故園的梅姨，來說起這事時，都替美娘鳴不平。
這些年，不說別的，光美娘給城北平民找的煮飯營生，都養活了多少人？
更別提如今改行的順心人力行，又介紹了多少樁勞務往來？
就算如今遍地開花的各個人力行，還不是吃順心小哥的老本？
不過梅姨雖氣，卻也勸美娘，要不就低頭服個軟，去捐一筆就是，省得白連累了名聲不好。
可美娘卻淡然拒絕了，“鐵公雞也沒什麼不好。我家又沒什麼根基，何苦充那冤大頭？就是你們善心捐了，又有多少能用到正處？”
道理大家都知道了，可面子總不能不顧吧？
美娘嗤笑，“我知道梅姨心疼我，可虞大人本就與我交惡。這會子我若補了錢去，只怕還要給人嘲弄一番，那又何必送上門去，自取其辱？至於名聲那些，我相信一句話，路遙知馬力，人久見人心。我才幾歲？樹名聲也不急於一時。”
梅姨一想，確也是這麼個道理。
只不過說得容易，做到卻難。再看眼前亭亭玉立的女孩，不由愈發敬佩，“你倒看得開。”
美娘一笑，“看不開，我還哭鼻子麼？梅姨你既來了，正好幫我看看料子，年下要做新衣裳的。”
梅姨也笑了，“又是京城的好料子？那我可要開開眼。只那工錢，可不能便宜你這小鐵公雞。”
說笑一番，等用過飯，上了回家的馬車，丫鬟阿桃才捧着衣料，悄悄嘖舌，“這是給那位殿下做的吧？”
要說薛慎的衣裳，也是在她們那兒常做的，分明尺碼不對。
卻又是青年男子的樣式，不是他，又會是誰呢？
梅姨頓時冷臉，“噤聲！就你機靈。”
阿桃不敢多說了。
梅姨方道，“有些事，咱們心裡就算明白，也得裝着糊塗。美娘這丫頭有多不容易，咱們這些年都是親眼看着的，少給他們添些亂吧。”
阿桃點頭，“奴婢，其實也是心疼林姑娘。只怕她跟您從前似的，一片真心錯付……”
“別說了！”
梅姨神色難過，半晌，方撫過那幾匹衣料，似是傷感，又似是自憐，最終也只剩深深嘆息，“只願她將來，比我好命……”
很快，入了臘月，人人都在準備過年，也沒空說別人家的是非。
美娘這鐵公雞之名，只冒了一點小水花，就迅速被人淡忘了。
反倒是今年的年貨裡，蕪城百姓都開始加入一樣新鮮玩意——牙刷。
據東城周大媽說，這牙刷原是去年冬天，她因牙疼得厲害，去白龍觀求醫時，道長推薦的。
原覺得不是很有用的東西，可想着又不要錢，就拿回來試試了。
按那道士說的，早晚拿溫鹽水，或就是溫水刷了刷，竟是整整一年，再也沒牙疼過。
就是家裡的老頭太討厭了。
看她用得好，竟不聲不響，也偷偷拿着用，搞得一根牙刷，很快就禿了毛。周大娘爲此，還跟老頭子大吵了一架，氣得三天沒說話。
後來還是兒子孝順，說算了吧，橫豎也不算太貴，這種最普通的牙刷，白龍觀也只賣三文錢一支。索性去買了兩支，給二老一人一支。
這可把周大娘心疼壞了。
買啥呀？把那禿了毛的，自家換換不就得了嗎？
正好過年家裡殺雞，有毛！
可媳婦卻笑，“人家都說了，這牙刷的毛，得用羊毛或豬毛才行，可沒聽說能用雞毛鴨毛的。娘你要實在心疼，把這舊牙刷給我，聽說白龍觀還回收呢。一文錢一支，換毛也就兩文錢。”
周大娘頓時抱怨兒子不會過日子，那換的不就行了？何必非買新的？
媳婦掩笑走開，兒子才磨磨蹭蹭上前道，“我上回去白龍觀，聽道長說，越是年輕用這個，老了牙越好。便想着你們二老自然用新的，我們年輕人，用舊的就行。”
搞了半天，他是想討好媳婦！
周大娘拉長臉，橫了兒子一眼，不過想想這些年牙疼遭的罪，尤其是爲此花的錢。雖還是嘮叨了一頓，仍把舊牙刷依依不捨的給兒子了。
並且再三交待，“往後再不許買新的，換毛就行！”
兒子高興極了，捧着把舊牙刷，立即去給媳婦獻寶。
“真要來啦？”
媳婦高興極了。
這牙刷巷子裡已有些年輕人用上的，都說好。每天早晚涮一涮，嘴都不那麼臭，也不用剔牙那麼難看了。
可家裡不富裕，她也是知道的。如今能用上婆婆淘汰下來的舊牙刷，她也是高興的。
只是想着親爹親孃，又有些不忍，要是能給二老也買一把多好？
兒子想想，咬牙作主，“你先悄悄買了，到時添在給孃家的年禮裡，我一併送去，就說是我買的。”
可婆婆肯定會罵。
媳婦道，“那過年給我家送的肉，就少買些吧，只說換牙刷了。”
“呸，我家還沒這麼小氣！”
躲着聽牆根的周大娘氣道，“我是那攔着不許孝順的人嗎？不過是六個大錢的事，這就拿錢買去！讓你爹孃也享享福，知道你在我們家，可享福着呢！”
兒子媳婦齊齊縮脖，卻又高興得不得了。
頓時抓了錢，跑去買牙刷了。
結果一到白龍觀，發現買牙刷，換牙刷，都排了老長老長的隊伍！
還好來的是小兩口，一邊排一個，等了快大半個時辰，才總算是買到了也換好了。
等第二天鄰居們聞風而去，卻是空手方歸，說因爲銷售太火爆，都已經開始限購了。
一個人最多買兩支，否則就得等第二天再來。
小兩口挺慶幸。
轉頭一瞧，卻見周大娘已經把那兩支用來送禮的新牙刷，拿紅布喜喜慶慶的包了起來，還特有面子的拿去鄰居之間炫耀。
“……我們老周家人，就是厚道。給媳婦買了不說，如今給親家也買。纔不整那些虛頭巴臉的玩意兒，送禮就是要送那個啥，健康！不牙疼，能多吃些好的，不也能多活幾年？延年益壽的好東西呢……”
當晚，不知又有多少小媳婦擰着丈夫胳膊，委委屈屈的來討延年益壽的好東西了。
而周家兒子陪媳婦去老丈人家送牙刷時，又是如何威風體面，不必多話。
只是這個新年，就爲了這小小一把牙刷，美娘可是忙瘋了！