“一劍西來，大江東去，氣橫掖庭。問如何承平，難得清平，斬卻亂世，可開太平？英雄梟雄？正道邪道？留待百年後世評。憶往昔，光寒十九州，青鋒無情。”
“百年江湖意氣。天下起風雷萬里埃。嘆此生浮沉，風波難定；十年一劍，俠骨崢嶸。袖藏青蛇，腰懸三尺，腳踏人間路不平。朝天闕，看劍氣縱橫，再開青冥。”
作這一首《調寄沁園春太平》的，乃穆宗年間內閣首輔張肅卿的女公子張白月。當年張白月與清平先生李玄都在帝京訣別，張白月專門爲了心上人寫了這首詞，不過只有上闋，沒有下闋。下闋是清平先生李玄都自己後來補上，表明心志。
如今張白月故去已久，清平先生李玄都也與秦家大小姐秦素定下婚約。在中州劍秀山的山路上，卻另有一個少年，正在默唸這首詞。這少年十七八歲的年紀，身穿青色衣衫，正沿山道緩緩而上，心中默想：“尋了這麼久，終於找到姐姐的長眠所在了。”
少年身後揹負一柄長劍，風塵僕僕，顯然是出門在外時日已久，不知趕了多久的路，纔來到這裡。畢竟能朝遊滄海暮蒼梧的神仙之人是少數中的少數，絕大多數人趕路還是要一步一步走出來的，跨越一州地域便要月餘甚至更長時間，其中不僅耗費體力趕路，而且風餐露宿，着實辛苦，更不用說還有官府的路引限制，所以天南海北想要相見一面，着實不易。不過少年神色堅毅，似是根本不在意這些許遠遊之苦。
這少年姓張，雙名白晝，乃是張肅卿的侄兒。他自小不愛讀書，藐視學宮書院，喜歡爲氣任俠之事，好舞刀弄槍，常慕劍俠刀客。他又脾氣執拗，不服約束，因爲父親故去得早，伯父張肅卿忙於朝政，無暇管教，只有一名寡母，奈何不得他，只能遂了他的願，讓他出門拜師學藝。
當時江湖還是正邪分明的格局，且不說邪道十宗，只說正道十二宗。若論用劍，首推清微宗，慈航宗次之，東華宗再次之。不過慈航宗以女子爲主，男弟子少有能得真傳之人，東華宗以全真道士爲主，俗家弟子難得其真傳，而全真道士不可婚嫁，與僧人相差無多，張白晝乃是獨子也不可行，於是排除慈航宗和東華宗，只剩下一個清微宗。
以李玄都與張白月的關係，張白晝想要拜入清微宗中，並非難事，不過他的母親卻是頗有見識，畢竟李玄都不是宗主，宗內還有衆多師兄弟，明爭暗鬥，張白晝一個小孩子貿然進入其中，恐怕不是什麼好事，若是有人意欲對李玄都發難，說不得要從張白晝身上做文章，平白招惹禍害。再加上正邪之爭加劇，就連司徒玄策都死得不明不白，更何況是他人。
張母不願意兒子捲入到這些江湖紛爭之中，就以退爲進，同意張白晝拜師學藝，卻不能去正邪二十二宗的任何一宗，若是張白晝不同意，就別回來了。張白晝面對母親的軟硬兼施，也只好妥協，最終前往遠在蜀州的蜀山劍派拜師學藝。
張白晝一走便是近十年，從一個孩子長成了少年，只是一切物是人非，身未死族已滅，如果當年他還留在帝京城中，只怕也難逃一死。
劍秀山的山路崎嶇蜿蜒，兩旁峭壁聳立，如是被利劍劈砍鑿出，兩方崖壁與一線小徑形成了一線天的景觀，將天光擠成窄窄一線，使得山道之上晦暗莫名。張白晝走過一線天后，只見天光乍泄，豁然開朗，腳下道路逐漸平緩開闊，拾階而上，又見一方靜湖，有河水相連，沿着河水逆流而上，別有洞天。
只見原本筆直的峭壁上，忽然凹陷出一個巨大弧度，形成了一個開口極大、縱深極淺、似洞非洞的存在，佔地大約一畝左右。此地三面環山，唯有一面面向懸崖峭壁，與上山的石徑相鄰。其中種植有茂盛翠竹，風起則起竹濤響，而在竹林的掩映之中，則是一座清幽古雅的二層竹樓。
張白晝望着這座竹樓出了一會神，心想：“這裡竟然有人居住，難道是此地主人？宗門記載，古時的確有劍仙曾經在劍秀山隱居，不過那都是幾百前的事情了，難道劍仙還有傳人？”
想着這些，張白晝向竹林走去，卻見這些竹子已經有些年頭了。
當年帝京之變，張家滿門死絕，這麼大的消息是瞞不住的。張白晝聽聞這個消息之後，就要下山拼命，不過被他的師父攔下，然後將他關在後山，讓他在後山好好想一想，什麼時候想明白了什麼時候再出來。那座後山就有一片好大的竹林，供弟子練劍之用。張白晝在後山待了足足三年，所以張白晝對竹子瞭解頗多。
嫩竹子，受光照時間短，竹皮翠綠，竹身無光澤，竹節毛澀，節紋粗。尤其是幼竹，還可以在竹根處找到蛻落的竹箬。老竹子，光照時間長，竹皮青裡泛黃，甚至透紅，竹身光亮，節紋細。另外，從竹葉的顏色上也可以識別竹子的老嫩。嫩竹的竹葉，翠綠欲滴。而老竹子的葉呈暗綠色，甚至帶有枯黃。
張白晝心想：“看來是有人種下的竹子，而不是天然生長的。既然此地有主人，還是知會主人一聲爲好。”
張白晝被師父關在後山三年，磨去了衝動的性子，接下來的幾年刻苦練劍，小小年紀就已經有先天境修爲，不說在蜀山劍派，便是放在各宗之中，縱然比不上李太一這等天縱奇才，也是一等一的好苗子，甚至在許多弱宗之中，已經是有望宗主大位，實是不可小覷。
張白晝的師父正是蜀山劍派的掌門，見到弟子終於不再暴躁性燥，便同意他下山行走。張白晝離開蜀山之後，北而南，又從東至西，幾乎踏遍了大半個中原，去了許多地方，見了很多人情世故，也結交了許多朋友。最終在某個朋友的透露下，他得知了自己姐姐的葬身之所，這才往劍秀山來。
便在這時，聽得有琴聲響起，飄飄渺渺。有風自起，竹林迎風搖曳，雅緻天然。
張白晝畢竟是出自書香世家，自小耳濡目染之下，對於這些也算略知一二，只覺得這人造詣不俗。忽然之間，只聽一個蒼老聲音在他耳邊響起，“小子，你是何人？”
張白晝一驚，向後躍開，卻見竹樓的二樓走廊上站着一個老頭，腰間斜插着一杆長煙，正上下打量着自己。
張白晝行走江湖數年，該有的禮數還是不會少，抱拳道：“晚輩蜀山劍派張白晝見過前輩。”
“張白晝？”老人對於“蜀山劍派”的名頭不甚在意，不過對於“張白晝”這個名字卻是有些驚異，“張白圭、張白月是你什麼人？”
張白晝微微低頭，輕聲道：“是晚輩的堂兄、堂姐。”
老人點了點頭，“原來如此，你是來祭拜堂姐的。”
“正是。”張白晝道，“還請前輩行個方便。”
老人沉吟道：“按照道理來說，老朽不該阻攔，只是劍秀山乃是我家主人所有，若是貿然放人入內，只怕於規矩不合。”
張白晝問道：“敢問前輩口中‘主人’是何人？”
老人道：“我家老主人曾經定下規矩，不許泄露他的身份，老主人仙去之後，主人繼承老主人衣鉢，也未改動這條規矩，所以老朽不便見告。”
張白晝雖然脾氣改了許多，但江山易改本性難移，骨子裡還是性烈如火，沉聲道：“真是好大的規矩。”
老人也不惱怒，只是擡手遙遙點劃了他一下，“小子好大的口氣，真是初生牛犢不怕虎。非是老朽誇口，我家老主人定下的規矩，天下之大，還沒有幾人敢不當回事的，敢來此地說三道四的更是不見半個。也就是你不知我家老主人、主人的名號，這纔敢口出狂言。”
張白晝道：“前輩說我的口氣大，我卻覺得前輩的口氣已經大到天上去了。你說你家主人如此大的能耐，卻又不肯見告名號，我如何知曉你說的是真是假？”
老人想了想，說道：“你小子倒是有些意思，這樣吧，我家老主人畢竟已經仙去，是否泄漏他的名號，已經無關緊要了，老主人不是迂腐之人，想來老朽小小逾越一次，他老人家也不會見怪。不過老朽也不能白白違背規矩，這樣罷，你我賭鬥一場，我也不依仗境界欺你，只用先天境的修爲，你接我十招，若是連老朽十招都接不下來，自然是你胡吹大氣，無甚好說，你還是回山再修煉幾年。”
張白晝道：“如果我能接下前輩十招，那便如何？”
老人哈哈大笑，說道：“你若是能接下老朽十招，那還有什麼好說，老朽不僅將我家老主人、主人的名號告知於你。”
張白晝指向山頂方向，“我要去祭拜家姐，我若接下你的十招，還請前輩行個方便。”
老人抽出腰間的長煙，說道：“好，依你便是。老朽若是輸了，親自送你去忘劍峰。”
張白晝這才知道姐姐長眠之地名爲忘劍峰，然後就聽老人說道：“小心，老朽要出招了。”