離開石門大學，把家裡的事安頓好，李曉很快就去了781中心報道，可他沒有想到的是當第一天來到781中心，接待自己的齊副主任在表示歡迎李曉到來的同時又告訴他，由於工作急需，李曉要立即跟隨中心的幾位同志一起前往西北，在那邊會有項更重要的任務交給他們。
“按理說應該讓你先在中心熟悉一段時間的，可不巧明天上午恰好有批人員出發去西北，因爲那邊項目的重要性，急缺人手，作爲力學方面的專家，你又是林老親自點的將，所以只能委屈你了。”齊曉峰帶着歉意解釋了幾句。
李曉倒不覺得什麼，無論在781中心工作還是去西北，對他來說都是一樣的，關鍵是要在自己合適和喜愛的研究崗位上就行了。何況，齊曉峰也和他說的明白，這也是林東的意思，既然組織已經做了安排，那麼他也沒有推辭的想法。
見李曉一口答應下來，表示服從組織分配，齊曉峰很是高興。隨後關切地問了問生活和個人方面的需求，如果有什麼需要的話可以向他提出，中心一定會盡量滿足。
休息一夜，第二天清晨，齊曉峰親自送李曉還包括781中心的另幾位專家去了機場，在機場那邊有一位從西北趕來的同志陪同他們前往，在機場分手後，李曉一行登上了飛機，很快飛機就起飛了。
“你好，潘斌。”
“你好，李曉。”
飛機飛向高空，當機長的聲音在廣播中響起時，李曉鬆開了腰間的保險帶。順手拿起從包裡取出的一本英文期刊翻閱着，這時候坐在他身邊一位30來歲的男子主動和他打着招呼。
潘斌和李曉一樣，都是這次趕赴863基地的成員之一，他比李曉來到781中心的時間早不了多久，僅僅只是提前了兩天而已。和研究力學的李曉不同，潘斌是搞光學物理的，之前一直在光學儀器研究所工作，不久前接到調令纔來到781中心。
雖然兩人的研究方向稍有差別，但從整體物理學角度來看算是半個同行。再加上雙方雖然是第一次見面，可卻是同事，很快就聊了起來。
“小李，你說中心把我們這些人派去大西北幹嘛？”聊了會兒，潘斌左右看看，壓低聲音問道。
“呵呵，你這話可問錯人了，我昨天才到中心報的道。”李曉笑笑回答。
潘斌沒想到李曉到中心報道的日子比自己還晚，這個答案倒是令他有些意外。愣了愣，潘斌也忍不住樂了起來，本來他是想打聽一下去西北的具體情況，可誰想李曉和他一樣一無所知。
“你是搞力學的，我的專業是光學，還有幾位我看也都是同行，你說我們這次的目的地會不會是酒*泉？”
其實，潘斌的這個問題李曉從昨天開始也在思考，西北最重要的科研基地酒*泉中心毫無疑義是名氣最大的。何況，李曉的那篇論文着重點就是在航天技術上的應用，如果從這個角度來猜測，林東把他們派去西北去酒*泉中心的可能性的確很大。
對於酒*泉中心，這在李曉心裡是毫無疑義的聖地，如果真能在那邊展開研究這是他夢寐以求的。不過從今天所乘坐的這趟航班來看，潘斌的猜測又有些不靠譜，因爲假如是去酒*泉的話他們完全應該乘坐直達航班，而不是像現在這樣反而是飛往離酒*泉以南的另一個城市。
也許聽到了他們的談話內容，離他們不遠的陪同人員頓時向他們投來警告的目光，李曉連忙悄悄提醒了下潘斌，兩人不再猜測目的地究竟是哪裡了，轉而聊起了各自研究的方向和專業方面的討論。
幾個小時的飛行很快過去，等抵達機場後，陪同人員帶着他們下了飛機。李曉他們這時候才發現停機坪一邊有輛掛着軍牌的斯考特停靠着，他們這些人沒有和普通乘客那樣由候機樓出站，在檢查過身份證件後，上了這輛斯考特。
等他們上了車，陪同人員再一次嚴厲重申了保密制度，同時有意無意地把目光投向李曉和潘斌，李曉他們知道這話是對在飛機上討論的警告，不由得和潘斌對視一眼，兩人同時暗暗苦笑。
車輛開出機場，誰也不知目的地究竟在何處，透過車窗向外望去，只見外面的道路越走越是偏僻。隨後，車子又駛入了茫茫山區，又經過一道道警衛嚴密的崗哨，從這些特殊情況來看，無論是李曉還是此行的其他人至少都清楚了一點，那就是他們所去的這個地方絕不簡單。
“好了，我們到了。”當車輛最終駛進一個山谷，前面的建築近在眼前的時候，一路上沒再說話的陪同人員此時站起身道：“這裡就是我們的目的地，863基地，歡迎各位專家的到來！”
863基地？這是什麼地方？
這個念頭不僅在大家的腦海中浮現，就連李曉也搞不明白把他們帶到這個所謂的863基地究竟是幹什麼的。
從外面看來，這個863基地地方佔地面積不小，但無論是主建築還是附屬建築，卻絲毫沒有任何研究機構的那種模樣，而且自從他們進到基地後，望眼瞧去四周除了少數穿着便裝的人外，這裡大部分都是身穿制服的軍人。看起來，這個所謂的863基地更像是一個大軍營。
帶着疑惑下了車，李曉他們在陪同人員的帶領下走了進大樓，說是等會會有基地董主任和陳總工負責安排他們。當跟着指引來到一處會議室的時候，李曉在潘斌後面走了進去，進到會議室裡，他下意識地左右看了看，發現這個會議室並不大，也就100來平方左右，在他們進去之前裡面已經有幾個人等着了，看樣子似乎和他們一樣也是剛到不久，而在會議室的左邊一角有兩個人靜靜坐着，其中一個人側身面朝着大門，目光在進來的每個人身上一一掠過，雖然看起來很平常，可不知怎麼的李曉卻感覺到對方的目光中似乎帶着一種警惕和防備。而另一個人坐的更靠裡面些，和他的同伴有些不同，他正伏在桌上不知道聚精會神地在寫些什麼東西，根本就沒注意到他們的到來。
走了幾步，當李曉看清楚那位伏案書寫的人的側臉時，猛然停下了腳步，臉上瞬間就露出了極度的驚喜，緊接着他快步就向那邊急急走去。