過了兩天，穎穎聽說香奶奶把家分了，他老兩口和沒成家的小兒子一起，兩個大的各過各的日子。
紅雲不去水果廠門口賣烤紅薯，葉子卻去了，爲了安全，還把她男人拉上。
水果廠那邊確實有一羣混混打架滋事，不然，和郭鎮只有五里路，這邊人還不早就涌過去了？
葉子說，幸好有那羣混混，她的烤紅薯賣得很火——獨家生意，能不好嗎？
見葉子掙錢，紅雲心裡很不平衡，但很快就高興了--葉子的攤位被被人砸了。
——混混們打架，把葉子的東西當武器，打完了架，地上全是爛包穀穗子爛紅薯。
還有，幾個混混扭打時，撞壞了爐子，葉子回來哭得眼圈通紅。
當時葉子和香奶奶去郭連弟家道歉，紅雲覺得丟了自己的人，非常不滿，聽到消息，急忙去安慰嫂子，還勸葉子別去冒險。她不是這麼心好，而是顯擺她有先見之明去了，葉子和人吵架脾氣暴烈，面對自家人卻很能忍，並沒有和妯娌起糾紛，紅雲那樣說，她就那樣聽，紅雲走後，她和丈夫連夜收拾好了爐子，第二天繼續去擺攤。
葉子後來掙了錢，才和人掰着手指算賬：“一個爐子值多錢？一筐包穀和紅薯值多錢？我在那裡擺一天少了也掙十二三快，多的時候二十塊都有，這些錢能買回多少紅薯和包穀？
想掙錢還怕擔風險，哪有那麼好的事情，他們砸了我的爐子，就讓他們砸好了，只要他們不嫌費勁兒，咱有的是力氣，大不了多受點累，修補修補。”
人們這才知道，葉子那段時間居然這麼掙錢，一個月至少四五百呀，公社化時的生產隊，一家人辛苦一年也掙不來那麼多，分了地日子好過些，辛辛苦苦種一畝地，一年也收不了四五百塊錢。
香奶奶分家時，葉子和紅雲都很拮据，紅雲仗着有孃家貼補，日子似乎還更好些，沒多久，葉子家就佔了上風，接着，葉子的兒子不讀書了，郭九江立刻帶着他種菜，連葉子的弟弟妹妹都有份，葉子不僅在婆家活得很有面子，孃家人都跟着沾了好大的光兒。
紅雲和葉子無論經濟，還是在親戚中的地位，差距天上地下。
紅雲後來悔死了，她當時貪戀孃家的那點東西，任由王一妹瞎折騰，得罪了郭穎穎，郭九江看着香奶奶的份兒，沒有不給她菜秧子，但卻總是給的最不掙錢的品種，還是秧苗中最細弱的，一樣種菜，她總是比別人收入低一截。
爲了一時的利益，紅雲把半輩子都賠了進去，說起此事，她就淚流不止。
這都是後話。
接下來幾天，穎穎跟着爸爸和媽媽，走遍了家裡的幾塊地，土地含沙量大，穎穎早有預料，心裡多少還是有些失望。但穎穎並不氣餒，很認真地把每塊地裡的土用紙包了一些，準備到學校化驗酸鹼度、肥力等數據，以便確定種什麼作物纔好。
穎穎最後去的珍珠泉，這才明白它爲何有這麼美麗的名字，大拇指一般粗細的一股泉水，從地裡冒出來，在清澈的水池中央，冒出一個半圓水珠，陽光下反射着乳白色瑩潤的光芒，就像一顆大珍珠，嵌在閃閃發光的水面上。
穎穎也很認真地取了一些土壤，包好放進布包裡。
就在穎穎開始收拾行李，準備返校，楊家圪嶗有人來了，就是那個給穎穎手裡塞野果子的大娘，小學同學楊賽賽的媽媽翟三女。
楊賽賽的大哥在山崖上採草藥，不慎掉了下去，摔斷了腿，現在在山陰醫院住着，雖然從信用社借貸了兩百塊，醫院那邊安撫住了，可一家人爲了這沉重的債務發了愁，翟三女實在想不出辦法，便來求郭連弟，問能不能幫着她其他兩個兒子找個事情做，掙錢還債。
穎穎考慮珍珠泉的地需要人打理，尤其是種了菜，得有人時刻守着，楊賽賽的兩個弟弟剛好合適，她把這事兒告訴了郭九江：“人行不行，還得過你的眼，若是發現不合適，九叔不用顧忌我和爸爸，該走該留你說了算。”
“行！”郭九江跟着穎穎看了兩個年輕人一眼，當即感慨萬千，他後來給穎穎說，解放後就沒見過這麼窮的人，衣服補丁摞補丁，簡直認不出本來面目，他也是惻隱之心發作，毫不猶豫地點下頭，沒想到那兄弟倆最後就在郭鎮落了戶。
賽賽家在楊家圪嶗也算窮的，她和嫂子換親，大哥纔有了媳婦，現在又摔傷了，真是雪上加霜，估計是出門兒，才勉強穿件囫圇衣服，平日的夏天，他們都光着上身。
楊賽賽的二弟楊木得二十五歲，三弟楊木娃二十二，每天爲了餬口翻山越嶺，身體很靈活，幹活沒得說，人很老實，又挺能吃苦的，郭九江對他們一直很滿意。
珍珠泉的地頭有一間看瓜棚，雖然矮小逼仄，但圍牆厚實，頂棚也結實，凍不着雨淋不着，郭九江讓他倆把那裡打掃乾淨，鋪上乾淨稻草，然後給了一牀舊被褥，還鋪了粗布的牀單，又把大偉和小偉的舊衣服收拾了幾身，讓他們兄弟洗刷乾淨後換上。
郭九江是個要面子的，唯恐有人指責他虐待了僱工，除了穿衣，吃飯的傢俱也備了一套，鍋碗瓢盆之外，還用石灰砌着鵝卵石，盤了一個小柴竈，又給了一袋子包穀糝子，一疙瘩鹹菜。
“發糕我家蒸好給你送來，吃完了說一聲，不會讓你們捱餓。”
楊木得楊木娃在家也是隻能頓頓包穀糝子稀飯，聽聞還有發糕，兩人的眼睛都不由一亮。
“你倆要是幹得好，我們留下了，除了吃飽飯，還有錢拿，若是我們看不過去，咱們橋歸橋路歸路，一拍兩散。”
“行，我們好好幹。”兩兄弟連忙保證。
這時候僱工很便宜，二十出頭的青年小夥，在最累最苦的採石場，一個月包吃住才能掙三十塊錢，郭九江讓他們兄弟吃飽還各給十塊，楊木得和楊木娃高興壞了——一年時間，不僅自己能吃飽，還能還清大哥的醫藥費，若是在楊家圪嶗，這樣的好事做夢都別想。
穎穎開學前一天就去了睿城，讓木得木娃挑了兩筐包穀棒，帶着他們坐汽車送到睿城小山那裡，一根包穀棒一毛五，一塊錢八個，沒想到賣得非常好。
穎穎便挑大的裝了一籃子，去了紡織廠找到顧阿姨：“外面賣一毛五，一塊錢八個，若是一次性買的多，我可以給便宜些，阿姨幫着問一聲，看看廠裡的職工需要不？”