遊戲時間AM10:49
聖域北境，血蠻地域，斯科爾克大寨
鍊金工坊前的樹蔭下，小小的鍊金學徒在冥思苦想了半天后，將那顆上述一個‘炮’字的鍊金棋子推到另一隻炮後面，小心翼翼地說道：“將……將軍？”
“哈哈，是我輸了。”
【敦布亞城駐軍&斯科爾克反抗軍】，即【黑梵獨立軍】的領袖，來自聖教聯合的異界人牧師溫順地笑了笑，然後便將一小袋糖果遞給面前的鷹身女妖蘿莉，莞爾道：“這是勝利者的獎品，記得跟你的導師保密。”
“謝謝黑梵哥哥但萊莎不想瞞着導師不如說萊莎從一開始就跟導師分着吃糖來着雖然導師總說自己不是很喜歡吃糖但萊莎知道導師喜歡甜的東西不過她好像不喜歡那個苦苦的黑色飲料就算加了好多糖她還是不愛喝嗚有點頭暈！”
或許是因爲會教訓自己的導師和父母都不在身邊這一原因，明明已經初步掌握斷句技巧的鷹身女妖鍊金學徒萊莎·扎爾布爾克還是興奮地把自己說到缺氧，原地晃悠了好幾下後才勉強穩住身形，擡起翅膀親暱地在墨檀臉上蹭了蹭後便噔噔噔地向不遠處的工坊跑去了。
“真是個可愛的孩子。”
下一刻，沉穩柔和的嗓音在旁邊響起，帶着親切的笑意。
“雖然她有時候確實有點鬧騰，但我其實也這麼認爲。”
墨檀垂眸看着萊莎用來幹掉自己的雙炮將法，輕笑道：“畢竟，小孩子就是應該活潑些纔可愛。”
“一點都沒錯。”
說罷，那位身穿一襲樸素的褐色亞麻布長衣，看上去四十多出頭、相貌端正的高大男子便繞到墨檀對面坐下，摸着下巴端詳起了面前的殘局——
“這個棋子是？”
“是車，能夠走直線，擊殺任何敵人。”
“戰車啊，那這個呢？”
“馬，每步直一格再斜一格，但不能穿越其它棋子。”
“有趣的騎士，那這個呢？”
“帥，跟對面的將一樣，只能在這幾格中前後左右移動，每次只能沿橫線或豎線移動一格，被殺死就會直接輸掉；帥和將在同一直線上時，中間必須至少有一個棋子相隔，不能直接面對彼此，否則違反方將被判負。”
“王不見王嗎？有意思，那這個呢？”
“炮，走法與車一樣，但中間必須隔着一顆棋子才能攻擊。”
“……你剛纔讓了那孩子吧？”
“肯定的，雖然【重炮】確實是殺招沒錯，但也得兩顆炮都是她的才行。”
“有趣的遊戲。”
男子笑了笑，隨即便將視線從面前的殘局上移開，平靜地與面前的年輕人四目相對，親切地說道：“你好，黑梵牧師。”
“歡迎蒞臨，瑪多蘭騎士長。”
墨檀也回以對方親切溫順的微笑，莞爾道：“我已經等您很久了。”
瑪多蘭眨了眨眼，有些意外地問道：“你知道我要來？”
“我的私人神秘學顧問師從丹瑪斯·雷米德，她今早告訴我，稍晚些時候會有一位身份異常尊貴的大人物過來斯科爾克大寨做客。”
墨檀並沒有賣關子，只是語氣輕快地說道：“於是，我就聯絡了一下人在光之都的忘語，並得知了一支三人調查團要先行一步趕往北地的消息，而您……顯然不該是露易絲·奧蘭與克拉拉·香榭。”
“原來如此。”
瑪多蘭微微頷首，感嘆道：“雖然對提菲羅冕下與大占星師丹瑪斯關係匪淺的事略有耳聞，但那位大師的高徒居然會在黑梵牧師你這裡，着實是讓我感到有些驚訝啊。”
墨檀嘴角微揚，樂道：“所以您剛纔並沒有看到她？”
“這麼說來，那個明明沒有能力看破我的神術幻象，卻在我路過時忽然笑起來，妝容精緻的女孩確實有些值得在意。”
並未隱瞞自己剛剛在斯科爾克大寨中轉了一圈的事實，瑪多蘭樂呵呵地說道：“畢竟就連力量與我同源的託蘭，都沒能感知到近在咫尺的我。”
墨檀一邊把玩着掛在自己脖子上的尋路盤，一邊並無歉意地說道：“不好意思，讓您與諸位冕下擔心了。”
瑪多蘭灑然一笑，語氣輕快地說道：“首先，我並不覺得你這孩子有哪裡覺得不好意思，其次，比起什麼擔心不擔心的，我更在乎你爲什麼要費盡周折導演這麼一場‘大戲’。”
墨檀很是認真地想了想，正色回答道：“包括菲利普、埃弗裡和菲雅莉在內，我答應過很多人，要把北邊這些血蠻給揚了。”
“揚了？”
瑪多蘭挑起眉毛，好奇道：“所以你是想讓他們灰飛煙滅？”
“是的。”
墨檀直言不諱地給出了回答，並在對方繼續提問前微笑着搶答道：“儘管這聽上去有些不太現實，但至少到目前爲止，一切都在按照我的設想發展，而在這份設想的盡頭，血蠻將永遠成爲一段並不算光彩，卻也不值得避諱的歷史。”
瑪多蘭點了點頭，笑道：“所以你就是這麼說服菲利普他們的？”
“不，我說服他們的過程要比現在複雜得多。”
墨檀聳了聳肩，目光溫潤而平和：“但我相信，時至今日，無論是您還是光之都的冕下們，恐怕都無意阻止這場荒唐的鬧劇繼續演下去，畢竟在敦布亞城被焚滅的現在，整個大陸的目光都已經聚焦在了這片荒蠻之地，無論先行調查團的得到了何種結果，擁有相當武力的臨時調查部隊都必定北上，而且……”
瑪多蘭目光深邃地打斷了墨檀，輕聲道：“而且就算是我已經確認了埃弗裡、菲利普與黑梵牧師你無恙的現在，聖教聯合也不可能輕易將你們帶回光之都，然後重建敦布亞城，假裝無事發生。” “沒錯。”
墨檀垂眸俯瞰着面前的棋局，幽幽地說道：“事情鬧到這個地步，必須要有人付出代價，這一點無論是我們聖教聯合，亦或是那位被我立爲最大嫌疑人的邪眼王都很清楚。”
瑪多蘭苦笑了一聲，感嘆道：“現在的年輕人，心思怎麼都這麼重。”
“爲了讓更年輕的人以後能稍微輕鬆點。”
墨檀轉頭看了眼萊莎離開的方向，嘴角微揚道：“如果我這麼說的話，會不會更對您的胃口？”
瑪多蘭想了想，如實回答道：“如果沒有後半句的話，會的。”
“我一向自詡爲很會看人，瑪多蘭騎士長，而您，對我來說無疑是一位值得尊敬的長者與前輩。”
短暫地沉默後，墨檀重新看向面前這位氣質平和的大騎士長，認真地說道：“所以我並不打算說些冠冕堂皇的話去包裝自己。”
瑪多蘭面色一肅，微微頷首，示意麪前的年輕人繼續說下去。
“我需要證明自己，騎士長閣下，而菲利普也好、埃弗裡也罷，雖然在動機方面存在些許差異，但也同樣想要證明自己。”
墨檀摩挲着手中盧娜的鍊金棋子，斟字酌句地說道：“我希望得到一個配得上自己能力的位置，而‘敦布亞城負責人’顯然不是一個理想的終點，但如果換一種思考方式，將這個身份當做一個轉折點的話，就也不那麼難以接受了。”
瑪多蘭有些意外地看着墨檀，不動聲色地說道：“如果我沒記錯的話，孩子，你似乎並不是一個急功近利的野心家，否則的話，就算你在米莎郡那番功績被兩位聖女殿下的光芒掩蓋，也必將以聖山蘇米爾一役實質指揮官的身份享譽聯合，所以……究竟是什麼，讓你在短時間內改變主意，如此迫切地想要‘證明自己’？”
“計劃總歸沒有變化快。”
墨檀嘆了口氣，表情微妙地轉移話題道：“總而言之，無論是我還是另外兩位殿下，至少在動機方面都足夠純粹，而那些作惡多端的血蠻本就是聯合之心腹大患，如果能夠趁這個機會徹底蕩平北地，我想這也是冕下們樂於見到的。”
瑪多蘭不置可否地點了點頭，隨口問道：“所以，你確定自己有能力完成這項壯舉？”
“我認爲這並不困難。”
墨檀語氣輕快地給出了回答，微笑道：“前提是作爲多教派混合重城的北境部隊不要各自爲戰、互拖後腿，而這兩點對於我們‘聖教聯合’來說其實是非常困難的，畢竟宗教的特質之一，就是針對於異教的極端自私。”
瑪多蘭點了點頭，又問道：“所以，身爲異界人的你自認爲能夠解決這個問題？”
“事實上，我已經解決了這個問題，截止到現在爲止，敦布亞城已經完成了所有番號部隊的重組，並確立了將勝利放在第一，信仰位列第二的中心思想，而在解決了意識形態的問題後，這支隊伍的戰鬥力已經產生了質變。”
墨檀目光微凝，自信而矜持地說道：“再加上菲利普殿下與埃弗裡殿下這兩位史詩階戰鬥力、斯科爾克反抗軍的通力合作、異界人斥候團隊堪稱犯規的戰略價值，我並不認爲自己是在期待一場天方夜譚的勝利，當然了，口說無憑，所以如果您願意的話，我甚至可以將自己的戰略構思毫無保留地分享給您。”
雖然並不善於戰略，卻也擁有着極高軍事素養，而且對這位黑梵牧師所構戰略頗感興趣的瑪多蘭搖了搖頭：“比起這些，我更感興趣的其實還是剛剛那件事。”
墨檀：“呃……”
“爲什麼，身爲一個性格與世無爭的異界人，你會突然改變自己的想法。”
瑪多蘭目光灼灼地看着墨檀，再次提問道：“爲什麼你會想要證明自己，證明自己後，你又會做些什麼？”
“未雨綢繆罷了。”
墨檀無奈地撓了撓頭髮，然後毫不猶豫地對自己早已準備好的‘究極藉口’進行鋪墊，正色道：“您有注意到，我是從什麼時候開始發生‘改變’的嗎？”
確實對面前這個少年進行過詳盡研究的瑪多蘭只思考了片刻，便一針見血地說道：“如果我沒猜錯的話，應該是你與晨忘語殿下、菲雅莉殿下、布萊克殿下、湯姆大師從【學園都市交流會】回來之後，或者說的再準確點，是從你抵達學園都市到【戰火聯賽】開始前，順便一提，我認爲那場推演非常精彩。”
“您過譽了。”
墨檀矜持地笑了笑，然後話鋒一轉，面色微沉道：“雖然有被叮囑過儘量不要外傳，但我在學園都市綜合圖書館遇到了一個從各種角度上來說身份都頗爲微妙的人。”
瑪多蘭饒有興致地摸了摸下巴：“願聞其詳。”
“在我剛進入這個世界時狠狠坑了我一筆錢，然後又把我拐到毫無前途的戒律牧師之路，令人不恥的負心漢，曙光教派的先代教皇路加·提菲羅。”
墨檀深深地嘆了口氣，沉聲道：“我第一次見到那個傢伙，是在紫羅蘭帝國馬紹爾領疊巖城的曙光小教堂，第二次見到那傢伙，就是在學園都市的綜合圖書館裡。”
聽到提菲羅的名字，瑪多蘭的表情立刻嚴肅了不少：“所以你的意思是，這些都是提菲羅冕下的意思？”
“倒也不能那麼說，但他確實分享給了我一些令人不安的消息。”
墨檀虛起眼睛，幹聲道：“以混雜在大量廢話中的形式。”
並未跟路加·提菲羅打過交道，但卻對其行事風格有所耳聞的瑪多蘭：“嗯……嗯……”
“用他的話說，似乎有某種令人不安的危機正在悄然迫近。”
墨檀攤開雙手，表情有些無奈地說道：“雖然並不是很誠懇，但他最終還是說服了我，再然後……正如您所知道的那樣，我的行事風格也好、處事態度也罷，都出現了相當程度的改變。”
“你能證明自己嗎？”
“您之前也說過了，丹瑪斯·雷米德普與提菲羅的交情匪淺，而那位大占星師唯一的學徒，此時此刻就在我這裡擔任首席占星師。”
“……”
“順便一提，大占星師丹瑪斯·雷米德普已經死了，而他的死因，似乎正是提菲羅口中的‘威脅’。”