巴天石說着取出一隻碧玉雕琢的獅子，雙手奉給蕭峰。
朱丹臣從懷中取出一柄象牙扇子，扇面上有段正淳的題字，呈給東方不敗。
二人稱謝接過，都道：“四弟之事，我們自當全力相助，何勞段伯父囑咐？蒙賜珍物，更不敢當了。”
心中盡皆雪亮：“鎮南王讓我們二人不要和四弟去爭做駙馬。”
巴天石和朱丹臣擡起頭來，朝蕭峰、東方不敗身後那一眼望不到頭的牛馬大隊瞧去，暗忖：“鎮南王命咱二人隨侍公子，聽由公子爺差遣，務須娶到西夏國公主。否則我二人回到大理，王爺就不怪罪，我們也臉上無光，難以見人。可是蕭大王、東方元帥不但武功勝過我家公子，連他們所帶聘禮也是如此之豐厚，豈是我西陲小邦可比的？看來這次多半得有負王爺所託了。”
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而後大遼和大理的求親隊便並作一路人馬，繼續南下。
衆人一路向東南行，漸漸行近興州，道上遇到的武林之士便多=長=風了起來。
西夏疆土雖較大遼、大宋爲小，卻也是西陲大國，地據河套及甘州、肅州、涼州等肥沃之地。
此時西夏國王早已稱帝，大宋爲元祐年間。大遼爲大安年間，西夏皇帝李乾順，史稱崇宗聖文帝。年號“天祜民安”，其時朝政清平，國泰民安。
武林中人如能娶到了西夏公主，榮華富貴，唾手而得，世上哪還有更便宜的事？
只是武林中的成名人物大都已娶妻生子，新進少年偏又武功不高。便有不少老年英雄攜帶了子侄徒弟，前去碰一碰運氣。
許多江洋大盜、幫會豪客，倒是孤身一人。便不由得存了僥倖之想，齊往興州進發。
許多人都想：“千里姻緣一線牽，說不定命中註定我和西夏公主有婚姻之份，也未必我武功一定勝過旁人。只須我和公主有緣。她瞧中了我，就有做駙馬爺的指望了。”
一路行來，但見一般少年英豪個個衣冠鮮明，連兵刃用具也都十分講究，竟像是去趕什麼大賽會一般。
道上相識之人遇見了，相互取笑之餘，不免打聽公主容貌如何，武藝高低；若是不識。往往怒目而視，將對方當做了敵人。
這一日蕭峰等正按轡徐行。忽聽得馬蹄聲響，迎面來了一乘馬，馬上乘客右臂以一塊白布吊在頸中，衣服撕破，極是狼狽。
蕭峰等也不爲意，心想這人不是摔跌，便是給人打傷，那也平常得緊。
想不到一會兒後，又有三乘馬過來，馬上乘客也都是身受重傷，不是斷臂，便是折足。
但見這三人面色灰敗，大有慚色，低着頭匆匆而過，不敢向別人多瞧一眼。
段譽好奇道：“前面有人打架麼？怎地有好多人受傷？”
說話未了，又有兩人迎面過來。這兩人卻沒騎馬，滿臉是血，其中一人頭上裹了青布，血水不住從布中滲出來。
便在此時，迎面四匹馬潑風也似奔將過來，左邊兩騎，右邊兩騎。
只聽得馬上乘客相互戟指大罵。有人道：“都是你癩哈蟆想吃天鵝肉，也不想想自己有多大道行，便想上興州去做駙馬。”
另一邊一人罵道：“你若有本領，又幹麼不闖過關去？打輸了，偏來向我出氣。”
這四人縱馬奔馳，說話又快，沒能聽清楚到底在爭些什麼，霎時之間便到了蕭峰一行人跟前。
四人見蕭峰等人多，不敢與之爭道，拉馬向兩旁奔了過去，但兀自指指點點地對罵，依稀聽來，這四人都是去興州想做駙馬的，但似有一道什麼關口，四人都闖不過去，以致落得鎩羽而歸。
段譽道：“大哥，我看……”一言未畢，迎面又有幾個人徒步走來，也都身上受傷，有的頭破血流，有的一蹺一拐。
他抑不住好奇之心，縱馬上前，問道：“請問幾位，前面把關之人厲害得緊麼？”
一箇中年漢子道：“哼！你是男的，還是趁早回頭吧，否則就得變成我們這副德性。”
聽他這麼一說，連蕭峰、東方不敗等也不禁感奇怪，都道：“走，上去瞧瞧到底是怎麼一回事！”當即催馬疾馳。
一行人奔出七八里，只見山道陡峭，一條僅容一騎的山徑蜿蜒向上，只轉得幾個彎，便見黑壓壓的一堆人聚在一團。
蕭峰等騎馬靠近，這纔看清楚山道中間並肩站着兩名大漢，都是身高六尺有餘，異常魁偉，一個手持大鐵杵，一個雙手各提一柄銅錘，惡狠狠地望着眼前衆人。
聚在兩條大漢之前的少說也有十七八人，言辭紛紛，各說各的。
有的說：“二位好漢，我們要上興州去辦事，還請讓一讓。”這是敬之以禮。
有的說：“兩位是收買路錢嗎？不知是一兩銀子一個，還是二兩一個？二位還是速速開價吧！”這是動之以利。
有的說：“你們兩個傢伙快點給老子讓開！要是再不讓開，惹惱了你爺爺我，老子定把你們斬成肉醬！到時候你們再想將自己拼湊還原，可不成了。”這是脅之以威。
更有人說：“兩位相貌堂堂，威風凜凜，不到興州去應選附馬，在這裡吹西北風作甚？你們不去，那位如花似玉的公主就得叫旁人得去，豈不可惜？”這是誘之以色。
衆人七張八嘴，自說自話，可是那兩條大漢始終不理。
突然人羣中一人喝道：“讓開！”寒光一閃，挺劍上前，向左首那大漢刺過去。
那大漢身形巨大，兵刃又極沉重，殊不料行動迅捷無比，雙錘互擊，正好將長劍夾在雙錘之中。
這一對八角銅錘每一柄各有四十來斤，但聞“噹啷”的一聲巨響，長劍登時斷爲十餘截。
左首那條漢子同時飛出一腿，踢在使劍那人的小腹之上。
那劍客大叫一聲，跌出七八丈外，一時爬不起身。
只見又有一人手舞雙刀，衝將上去，雙刀舞成了一團白光，護住全身。
攻到兩條大漢身前，那刀客一聲大喝，突然變了地堂刀法。
刀客着地滾進，手中雙刀忽地向兩名大漢腿上砍去。
那持杵大漢也不去看他刀勢來路如何，提起鐵杵，便往這團白光上猛擊下去。
但聽得“啊”的一聲慘呼，那人雙刀爲鐵杵打斷，刀頭並排插入自己胸中，骨溜溜地向山下滾去。(未完待續……)