這個時代的運輸機航程有限，是不可能不間斷地從香港飛到柏林的，必須在中途的機場不斷降落加油。離開香港後的第一站就是海南三丫，也就是日後的旅遊勝地三亞，不過此時的三丫卻沒有一點旅遊城市的樣子，而是一個正在興建中的軍港。五架運輸機就在剛剛落成的三丫機場降落，利用飛機加油的機會，潘玉成和幾個電力集團的隨員下了常瑞青的座機，改乘另外一架飛機。物理研究所的李復幾和裝甲兵司令部的參謀長潘文釗則鑽進了常瑞青所乘坐的這架運輸機。
“二位來的正好，坐下說話吧。”常瑞青朝兩人招了下手，又吩咐一路和自己的同機的娜塔麗列辛斯卡婭坐到自己身邊。“澤民先生，先說一下鈾是個什麼東西吧。”
這時飛機的發動機又開始轟鳴起來，機艙內的噪音大的嚇人，李復幾差不多是喊叫着說道：“鈾是一種化學元素的名稱，原子序數是92，元素符號是u，是自然界中能夠找到的最重的元素。經過提煉以後的金屬鈾，看起來像鎳。它的化學性質非常活躍，但不會爆炸，具有奇特的放射性，會使照相底片產生模糊的影子；它摸起來有些熱；長時間暴露在它前面，人會受到輕微灼傷，對健康也會產生不良影響……”
孫月薰和高小雯兩個照例陪着常瑞青出行，就在李復幾介紹鈾的時候。她們倆將沖泡好的咖啡端了過來。常瑞青接過一杯，抿了一口。然後就打斷了李復幾的科普講座，說道：“澤民先生，還是講講鈾的軍事用途吧。”
李復幾點點頭，從隨身帶着的公文包裡取出幾張油印的文件，遞給了常瑞青、列辛斯卡婭和潘文釗三位，然後繼續說道：“金屬鈾的密度非常大，製成的彈丸的質量也要大於同等體積的鋼彈。根據物理學原理，在同等火藥的情況下。彈丸獲得的動能相同，而一個物體的動量p和動能ek的關係爲……也就是說彈丸穿透力和彈丸質量平方根成正比，這就是鈾合金穿甲彈爲什麼穿甲性能很強的主要原因。”
裝甲兵參謀長潘文釗插嘴說：“澤民先生，據我所知，中華重工已經同德國克虜伯公司在合作開發鎢合金穿甲彈了，而且已經取得相當大的進展，同鎢合金穿甲彈相比。鈾合金穿甲彈是否有明顯的優勢呢？”
李復幾皺了皺眉說：“鈾合金穿甲彈的優勢當然是非常明顯的，其中一個優勢是金屬鈾擁有自銳性，其在穿甲過程中彈頭不斷自銳，而鎢合金穿甲彈是自鈍的。在一定程度增加了貧鈾彈的穿透能力。另外，由於鈾易氧化，它擊中坦克等裝甲車輛後。由於撞擊能產生高溫，因此可以引發鈾燃燒，進而產生更高的溫度，軟化彈着點的裝甲，降低裝甲的強度。使穿甲彈破甲而入。形成較大的後破壞作用，殺傷乘員及破壞坦克的內部設備。最後鈾燃燒時產生的大量雲霧狀氧化鈾塵埃還會沾染坦克等裝甲車輛的表面。形成放射性污染源，對敵人造成放射性殺傷。”
“聽上去很不錯，那麼裝甲兵什麼時候能得到鈾合金穿甲彈？”潘文釗抿了口咖啡，又看了看妹夫常瑞青，接着說：“中華重工已經拿出鎢鋼穿甲彈的樣品了，鈾合金穿甲彈能不能在一年內生產出來？”
“不可能。”李復幾說：“未盡處理的金屬鈾的放射性太強，在加工、使用的過程中會對接觸它們的人員造成放射性傷害，所以我們必須要先去除金屬鈾當中放射性最強的同位素鈾-235，然後才能將剩下部分加工成鈾合金穿甲彈。”
潘文釗又看了眼自己的妹夫，後者只是眯着眼睛在欣賞身邊的波蘭美人，不知道有沒有把心思放在要討論的問題上？
“需要多長時間才能拿出鈾合金穿甲彈？”潘文釗沉默了一會兒，又問。
“不知道，或許5年，或許10年。”
“價格呢？”
“非常非常高！在目前的技術條件下，一噸經過處理的金屬鈾的成本估計要……幾千萬元！”
“幾千萬元？天哪！裝甲兵可用不起這玩意兒。”潘文釗驚得險些咬着自己的舌頭，他吸着涼氣對常瑞青道：“委員長，這個價格實在屬於幻想的範圍，鈾合金穿甲彈沒有任何實用價值！”
“不過確實很高的研究價值。”常瑞青終於將目光從美女身上挪開，笑吟吟地看着潘文釗道：“文釗，坦克的裝甲正在變得越來越厚，現在鎢合金穿甲彈已經足夠應付局面了，但是將來呢？10年、20年之後，恐怕蘇聯紅軍的坦克裝甲會突破100mm，甚至達到200mm，到時候鎢合金穿甲彈或許就不夠用了。所以要提前研究穿甲能力更強的鈾合金穿甲彈，你明白了嗎？”
“可是這個成本……”
“隨着技術的進步，成本一定會降低的。”常瑞青用溫和的聲調說：“目前裝甲兵司令部只要向國防部兵器技術局提出一個開發鈾合金穿甲彈的申請就可以了。其它的事情不用你們管，所有的武器裝備研發計劃也都照舊進行。”
“是。”潘文釗不敢反對常瑞青的命令，只好點點頭道：“等屬下回了南京，立即向國防部提出申請。”
“很好。”常瑞青又扭頭看着娜塔麗列辛斯卡婭：“列辛斯卡婭小姐，分離鈾-235的技術和裝備非常複雜……我們沒有力量單獨研發，將會委託英國和德國的技術人員和精密設備製造商進行研發，情報局科學部也要全力跟進，想盡一切辦法獲得關鍵技術。”
“好的。我會盡力去辦。”波蘭美人兒點點頭就答應了下來。
一旁的潘文釗忍不住又插話道：“委員長，屬下還是覺得鎢合金穿甲彈已經完全夠用了。如果想要獲得更好的穿甲效果，應該將研發重點放在火炮上面……”
“知道，知道了。”常瑞青笑了。“大口徑坦克炮和戰防炮的開發同樣會全力以赴進行的，而且研發鈾合金穿甲彈的經費也不會從裝甲兵的經費中扣除，國防部將會單列預算。”
聽常瑞青這麼一說，潘文釗也不好在較真了，不過仍然是一臉不理解的表情。實際上，對於常瑞青的這個決定。不僅是潘文釗不理解，就連主持鈾合金項目的李復幾也一樣不理解。雖然他還不知道究竟要怎麼將大規模地將鈾-235這種同位素從金屬鈾裡面提煉出來，但是他卻知道這麼做的成本將是非常高昂的！而且鈾礦本身的儲量也不算豐富，開採提煉成本也比較高。用這種材料生產出來的穿甲彈會昂貴到什麼程度，李復幾真的是不敢想象。
實際上，常瑞青同潘玉釗和李復幾一樣，壓根沒有想過要搞什麼貧鈾穿甲彈。那不過是個掩人耳目的藉口罷了。他真正想要的就是利用英、法、德等國的技術爲中國建設一個同位素分離工廠，用於生產高純度的鈾-235。
至於高純度鈾-235的用途當然只有一個，就是用來製造原子彈了！在常瑞青後世的記憶裡面，生產原子彈的最大技術難題就是獲得丰度超過90%的武器級鈾-235或鈈-239。前者只能通過同位素分離獲得，生產成本和技術難度極高。而後者需要通過核裂變反應獲得，不僅生產成本高昂。還需要建造複雜的重水反應堆和後處理廠……這裡面又牽涉到核裂變現象的發現！以常瑞青雖然不是什麼物理學家，但是也知道該怎麼揭開核裂變的潘朵拉魔盒，更知道一但核裂變現象提前曝光，那麼世界上的主要軍事科技強國很快會投入到生產原子彈的競賽中去。而工業基礎和科研能力薄弱的中國，則將註定無法在這場競賽中獲得勝利。
所以。常瑞青在反覆思考之後，只得以研發鈾合金穿甲彈的名義展開分離鈾-235的研發。並且準備向中國的友邦英、法、德、意求助，依靠他們的力量，讓中國在覈裂變現象被發現之前，取得分離鈾-235同位素的能力。
當然，這樣做的風險就是核裂變現象很有可能將會提前曝光，原子彈也有可能會被提前發明。如果有哪個國家效仿中國也建立一個同位素分離工廠的話，他們肯定會在這家工廠開始運行之後發現核裂變的——只要他們將足夠多的金屬鈾堆放在一起，或者把足夠數量足夠純度鈾-235擺放成一堆，鏈式反應就會自動發生了……在一場悲劇性的核事故之後，西方國家的物理學家肯定會在第一時間發現其中的奧秘！不過到那個時候，中國也應該已經獲得了全套用於提煉高純度鈾-235的同位素分離工廠了。而潘玉成領導下的中國電力大建設，也應該能爲這家同位素分離工廠提供足夠的能源。這樣一來，製造原子彈的最大瓶頸就有望被中國“輕鬆”突破了。
……
就在常瑞青自以爲神不知、鬼不覺的啓動了中國的曼哈頓工程的同時，遠在莫斯科的革命先知，卻正時刻關注着常瑞青的第二次歐洲之行。
最近一段時間，克里姆林宮內的氣氛不算太好，也不算太壞。波斯戰爭勝利，英美外交堅冰相繼破碎帶來的喜悅已經漸漸淡去。從中國傳來的壞消息，又給蘇聯高層們的心頭蒙上了一層陰影。雖然“中國人民革命黨叛亂賣國案”的審理還在不緊不慢地進行。但是最後的結果卻已經是板上釘釘了，所有的人民革命黨骨幹和國際主義戰士都是死路一條！之所以還沒有最後結案，恐怕是中國修正主義者想最大限度吸引民衆的眼球，並且以此進行反蘇仇蘇的宣傳吧？更讓人不安的是，中國獨裁者常瑞青居然在這個時候離開國內去歐洲訪問，擺明了是要去和英法德意帝國主義討論對付蘇聯的辦法。
“主席同志。這是日本和德國同志最近秘密拍攝的照片。”斯克良斯基從文件袋中抽出一疊照片放在了托洛茨基主席的面前。最近在索契修養的列寧突發了一次小中風，雖然不至於威脅生命。但卻讓蘇聯gcd上下憂心不已。爲了讓列寧同志安心養病，蘇聯gcd中央委員會緊急通告決議，選舉列寧爲蘇聯gcd名譽主席，選舉托洛茨基爲蘇聯gcd主席。所以從現在開始，托洛茨基同志就是名至實歸的世界革命第一人了。
“主席，已經初步調查清楚，跟隨常瑞青訪問德國的有中國電力部門的負責人潘玉成，中國空軍參謀長施劍飛。中國裝甲兵參謀長潘玉釗，中國物理研究所所長李復幾……”斯克良斯基拿起一張由化妝成記者的日g特務派下的照片，給托洛茨基介紹道。
“物理研究所所長？日g沒有搞錯？這個人真的是個物理學家？”托洛茨基有些納悶，常瑞青爲什麼要帶個物理學家出訪？難道是爲了在路上討論相對論解悶嗎？
“的確是個物理學家，這位李復幾還是南京中央大學的教授，那裡的日本籍教授裡面有日g的秘密黨員。”
托洛茨基皺了皺眉，沒有再追問。斯克良斯基又拿起一張蘑菇雲的照片對托洛茨基說：“這張是在德國的士瓦本郊外拍攝的。那裡有個秘密武器基地，有傳聞說，德國人正在秘密試驗地震武器！另外，德國gcd還報告說，德國反動當局秘密成立了一個國防軍地震研究所，由世界上最傑出的地球物理學家和地震學家本諾古登堡教授擔任所長。在過去的一年多時間。該研究所在士瓦本附近的愛普拉特試驗基地進行了十幾次地震武器實驗。這張照片很可能就是在某一次地震武器實驗時拍攝的。
此外，捷克斯洛伐克gcd還報告，最近一段時間，中國從捷克斯洛伐克購入了大量的鈾礦石，還聘請了具有鈾礦開採和探索經驗的捷克斯洛伐克工程師去中國工作。匈牙利、荷蘭、丹麥的同志也報告。最近中國的科研機構正以高薪招聘一批年輕的物理學家和化學家去中國從事研究工作。同時中國還在英法德等國採購了大量先進的物理、化學方面的實驗器材。還有消息說，中國物理研究所想要同德國威廉皇帝科學院和英國卡文迪許實驗室展開合作。從這些跡象看。中國物理研究所的李復幾隨同常瑞青出訪歐洲，很可能是要同英法德等國的科研機構展開合作談判，很可能會涉及到秘密武器的開發……”
聽到秘密武器這個詞兒，托洛茨基馬上就露出了警惕的表情：“知道是什麼秘密武器嗎？會不會是反動的地震武器？”
斯克良斯基剛想說話，旁邊的瓦採季斯上前一步道：“我們的武器專家在日本同志的配合下，已經仔細搜索了整個關東大地震的災區，並沒有發現任何使用過地震武器的跡象。”
“那麼關東大地震是怎麼回事？”托洛茨基擡眼看着瓦採季斯反問道。“難道你認爲是什麼上帝顯靈的結果嗎？”
日本革命勝利後，蘇日兩國就投入了大量的人力物力，對於“關東大地震事件”背後秘密展開追查。可是查了一年多，卻仍然沒有一點頭緒，至少沒有找到任何和使用過地震武器的跡象。所以某些蘇聯gcd的高層也漸漸開始相信有神仙論的解釋，甚至還有人私底下向托洛茨基建議，開禁基督教了！不過托洛茨基對此卻是堅決反對，甚至還將提出這種建議的幾個gcd高官撤職查辦！
“不，不……我認爲宇宙中是沒有上帝的！”瓦採季斯連忙改口道：“主席同志，從斯克良斯基剛纔的照片和情報分析，中國和英法德等國即將開展一項秘密武器研製工作，很可能會和地震武器有關！我們應該密切關注這項研究，甚至可以立即跟進，蘇聯決不能在關鍵的秘密武器研究上落後，否則將會影響到世界革命的進程。”
這番話算是說到托洛茨基心坎裡去了，畢竟這位紅色先知深知先進武器在戰爭中的重要性。去年的波斯戰爭中蘇聯可以大獲全勝，還不是先進的蘇聯坦克立下的功勞嗎？
“你說得很對。”托洛茨基點點頭。“在秘密武器的研製上，蘇聯不能落後，在其他的武器裝備，特別是坦克、裝甲車輛的研製上，蘇聯更不能落後！瓦採季斯同志，我要求勞動國防人民委員部盡最大的努力加快蘇聯武器裝備的研究步伐。在未來，紅軍需要裝備全世界最先進的坦克和飛機，當然還有秘密武器！”