她與東應自幼相伴長大，攜手離開京都的詭譎風波，熟知彼此的性情，雖然近年來離多聚少，她沒能及時察覺東應感情的變化，但在那日早晨他失控胡爲之後，她對他的心意便有所了悟，只是拒絕承認，想繼續欺騙自己。
今日今時，她於懵然中問出一句爲什麼，得到他如此清晰明確的回答，她心裡沒有意外，更沒有絲毫歡喜，只覺得身上發冷，清晰地看見了東應那沉靜的容顏下透出來的一股決絕的狠戾。
他不僅是在表露他的情懷，也是在逼她殺秦望北滅口！
眼前這個少年，她依稀熟悉，又彷彿陌生。她記得初見之時，他被宮人帶到她面前，疑惑而畏怯地看着她；他在西內生活日久，依賴地跟在她身後，仰慕而尊敬地望着她；他長大成人，漸漸地站在與她並立的位置，信任而倚重地凝視她。
他和她一起長大，她看着他從小小稚童變成翩翩少年，在她的記憶裡，他是可憐而可愛的，是頑皮而懂事的，是驕恣卻沉穩的……他會在她面前撒嬌使氣，會向她耍賴糾纏，會對她溫柔體貼，會努力使自己變得強大，並且試圖反過來保護她和李太后……
她從來沒有想過，有朝一日，他會用這樣的目光看着她，用這樣簡單直接的陰謀逼她殺人，她記憶裡那頑皮可愛的小男孩，在此時已經化爲鯤鵬，張開已然豐滿的羽翼，露出掩在順滑毛羽下的犀利爪牙，對她咄咄相逼，鋒芒畢露！
他靜靜地看着她，瞬息之間，彷彿已經過了千萬年。
卻是秦望北悠長的一聲嘆息，打破了令人慾窒的沉默，他輕聲說：“昭王殿下，長公主一心盼你修德立身，成爲一代英君明主，重振先祖偉業，再創華朝盛世，你卻欲以一己私慾，陷她於不倫之地，你於心何忍？”
東應自幼磨礪心志，已達心若磐石、不爲外物所動的地步，一旦認清所求，便不懼因此而要承擔的責難與非議。任何人對他的責罵他都可以不放在心上，只有一件事他無法容忍，那就是他人因此將所有罪孽歸咎於她！
秦望北這輕輕的一句，正中他的命門，登時令他臉上的血色褪得乾乾淨淨。
瑞羽微微斂目，垂下袍袖，轉過頭來看着秦望北，目光如炬，慢慢地問：“你說你對予傾心愛慕，可是真的？”
東應與秦望北都未想到她會在這樣的時刻問這樣一句話，都怔了怔才反應過來，東應霎時驚懼駭然，秦望北卻是驚喜交織，當即朗聲回答：“秦某對殿下之心，絕無虛假！”
瑞羽長吸了口氣，又問：“予手持兵權，身份迥異於他人。所擇相伴一生的人可以得高爵，卻不可授高官；可以享尊榮，卻不能握實權。你可知道？”
秦望北心中明悟，她雖然不可能迴應東應的悖逆之情，但在她心中始終將維護東應看成第一要緊之事。哪怕是她未來的夫婿，她也不容許他有任何威脅東應權勢的可能，故此未雨綢繆，早立規矩，不許他人逾越——甚至也不許她自己逾越！
明明東應已經在她面前露出瞭如此不善的一面，她卻仍舊維護他至此。秦望北心中酸澀的同時，卻也深知這是一次極佳的機會，讓他可以再靠近她許多。
“殿下，秦某雖然不是全不理世俗利益的世外之人，但對權勢紛爭並沒有太多的野心，否則也不會棄置海外根基而隨您西來。”
瑞羽雙目不眨地看着他，目光如炬，直直地射進他的心底。她與他認識已非一日，自然知道他所言非虛，只是她此時要做的決定，委實太過重大，關係着她的一生，饒是她再殺伐決斷，此時也不禁有些躊躇。
東應從她對秦望北的幾句問話中猜出她的用意，心膽俱裂地撲上來，驚慌阻止，“姑姑！不可以！不可以！”
瑞羽拂袖將他擋開，把心裡最後一絲猶疑掐斷，看着秦望北，問道：“既然如此，你是否願意一生守在予身邊？”
秦望北心中百感交集，到最後卻化爲了一片純粹的歡喜，他深深地俯首，應諾道：“殿下，我願一生守在你的身邊，回報你的眷顧，絕無二心，誓不背離！”
東應逼她殺了秦望北，是他魚死網破的一擊，雖然他已經感覺到了秦望北的威脅，但他從不認爲在她心裡秦望北竟會比他更重要！看着瑞羽和秦望北定情立誓，他顏白如雪，發出一聲絕望的呻吟，“姑姑！你不能棄我於不顧！”
瑞羽漠然道：“東應，你錯認親情依戀是男女之思，這都是我長年不婚誤導你所致。既然是錯誤，那今日我便糾正它！”
她胸口陣陣悶痛，心亂如麻，待要再說什麼，瞥見東應蒼白的面容，竟說不出來，猛一咬牙，轉身就走。東應伸手想將她拉住，卻只觸摸到她袍袖光滑的綢面，未及抓牢，她已拂袖離去。
瑞羽縱馬一陣急馳，遠離了清水河畔嬉戲的人羣，毫無目的地沿着馳道遊蕩，直到馬力虛脫，不能再前，她才躍下馬來，心中一陣空茫的痠痛，腦中一片混亂，喉頭彷彿哽着什麼東西，令她窒息生痛，似乎胸膛都要炸開一般。