延瑞尷尬的看了看看湘湘，又看了看惜恩，一時之間不知該如何是好。
惜恩抿嘴一笑，伸手將哥哥手中的碟子端了過來，“今日這薺菜看似十分的鮮嫩，可見哥哥必然是花了心思特意爲我採的。”她說着便拿起筷子挑起一根放進嘴裡。
這碟子涼拌薺菜是用了最嫩的薺菜頭，拿開水過了，切碎，再拌上細鹽，淋上麻油，最後調和了花生碎。碧綠、鮮脆、香郁，莫說吃上一口，就是聞一下便讓人食指大開。
衆人只當惜恩必是面上過不去而黑了臉，哪知她談笑自如，吃喝隨意，全不把剛纔之事放在心上，不由得又是一番暗暗稱頌。
陳掌櫃拿起筷子招呼道，“今日既說是家宴，便沒把李老弟當外人，都別客氣，趕緊嚐嚐味道如何。”
李墨林搶先夾了些薺菜進嘴，果然鮮美無比，嘖嘖讚道，“惜恩妹妹愛吃的東西不僅看着精緻，就是這一桌子菜，也未必有勝過這盤的。”
“草木乃萬物之本，就如這薺菜，不僅人吃，就如湘湘妹妹所說，那些子牲畜也愛吃。人吃了活命，牲畜吃了是爲了人而活，譬如牛能耕田勞作，狗能看門守戶。但是人活着卻往往做些豬狗不如的事情，是以便有句話叫做‘禽獸不如’，可見，人不能輕看了畜生，否則豈不是忽略了它們的功勞，變得禽獸不如了？”惜恩說完，輕笑着將碟子裡的薺菜推到了湘湘的面前，“妹妹也嚐嚐，看是否還合你口味。”
湘湘見惜恩髒字未帶一個，卻罵的自己有口難言，她哪裡受過這等氣，平日裡就是姐姐還要讓自己三分，爹孃寵的心肝一般。眼前竟是被她瞧不起的一個小叫花子罵成禽獸不如，握着筷子的手已是氣的發抖。
“惜恩侄女說的很有幾分道理，湘湘你還不謝過姐姐！”陳二爺沉聲呵斥女兒。今日原本就是自己女兒冒犯了，當着兄長的面，有這一遭他亦是不好說什麼。
“什麼，讓我謝她？”湘湘目瞪口呆的望着爹，叫道，“她一個不知哪裡來的小叫花子，野丫頭，您老就是不憐惜女兒，也不能侮辱了自己的名聲，什麼侄女，......。”
“啪！”陳二爺一巴掌打的湘湘半邊臉頓時紫脹起來。
湘湘只覺氣血上涌，奪門跑出屋去，碧雲有心跟着出去，又恐爹不許，只好遣了小丫鬟前去照應。
“湘湘年幼無知，多有失禮！”
“二叔不用多慮，兒女自有他的秉性，也非一朝一夕可改，且由她去，她自會領悟。”惜恩淡淡說道。
陳碧雲拿眼看着惜恩，這哪裡是個孤苦無依的小丫頭，言談舉止帶着一副威嚴，莊重不可侵犯。今日妹妹一句挑釁的話便捱了爹的打，若是換做自己，還不知會怎麼樣。心裡不由得對惜恩生出幾分戒備。
“兒女自有兒女福啊，我們老了，日後還要看着他們大展身手。”李掌櫃端起酒杯，“兄弟我恭喜宏昌染坊又添門面，老哥的前景越發的讓人羨慕啊。”
陳掌櫃自然知道他說的什麼，舉起酒杯陪酒道，“三家鋪子，分你一家。”
李掌櫃酒剛端至脣邊，驚得險些灑落，一雙金魚眼瞪的好似要冒出來，“此話當真？”
“我爹豈有虛言。”惜恩走過來給爹添上酒。
這話從惜恩嘴裡出來，李掌櫃方纔信了。感激之情毋庸言表。豐澤縣城內共有十處地勢最佳的當口，其中屬馬家的三間鋪子最是熱鬧，都是賣啥穩賺的地方。陳家能讓出一間給自己，這份恩情可讓他怎麼說呢。
“陳李兩家多年的世交，若說來，我亦是墨林的啓蒙恩師，李兄就不必客氣了。”陳二爺適時的插進話來，一下子便將這份恩情也往自己身上攬了幾分。
“正是，正是，墨林小的時候頑皮，不知麻煩了二爺多少。”李夫人笑看着二夫人身旁坐着的碧雲，“就連大小姐小的時候也我家被墨林帶着淘氣呢。”一句話讓衆人想起二人小時候一同玩耍的情景，都不約而同的笑了。
“瞧瞧，如今人都大了，看着可還如小時候那般青梅竹馬嗎？”二夫人意味深長的望了眼李夫人，復又看了看自己女兒。
碧雲心知孃的意思，做嬌羞狀，低着頭不說話。兩頰飛紅，眉黛如畫，只那形態卻是此時無言甚有言。
李墨林很是不自在的扭轉了頭，做無視狀。偏他平日裡滑頭慣了的，此刻卻不知爲何，越是強作無意，越是會不自主的看向惜恩。
惜恩此刻已是吃完，正端了清茶品茗，兩眼笑意滿滿的望着墨林。
見她如此，墨林更加的心虛，手足無措，竟是覺得無所適從起來。
“李伯父，我明日去豐澤縣城查看鋪子，與馬公子商談租金一事，您老可有甚要交代的，我好一併代您向馬公子說了。”因已經決定轉一間於李家，惜恩則不能不顧及李家的想法，是而提前打好招呼。
李掌櫃連連擺手，“一切皆由侄女你做主，伯父再無意見。”
惜恩又道，“只有一件還要麻煩伯父。”
李掌櫃愣住，“如若有要我做的，但說無妨。”
惜恩抿嘴一笑，“我聽說你租出去的那十頃田地今年都種了豌豆，前兒個見豐澤縣城的幾家較大的酒樓飯館都在收這東西，侄女便想着做個順水人情，橫豎那馬車來回拉我一個，就是多放幾隻袋子也無妨。”
李掌櫃拊掌笑道，“真真你是個七竅玲瓏心，今年豌豆豐收，無奈咱屯子裡的酒樓接納不下，佃戶愁的交不出租子來。這麼一來，你算是幫了他們的大忙，伯父我也要感謝你呢。”
惜恩但笑不語，只把手裡的茶品着，看某人向自己皮笑肉不笑的獻殷勤。
異日清晨，老田頭趕着馬車到了李家。佃戶們已是連夜將摘好的豌豆打包裝好，整齊的碼放在李家門前。豌豆不值幾個子兒，平日裡只是就近買賣，若說運進縣城去，盤算起來，竟是不值來回的盤纏花銷。如今得這個便兒，一個個黑黝黝的臉上莫不是喜笑顏開。