孟明俊斜眼看向好友，反問道：“你是說公主好？”
“是啊，這不明擺着的事嗎？不論身份，地位，容貌，這公主哪樣不比那柳姑娘強出十倍百倍，有眼珠子的人都看得出來，你要是不選公主，你就是個傻子！”
“公主既然這麼好，你還不讓你老爹去提親？論家世，身份，容貌，你哪一樣都配得上公主，正是郎才女貌，天作之合。至於我嘛，我倒寧願當一當你說的那個傻子。”孟明俊端起酒杯，向若水看了一眼，一飲而盡。
聞言，姬修文氣得直瞪眼，他把頭一扭，理都不理孟明俊了。
風，柔和的從湖面吹來，拂過面上，明明是暖暖的，不知怎麼，孟明俊忽地感覺到一股莫名的寒意，在自己周身盤繞，讓他無端端地起了一身雞皮疙瘩。
連喝下肚去的美酒，都沒能讓他暖起來。
百花之宴，很快就結束了。
少女們無心飲食，少年們吃得極快，每個人都知道，這酒宴之後的節目，纔是今天的精彩所在。
宴席很快就撤了下去，每個人的桌前換上了香茶清點，各色鮮果。
少女們的心激動得怦怦直跳，少年們熱辣辣的眼神直往對面的桌上瞟。
每年的百花盛會，都會成就不少的錦繡良緣。
聖德帝的心情極佳，他捋着鬍鬚，微笑打量着左右兩席的少男少女們，少年們個個挺拔像青松，少女們人人嬌媚如花朵，光是看着，都讓人賞心悅目。
這百花會，說是賞花，又何嘗不是賞人！
自然，這滿席中最亮眼最出色的，莫過於楚王老七，在座的少年們雖然個個出類拔萃，但又有哪一個能及得上他心愛的兒子。
他的目光不知不覺地落在了楚王身上，人人都道他最愛的是三子天翔，殊不知，這個老七，才最是讓他牽腸掛肚。
只不過老七身體孱弱，風吹則病，不知瞧過了多少御醫郎中，卻人人束手無策。
聖德帝記得，老七出生之時，瘦小得像一隻貓咪，御醫曾揚言，他體虛孱弱，活不過一年，氣得他當場下令，將那御醫貶出宮去，終身不許踏進帝都一步。
一年後，老七奇蹟般地活下來了。
然後又有御醫進言，說他熬不過十五歲，聖德帝再次大怒，痛打了那御醫六十大板，打得那御醫整整在牀上躺了三個月。
自此後，人人提起楚王而色變，宮中再無人敢爲楚王診病。
直到老七滿十五歲那年，身體驟然消瘦下去，竟然連牀也下不來了，聖德帝這纔信那御醫所言非虛，親自上門相請。
那御醫也束手無策，卻給聖德帝舉薦了自己的老師，只不過這御醫的老師是名世外高人，雲遊四方，行蹤無定。
聖德帝無奈，便派了最得力的親隨侍衛，護送老七，走遍了大川南北，萬里尋醫。
老七這一走，就整整五年沒有回過帝都。
若不是老七常有飛鴿傳書，帶回他的親筆家信，聖德帝幾乎要以爲這個最心愛的兒子病逝於他鄉。
自打老七出生之日起，自己就日日夜夜爲他擔心，到如今已經整整二十年了。
數日之前，這個遊歷四方的兒子終於回到了自己的身邊，聖德帝回想那一日自己乍見老七的情景，心中仍是止不住一波波的激動。
闊別五年的愛子，突然出現在自己眼前，他看着坐在輪椅上的兒子，老淚一下子就流了下來，絲毫沒有顧及自己一國之君的身份，父子二人，抱頭無聲流淚。
老七的腿雖然殘了，但人還活着，這世上，還有比愛子尚存人間更令人高興的事嗎？
聖德帝只覺得自己活了五十年，最開心快活的莫過於和愛子重逢的這一刻。
只不過，這次重回帝都的老七，似乎和以前……不同了。
五年的時光，昔日瘦骨嶙峋的少年長成了俊美無雙的男子，雖然坐在輪椅上，那奪人的秀色仍然像太陽一樣，讓人無法忽視他的光華。
聖德帝看着老七，若有所悟，兒子已經長大成人，該給他找媳婦了。
只是哪一家的姑娘，才能配得上他這般出色的兒子呢？
聖德帝雙眼驀然一亮，數日後，正是百花盛會，全城閨秀雲集，佳麗無數，到那日，一定會爲兒子挑一個最合他心意的姑娘。
他向老七提及此事，兒子卻神色淡然，既不說去，也不說不去，氣得他直吹鬍子。後來，老七似乎無意中提及用溫泉之水催開大明湖滿池荷花之法，倒是讓聖德帝心中一動。
要知道，聖德帝這一生閱人無數，睿智通達，知人善用，從無錯漏。
兒子一開口，他就猜到了幾分。
他撫着鬍子，瞅着一臉若無其事模樣的老七，暗自好笑。兒子這是動了春心啦，否則，似他這般萬事不盈於懷之人，怎會花這般心思，去琢磨這催開荷花之法，分明是想討得美人的歡心！
也不知，兒子這意中之人，究竟會是哪家的姑娘……
聖德帝滿以爲自己猜中了兒子的心事，殊不知，到了百花宴的正日，老七竟然撂下一句，不去！
這如何使得！
聖德帝遣了小九兒妙霞去請，他知妙霞和老七最是交好，兩人自小一起長大，老七體弱多病，小九刁鑽古怪，兄妹倆湊在一起，相處得卻極是和諧。小九刁蠻任性，連父皇和母后都拿她無可奈何，偏偏最聽她七哥的話，不成想，小九兒也請不動老七。
無奈，聖德帝又派出了老三，果然，還是老三精明強幹，硬是將老七擄到了這百花宴上。
對嘛，老七來了，這該到的人，就全都到場了，這好戲嘛，就要開鑼了。
聖德帝笑眯眯地打量着自己的兩子一女，心中得意，微微側目，看了姚皇后一眼，點了點頭。
姚皇后會意，知道這是皇帝讓自己說開場白。
每年這日，這番話都由姚皇后來說，她早己說得慣了，當下舉起茶杯，輕輕潤了潤喉。
所有人的目光都停駐在她臉上，見她一端起杯，都屏住了呼吸，靜靜等待她開口。
姚皇后的目光緩緩掃過全場，放下茶杯，神情端莊高貴，緩緩開口道：“今日四月十五，乃花神娘娘的誕辰，宮裡定下這個日子爲百花之會，乃是寓意咱們東黎王朝的姑娘們，就像這園子裡的百花一樣，姿容華茂，榮曜芬芳。”
說到這裡，她略略一頓，見衆人神情恭謹，凝神聆聽，微微一笑，繼續說道：“這園子中的奇花異草，諸位想必已經欣賞過了，只是今年又出一奇事，諸位可曾留意？這本該六月纔開的荷花，今年竟然提前開放，這滿湖的清荷，爲今日這百花之會，又增一美景。”
她話音剛落，不出意料之外的，看到所有人的目光都投向湖面，這四月荷開，自是人人矚目，聽得姚皇后提及此事，大家就知道必有下文。
果然，只聽姚皇后說道：“大家都夠欣賞到這一美景，倒要多謝一個人，就是……楚王殿下，若非楚王殿下的奇思妙想，引溫池之水入湖，大家又怎麼聞香芬，賞清荷？所以，諸位一定不要忘了謝過楚王殿下的恩德。”
少年少女們齊齊站起，一起說道：“謝過楚王殿下。”
若水也不得不隨着衆人站起，嘴巴動了動，卻沒發出半點聲音，她心中對這皇宮中裡的繁文縟節真是煩到了極點，動不動就跪，動不動就謝，她突然很慶幸自己遇到了小七，若是讓她嫁進皇宮，只怕早就被這些莫名其妙的規矩煩死了。
她的目光不由地向楚王看去，見他神情清冷，對衆人瞧也不瞧，一副高不可攀的模樣，心中不屑地哼了一聲，暗道，神氣個屁！
少女們先前在湖畔曾聽得引路太監說過此事，此時再由姚皇后親口說來，心中更曾愛慕之情，雖見楚王腿有殘疾，仍是有一雙雙含情脈脈的目光，紛紛向楚王飄了過去。
少年們卻不知此事，看着滿湖盛開的荷花，交口稱頌不己。
楚王對少年們的稱頌之聲恍若不聞，對少女們滿含愛慕的目光更是不理，一雙清亮如星的眸子只盯着手中粉彩貓蝶杯，倒像是那杯上的圖樣更吸引他一般。
聖德帝聽得姚皇后說的那番話，不由連連點頭，含笑看着楚王，心中很是得意。
不得不說，姚皇后對聖德帝的心理還是摸着了幾分，她這招投其所好，用得其妙，果然聽得聖德帝龍心大悅。
韋妃舉杯飲了口香茶，長袖遮面，不被人注意地撇了撇脣，放下茶杯，盈盈笑道：“皇后娘娘，您也太偏心了，今兒這百花盛會，大夥兒可都知道是爲了什麼，您可不能光誇七殿下，就忘了三殿下啦，陛下，您說是不是？”
她秋波流轉，在衆人齊聲稱讚楚王之時，暗自留意君天翔的表情，見他面上和旁人一邊，含笑看着楚王，目光中似乎也有讚美之意，她卻留心到，恭王垂在身側的右手，握得緊緊的。
挑撥離間！
姚皇后心頭恚怒，面上卻露出歉然笑容，道：“是啊，多虧韋妃提醒，本宮當真糊塗了，只誇了老七，卻忘了老三。不過嘛，咱們三殿下的人品，不用本宮誇讚，大夥兒有目共睹，整個帝都，誰不稱頌咱們三殿下人才出衆，文武雙全。”
說完，目光一斜，淡淡瞥了韋妃一眼。