“全部抓住了？”
沈棠用帕子擦拭劍身殘餘猩紅。
熄滅的篝火再次點燃。
不過，這次點燃的是“希望”。
徐詮說道：“回稟主公，歹人已經全部被擒，活口共計七十九人，其餘伏誅。”
這些馬匪都是鄰近部落的親戚。
彼此沾親帶故，團結能力還挺強。
不過，徐詮也不是非得要活口不行, 能抓活的抓活的，不能抓的直接原地乾死，屍體拖回來也算一個交代。他天不怕地不怕，只怕主公寫信跟堂兄告狀。
“就七十九活口？”
徐詮一聽，立馬苦着張臉。
活捉可比殺人更加麻煩。
這些馬匪又兇悍野蠻，自己爲控制住他們也費了不少功夫, 包括但不限於將他們手腳打斷, 卸掉下巴防止咬舌自盡……沈棠看他可憐巴巴，收回要說的話。
她將馬匪交給徐詮。
自己則朝着那羣女人走去。
她們大多嚇懵了，再加上夜色黑沉，根本沒看到發生了啥，只知道有人打起來又很快恢復安靜。不多時，有人腳步靠近。最外邊的女子緊張得想將身子往人羣藏，神情緊張，黑眸深處寫着無聲的哀求與恐懼。
不多時，嗚咽聲漸起。
直至頭頂響起陌生的清朗聲音。
“你們可是三溝裡村的村民？”
聲音的主人湊近了，才勉強看清那人面容, 穠麗明豔、脣角天然一派笑意，這是一張乾淨又漂亮的臉。刻意彎起雙眸的時候, 帶着一股子天然的親近感。
這人扭頭喊了一句。
“文釋，拿個火把過來！”
“來了來了。”徐詮親手遞來一支火把而不是將火把丟過來, 臉色有些臭。
橘紅火光將沈棠面龐映照得更柔和幾分，被詢問到的女子下意識放鬆了精神，點點頭。沈棠道：“那就好, 沒找錯人。你們現在全部安全了, 我待會兒給你們鬆綁，千萬別亂跑。這地方我也不熟，要是亂跑碰上馬匪，可未必有第二個我來救人。”
醜話還是要說在前頭。
沈棠現在就倆人。
要有人一獲得自由就嚇得撒腿狂奔，沈棠還真空不出人手去找人。
幾個女人猶豫一會兒，點了點頭。
沒一會兒，禁錮她們自由的繩索被沈棠一劍斬斷，並且搜出馬匪攜帶的肉乾，分與衆人。經歷如此驚險之事，溫暖的食物能很好安撫她們的情緒……
安排完這些，耳邊總能聽到她們劫後餘生的小聲啜泣和嗚咽聲。
沈棠心疼、同情她們的遭遇，此時此刻也只能安靜坐在篝火旁，未過多打攪。
有些情緒需要她們自己慢慢消化。
“恩人……”
沈棠循聲擡頭。
一名灰頭土臉的婦人臉上還有未乾涸的淚意，雙手端着一隻陶碗，碗中是煮好的肉乾湯水，冒着嫋嫋熱氣，正小心翼翼看着自己。沈棠問道：“這是給我的？”
婦人點了點頭。
沈棠並未客氣地接過，見婦人身上禦寒衣物不多，渾身補丁，衣衫前襟還沾着已經乾涸的血跡，便道：“狂野風大天寒, 伱們若是覺得冷, 從馬匪身上扒。”
馬匪凍死不凍死，不重要。
沈棠也準備用他們當殺雞儆猴的“雞”，橫豎都是死，早死晚死區別不大。再說了，這些馬匪身強體壯，即便被扒光了凍一晚上也不會輕易暴斃的，不用同情。
婦人沒有說什麼，只是蹣跚着回去，沈棠喝了口沒什麼滋味的肉乾湯，細細咀嚼着帶着羶味的肉乾，勉強嚥下肚子，也忽視耳邊一聲慘過一聲的哀叫。
直至地面能感覺到明顯的震顫，那些獲救女子猶如一羣驚弓之鳥，渾身汗毛炸起，目光慌亂地看着震顫的源頭。再看兩名搭救她們的義士，竟是神情安然。
她們也逐漸放下了懸吊的心。
終於，馬蹄聲接近。
數百兵卒在領頭之人率領下抵達，白素跳下馬背：“主公！我等來遲了！”
沈棠道：“沒遲，正好。”
自己人抵達，徐詮鬆了口氣，撤去武氣兵卒，解除了武鎧防禦，將押解馬匪的重擔交給白素帶來的兵馬，他正好抽空緩口氣。
白素一看馬匪和被馬匪劫掠的婦人，哪還猜不出來？三溝裡村的慘狀在腦中走馬觀花般飛速閃現，漂亮的眸閃過濃郁厭惡。
擡手一揮：“這些人全部帶回去。”
至於這些獲救的婦人，則跟着他們一起回治所，回頭再想着如何安置。
回去路上，白素試探沈棠口風。
“主公，這些馬匪如何處置？”
白素有些擔心地蹙眉。
擔心什麼呢？
擔心自家主公太過良善溫柔，將這些馬匪貶去幹重活兒，這般處置挑不出錯，但他們幹了這麼多惡事兒還能活着浪費糧食，白素想想就覺得胸口堵得慌，直接殺了又便宜了他們……似乎怎麼想都是吃虧。
到頭來光氣着自己。
沈棠反問：“少玄打算如何？”
白素靜默不語：“……一時想不出來。”
沈棠內心暗暗一嘆。
白素畢竟是飛賊出身，專業能力一流，但殺人都是殺幾個，手段也少了幾分血腥殘忍，震懾不足……太仁慈了。沈棠說道：“那你現在想唄， 咱們有的是時間……”
白素：“……”
她在真心話和迎合自家主公一貫風格之間，來回搖擺，遊移不定。
最後，小聲嘀咕道：“……總之，不能讓他們死得太乾脆了，但以彼之道、還施彼身，又有違主公仁慈美名，爲了這些腌臢東西損了主公名聲，實在是划算不來……”
沈棠：“……”
白素跟顧池這些人相熟之後越發會踢皮球了，這說了跟沒說有區別？
白素又道：“……那，殺了築京觀？”
用這手段狠狠威懾回去，讓那些在隴舞郡橫行無忌的馬匪知道，隴舞郡有新主人了，脾氣大，不好惹！敢在隴舞郡地盤劫掠殺人，就要做好有去無回的心理準備。
“築京觀？”
沈棠看着夜色，冷冷哂笑一聲。
“這種仁慈手段馬匪配嗎？”
白素：“？？？”
沈棠語氣森冷地道：“他們值得更好的！比死更難受的，是生不如死！”
踩着敵人樹立自己的威信。
這事兒，她擅長。
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