潤州韓府。
韓熙載坐在房內，正在跟徐鍇下着棋，棋盤上的黑子白子，密密麻麻廝殺正烈。
“韓兄的病情好些了嗎？”徐鍇捻着一子，一邊思索棋路，一邊詢問着。
韓熙載點點頭：“好些了，頭暈症狀減輕，心窩也不那麼悶了，這個蘇宸，醫術的確有一套啊。”
徐鍇淡淡笑道：“蘇家傳承醫術，已有百年，歷代出郎中，他懂一些醫術，倒是也說得過去。”
韓熙載起疑說道：“只不過，家中三郎派人去柳河坊打聽了蘇宸的鄰里，有些聲名狼藉，不堪入耳啊！這就奇怪了，小小年紀，是真的品行不端，還是有意自污呢，令人捉摸不透。”
徐鍇擡頭，看了對方一眼，驚詫道：“喔，竟有此事？”
韓熙載點頭道：“這蘇宸在潤州城已經待了五年，可是，並無表現出什麼才華，被州府的書院退學，只是一個生徒身份。按理說，才華不會多出衆纔是，可是，那兩首詞訴衷情和破陣子，你也看到了，怕是整個江南唐國都無人能寫出啊！”
徐鍇也發出感慨：“何止唐國，怕是這些諸侯國全算上，天下無人能出其右啊！”
韓熙載嘆道：“此等人才，若不拉入咱們這邊，好生培養，就過於可惜了。”
徐鍇猶豫了一下，說道：“韓兄邀請他參加科舉了嗎？”
韓熙載搖頭道：“跟他提過了，可是他拒絕了，說自己不擅長寫錦繡文章，寫不了駢賦，所以，選擇放棄科舉之路！”
“不入科舉，直接薦舉入朝，終究是麻煩事啊！”徐鍇有些擔憂。
經過隋唐科舉發展，進士科幾乎已經成爲讀書人進入仕途的必經之路了。除了一些權貴子弟庇廕之外，連大部分官宦子弟也都選擇科舉考試，因爲通過庇廕進入仕途，有很多侷限，不被士林認可，想要得到較高的機要職位，沒有科舉出身，會困難一些，發展受限。
這個時代，已經不是光靠公卿子弟的身份，就能做高官了，科舉打破了權貴階層九品中正的仕途壟斷。
韓熙載有所懷疑道：“所以說，這小子滑的很，當初有可能擔心朝廷會因爲他父親的案子，牽扯到他，有人對他不利，因此選擇自污名聲，成爲紈絝子弟，不至於被連累，不是沒有這種可能。”
“可能性還很大呢！”徐鍇贊同這個猜測，接着分析道：“他父親蘇明遠是罪臣身份，牽扯到了太子和齊王奪嫡漩渦中，滿朝黨爭愈演愈烈，在不明背後誰是害他父親的勢力，這小子放任自己，自裝墮落，躲避朝堂某些人的關注，也合情合理啊！”
如果蘇宸在這聽到這兩位朝廷大佬如此分析他，只怕要大笑起來了，你們是不是腦洞太大，想的太多了。
韓熙載喃喃說道：“若是蘇宸真有才學，還是要把他拉回科舉上來，哪怕非常規的制舉也行！”
制舉即“制科”，歷代臨時設置的考試科目，始於漢；皇帝常稱制詔，提出問題，親自策問應舉之士，董仲舒以賢良對策，便是一例。
唐代制舉是皇帝爲選拔“非常之人”而設置的特科，隨時設科，名目繁多。最常見的有賢良方正科、直言極諫科、博學宏辭科等，唐文宗以後制舉始實際停廢。
徐鍇想了想，提醒道：“光有詩詞文采還不行，需要有真才實學、治國安邦的能力，纔是目前唐國中興所需要的。
韓熙載嘆道：“不錯，這也是老夫想說的，通過數次接觸，這個蘇宸給老夫帶來諸多驚喜，寫詞，醫術，還有評論國政時局。昨日老夫問起北邊形勢，讓他提出些看法。那蘇宸小子倒是分析得頭頭是道，還斷定宋國會違背後周柴榮臨終前“先北後南”的戰略，重新改爲“先南後北”，放棄攻打遼國。在佔據荊南之後，今年開春會率先攻打楚國，然後割裂了唐國與蜀國。等吞滅蜀國，再攻南漢，最後包抄我唐國。這一番言論，令老夫都茅塞頓開啊！”
徐鍇沉思片刻，狐疑道：“他年紀輕輕，沒有接觸朝堂之事，消息情報也無來源，如何能夠推斷出來這些時政的。”
“這也是老夫好奇之處，也不知預測是否準確，倘若宋國真按此戰略推行，那蘇宸便是真有大才，值得我們大力扶持和栽培；若是不準，那便是紙上談兵了，再觀察一下吧！”
韓熙載的話剛說完，就有侍衛快步來到門口，抱拳稟告道：“老爺，有西北方傳來的密信！”
“拿進來。”韓熙載手裡的棋子放下，轉身對着門口喊了一聲。
那名侍衛快步進房，把密信遞給了韓熙載。
唐國西北方，是鄂州和江州之地，北面與宋國隔江對峙，曾一度與南平國，楚國，蜀國密集接壤，乃是江南唐國的西北門戶，防守重要之地。
“犬子來信！”
韓熙載的第六子韓侹在江州大營內做偏將，能夠接觸不少前線消息，除了第一時間送往金陵城樞密院和兵部外，還有一份會以家族內部傳信方式，讓韓熙載能夠及時看到，提前瞭解局勢，出謀劃策，做出應對。
“宋軍開春後發動突襲，短短半個月內，已經攻克楚地四座城池，直逼長沙府去了。”
徐鍇聞言臉色一變，驚道：“遭了，楚地那些諸侯割據，如何能夠抵擋得住？
韓熙載臉上頓時浮現擔憂之色，點頭道：“楚地十年前內亂，被我唐國大將邊鎬率兵攻佔長沙，馬氏舉族投降，南楚滅亡。但後來楚國大將軍劉言，起兵擊敗了我唐軍，繼續據有楚地。最終楚國後主馬希崇投了後周，在大梁城被周世宗封爲羽林統軍，而楚地實際被劉言、王逵等楚將割據，表面雖然仍稱楚國，其實，早已名存實亡，一盤散沙了。如今被虎狼之師的宋軍襲擊，按照此趨勢，怕是一兩個月，楚地就要全部淪陷了。”
徐鍇也焦慮說道：“那樣一來，宋國拿下了荊南的江陵府和楚國的長沙府，從北向南，把蜀國和唐國就給割裂開了，無法聯繫。”
韓熙載蹙着眉頭，忽然想起一事，驚訝道：“咦，這豈非與蘇宸分析的，剛好吻合了？”
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徐鍇恍然道：“然也！基本一致，那宋軍下個目標，就是蜀國了？”
“可能性很大！”
徐鍇拱手勸道：“韓兄，朝堂主和派，保守派太多，荊楚盡滅，脣亡齒寒，韓兄當儘早返回金陵中樞，主持大局，爲策應蜀國提前謀劃。”
韓熙載猶豫片刻道：“還有時間，着急不得，要看咱們金陵這位官家得到此消息之後，如何反應吧！若官家不急，老夫乾着急終是無用……”說完之後，他口中喃喃念着“蘇宸”二字，眼神帶着幾分期待之色。