滄州近海，地多鹽滷，時有水患，相較於太行山東麓臺地，開發較晚，人口較少，然州中置竈煮鹽，鹽業興盛。
六鎮兵在河北霍霍時，滄州也是遭受到嚴重破壞的州。可相比於相州、冀州、定州這等人口密集、發開成熟的州，滄州恢復得比較緩慢。
李爽帶着四百艘滿載的船隻進入滄州後，已是夏日。
船隊停靠在岸邊，河水氤氳，船上之人還是能感受到一股燥熱之意。
劉思夏穿着一身輕紗裙，正坐在船艙之中，翻看着典籍。
離幽州越來越近，她的心也越來越激動。
當初她和孤獨如，本就是要分頭而行。只不過後來，她脫離了破六韓部後，去了劉蠡升的稽胡部落，而獨孤如到了恆州之後，就因爲李爽而沒有繼續向東而去。
出了滄州之後，便是幽州了，正當劉思夏在發呆時，隔壁的船艙之中，傳來了聲音。
“大王，不能放任高歡繼續下去。”
隔壁是李爽的船艙。
他還未至幽州，劉靈助便已然跑了過來，心中有些憤怒。
既憤怒於高歡收了錢不辦事，也憤怒於那幫懷朔人的無所顧忌。
“他們如何？”
“那幫懷朔人藉着一件貪污軍餉案，將范陽盧氏的人扯了進去，口子是越拉越大，人是越牽連越多，如此下去，整個幽州怕是沒有寧日了。”
劉靈助已然看到了一絲的亂象，若是幽州亂了，對他也沒有好處。
李爽對此，不以爲意。
“他們對范陽武川將領和他們的親族動手沒有？”
“那倒沒有。”
李爽聽了，輕輕敲打着桌案，道：
“那幽州就亂不了。”
劉靈助聽了，明顯愣了一下。隔壁船艙之中，劉思夏許久都沒有聽到劉靈助的話。
等了許久，隔壁艙纔再度傳來了聲音。
“大王，范陽盧氏與清河崔氏都是天下甲姓，在當地根深蒂固，當初爾朱之亂時，他們可是擁十數萬衆。”
劉靈助的話音之中，有着提醒的意思。
幽州畢竟是別人的地盤，你不久也要過去，放任高歡如此做，接下來的河北之行可是充滿了風險。
李爽聽了，也是略微沉默了一會兒，而後道： “那如今他們還能擁十數萬衆麼？”
冀州之長樂、相州之南趙、定州之博陵、滄州之浮陽、平州之遼西、燕州之上谷、幽州之漁陽等七郡，各有萬戶，乃是爾朱榮的太原王國邑，之後李爽進入了洛陽，繼承了爾朱榮的封邑，如今又在河北增了五郡之地，爲滄州之樂陵、滄州之安德、定州之中山、瀛洲之高陽、幽州之范陽，共七萬戶。
滄州之浮陽、樂陵和安德三郡，各有萬戶，都在秦王府的管轄下。但因爲滄州的人口少，這三萬戶相當於滄州的大部分人口了。
如今已然不是當時了，河北的形勢乃是你中有我，我中有你，想要再掀起十數萬人的叛亂，可能性很小。
“臣知曉了。”
談話至此，戛然而止。
劉思夏走出了船艙，正見劉靈助下船的背影。此時，李爽也從船艙之中走了出來。
劉思夏看了一眼李爽，問道：
“他就是和阿如齊名的北地大巫麼？”
李爽點了點頭，道：
“就是他！”
劉思夏有些好奇，問道： “他不是燕州刺史麼，幽州之事與他何干？”
李爽聽了，笑道： “天下之事，自是你中有我，我中有你，已然背叛過一次之人，心思自然深了。”
劉思夏聽了，不明所以，卻見李爽轉過頭，正向她看過來。
“你知道你想要找的東西在哪了麼？”
“那得親自去一趟安樂公國才能知道。”
李爽迎着風，看着水渠沿岸明顯不如冀州的荒蕪的田地，有些感嘆。
“滄海桑田，安樂公國滅了快有兩百年了。”
……
范陽。
自從宇文泰帶兵進入城池之後，盧文偉便從城中搬了出來，住在了鄉間的莊園之中。
看着劉靈助回來，見到他垂頭喪氣的模樣，問道： “怎麼，大野爽不聽你的？”
盧文偉年紀比封隆之還要大上些，但看上去卻很有精神，坐在樹蔭下，正在扇着扇子。
劉靈助點了點頭，問道：
“大野爽是不準備讓高歡停下來了，這幽州怕是要亂了。”
再看向了盧文偉時，卻見他氣定神閒。
“盧公眼見子弟受難，不急麼？”
盧文偉坐在了椅子上，悠然道： “我范陽盧氏自先祖盧植至今，居於此地已有三百餘年。世家如一顆大樹，自有枯枝敗葉，自己動手清理難免有所牽扯，別人去清，反而能讓這顆樹長得更好。”
劉靈助聽了，苦笑一聲。
“盧公好悠閒，可若是大野爽要將這顆樹砍了呢？”
高歡進入幽州以來，不只是針對范陽盧氏，便是對其他世族也動手。不過誰都看得出來，高歡最大的目標還是范陽盧氏。
“將這顆樹砍了，也換不了幾塊柴燒。梓樹可爲棟樑，奈何爲柴乎？大野爽不是暴殄天物之人，不然也不會將我族盧柔、盧辯招入學士府中。”
劉靈助聽了，看着眼前乘涼的老頭，感到有些陌生。
當年在河陰，劉靈助救了范陽盧氏許多公卿，因此范陽盧氏欠了他很大的人情。
元子攸死後，劉靈助和盧文偉聯手起事，佔據幽燕，劉靈助被擡到了一個很高的位置。
如封隆之一樣，劉靈助也是被推到前臺的。
可這麼多年過去了，有些事情終究還是變了。
人情用着用着，也快用完了。
高歡在這幽州呼風喚雨，盧文偉看似在遭受着風雨，實則不爲所動，相反，不怎麼吹得到的劉靈助，卻是搖搖欲墜。
劉靈助乃是方士，年少時在范陽靠着偷蒙拐騙起家，與范陽盧氏出身的盧文偉相比，隔着一段距離。
而今日，劉靈助看清楚了，他與盧文偉之間的這段距離有多長。
天下甲姓！
劉靈助今日終於感知到了這四個字的分量。
當下，劉靈助一肚子想要說的話，都沒有繼續說下去的意思了。
“盧公，告辭了！”
“那我不遠送了！”
看着劉靈助遠去，盧文偉嘆了口氣。
“聰慧至此，可惜有術無道。” —— 屋中。
幾名盧氏子弟圍着劉靈助，臉上露出了焦急之色。
“劉公，我等該如何！要是落到了高歡手中，那還能有好麼？”
劉靈助坐在屋中，看着圍着他身邊的幾名盧氏子弟，臉上的表情就一直沒有變過，那就是沒有表情。
“劉公，你倒是說話！”
在衆人的催促下，劉靈助擡起了頭，緩緩開口道：
“爾等去高歡那邊坦白罪行，落個從輕發落！”
幾人聽了，有性急者，當即大聲道： “我等若去了，自此仕途無望，怕是生不如死，再說，要我等向那些六鎮北蠻屈膝，還不如去死！”
說着，那人更是道：
“劉公別忘了，這麼多的事，背後可都是你的主意。如今高歡要查，你跑得了麼？”
話音之中，帶着幾分威脅之意。
劉靈助卻是一笑，站了起來，看着那名威脅他的盧氏族人。
“你說我是主使，有證據麼？”
聽了這話，衆人啞然。
劉靈助走的更近一步，眼光之中帶着幾分居高臨下，道：
“既沒有證據，如何能說是我指使，便是去了高歡那，你以爲我就怕了麼？”
見威脅無望，一衆人當即哀求道：
“我嘴欠，如今族中不管我們了，還請劉公救我等。”
劉靈助聽了，道： “這纔對，不是在救我，而是在救你們自己。”
說着，劉靈助又坐回了自己的座位，抻了抻衣袖，重新看向了一衆人。
“張守吏的父母妻子呢？”
“都被高歡的人救走了。”
劉靈助聽聽完，臉色微皺，道： “幾個人去的？”
“十來個，他們的身手很厲害，將我們的人都幹掉了，連活口都沒有留下。”
劉靈助沉思道：
“如此，想要用張守吏的父母妻子讓他閉嘴是不可能了。本朝有贖罪金制，一般的小罪罰錢了事也就罷了，可你們犯下的事情，可不是罰些錢就能了了的？”
“那該如何？”
劉靈助身體後仰，沉默良久，道：
“讓高歡去死吧！”
衆人一聽，面色驟變。
“可他手下有兵，又是遼東征討大使，還是上將軍，如何殺，就算能殺掉，大野爽會善罷甘休麼？”
“大野爽讓高歡來弄錢糧，高歡貪得無厭，范陽盧氏不想再給了，將你們推了出來，棄車保帥。你們還不明白，高歡和你們，總有人要死。”
劉靈助緩緩而道，看着他面前的一衆人。
“至於如何殺，那再簡單不過了，爾朱榮當年有幾十萬大軍，不還是死在了洛陽，何況如今的高歡，身邊纔多少人？”
“我們明白了！”
劉靈助叮囑道：
“將跟此事有牽連的都找來，行事一定要周密。高歡不是常人，若一擊不中，再想要除去他就難了。”
“諾！”
看着衆人遠去，劉靈助全然沒有了剛纔的那份悠然，反而內心十分驚恐。
他已然背叛了李爽一次，雖然那一次李爽沒有拿他怎麼樣，只是取走了他精心培養的一枚重要的籌碼，可嫌隙已生，再也不可能回到從前了。
此後，劉靈助費心籌謀，想要在幽燕之地扎深根，爲此，做了許多不能翻上臺面的事情。
宇文泰在時，尚不會將他逼到死地。
可高歡不同，他完全沒有顧及，看那樣子，是徹底要放棄爭取幽燕之地的世族了，往死裡得罪。
這些世族被揪出來，那劉靈助更不用說了。
若高歡要將這些事情都翻出來，放到明面上，足以殺他十幾次。
而李爽，不會再保他的。
劉靈助很清楚這一點，而范陽盧氏也不願意再插手此事，那麼他就只能把水再攪混了。
風浪越大，形勢越亂，也許他才能脫身。
劉靈助悠悠嘆了一口氣，悠悠而道：
“高歡死了，恐不濟事，大野爽也死了，那才真是一了百了。”
……
白日裡，高歡從外回了宅中，看着身邊的懷朔部曲，道： “形勢有些不對勁。”
衆人都與高歡相交莫逆，也都是從北地那嚴酷的地方滾過來的，生死地中養成的警惕性與軍事素養，不會因爲幾年鄴城的富貴生活就消磨的。
聽了高歡如此說，衆人當即有些興奮。
范陽盧氏、清河崔氏可謂海鯨，而一鯨落，萬物生。
“范陽盧氏忍不住要動手了麼？”
一衆懷朔人很清楚他們面對的是什麼龐然大物，因此，進了范陽後，便一直很小心。
高歡卻是搖了搖頭，道：
“不像，范陽盧氏要動手，形勢反而不會這麼亂。”
“那是誰？”
高歡也不清楚，道：
“得罪了這麼多人，說不得有人就要狗急跳牆，叫弟兄們都小心，晚上便是要睡，也把甲冑穿在身上，弓、刀都帶在身邊。若是情勢不對，立刻出城和我們城外的兄弟會和。”
“諾！”
……
夜晚，風靜。
高歡閉着的眼睛忽然張了開來，握住了自己放在牀榻邊的配劍。
暗夜之中，他的屋門悄然打開，一名刺客從屋外走了進來，握着匕首，向着他而去。
便在刺客舉起匕首要賜下去時，高歡拿着配劍抵住了刺客的匕首，一腳將刺客踹了出去。
那刺客正要起身，高歡手中長劍已然出鞘，快步向前，一記橫斬，結果了這刺客的性命。
“好劍法！”
刺客說完，身軀轟然倒在了地上，鮮血流了一地。
高歡橫劍在後，走了出去，發現在屋外的守衛都倒在了地上，生死未知。
這一刻，他有些明白了，想要他命的人很危險。
當即，高歡在夜色之中大吼了一聲，不久之後，尉景帶着人趕來，看着地上兩名昏死過去的護衛，震驚道： “誰做的？”
高歡沒有回答，只是道：
“將張守吏帶來！”
“爲何？”
高歡看着自己的姐夫，有些無語。
“殺人放火你不知道麼？”
高歡說完，宅子外就亮起了火光，一把把火炬被扔了進去，還伴隨着濃重的火油味。
看着一切，高歡並沒有慌張，冷笑道： “出了懷朔這麼多年，倒是真碰上行家了。”
……