“師兄，師弟，快下來，老師找你們。”宇文莉的聲音從樓下傳來。
“哎，來了。”獨孤明急忙收拾起餐具。“你先下去，我一會就來。”
胡法舜站在劉錚的書房裡，感到渾身不自在。
使他感到不自在的不只是使書房無處落腳的書，還有正在寫選科表的娜玉公主。唐萬元給娜玉配備了一流的經史兩科的僕射指導她，可娜玉公主沒有主修任何一項，竟然選擇了神話史研究作爲主修。
胡法舜不禁想問，你個小妖精到底想幹些什麼？
“冒昧地問一句，你到底爲了什麼才選擇我的科目？”面對着妖精公主，劉錚心情頗爲複雜。他努力地讓自己的表情看起來正式一點，卻因爲散漫太久，露出了一臉猙獰的苦像。
“劉僕射，你今天在太微垣不是還誇獎孤了麼？難道孤沒有資格報考你的科目？”娜玉微笑着，顯示了自己鄰家少女般的氣質。但言辭裡的謙稱，又讓她的話語不容忽視。
“我不是這個意思。”劉錚嚴肅地說。“唐太常給你配置了三名僕射，他們都是經科和史科的大家，他們的知識對你之後登基皇位統治勾龍大有好處。可我這個神話史研究就沒這個用處了，不是麼？”
娜玉的臉上依舊掛着微笑：“無所謂，孤可以同時學習經史法三科。來豐鎬之後，孤一直是這麼做的，從未耽誤進度。再說了，你們給孤出的考試題目太簡單，同窗們礙於孤的身份，也不敢和孤探討。孤聽說，劉僕射特別嚴厲，所以才報考您的科目，這也是讓孤有進步的動力。”
“呵呵，是麼？”劉錚尷尬地笑了笑，臉上的苦像更難看了。
廢話，誰敢真的考你啊，劉錚腹誹道。
“老師，我把他們帶來了。”宇文莉歡跳着進入書房。
石元吉一進門，就看到煩躁不安的胡法舜，而胡法舜回望過來，剛想說話，就被娜玉打斷了。
“元吉哥哥。”
“呃？”石元吉打了個機靈，轉身就看見娜玉撲到他面前。
“公主你好。”石元吉哪敢怠慢，急忙拱手施禮。
自從見識到了大人物的御人之術，石元吉就再也不敢怠慢。在他眼裡，這些傢伙哪怕是露出一絲微笑，也像是殺人的刀在出鞘。
“還以爲你不記得我了呢。”娜玉向前撲的動作停了下來，兩隻豹耳興奮地豎立起來。
一時間，書房裡的目光都停留在石元吉的身上，令他尷尬不已。
劉錚嚴肅地說：“石元吉，獨孤明，你們先和胡公子去找元讓，宇文莉，帶着娜玉公主四處看看，熟悉一下環境。”
胡法舜拍了一下石元吉的肩膀，自顧自地走了出去。
石元吉心裡十分感謝劉錚，莫名地替他解了圍。而胡法舜的態度則使他頗爲心驚，堂堂胡家大公子也不考慮一下當下的情景，就拍他的肩膀。
“我現在的身份，不應該和你是陌生人麼？”石元吉腹誹道。
獨孤明倒是輕車熟路，帶着胡法舜來到地下室，見到了正在對着一堆鋼材冥思苦想的元讓。
“我也不多說廢話。”胡法舜轉過身來看着他們。“這個燃燒泵必須在年前進行改裝，最遲也要在明年夏天前，做出穩定的樣品。”
“元讓，你的想法很好，但是自從研究出這臺原型機之後，你就再也沒有進展。我不想知道原因，只要你們在時間內做出我想要的東西來就是了。”
“獨孤明，我聽說你是法力理論上的好手，你最好打起精神來，別在摸魚。這次的研究十分有用，甚至於有可能讓你當上祭酒。”
獨孤明微微一笑，沒有說話。
胡法舜用深邃的目光看着石元吉，從懷裡拿出兩張文書舉在石元吉面前：“我父親很欣賞你，他希望你能參加這個研究。這是契約，你要是不滿意，可以再商量。”
石元吉粗略地掃了一眼，上面的條件很誘人。每個月五兩銀子，研究成功後還會依據在研究的貢獻，按比例入股參與抽成。反正這東西是要在軍隊中使用的，絕對會大賺一筆。
一想到自己在小鬱村時，每年和師父一年的花銷也就二、三兩銀子，這筆錢確實讓他興奮到口乾舌燥。
當然，上面還規定了一些保密內容，什麼該說什麼不該說，以及到約定時間搞不出成果又有什麼懲罰，都有詳細規定。
“胡大公子，你的條件是很誘人，我簽了。”由於太過興奮，石元吉的嗓音變得沙啞起來。
他在指尖凝聚法力，想要在契約上寫上名字，那兩張契約卻飛回了胡法舜的身邊。
“你一直這麼自信麼？不怕自己會失敗？”胡法舜拿着契約的手收了回去，有些挑釁地問。
“你父親知道的，我現在幾乎一無所有，還有什麼不能失去的？”石元吉凌空運指，將自己的名字刻到契約上。
你有必要透漏我們是熟人的事實麼？石元吉心裡惡狠狠地說。
胡法舜哈哈大笑，將契約收起，拍了拍石元吉的肩膀：“今天晚上到我府上一趟，我父親想見你，還有一些熟人也會到場，哈哈。”
石元吉的眼中露出一絲殺機，然而當他意識到獨孤明和元讓也在看着自己時，又恢復了平靜。
元讓拿起一塊鋼材，苦笑一聲：“看來咱們都是來路不明的傢伙啊。”
“老二，說什麼胡話呢？”獨孤明拿出大師兄的架勢，有些嚴厲地說。“我們都有自己的秘密，但我們不還是親如兄弟，相親相愛？”
“就像你從來不問我爲什麼姓獨孤，卻是考試進的成勻館；我也從不問你爲什麼身爲八柱國家族——元家的嫡長子，卻總是和窮人呆在一起；我們更不會去問宇文莉，爲什麼她和宇文泰是親兄妹，卻形同陌路。”
“時也命也，氣也運也，自己的命運很多時候根本不在自己的手裡，沒有任何辦法去改變它。既然改變不了，那就開心地活下去好了。我總說你太鬱鬱寡歡，你不聽。考慮這些幹什麼？做人最重要的就是開心嘛！”
元讓深吸了一口氣，臉上的苦笑消散了許多：“師兄說的對，是我狹促了。”
獨孤明拉着元讓和石元吉的手，微笑地說道：“我就怕從現在開始，咱們彼此間有了隔閡，不能在一起開心地吃飯，看書，欣賞新來的小師妹了，那可大事不妙。”
笑話起到了作用，元讓臉上的陰霾徹底消散，石元吉露出了真誠的笑容，有些陰冷的地下室頓時充滿了暖意。
“欣賞小師妹這種事情，我就不幹了。小石，我跟你說，大師兄上次捱揍，就是因爲多看了幾眼靈器科的師妹。”元讓不太熟練地開起了玩笑。
“還有這檔子事呢。”石元吉想象獨孤明被揍的樣子，不由得笑出了聲。
“你們啊，就知道看我的笑話。”獨孤明佯裝慍怒，甩開了他們的手。“好了，別笑了，開始幹活。老二，說說你遇到了什麼困難，我們好一起解決掉它。”
元讓的臉上再次聚集了愁苦，不過眼神中的絕望消失了：“還能有什麼難處？原型機每一息輸出兩銖法力，一刻種就是二十銖，足夠推動一千斤的運糧船在一刻鐘裡航行五里。大師兄，你也見到了，去年胡旦見到原型機甭提有多高興了。”
“可不知爲什麼，胡旦突然說這燃燒泵的法力還是不夠，希望能讓燃燒泵提高到兩千斤的標準，最好能在四天內從河內的元家浦開到烙原灣。”