“嗨！什麼督軍團會議啊，我看就是咱北洋一系的大佬們藉着這個名義聚在一塊吃喝玩樂罷了，會開不了個把鐘點，牌局倒是整宿整宿的來，一晚上輸贏都是好幾萬！就是咱們這些跑上差的一晚上也能有幾十塊的進項。前兩天咱家大帥接到段總理的電報，讓督軍團到北京開會，咱也跟着沾光，來這天子腳下的北京城見見世面了。”
常瑞元說這番話的時候，常瑞青的眉毛已經微微擰了起來，他熟知民國曆史，自然知道督軍團這回事兒。歷史上的督軍團又名“各省區聯合會”，就是那位到了民國還不捨得把辮子給剪了的張勳張辮帥發起組織的，由全國十三個省的督軍參加的鬆散的軍閥同盟，對外宣稱是要反對國民黨孫大炮參與政權什麼的……可是眼下分明才1916年9月份，歷史上差不多是“第二次督軍團徐州會議”的時候啊，現在他們怎麼就跑到北京城來了呢？莫非是爲了“參戰救國”的事情？
想到這裡常瑞青又低聲試探道：“各家大帥齊聚北京，想來是要出兵討伐西南了吧？”
常瑞元笑道：“咱家辮帥原先也以爲是要去南邊打亂黨，在火車上面研究了一路的廣東地圖，大概是在想龍濟光的那個廣東督軍的肥缺了吧？可進了北京城，見了一個叫什麼城口的日本友人以後才知道，壓根就不是要對付西南，而是要參加什麼歐戰！跑那麼老遠去打仗，還是跟德意志的精兵去打，真是吃飽了撐的，也不知道是哪個缺德鬼給段芝老出的主意？”
“日本友人？”常瑞青微微皺眉，淡淡地道：“看來日本人是不支持咱們出兵歐洲了。”歷史上日本人似乎是支持段祺瑞參戰的，還借了一億幾千萬的日幣幫段祺瑞擴充了三個師的參戰軍，這回怎麼就不支持了呢？是害怕中國就此做大嗎？
常瑞元聽了卻是哈哈大笑道：“哥，你就放寬了心吧，眼下各家大帥誰不是把兵看得像命根子一樣？誰捨得往歐戰這個火爐子裡面派兵？聽咱家辮帥分析，段芝老也不是真心要趟歐戰這潭混水，多半還是想借此爭取洋人的支持，好借錢擴充自己的實力！”說着他悄悄往常瑞青身邊靠了下，“大哥，你們第13師可是段芝老的嫡系，要是這次參加歐戰的事情辦下來，估摸着有擴充的可能，您可得加把勁兒，好好往上邊使把力氣，也弄個團長噹噹，這團長的進項可不是營長能比的……”
常瑞青笑着點了點頭，對自己的兄弟道：“團長的位子愚兄已經有門路了，頂多半年就能到手，瑞元，到時候你就辭了辮帥那裡的差，來北京城幫我做事怎麼樣？”
一聽到自家大哥已經有了晉升團長的門路，常瑞元自是笑得合不攏嘴，連聲地答應。如果說營長已經是“入門級”的軍閥，那團長可就是“小軍閥”的頂階了，只要有什麼戰事，或是放到地方上去，隨便一擴充，就是混成旅旅長，再兼任個什麼鎮守使，那可是稱霸一方的諸侯了！眼下的民國亂世，這樣的機會可是大把的。
……
段祺瑞的府學衚衕的公館之內，幾盞清茶，正飄散着馥郁的芳香。段祺瑞沒有穿軍裝，而是一身寬鬆的中式長袍，也沒有戴帽子，悠閒自得的坐在一張太師椅上。和他並排而坐的，是個一身中式打扮，留着八字鬍，面目有些陰狠的肥胖老者，光着腦袋也和常瑞元一樣，剃掉了一半，後腦勺上還拖着一根花白了的大辮子，此人正是常瑞元的主子，大名鼎鼎的辮帥張勳！
一向表情嚴肅的段祺瑞現在是一副隨和樣子，正捧着一杯清茶在和張勳寒暄談笑。徐樹錚，還有常瑞青所在的第13師師長李進才以及幾個在京的北洋系統將領也在，不過他們這會兒都擺出了一副正襟危坐的姿態，屁股坐了半個椅子，雙手扶在膝蓋上面專心致志地聽着。
此外，還有一個長袍馬褂的老頭子坐在段祺瑞的另一邊，搖着一把摺扇，正和段祺瑞、張勳聊着當年小站練兵時候的舊事，說到剛剛故去的袁世凱則是嘆息連連。
“宮保真是可惜了，大好的局面，全國統一就在眼前，只要再有幾年的安定局面，一步步把地方上不服從咱北洋的勢力給消滅了，這天下大勢就在我們北洋了！真是可惜，可惜了……”
這老頭話音剛落，辮帥張勳也嘆了一聲，就接過了話題：“聘老說的在理，不管是當皇上，還是對外面用兵，都得要先安定了內部！否則全都是瞎折騰！”
原來替袁世凱嘆息的那位，正是人稱聘老的，北洋三傑之一的王士珍，眼下他是北洋政府的陸軍總參謀長，雖然是個空頭總參謀長，不過北洋軍閥老大哥的資歷在那裡擺着，就算是段祺瑞和馮國璋也不能不給幾分面子。
聽了張勳的話，段祺瑞的臉色卻是一陰，對方居然把自己參加歐戰的主張和袁世凱當皇上相提並論！
“參加歐戰是大勢所趨，也是咱們中國提升國際地位，擺脫列強不平等條約束縛的一個絕佳機會！如果錯過了，豈不可惜？”說話的是徐樹錚，說完這話，他就一臉傲然地看着張勳。
“話可不能這麼說，歐戰勝負難料，德國不可輕辱！又錚難道忘記了庚子國變了嗎？”王士珍有些不滿地看了這個恃才傲物的徐樹錚一下。
徐樹錚卻無所謂地一擺手，笑道：“聘老，我當然知道德國不好打！德國武器先進軍力強悍，的確不大可能戰敗，不過那又能如何？就算歐戰的結果是德國勝利，聘老難道以爲，憑着德國的實力，還能把手伸到咱們東亞來嗎？”
“怎麼不能？人家庚子年不就來了？”王士珍反問道。
“那不一樣！”徐樹錚笑了笑，解釋道：“庚子年那回是老佛爺自取其辱，貿然對東西洋十一國列強宣戰！說起來，威廉二世的德國兵是最晚到的中國，他們到的時候戰爭都已經打完了。庚子國變那回，真正的主力還是日本、俄國！”他冷冷一笑，又接着說：“而這一回，日本、俄國都是協約國的成員，如果戰爭的結果是德國勝利，日本怎麼樣不好說，俄國是肯定完蛋的。到時候如果德國還要萬里迢迢派兵到東亞來，那也不是單找咱們的麻煩，咱們可以聯合日本共抗德國。
不過這種可能性實在有限，最大的可能倒是俄國崩潰，德國和同盟國在歐洲、非洲、近東擴展勢力，東亞這裡是德國根本無法顧及到的！但是英法俄三國在亞洲的實力也會因爲戰敗而瓦解，到時候亞洲的局面就是咱們和日本兩家的了！”
說着徐樹錚咬了咬牙齒：“英法控制下的南洋，俄國的遠東、西伯利亞可就都成了無主之地！如果咱們手中能有幾十萬精兵，最起碼可以趁機廢除對德國、奧匈帝國之外的所有條約，再聯合日本瓜分英、法、俄在東方的地盤！所以德國勝利了，對咱們也只有好處沒有壞處！”
王士珍冷哼一聲：“又是《參戰救國論》的那一套，紙上談兵的東西，真刀真槍打起來可不是這麼回事！”