西南之地，大萬大山連綿不絕，山高林密，是一副與中原截然不同的地貌。
潮溼的大山深處透着與衆不同的風情，大多的府衙縣設都是在各族的混居之地。其中以苗族和漢族的人口爲甚，漢族聚居於城鎮之中，苗寨立於山間，彼此有隔閡可又相處着生活了幾千年。
在這大山的深處，小的民族如天上的繁星多得數不勝數，各個民族的化在這交融匯合。與中原地區儒家化的橫行不同，這裡更加的海納百川，容得下任何的化和習俗，不管是風土人情還是生活習性都是別有一番風味。
臨近年關了，不管漢人還是苗人都注重這個節日。儘管眼下與官府的對峙讓每一天都處於緊張的氛圍之中，但到了這時候還是有不少人揹着竹簍來集市買賣，換取着過年所需的年貨和吃食。
敘洲衙門，知府張百林這會擦着一頭的冷汗，有些爲難又是無奈的說：“二位大人，你們說的我都明白。可眼下正是西南亂起之時，我這新任的知府說好聽點就是過來安撫這些苗人的，說難聽點叫我去和他們談判人家是鳥都不鳥我，就是一個上門捱罵的替罪羊而已00。”
敘洲府作爲苗漢兩族的一個分界點，左邊是連綿不絕的大山，那裡居住着各族的人民，有號稱數萬狼兵的壯族，也有那些詭異而又勢大的苗族。右邊是橫跨地界的怒江，度過以後就是繁華的中原地區，所以這個地點是十分的敏感。
守住大浪濤天的怒江，那可以說是一夫當關萬夫莫開之勢。怒江的那頭朝廷雖然還沒調兵來，不過誰都知道真打起來的話，這敘洲府作爲臨界點肯定是第一個遭殃的。
眼下朝廷的態度有些不明朗，似乎是想安撫各族人的情緒，可又拿不出一個具體的方案來。你說安撫，人家暴亂已經殺了那麼多的官員，這會想安撫丟面子不說，也拿不出些實際點的東西。
打，朝廷也沒什麼調兵的跡象，再者說了真打的話那也不是容易的事，各族的人盤踞山林，朝廷的兵馬到了這很難施展開來。更何況調兵的話，朝廷這時都不知道能從哪調來這支鎮壓西南的大軍。
怒江是第一道天險，也是一道阻隔了外界的屏障，山高皇帝遠的西南有了這道阻隔，歷來這當知府都是一個土皇帝一樣的美差。不過這會的話，當這個知府就像坐刀山一樣，今夜睡明日能不能醒都不知道，住衙門和住陰曹地府沒什麼區別。
張百林苦澀的笑着，他是有苦說不出啊。考上功名後沒錢賄賂，上頭一直沒給他安排個空缺出來，好不容易說有個知府的空缺的時候他是欣喜若狂，千恩萬謝後再一看調壯就徹底傻了。
敘洲知府，這要在往常的話是做夢都不敢想的美差，可在這會絕對是個燙手的山芋。西南各族起事早就鬧得人盡皆知，上一任的知府就是在他們鬧事的時候被殺的，這會來這上任的話那擺明就是拿他堵槍口啊。
細算下來，似乎自謝人東開始，歷來的敘洲知府都沒一個好下場的。謝人東被龍池滅了滿門以後，這知府的位置彷彿就有了魔咒一樣，來這上任的都不得善終，水土不服而死都算一種幸福，像上任知府那樣死了都找不到屍體那纔是最可憐的。
哪怕是稱病託職也不行，這敏感的當口容易落個抗命的罪過。來的話，眼下的敘洲已經是各族的天下了，朝廷的威望和人馬在這裡名存實亡，你一個新官來上任別說什麼三把火了，能不能保命都不知道，就這樣的情況還得拿着朝廷的威嚴去和各族周旋，這乾的簡直是虎口拔牙的差事。
西南各族慌蠻未開，可以說是非我族類其心必異，人家本來就不和你朝廷講什麼效忠之類的玩意。這次起事也是因爲被漢官欺壓許久而暴發，各族雖然是一盤散沙一樣，可真打起來的話漢軍是佔不到什麼便宜的。
張百林心裡有數，自己這所謂的知府上任不過是朝廷賺個臉面而已。真到了這裡，說話喘氣都不敢大聲，因爲哪怕是街上賣豬肉的隨手捅死你朝廷都不會管的，這時候的漢官在敘洲那已經和牲口一樣下賤了。
西南大軍那就是個笑話，派他們鎮壓的話恐怕連幾個大點的苗寨都打不過。那些人原本就是拿着餉銀混吃等死的貨色，這會一聽出事十個九個跑了，西南大營就剩個空蕩蕩的營地。連總兵都趁機告老還鄉了，還怎麼指望得了這些西南兵啊。
朝廷現在態度也不明確，打的話從哪調兵，又有什麼武將可用，這些都沒人提過。張百林不是傻子，對於朝堂上的事雖然地位低下只聽得一些隻言片語，但也知道朝廷上已經亂成了一鍋粥，現在想打也沒辦法，除了安撫外根本拿人家沒輒。
眼下他這敘洲知府就是出來躺槍的，起碼朝廷得擺個知府在這，讓天下人看看這西南還是王土，不然多沒面子啊。
哪怕是你各族眼下都橫行了，咱這還有個官在不是，砍了一個還有一個，咱這別的不多就是人多，別的都貴就是人命不貴。你砍了一個張百林，我們還有無數個張百林頂上，總之一句，這徐洲知府就是朝廷的一擺設。
朝廷也不指望你盡忠，更沒希望你幹什麼轟轟烈烈的事，是死是活就各自安天命得了。左右在吏部等着補缺的人大有人在，送幾個你們殺殺沒關係，反正這敘洲知府一職就是不能空缺。
所以張百林採取的是明哲保身的態度，到這的時候都靜悄悄的不敢敲鑼打鼓不說，進城的時候連漢服都不敢穿。上任以後進了衙門就沒出去過，眼下什麼朝廷的威望都不重要，這些苗人可沒多少道理和你談，所以裝孫子保命是最重要的。
怒江之界以南，朝廷已經沒半點影響力了，所以這會張百林就老實的裝孫子。原本就想着這羣苗人不會無聊到上門鬧事的地步，可沒想到苗人懶得理會自己這個擺設，朝廷卻來人了。
更扯蛋的是來的人不是爲了這西南之事，也不是什麼微服而來的欽差，而是秘密潛進來的順天府高手。
此時，左設令陸昂，右設令劉陽都端坐上位，喝了喝那粗劣的茶水眉頭都不禁皺了起來。眼下各族起事，這裡早已是一片大亂，有口茶喝算是不錯了，所以他們也沒辦法過於挑剔。
“張大人，此事只須您牽線即可。”陸昂何嘗不知眼下的局勢，無奈的說：“我們此次前來西南並不是想與各族爲難，而是順天府有自己的差事要辦，大人身爲敘洲知府想必那些苗人也會賣你一個面子。”
“陸大人說笑了，您還真看得起我。”張百林喪着臉，幾乎有些諷刺的說：“朝廷派我下來安撫，除了給我這一路的盤纏外什麼都沒有，叫我拿什麼去安撫啊。難道就靠我這空口白牙的上去一頓說，這苗人也不傻，我要真去那大開空口的話，恐怕這會都不知埋在哪了。”
張百林的話裡有抱怨，換在往日的話絕對可算大不敬，治個犯上之罪是綽綽有餘。不過這時兩位設令都拿他沒辦法，朝廷名義上是安撫可卻一分銀子都沒掏確實與理說不過去，張百林這會戴着這頂鎢砂帽和戴着絞繩一樣，這會心裡有怨氣是正常的。
“張大人，這事還須您多多周旋。”劉陽苦笑了一下，抱着拳說：“此事事關重大，倘若大人能在其中‘成’人之美，那我們回去後可與王爺多多美言，看能否爲大人尋一太平之地移任，求一個錦繡前程。”
“難辦啊。”張百林嘆息了一聲，雖然明顯眼前一亮不過馬上黯淡下去。
“大人儘量想辦法。”陸昂這時也嘆息了一聲，眼下到了這西南之地他們也不得不收斂一下，這已經不在朝廷管轄之內，順天府緝拿天下的牌子也沒用了。
“兩位大人，張某盡力。”張百林抱怨道：“我這衙門裡沒一個捕快，就剩一個沒盤纏回老家的師爺。整天大門緊閉都怕人閒着蛋疼進來鬧事，張某有那心也沒那力，更何況我是新關到任不認識那麼多的人，也只能走一步看一步了。”
“麻煩大人了。”陸昂很是客氣，說得也很是無奈。
張百林告辭一聲就走了，兩位權勢濤天的設令這會相視皆是苦笑。張百林的話他們沒去懷疑，來的時候已經打聽過了，這敘洲衙門早就沒人了，這張百林上任以後一直躲在衙門裡不敢出去。
平日吃飯用度都是派個熟悉的下人趁人少的時候出去買，每次出門都是戰戰兢兢的，做一個知府做到這份上確實也慘。張百林到了地方上連找個住的地方都不敢，身怕碰上些苗人爲匪殺人劫財，所以除了窩在這衙門裡別無選擇。朝廷找他上任，那等於是把他往火坑裡推，吏部就給了他一點可憐的盤纏。號稱是下派安撫，畢竟人家現在都鬧事了，你來安撫不帶點好處也是沒誠意。這傢伙還不傻，如果真跑去人家那空口白牙的說什麼皇恩浩蕩之類的，恐怕早被砍死了。