一個月前的某一天，五艘貨船停靠在港口，數百個全副武裝的精銳士兵帶着迫人的氣勢從船上下來，正是奧弗手底下的走海路的士兵們。其中雪暮軍團的人臉色都很白，比起在神脊山脈中瘦了一圈，這些從小生長在北地的漢子跟奧弗一樣，適應不了海上的漂流。
柯西莫看着這羣似乎能攻陷鷹嘴城的士兵，滿臉苦澀。
不過士兵們沒有給他添麻煩的意思，華萊士婉拒了柯西莫伯爵的好意，執意帶着所有士兵離開鷹嘴城，在城外五公里外紮營等待奧弗。
這天在鷹嘴城外，進出的人們訝異的看着城門外的一個倩影，是葛施蘭朵小姐裹着白絨絨的斗篷騎在馬背上，接到消息，奧弗將會在今天上午抵達鷹嘴城。柯西莫伯爵命令女兒親自出城迎接，往日裡驕橫的葛施蘭朵出奇沒有反駁。
奧弗先是去見了華萊士等一衆手下，雖說不想麻煩柯西莫伯爵，但是看在奧弗面子上，每天都會有運送補給的車子出城，六百多士兵這段時間一直被好吃好喝供着。
一路上奧弗四人走的並不快，除了兩夥不長眼的強盜外，再也沒有遇到什麼阻礙，不知道是奧弗僞裝的好，還是努西伯爵派遣的人太差勁，反正一路平安的來到了鷹嘴城外。
撇下新入夥的卓戈，奧弗變回了本來容貌，帶着萊斯利以及拉什莫準備進城。
遠遠的奧弗就看見了城門外的葛施蘭朵，微寒的冷風中馬背上的女孩多出一份別樣俏麗，從前奧弗見到的葛施蘭朵同樣很漂亮，可後者從沒露出過這種姿態。
葛施蘭朵望着迎面走來的奧弗，心中產生了一股莫名悸動。記得當初在蛇眼湖附近山谷相見，奧弗還只是個無賴小子，經過在亞特蘭城的一番捶打，慢慢學會了玩弄心機，自己的野心有了雛形。而歷經神脊山脈一行如今再度相見，奧弗身上絕對有了那種令人側目的魅力，可能是強大的實力，亦或者磨鍊之後增添的自信。
蘑菇峰屠龍之後，奧弗就不在留長髮，而是極爲少見的頂着一頭短髮，這樣一來五官本就立體的臉龐更加粗獷。
奧弗**的那匹馬經過將近兩個月的摧殘，不僅沒被壓死，奧弗時不時給它一點神脊山脈的藥材服用，現在一雙眼睛明亮有神，載着奧弗一口氣飛奔數百里地都輕而易舉。似乎被葛施蘭朵的棗紅色母馬吸引，甩着蹄子自己就溜達了過去。
兩個人面對面相隔不到一米，奧弗挑着嘴角戲虐道：“見到我親愛的父親大人，是不是覺得我簡直跟光明神腳下虔誠的神僕一樣善良。”
想起在諾森行省受到的委屈，葛施蘭朵一點都不顧忌的恨恨道：“厄爾森就每一個好東西！”
“說不定你以後還得給厄爾森生孩子呢！”城門外，奧弗哈哈大笑起來，根本不管滿臉通紅的葛施蘭朵。
“父親正在鷹堡等你。”說完這句話，葛施蘭朵跟逃似的率先進了城。她之所以不反駁奧弗的話，因爲
大家心裡都清楚，要厄爾森真正接納鷹嘴城，那麼葛施蘭朵是必要的籌碼，基尼亞斯是個冰山美男，霍諾里是小屁孩，如果未來她給厄爾森生孩子，基本可以確定孩子的父親就是奧弗裡託斯。
奧弗心裡嘆息一聲，男人一生的追求果然還是財富跟權勢，放在兩年前，自己在葛施蘭朵眼裡估計只能算個小卒子而已。
奧弗再度造訪鷹嘴城的消息不是秘密，城中幾乎所有人都看着那個能讓葛施蘭朵小姐親自出城迎接男人，許多年輕小姐們站在樓上或者街邊對着奧弗指指點點，哪有半分羞怯，不少美婦更是明目張膽的朝着奧弗拋媚眼，萬一這個年輕人喜歡有韻味的女人呢？
鷹堡中的氛圍比起上一次多了不少尊敬，起碼葛施蘭朵的哥哥，那個被教訓的塞穆爾今天是一臉的諂媚神態，像個僕人一樣走在奧弗右前方。
午餐正在準備當中，奧弗仍是被邀請進了柯西莫的書房。
書房中柯西莫有些奇怪的看着拉什莫，“這位朋友是……？”
“尊敬的柯西莫伯爵，我是拉什莫，拉什莫·楊。”
“拉什莫？很熟悉的名字啊……你是佩頓侯爵的人吧。”與克勞狄家族合作那麼多年，柯西莫自然對達爾巴索城的人事瞭解不少，特別是像拉什莫這麼重要的人物。
得到肯定的答覆後，柯西莫看奧弗的眼神就變得更明亮起來。
奧弗隨意的坐下，並讓拉什莫也坐下，“拉什莫是我的人了，日後會參與到我最核心的利益之中，所以我帶他一起來您的書房，要不然許多事情我還得轉述。”
拉什莫朝柯西莫鞠了一躬後才坐下，正色道：“我已經下定決心追隨男爵大人，請您放心。”
能讓一個侯爵的心腹轉投麾下，奧弗在神脊山脈到底都幹了些什麼？柯西莫心中如是想着，臉上露出真誠的笑容道：“拉什莫先生是個聰明人，你可能做了一輩子最正確的一筆投資。”
“您又何嘗不是呢？”拉什莫報以微笑。
柯西莫沒有直接談正事，一副老狐狸的樣子盯着奧弗道：“這次去帝都，帶上葛施蘭朵吧。”
“好。”
“我女兒雖說嬌生慣養，但不可否認會成爲你的好幫手。”
“我知道。”
“厄爾森跟鷹嘴城合作的先決條件是聯姻，這是公爵大人的意思。”
冷不丁的提及婚事，就算早有準備，奧弗還有有點措手不及，“過段時間吧，等各項事情步入正軌，我在男爵領穩定下來。”
忽然，拉什莫打斷道：“伯爵大人，我在達爾巴索城的時候知道了一些事情，似乎您的妹妹，神聖帝國的皇后對葛施蘭朵小姐的婚事提過幾句話。”
柯西莫道：“不錯，這是我接下來要說的。我親愛的妹妹，皇后陛下的意思是將由下一任鷹堡繼承者掌握鷹嘴城的一切。”
下一任繼承者是柯西莫伯爵的
兒子塞穆爾，這是早就確定的事情，當初爲了打壓鷹嘴城，查爾斯的意思是繼承伯爵之位就必須放棄鷹嘴城貿易的掌控權，所以柯西莫早早就開始培養葛施蘭朵。
然而隨着鷹嘴城依附西北厄爾森的態勢越來越明顯，葛施蘭朵註定將會用來聯姻的情形下，皇室透過皇后陛下，向她的本家傳達了新的意思。看起來查爾斯大帝不想跟厄爾森產生隔閡，卻也不想整個鷹嘴城送給埃倫丁，只能用這個辦法。
奧弗聽完後立刻明白了其中的含義，略一思付，“我從不會把事情想得太過美好，得到了鷹嘴城港口，包括對貿易線路開拓的支持就已經讓彼得羅不喜，所以皇后陛下給你的提議不會影響到我們的合作關係。”
聽到奧弗這麼說，柯西莫很欣慰，“其實你不用太過擔心，皇室的意思是不想日後厄爾森肆意利用鷹嘴城掌握的資源，你奧弗男爵還是可以的。”
將這件可能造成隔閡的事情說開後，接下來的商談就順利了很多，奧弗回到亞特蘭城後會做短暫停留，然後就要將心思放到男爵領上，關於鑄造大師以及貿易線路拓展等等，拉什莫會按照奧弗的意志去執行。
午餐在一片歡快的氛圍下結束，有了聯姻這個基礎，奧弗跟葛施蘭朵之間隨意了很多，整個下午葛施蘭朵都陪着他在海港城，奧弗轉了所有的隱秘倉庫，對自己這段時間努力的成果非常滿意。
奧弗站在一處礁石上，夕陽的餘暉沿着無際的海面鋪灑出去，海風很冷，他遙望着北方道：“鷹嘴城的船有沒有辦法掩人耳目的越過海神山，通往風暴公國的港口。”
鼻尖紅紅的葛施蘭朵覺得面前的這個身影野心似乎越來越大了，她忍不住勸說道：“皇室可以允許領主們從紅土同盟秘密走私，但是不會容忍鷹嘴城跟紅土同盟或者說是光明教廷搞曖昧，因爲兩大海港來往一趟貨物，就抵得上所有領主三個月從紅土同盟走私的總量。”
奧弗笑着幫她扣上斗篷的帽子，拉着她小心的從礁石上離開，“那是從前，現如今光明教廷跟紅土同盟掌握神脊山脈以及迷霧大森林五塊區域，百分之七十的貨物是走海路，只要風暴公國那邊口風緊，誰又知道船是鷹嘴城的還是風暴公國的呢？”
葛施蘭朵一言不發的被奧弗拉着，說起來她比奧弗還大了兩歲，之前也比奧弗成熟的多，卻在兩年間被這個男人的步伐超越並且甩開，逐漸有種怕跟不上他的心態滋生，葛施蘭朵忍不住想起在費爾雷斯城外，基尼亞斯所說的那番話。
奧弗並沒在鷹堡停留太久，第二天一早就離開了鷹嘴城。葛施蘭朵騎着馬隔一段距離跟在後面，神態有些不正常，眼睛只是偶爾偷瞄一眼奧弗。
拉什莫看着異常，又忍不住好奇心，一路上不停追問萊斯利，後者的實力一根手指就能殺了拉什莫，可還是架不住對方的死皮賴臉，終於露了些口風，“箭在弦上，靶子卻從房裡跑了，你懂得……”
（本章完）