聽個樂。”
“大吉大利，財源廣進，家庭和睦，兒孫滿堂。”
“依奏。”
“我在，前輩！”
“別太激動了。”
“我會保持冷靜的，前輩。”
“辛苦了，肩膀別按了。”
“沒關係的，前輩。”
“那拜託手勁兒小一點兒，我都掉血了。”
“……”