三天後，黃昏前，公主船隊抵達長樂郡。
在郡城水門碼頭，受了郡城官員們的拜迎，長樂公主便在隨行禁衛及地方官兵護送下，前往郡城南郊的長樂宮。
“十八年前，長樂郡本是我庶兄昭王的封地，這長樂宮也是昭王的王宮。後來皇兄第一次親征北疆之後，便將昭王改封到北疆昭國，領北軍大都督，鎮守北疆，備禦北蠻，又將長樂郡改封給了我。王宮也成了我的長樂行宮。”
大樹成蔭、寬敞平整的官道之上，兵甲如林、守衛森嚴的護送隊伍中間。
長樂公主乘坐着一輛由八匹通體潔白，無一絲雜色的駿馬拉着的龐大馬車，隔着窗簾，與騎着高頭大馬，行在車窗邊上的倪昆說話。
“十八年前？”倪昆詫異道：“十八年前，你不是才十歲麼？還只是個小女孩而已，就能坐擁一郡封地和這偌大王宮？”
長樂公主輕哼一聲：
“十歲又如何？我可是皇兄唯一的同母胞妹。他自小寵我，我十歲時就給我封地、宮室，有什麼問題？”
當然沒問題，封建社會嘛！
更何況大周先帝曾兩度親征，力拒生性殘暴、屠戮邊民的北蠻，也算是爲國爲民，犧牲了自己。按照封建君主的道德標準，怎麼都不能說是昏君了。
當下倪昆沒說什麼，只呵呵一笑，擡頭看着前方林蔭掩映中的連綿宮闕、碧瓦紅牆，轉移了話題：
“我記得，那韓林曾威脅我說，他大哥乃是北軍大都督麾下的心腹將領，統率三百‘血麟騎’、五千鐵甲軍，深得北軍大都督器重？照他這說法，韓家跟昭王也關係不淺嘍？”
長樂公主淡淡道：
“昭王正妃乃韓思遠本家侄女，兩家本就是姻親。韓思遠的長子韓擒龍，武功高強，兵略出衆，屢立戰功，也深得昭王信重。兩家確實很是親近。”
大周以神凰爲圖騰，只將龍視爲普通神獸乃至妖獸，因此取個“擒龍、斬龍、屠龍”之類的名字，並不犯忌。
倪昆訝然道：
“身爲鎮守一方的統兵親王，與朝廷宰輔走得這麼近……昭王如此胡鬧，先帝就由着他？”
長樂公主撇撇嘴角：
“神凰血脈覺醒沒有定律。只要是天子近親，就都有可能覺醒神凰血脈，並不完全拘於天子子嗣，天子的兄弟姐妹亦有可能。
“昭王雖只是普通妃子所出的庶皇子，但也是父皇子嗣，他也有機會覺醒神凰血脈的。若他覺醒血脈，便會登上皇位，行事胡鬧一點，又有什麼關係呢？”
原來如此。
倪昆一笑：
“可惜最後覺醒神凰血脈的，並非昭王。如此一來，昭王與宰相家的關係，在當今天子看來，恐怕就會有些礙眼了。”
長樂公主幽幽道：
“是啊。韓家跋扈，那韓驚濤連本宮都敢圖謀，昭王偏偏又與韓家如此親近，若他還不知收斂，將來的下場恐怕……”
兩人說話間，隊伍已行至長樂宮前。
行宮門禁大開，長年留守長樂郡，幫公主打理封地、管理行宮的公主府令丞張牧，早領着行宮吏員、管事在門前大禮相迎。
長樂公主溫言勉勵幾句，便進宮歇息。
隨行人員自有家令周延、令丞張牧等公主府吏員安置。
倪昆、蘇荔，以及師琪、偃師、蟻王、病郎中，都被安頓在公主寢宮附近的庭院。
一座有着雅緻園林、池塘假山的大庭院中。
蘇荔一看到主宅臥室那張雕花大牀，就歡呼一聲，扔下包裹，一個魚躍俯衝，飛撲到牀上，捲起柔軟的天鵝絨被，在牀上滾來滾去，一臉陶醉地說道：
“好舒服的大牀呀！我可是從小就盼着能睡上既漂亮又軟和的大牀呢！”
天命教自從被大周打得慘敗，被迫遷移至南疆莽荒之後，就立下了艱苦奮鬥的規矩，要求弟子們刻苦修行，絕不能耽於享樂，以期有朝一日，東山再起。
然而幾百年下來，這規矩早就走了樣。
各地方分舵香堂，早就只顧着爭權逐利，總壇的長老、法王等高層們，私下裡也都一個賽一個地奢糜。只總壇弟子們，還是得守着老規矩，日常生活清苦的很，睡的都是硬梆梆的木板牀，冬天也只給一張薄被禦寒。
蘇荔年紀輕輕就當上聖女，還沒來得及和老東西們同流合污，享受一番奢華生活，天命教總壇就亡了。
所以住大房子、睡漂亮軟和大牀的心願，直到現在，都還沒能實現。
倪昆見她歡喜，便含笑瞧着她在大牀上折騰了一番，方纔開口提醒：
“醒醒，這是我的牀，你的在那邊。”他擡手指向主臥旁邊，丫鬟住的小通房，“你得睡那一間。”
“啊？”蘇荔一呆：“這大牀沒我的份？”
倪昆反問：“不然呢？”
“可是……可是我早盼着能睡這麼軟和舒服的大牀了呀！”蘇荔坐起來，抱着被子眼巴巴地瞅着倪昆：“教主，就讓我睡這兒吧！”
“你睡這兒，那我睡哪兒？難道讓我睡丫鬟的小房間？你這是想造反麼？”
“不是教主，我的意思是，咱倆可以睡一張牀呀！”
“睡一張牀？”倪昆眼神古怪地瞧着蘇荔：“你想幹什麼？”
蘇荔低下腦袋，有點小緊張地將被子緊擁在胸口，期期艾艾地說道：
“那什麼，教主，你放心好了，就算一起睡，你若不同意，我也不會對你乾點兒什麼……”
“……”
倪昆嘴角微微一抽，面無表情地說道：
“算了，你喜歡就睡這裡好了。”
“真噠？”蘇荔霍地擡頭，明眸之中，滿是驚喜。
“嗯。”倪昆又面無表情地嗯了一聲。
“那，那教主你真的放心好了，不經你允許，我絕不會對你乾點什麼的！”
蘇荔小臉微紅，信誓旦旦地保證。
“……”
倪昆無語好一陣，方纔說道：
“我晚上去公主那兒，你可以一個人獨享大牀。不說了，我去打拳熱身，等下就徑直去公主那裡。”
說完轉身出去。
蘇荔呆呆瞧着倪昆背影，過了好一陣，方纔一臉沮喪地嘟了嘟嘴，放下擁在胸口的被子，低頭瞧瞧自己略顯平平無奇的胸口，嘟噥道：
“不就是胸大麼？有什麼了不起的……”
這些日子，行船之時，倪昆天天晚上不知所蹤。
直至第二天早晨乃至午時，他方纔心情甚悅地回到護衛樓船，蘇荔再是遲鈍，也察覺出了問題。
話說，不止是她，連護衛樓船上的禁軍將士們也都察覺到了。
對此，廣大禁軍恨不能以身代之。但除了羨慕嫉妒，他們也只能無能狂怒。
誰叫倪昆瀟灑又有才，武功還高得沒有邊呢？
至於公主尚未出閣，便頻召倪昆侍寢……
拜託，人家是大長公主，先帝寵她，當今信她，坐擁一郡封地，有權任用官吏、調遣官兵，乃是一等一的實權公主。無論有沒有駙馬，她都是想睡哪個就能睡哪個。
而瞧現在的形勢，倪昆倪大公子，很有可能，便是公主殿下將來的駙馬了。
想到多年以來，眼高過頂，縱先帝召集天下俊傑給她選婿，她都不屑一顧的長樂公主，如今竟被一個鄉下來的土包子折花在手，衆禁軍將士不禁心碎一地，黯然神傷……
蘇荔表示她也很受挫。
不過沮喪沒多久，她便用力一抹臉，振作精神，給自己打氣：
“沒事，我才十八，公主大我十歲，所以才能長那麼大。我還能繼續成長，以後再多吃點肉，就不信追不上公主！”
她拍着胸脯，小聲嘀咕：
“爭氣，要爭氣，你要給我爭口氣，要雄起呀！”
嗯，小荔子雖然博覽羣書，通曉諸多密聞，但還真不知道，以她現在這年紀，她這規模差不多已經定型了。
這也沒辦法的事。
誰叫天命教的諸多魔功，就沒有一門是雙修法、採補功呢？
倪昆練了陣拳腳，稍微熱了熱身，便向着公主寢宮行去。
一路上遇到的禁軍士卒，無不向他熱情招呼——
羨慕嫉妒歸羨慕嫉妒，倪大公子眼下在公主面前炙手可熱，正得恩寵，隨意出入公主寢居，如入無人之境。
禁軍都是京師出身，哪個不是眉眼乖覺？心裡有再多想法，也都仔細討好着倪昆。
倪昆也不擺架子，對向自己招呼的禁軍一一頷首回禮。
話說，這長樂宮中原有宮衛駐守。
不過長樂公主並不十分信任原本的宮衛。
十八年前，她只十歲，自不會前來長樂郡，長樂宮便一連空置了數年。
直到十六歲之後，她才首次前來巡視封地，只在長樂宮住了不到一月，便又返回京城。
之後也一直久居京師，十來年間，只來過長樂郡五次，每次都沒在長樂宮中住夠一月。
對公主來說，長樂宮裡的宮衛、侍女都很生疏。就連長年留守長樂郡的令丞張牧，雖是出身京城的老人，可這些年礙於時間、距離，也難免有所疏遠。
因此住進來之後，她便將關鍵崗位，都換上了京中帶來的禁軍——
禁軍雖然草包，但鎧甲光鮮，裝備犀利，也挺會列陣操演，表面看上去還是能唬人的。又都是出身京師及近畿，與地方並無牽連，勉強能算可靠。
若真出事，也不指望他們能抵抗多久，只求敗逃時能逃得混亂一點，叫得大聲一點，給敵人造成點困擾，外加給點提醒就足夠了。
寢宮四面，則都由公主的戎裝侍女把守。
此時天色已經擦黑，倪昆也無需侍女引路，一路長驅直入，直奔公主寢宮。
他與公主雙修多日，彼此之間氣機交融，若無外力干擾，當雙方接近到二十丈以內，便能互相感應，準確定位彼此所在。
剛剛來到寢宮之前，就見一個身着靖夜司統領官服的男子，在兩個戎裝侍女相送下，自前殿出來。
迎面撞見倪昆，那靖夜司統領微微一怔，略一打量倪昆，抱拳向他行了一禮，也未說話，便匆匆離開。
倪昆沒急着進去，站在原地稍等一陣，等那兩個送人的侍女回來，笑着問道：
“方纔那位是？”
倪昆是公主面前的大紅人，紅火到可以隨意留宿公主寢居的那種。兩個戎裝侍女雖是能值守宮禁的公主心腹，也不敢對他稍有怠慢，恭聲應道：
“那位是梧風郡靖夜司統領宋青山，有要事來向公主殿下稟報。”
“要事？”倪昆沉吟道：“有何要事？”
“這……公子恕罪，婢子等人卻是不知。”
“好吧，我自去問公主殿下。”
倪昆點了點頭，舉步走上臺陛，步入寢宮前殿。
前殿正廳中，長樂公主高居主座，正一臉疲憊地擡手揉着眉角，見到倪昆進來，便向他皺眉訴苦：
“多日行船，本就疲憊，剛到長樂宮，未及歇息片刻，便又有頭疼事情找上門來……唉，賑災之事本就千頭萬緒，沒想到又來了更大的麻煩，真是讓人着惱。”
倪昆笑道：“頭疼事情？可是與方纔那靖夜司統領宋青山稟報之事有關？”
“正是。”公主起身離座，來到倪昆面前，將雪白秀手遞給他。
倪昆握住她柔軟小手，笑問：
“靖夜司所報之事，當與江湖相關，可需要我出手？”
“先不急說這事。我這寢宮後殿，有溫泉池湯，你先陪我泡泡溫泉，解解乏。”
說罷，便帶着倪昆，在兩位皇家秘衛隨行護送下，往後殿行去。
穿過幾道長廊，來到後殿一座宮室前，仁一上前推開宮門，待公主與倪昆進去後，便反手關上宮門，與仁二一左一右，門神般鎮在門邊。
倪昆則與公主穿過門廳，繞過一展屏風，進到宮室裡面，就見宮室正中有一座白玉砌成的溫泉池，四面輕紗環繞，內裡水霧繚繞，池邊還有擺着酒水糕點的案几，鋪着柔軟絨毯的小榻。
宮室無人，長樂公主也無需保持威儀，鳳眸火熱地瞧了倪昆一眼，笑吟吟擡起雙臂：“幫我寬衣。”
與宛若人形兇獸，強壯兇猛，又修爲精湛、技藝超卓的倪昆雙修多日，公主殿下早已食髓知味。每與倪昆單獨相處時，都恨不得時刻膩在他身上，始終與他保持連接。
是以泡溫泉解乏是假，雙修解乏纔是真。
公主相邀，倪昆當然不會客氣，手法嫺熟地幫她卸下衣裙，從上到下欣賞一番她無瑕玉體，這才天魔卸甲，之後將公主打橫抱起，帶着她步入湯池之中。
很快，池中生波，水聲嘩嘩。
在溫泉池中修行一場，又將公主抱至軟榻之上，讓公主殿下嬌柔玉體整個伏在自己身上，溫存歇息一陣，倪昆方纔舊話重提：
“宋青山所報何事？”
長樂公主臉頰微紅，半閉着波光粼粼的鳳眸，臉枕在他寬厚胸膛上，喃喃說道：
“有人在靈州梧風郡意外看到了‘八臂羅剎’。那八臂羅剎，乃是‘無生邪教’的頂尖高手，有武聖境界，輕功絕頂，擅使暗器，乃是靖夜司通緝多年的大寇。
“這次在梧風郡發現八臂羅剎蹤跡後，靖夜司即派員循蹤調查，雖未能抓住八臂羅剎，卻意外搗破一無生教秘密據點，發現無生教竟試圖在梧風郡煽動民變，掀起大亂。”
梧風郡就在長樂郡隔壁，乃是此次受災最重的郡縣之一，本就流民遍地，匪患四起。
梧風郡官府爲賑災平亂，早忙得焦頭爛額，地方官兵也是疲於奔命，四處撲火。
而“無生教”乃是流傳甚廣的一大邪教，極擅愚民斂財，乃是朝廷着重打壓的大邪教之一。但無生教紮根鄉間，又有異術蠱惑人心，連地方官府，乃至地方勳貴、世家之中，都不乏無生教的秘密信衆，因此極難根除。
以無生教的潛勢力，以及其蠱惑人心的本領，若真在水患最重的梧風郡起事，怕是一夜之間，便要全郡糜爛。
“所以那宋青山，是來向你求援的？”倪昆問道。
“嗯。宋青山希望我能派出高手，協助剿殺八臂羅剎等無生教高手。”公主幽幽說道：“另外，此次水患，長樂郡受災最輕，郡兵目前還算輕閒，因此他也帶來了梧風郡守的求援信，希望我能調遣長樂郡兵，前去幫助平息匪患，維持秩序。”
倪昆道：“你是如何回答的？”
公主道：“無生邪教不可輕忽，一旦被其順利起事，恐會糜爛一郡，甚至波及全州。所以我答應派仁一前往梧風郡，協助靖夜司對付無生教高手。至於長樂郡兵，我也答應派遣兩千兵馬前往梧風協助。”
倪昆嘆道：
“每每有事，不是勞動皇帝御駕親征，就是要你這公主出人出力……大周地方官府，忒也無能了些。”
公主也是無奈：
“大周八百年天下，積弊甚深，地方乃至朝廷官員，幾個沒有世家、勳貴的背景？便連地方小吏，也是家世勾連，盤根錯節。如此一來，必會混入大量貪贓枉法的無能之輩……”
無論穿越前還是穿越後，歷朝歷代，國家弊病，明眼人都能看到，可就是難以解決。
既得利益者不會輕易吐出自己的蛋糕，明知有問題，也會故作不知、刻意糊弄，以至國家局勢江河日下，日漸不堪。
如若不然，天下哪裡還會有改朝換代？
其實大周若非有神凰血脈鎮壓，只怕也撐不到八百年這麼久。
而即使以大周神凰血脈的威能，想要改革刷新一番，也是牽一髮而動全身，阻力重重，極其艱難。
不過……
若能修出真氣，一切就不同了。
有了真氣，就不必顧忌神凰火對元氣精神的消耗，就能不怕羣議洶洶，無懼天下鼎沸，甚至連水火天災，都有能力抗衡。
只要災患不起，風調雨順，五穀豐登，民生安樂，那麼一切問題，都能迎刃而解。
不要說解決匪患邪教、刷新吏治，便連建立地上仙朝、人間神國，都有可能。
吐槽一陣吏治敗壞、官府無能，長樂公主又道：
“我將召集除梧風郡之外的全州地方大員，至長樂宮商議賑災之事。命令尚在途中時就已發出，最遲後天，各郡大員都將抵達長樂宮。
“到時候我會將你介紹給靈州官場，之後你先代我巡視地方，查查各地官員對水災詳情有無隱瞞。放心，我會派幾個精幹老吏助你，不會讓你被輕易矇蔽的。”
倪昆皺眉道：
“你已決定派出仁一支援梧風郡，我若又外出巡視，你身邊就只剩仁二一人貼身護衛，安全方面，會不會有問題？可別忘了，之前你就曾被師琪他們調虎離山，順利擄走。這靈州也有不少真反賊，無生教便是其一，恐會對你不利。”
公主嫣然一笑：
“上次之所以被擄走，是因爲仁一、仁二都不在我身邊。這次我會讓仁二寸步不離。再說，真到了危機關頭，我也有保命的本事。神凰火一起，誰能抗衡？料這天下，也沒幾個人知道我覺醒了神凰血脈。”
“神凰火後患太大，沒有修出真氣之前，能不動用，最好不要動用。”
“知道啦，我也不想變老不是？話說，我若修爲更深，也能大幅減輕動用神凰火的後患，所以……休息這麼久了，你可已恢復氣力，能否繼續修行？要不要先服一丸龍虎益氣丹？”
“呵，剛纔池子裡面，是誰在求饒來着？明明是你需要恢復，才歇了這一陣的吧？”
“我那是佯敗，是兵法。我的神凰聖體，可沒有那般柔弱。”
“是嗎？那便讓我瞧瞧，公主姐姐你究竟有多大能耐。”
“姐姐的能耐可大着，我也有參悟皇家秘法的……現在便讓你嘗試一下，我今日新學到的秘法招式……”
公主吃吃笑着，媚眼如絲地瞧了倪昆一眼，輕吻他胸膛，繼而又一路向下。
片刻後，倪昆眯起雙眼，擡起手掌，輕輕按住了公主螓首。
……
長樂宮中，遠離公主寢宮等核心區域，貴人們不會涉足，也不在禁軍佈防範圍，只有原本宮衛偶爾巡視，存儲着柴薪木炭的偏僻角落。
一間遍地灰塵炭屑的炭房之中。
“算上這一次，長樂公主十八年來，總共才入住長樂宮七次。七次入住時間，加起來都不到一年……她居然還敢住進長樂宮？”
“呵，她又怎知道，這長樂宮裡的侍女、宮衛，早被無生教滲透成了篩子？連代她打理封地、管理長樂宮的令丞張牧，都在兩年前，秘密拜入了無生教？”
“不錯，有張牧爲首的內應，這長樂宮中，咱們不說隨處可去，至少也能輕易往來大半區域。長樂公主自恃身邊有兩位皇家秘衛，又有幾百禁軍，便可安枕無憂，卻不知，這裡早成了龍潭虎穴！只等靈州各郡大員齊至，便要將他們一網打盡！”
“話說回來……那天命教主倪昆，真的是從小癡呆？楊縱，你該不會被他矇蔽，上了他的當，把餓虎當成了肥豬吧？”
“哼，倪昆雖大我一歲，但我入天命教時，他還只有六歲。六歲的小孩，哪有那麼深的心機，能一連裝癡賣呆十多年？他可是七長老撿回來的孩子，有七長老護着，至少在七長生前，誰敢害他？他又有何必要佯裝癡傻？”
“那他爲何能突然開竅？就算突然開竅，他從未修煉過，又怎可能以一己之力，擊退七派聯合？”
“我怎知道爲何？也許他本就是老怪物託生轉世，二十年才解開胎中之謎。又或者，他也是和我們一樣的人……”
“若他真是與我們一樣的人，那這次就更不能放過他了……”
“不錯。主公籌謀滅了天命教，奪了四部魔經以及天命教所有典藉，本以爲天命教就此覆滅，就算活下來一個聖女蘇荔，也無足輕重，難起風浪。卻沒有想到，竟有倪昆異軍突起，闖下天魔之號。他既是天命教主，又得蘇荔追隨，定會追查天命教覆滅真相。而今更攀上了長樂公主……此子對主公有威脅，必須除掉！”
“韓驚濤那個廢物，虧我們還給他送去天魔化血針、附骨毒火，並幫他聯絡上病郎中、蟻王，還動了暗子，幫他聯絡上奉天誅暴大元帥那夥草寇，誰料他竟只是徒有虛名，什麼心機似海、謹慎無漏，都只是吹出來的名聲，事情辦得一塌糊塗不說，還倒賠給長樂公主幾個幫手……”
“病郎中等人不足爲慮。他們縱小有異術，但我等亦有剋制之法。倒是無生教，卻真頗有潛力。將來需小心監控，不可令其脫繮。”
“呵呵，無生教潛力雖大，可惜當代教主黃秀峰卻是個笨蛋，只知裝腔作勢、裝神弄鬼，只擅經營斂財，餘事皆依賴其軍師陳武，卻不知陳武早就是主公的人了。正因陳武誤導，讓黃秀峰以爲倪昆只是徒有虛名，這次纔會盡起教中精銳，佈下這長樂殺局。要不然，以他那精明算計的小氣性子，知道倪昆真的厲害，縱有陳武鼓動，他又豈肯爲我們火中取栗？”
“不過話說回來，照黃權等七派生還者的說法，那倪昆確實兇猛，不好對付……”
“料敵從寬，咱們就當倪昆實力，相當於一位佩戴神兵的皇家秘衛。可皇家秘衛，不是已被調走一個，去往梧風郡了嗎？如此一來，長樂公主身邊，還是相當於有兩位皇家秘衛守護。而兩位皇家秘衛，本就是咱們預計中的對手，有何爲難之處？”
“不錯，倪昆再強，也有個限度。以無生教此次的佈局，運氣好的話，都用不着咱們出手，倪昆只怕就已經死了。就算不死，重傷削弱之下，咱們取他性命，也是易如反掌！”
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