除夕，漢龍國的節日，卻成了花旗國海軍波斯灣艦隊的歡慶的日子。
安大曼海域，夜色中，透過林肯號的指揮樓窗戶，一羣海軍軍官以目光迎接凱旋而歸的戰機，十數架大黃蜂陸續平穩降落在航母的甲板上。
“將軍英明！愚蠢的恐怖分子果然如將軍判斷，聚一塊引頸受戮！”
一名參謀向艦隊指揮官鮑曼祝賀。在高傲的花旗國人眼裡，這個世界上，只要他們看不順眼的都可稱之爲恐怖分子，自己永遠站在道德的制高點，永遠是正義的化身，到處製造的死亡與災難不過是爲了憐憫世人而撒播的民主與自由的種子。
隨意的殺戮並未引起鮑曼內心絲毫的內疚，反而得意道：“或許你應該多研究漢龍國的歷史，今夜是漢龍國的平安夜，也是他們警惕心最低的時候。如果果敢族真的接受漢龍國領導，如果歷史沒開玩笑，那麼那些來自漢龍國的領導人多半會組織大型集會，美其名曰軍民聯誼。”
“哈哈，結果爲我們省了不少事，正好一鍋端！”
哈哈……
軍官們大笑。
鮑曼等部下們安靜下來，再次宣佈出擊令：明天，徹底將果敢族炸回石器時代！
與此同時，果敢特區野戰機場一片狼藉，殘肢碎骸觸目皆是，空氣中，血腥味濃重，哀嚎聲充斥耳膜。
一名渾身鮮血的漢子完全喪失了理智，在戰友的攔抱下聲嘶力竭怒吼。
“狗日的嶽從龍，給我滾過來，你怎麼沒死！你怎麼沒死哇……大帥，你不該走啊，我恨，恨……”
“凱子，別鬧，救人要緊，”
“對，儘快聯繫軍區派直升機來將老吳和南北斗接回國治療。”
“除了救人，我們還得應對明天的挑戰！大帥不在，你得撐住啊！”
……
戰友們強忍悲傷苦勸龍凱旋。果敢特區醫療條件有限，吳漢中雙腿炸斷，生機渺茫，必須及時送回國內。
災難因聯歡會而起。
除夕夜，嶽從龍下令解除曾大帥在任時的宵禁，在野戰機場舉行一場盛大晚會迎接新年，結果十數枚炸彈從天而降，落在密集慌亂的人羣中，死傷千餘。一夜之
間，果敢特區幾乎家家披麻，戶戶戴孝。鐵軍佑與老班長不幸罹難，屍骨無存，而諷刺的是，嶽從龍安然無恙。
受到空襲的前幾分鐘，兩臺老式雷達因受到干擾而提前預警，可惜嶽從龍沒當一回事，錯過了最後的疏散機會。不幸中的萬幸，在曾大帥的努力經營下，果敢戰略忽悠連製造了大量的虛假目標，分散消耗了其餘數十枚寶石路激光制導炸彈，否則後果不堪設想。
黑夜過去，新年來臨，然而新年第一天對果敢特區人民而言是死亡威脅。驚天動地的爆炸聲此起彼伏，雖然炸彈暫時沒落入老街市，但是恐怖氣氛早已籠罩。水電站、供水系統、移動基站發射塔首先遇襲，全市停水停電並與外界失去聯繫；友誼碼頭和友誼橋同樣難逃劫數；僅有的幾條道路面目全非，滿是炸彈坑。至於軍事目標，如各個軍營，甚至車輛，包括南北山上的防禦工事和山頭幾處的雷達站，甚至野戰機場全部受到重複轟炸……
沒有人懷疑兇手的身份，數遍全球，除卻花旗國，別無分店。
年初一，軍區首長接到滇州遠程雷達站的報告。
曾大帥冷靜得可怕，沉默得可怕，滿布血絲的雙眼盡顯一宿未眠的猙獰。
政委韓鎏匆匆走入軍區作戰室，低聲向秦亮報告：“果敢那邊通訊癱瘓，與他們失去了聯繫，滇州那邊去了一架直升機，無功而返。”
曾大帥痛苦地閉上眼睛，拳頭攥得緊緊的，感覺即將爆炸。“我去帶路，首長，我熟悉地形，一定能把老吳接回來！”
這？！
首長與政委對望交流。結果是搖頭。
爲什麼？
“之前將你調回國時，中央留了一手，”秦亮頓了頓，望他一眼繼續道：“爲防止你回去奪權，中央明令禁止你再入果敢。”
曾大帥愣是忍住憋屈，提出建議：“那就讓我的前部下帶路！”
“我看行。”政委同意。秦亮也點頭。
得到允許，白慕大與朱敢義不容辭，匆匆趕赴空軍機場與緊急待命的一組直八飛行員登機飛往南方。
曾大帥沒離開，呆坐在軍區作戰室內等消息，秦亮陪着他。
“想開點，人各有其宿
命，鐵軍佑與章魚死得其所。”
好言相勸引起曾大帥的反彈，“不要和我說命運！爲什麼，爲什麼給我派個傻不拉唧的鳥政委？開他孃的聯歡會，他怎麼沒死？應該去死的是他！”
彭亮一陣沉默，半晌幽幽道：“嶽從龍瘋了，精神失常。”
範漢年發來的最後一封電報報告，嶽從龍爲爆炸氣浪震暈，醒後失心瘋，哭笑不定。
“瘋了？好，瘋了好，我也想瘋。”曾大帥忽然蹲地抱頭痛哭。 “一個不能少”的諾言時刻迴盪在他耳邊，如今，諾言破滅，他回來了，留在異域的戰友戰殞兩人，傷兩人，負罪感與哀傷感，沉重壓在他心頭上，讓他呼吸困難。
這是曾大帥最難熬的一天，直到傍晚，軍區才收到消息，直升機接到吳漢中南北斗等人，正在返航途中。
與曾大帥的痛苦形成鮮明的對比，內壁都的政客們一掃連月來的陰霾，眉笑顏開。花旗國發來的衛星照片顯示，“釘子戶”果敢族遭受重創，境內滿目蒼夷，執行任務的花旗國艦隊指揮官甚至認爲目標失去了轟炸價值，請他們自己清理門戶。
“派我們的空軍接力嗎？”
國防部長依孟有點迫不及待，展示空軍實力的慾望空前高漲。
溫耐仔細看了一會衛星照片，不慌不忙道：“看情況再說，漢龍國尚未表態。”萬一漢龍國發飆，後果難料。
想了一會，又問：“能執行任務的有多少戰機？”
依孟挺胸擡頭，驕傲道：“六架米2，3架米17，還有一箇中隊的反暴亂固定翼飛機。”
“嗯，固定翼飛機免了，其餘的，再等等吧。”
溫耐的熱情大打折扣，就這些家當合起來的作戰效果比不上一架花旗國的戰機。
“總理，”幕僚加蘭進諫，“我們可以通過非正式渠道放風，中止漢龍國在我國的的石油管道勘察。”
溫耐略作思考，道：“不，恰恰相反，讓媒體放風說我們打算承認前任政府與漢龍國關於石油管道的合同。”
加蘭與依孟都愣了楞。
還是加蘭反應快，豎起大拇指：“總理高明！想必漢龍國會衡量得失三思而後行。”
（本章完）