“皇帝陛下，在淑宮殿下的家臣當中，有不少人是學習過朱子學的。在日本，朱子學被視爲正學，幕府每三年舉行一次名爲學問吟味的考試，以選拔幕府臣僚，凡是幕府旗本、御駕入子弟皆可參加。另外，幕府還建有以傳授朱子學爲主的昌平阪學問所，在日本的許多藩，也有一些類似的學校在傳播朱子學。可以說，日本的儒學興盛僅次於中華、朝鮮和越南。”
德川齊昭侃侃而談。似乎對日本儒學的傳播頗爲自傲，因爲日本儒學最大的倡導者就是德川齊昭的水戶藩。
“學問吟味？”朱濟世心說，“這個中國科舉牢籠智士，把一國的精英都忽悠傻了，日本科舉怎麼就沒有起到同樣的作用呢？”
“皇上，可以讓淑宮的家臣參加科舉考試嗎？”德川齊昭追問。
“參加考試沒有問題，可是……你要朕爲他們安排官職嗎？這可有些困難。”
“難道陛下不需要爲這些人安排官職嗎？現在淑宮殿下有近兩萬名家臣，都是普通的‘士’，沒有上下尊卑，如此很難進行管理。”
“朕竟然忽略了。”朱濟世按了按太陽穴，笑道，“那就讓他們參加大明的科舉，文舉、武舉都可以去考，也可以同時參考，按照科舉成績決定上下尊卑。權大納言，朕打算將淑子的家臣以百人一隊，五隊一營的方式編成400營，隊長、營長，皆由文舉、武舉雙優者擔當，如何啊？”
“甚好。”齊昭又道，“另外。在下希望能讓幕府派人考察大明的這次科舉改革，爲今後在日本全面實行科舉制度作準備。”
“日本要全面實行科舉制度？”朱皇帝低吟道，“哦，是在公武合體之後吧？”
“正是，公武合體以後，日本將會成爲統一的國家，必須要有一個適用於統一國家的官員產生機制，考試做官還是最合適、最公平的辦法。”
“嗯。有理。”朱濟世道，“科舉制度的精髓就在公平二字。不過日本……將要實行的科舉是針對全體國民的嗎？”
“還是武士和公卿的特權。”德川齊昭帶着嘲諷的語氣道。“想要剝奪武士的特權，就先得問問他們手中的刀子！”
在日本全面推行科舉並不是德川齊昭信口胡說，是德川幕府早就在規劃的事情。因爲在公武合體之後，日本也將如中國一樣，成爲一箇中央集權的統一國家。到時候日本的中央政府就將面臨爲整個國家選拔官員的問題。雖然日本素來有門閥政治的傳統，無論公家還是武家，其實都是門閥政治，但是總要給下層武士一點上升的希望，這樣國家才容易安定。而科舉制度。無疑就是起到這種作用的體制。雖然存在着種種缺陷，但是的確給了下層讀書人一個渺茫的希望。而朱濟世現在推行的科舉改革，就是要讓一部分人希望破滅！
轉日就是朱皇帝和日本內親王、琉球女王淑子大喜的日子，雖然只是納妃，但是禮儀之隆重已經快趕上皇帝大婚了。辰時四刻，送親的隊伍從淑子女王暫時居住的日本使館出發。最前面的是200名騎馬持槍的武士。都是日本武士的打扮，穿着外觀華麗但是防禦能力很弱的盔甲，他們都是淑子女王的家臣。接下來是300位盛裝侍女，也都是從淑子女王家臣家中挑選出來的品貌端正的少女。後面就是一乘日式的長柄大轎和十五乘日式釣轎，長柄大轎內坐着淑子女王，釣轎裡面則是陪嫁的滕妾，其中七名出自公家，八名則是幕府所挑選的美女。轎子後面又是擔任護衛的200名武士，其後是價值三萬銀元的嫁妝，以及舉着印有琉球王室家徽旗幟的長長隊伍。四匹滿載金銀的馬裝飾得甚是耀眼，項上的鈴鐺叮噹作響。走在最後的，乃是一直爲這門婚事奔走的巖倉具視和德川齊昭。整個隊伍井然有序。
整個應天城洋溢的都是喜慶氣氛，不過坐在那柄長柄大轎之中的淑子女王卻神情複雜。其實她是一個月前才第一次見到自己的丈夫朱濟世的，那是一個姿容英偉的男子，就容貌來說絕對是個理想的結婚對象，而且又是大國之君。但是淑子女王卻感到了一種從來都沒有過的自卑感，她忽然覺得自己很可能配不上眼前的男子——之前她對天皇將自己嫁給中國皇帝當側室曾經忿忿不平了很長一段時間，她可是堂堂的天皇之女。怎麼能給人當側室呢？又什麼樣的男人，能擁有自己這樣血統高貴的側室？
可是當她領略到了大明的繁榮富庶，知道大明天子的權力之大，財富之多。特別是得知朱濟世居然在應天府複製了一個京都御所送給自己，而且自己往後的零花錢比整個天皇家的總收入還要多之後，她對這場婚姻的不滿就已經蕩然無存了。但是隨之而來的就是擔心，擔心自己無法得到丈夫的寵愛——她在上海的時候已經見過大明皇后羅香梅，貴妃羅香菊了和德川明子了，自然知道自己的姿容根本無法同她們相比！
“皇帝身邊應該有許多美貌女子相伴吧？”淑子女王不由想起自己的那些滕妾。特別是那八個德川幕府挑選的女子，這些出身旗本和御家人的女孩子個個都有絕色姿容啊！
“還好滕妾所出之子女是算在自己名下的。這樣將來總會有子女可以依靠……未來的琉球國王，也應該從滕妾的子女中挑選吧？”
“自己是天皇之妹，是代表日本國嫁過來的，即使不能得到寵愛，也應該表現出賢良淑德。”
就在不指望能得到朱皇帝寵愛的淑子女王胡思亂想的時候，朱皇帝本人卻還在謹慎殿接見大臣。雖然迎納淑子女王的禮儀超過尋常的納妃，但畢竟還是納妃。所以皇帝本人不用去對付一堆繁瑣的禮儀，只需要晚上回乾清宮去接受淑子女王的拜見就可以了，朝政還是要照常處理的。
“如果陛下執意要大改科舉，那麼就該做好最壞的打算。”左宗棠洪亮的嗓音在謹慎殿中響起。他當然知道中國的科舉制度有問題，其實大部分科舉出身的官員都曉得這個道理。但是誰也不敢提出重大改革的建議，特別是對參加科舉考試的年齡和參考次數設限。因爲其中牽扯到的利益實在太大了！不過現在朱皇帝既然下了決心，身爲宰相，左宗棠也只有支持！
“什麼是最壞的打算？左相，你認爲八省士紳會造反？”
“不會，八省士紳已經被陛下牢牢掌控，其中的佼佼者早就已經做了官，他們自然要維護朝廷的威嚴，所以臣認爲真正危險在東南八省之外。”左宗棠侃侃道。
“會有人造反？”
左宗棠搖搖頭：“造反可能不至於，但是光復5年八省之外的田賦商稅怕是難徵了，地方上的民變也會大大增加……如果奕欣和奕詝有所異動，不排除會有人舉兵響應。”
朱濟世點了點頭，左宗棠的分析是比較客觀的。目前大明在東南八省的統治很強，三十萬官吏、五十萬明軍，大多出自八省。而且八省的公局、議會將商人階層也整合進了統治集團，所以八省的中上層社會和大明朝廷是一體的。但是在八省以外的地區情況並非如此，大明朝廷的統治只是浮於表面，底下還是士紳豪強在把持着。自己這一回畢竟是傷害到許多士紳的切身利益，引起反抗是理所當然的。