武則天開口詢問也是理所當然，這事兒畢竟透着古怪，不問個清楚，總是讓人放心不下。
秦少游抿抿嘴，笑呵呵地道：“陛下能容臣私下稟告嗎？”
武則天聽罷，頜首點頭，淡淡道：“其餘人等，盡都退下吧。”
崔詧等人本是帶着滿腹的疑問，也想聽聽這下文，見秦少游不肯說，許多人的心裡不由懊惱，以至於大家連方纔的李氏內鬥都忘了個乾淨。
此事確實是透着太多的古怪，若是沒有緣由，實在是讓人有點心裡癢癢的，不過陛下一個眼色，大家縱有再多不甘，此時卻也得收斂起好奇之心，乖乖告辭而出。
宣政殿頓時空蕩下來，只餘下了上官婉兒，上官婉兒正待要走，秦少游卻是道：“上官待詔……聽了也是無妨。”
上官婉兒於是抿抿嘴，眼眸卻是落在武則天的身上。
武則天深以爲然地道：“他讓你留，你便留着吧。”
武則天的聲音中帶着星點的顫音，顯然她的心情依然激動不已，此事對於武則天來說，不啻是久旱甘霖，是雪中送炭。
秦少游不卑不亢，道：“臣出塞的時候，遭遇了契丹人的襲擊，臣一面進行反擊，以彰顯國威，另一方面則是傳了書信，將黑齒常之將軍爲出塞，爲臣壯膽助威，如此一來，契丹部爲我團結營所滅，於是大漠震動，可是其他諸部又忌憚臣欽使的身份，以及黑齒常之將軍的武力，紛紛按兵不動。如此，大漠的諸部這纔對咱們大周朝廷，生出了懼怕之心。臣滅契丹的武士並非是大周的精銳禁衛，也不是虎狼般的邊軍，而是我大周的民團，區區民團，尚可有如此的實力。諸部豈不畏懼？”
“不過這只是一個開胃菜罷了，而臣真正懾服這些人的，卻是公主茶……”
“公主茶？”武則天皺眉，臉上閃過愕然。
秦少游笑吟吟地道：“臣想請問。若是此時我大周沒有鹽巴，那百姓則遭殃，甚至許多人，大批地死傷，民生凋零。而這時候，有人帶來了鹽巴，使得百姓壽命增長，田埂阡陌之中，農人氣力更足，更多的荒地開荒出來，朝廷的府庫歲入暴增，那麼敢問，這鹽巴可重要嗎？”
武則天不由道：“難道這公主茶便是鹽巴？秦少游，什麼時候公主茶竟成了非吃不可的東西？”
秦少游簡略地說明了茶葉的重要。關內的人，主食多是稻米和蔬果，也有麥子做的蒸餅之類，說到食物，秦少游算是老本行，如數家珍地道出來。
此時，武則天卻不由笑了，她陡然想起，這廝本就是廚子出身，這世上若是論起食材。還真沒幾個比秦少游更博學的。
況且秦少游也不是矯情的人，說的話通俗易懂，武則天點點頭，慢悠悠地道：“你的意思是。那些天天吃肉的人，若是吃不到蔬果，就非要吃茶不可，否則腸胃不適，長此以往，任其腸胃潰爛下去。遲早要產生頑疾？朕明白了，公主茶……倒是有一些意思。”
上官婉兒不由道：“那麼……爲何大漠的人不吃蔬果呢？”
她畢竟是‘書呆子’，自幼便在書屋中長大，對宮中和高門中的事如數家珍，可是遇到這種事，反而讓武則天和秦少游都不禁笑了。
上官婉兒的俏臉不禁微紅，嗔怒道：“我說錯什麼了嗎？”
秦少游搖頭道：“大漠之中，只有一望無際的雜草，哪裡有什麼蔬果？若是要從關內運送，上官待詔莫要忘了，這蔬果時日一長，就要腐壞，草原諸部想要每日吃到新鮮的蔬果，只怕比登天還難。”
秦少游說的是實話，其實這裡頭的難度可不只是保存的問題，還因爲蔬果出塞之後，路途遙遠，動輒就是幾百上千裡的路，一車蔬果，怕也供應不了幾個人，這上百萬的大漠人，能有幾個能吃得上？畢竟不是人人都是楊貴妃，能教人千里之外，只爲吃幾顆荔枝。
武則天如今知道了茶葉的妙用，眼眸裡卻是掠過了一絲不同尋常的東西，她萬萬想不到，這種人人皆好的飲食，居然也可成爲重要的‘戰略資源’，於是她雙手揹着，深藏不露地道：“既如此，那麼這製茶之事……”
她話音在這裡故意拖住，似乎還在猶豫。
秦少游卻是聽出了弦外之音，不由道；“陛下的意思，莫非是朝廷出面，創制茶局嗎？”
武則天別有深意地看了秦少游一眼，卻沒有做聲。
秦少游笑了笑，卻是搖頭苦笑道：“陛下，臣以爲此事萬萬不可，臣絕沒有藏私之心，陛下若是要這秘方，臣隨時可以進上，陛下的意思，臣也明白，這茶葉的製造在臣的手裡，而臣終究是外臣，總不如宮裡藉此來控制大漠諸部更穩妥，可是臣斗膽要問，大漠諸部被這茶葉所要挾，難道只因爲茶葉的原因嗎？”
秦少游搖搖頭，自問自答地繼續道：“陛下，他們之所以受了鉗制，只是因爲壟斷，因爲這天下能製出這茶的地方，只此一家、別無分號，可是臣若是交出秘方，讓朝廷來負責製茶，那麼臣又要問，陛下要建的製茶局裡所任命的官員和匠人，是否能保證他們不會泄露秘方呢？這東西確實可以獲取暴利，而一但有人泄露出去，即便陛下三令五申不準各地製茶，可是在如此巨大的暴利之下，只怕用不了多久，各州縣就會有人採用各種辦法制出公主茶來，誰有本事能將茶葉運到突厥，誰便能大發橫財，那麼……賣的人比買的人還多，這公主茶對於大漠諸部來說，也就無所謂了，他們不能到臣這裡買，就可以到陛下這裡買，陛下若是不肯賣，還有的是那些走私的商賈，只要他們有東西交換，就不愁沒有人給他們輸送公主茶。”
武則天聽罷，不禁皺眉，秦少游的意思，她是明白了，也就是說，現在這個局面，只因爲是秦少游控制了公主茶的所有生產，而且配方只握在秦少游一人手裡，可是一旦進獻朝廷，那麼武則天當然不可能親手製茶，那麼必定還要委任官員去做，而鐵打的營盤流水的兵，只要你任命了官員，就必須讓他們精通製造的流程，可是這大大小小的官員當真可靠嗎？
與其相信他們，倒不如相信秦少游，秦少游說的對，這個配方一旦擴散出去，那麼製茶的人多起來，大漠諸部不向秦少游或者朝廷去買，也會到其他地方去買賣。但凡是有暴利，肯定會有人鋌而走險。
武則天不禁笑了，面容舒展開來：“朕並無它意，你休要爲此擔心，這茶既是你想出來的，自然是你的買賣，朕豈會讓你平白遭受損失。”
秦少游深深看了武則天一眼，才道：“陛下……其實陛下不是讓臣遭受損失，同樣受損的除了微臣，還有太平公主殿下。”
這一句話就彷彿是提醒武則天似的，武則天恍然大悟，頓時想起，這公主茶確實是秦少游和李令月搭夥搞出來的，將製茶的事收歸朝廷壟斷，如今想來，還真遠遠不如讓秦少游去辦，一方面，這其中豐厚的利潤是秦少游與自己女兒共享，另一方面，秦少游確實要比其他的大臣要可靠一些，且不論他是否忠心，但是有一點就足以讓武則天最後選擇秦少游，那便是秦少游既不是李氏的人，也和武三思這些走得並不是太近，有這一點，其實就已經足夠保證了他的忠誠。
武則天笑吟吟地道：“唔……你方纔提起了製茶局，倒是提醒了朕，朕就該辦一個製茶局，這個衙門就放在你的莊子裡，朕欽命你爲製茶令，兼製茶之事，至於其他事，如何安排人手，如何保證隱秘，朕就不管了，這是你的事，總而言之，你得掌着製茶，出了岔子，朕要唯你是問，可是你但有所需，各寺和各監，朕也會命他們極力供給，至於產出，自然是你和李令月的，朕分文不取，省得你心裡嘀咕着，朕和你們這兩個後輩爭利，至於突厥人聯絡，你卻要事無鉅細，隨時報到朕這兒來，秦少游，你意下如何。”
秦少游其實最擔心的就是武則天一時生出貪念，把自己的茶葉買賣攪黃了，這可是自己一本萬利的生意啊，眼看着從此之後，就要財源滾滾，躺着就能把錢掙了，若是武則天這時候來個橫刀奪愛，秦少游怕是想撞牆的衝動都有，而如今，得了武則天這道‘口諭’，他終於長長鬆了一口氣，於是笑呵呵地道：“陛下聖明，請陛下放心，此事只要臣還有一口氣，定會辦得妥妥當當。”
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