郭子忠看了一眼兵部大臣羅瑞，對他的擔憂心知肚明。雖然郭子忠對這老傢伙的心思頗爲不恥，但是此人總比那些牆頭草好上一點點，也算是聊勝於無了。
羅瑞：“總督大人，戴琛咄咄逼人，咱們該如何應對？”
郭子忠：“解鈴還須繫鈴人，我現在就進宮去見陛下，務必讓陛下收回成命。”
羅瑞：“也只能這樣了，我便在這裡靜候總督大人的佳音了。”他深知外面亂成一團，出去難免要受那些憲兵羞辱，還不如在這裡躲一躲。
......
郭子忠並沒有先去皇宮，而是來到了總督府的後宅。後宅的傭僕都已被遣走，只有親衛守在此處。此時後宅的花園中，葉霜和霍玉正在涼亭中逗弄着襁褓裡的嬰孩，隱隱傳出低語和輕笑。
三頭半大的小狼匍匐在她們的身邊，警惕地看着周圍的一切。金色小狼看到郭子忠到來，更是露出獠牙，昂起了頭顱發出嗚嗚的威脅聲。另外兩頭狼崽子也跟着露出了獠牙。葉霜和霍玉微微一愣，擡起頭。
葉霜：“外祖父”
霍玉：“總督大人”
郭子忠：“嗯，霍玉，你隨我來一下。”
霍玉：“是，總督大人。”她低下頭，抱着孩子，向着郭子忠走去。
郭子忠：“孩子不必帶着了，讓霜兒先照顧一下吧。”
霍玉：“是……”她低低地應了一聲，將孩子小心翼翼地交到葉霜手中，隨着郭子忠而去。
葉霜見霍玉的神情頗爲憂鬱，顯然是在擔心孩子的命運。葉霜有心相助，卻自知無能爲力。
其實，葉霜自己的命運又能好到哪裡去！自從恢復了一部分記憶後，葉霜便知道，父母和她都是被這個國家遺棄的人。而她曾經相信過的人，大多是在利用她。她所在意的人，也並非真正的關心她，譬如阿恆，他明明知道她就在皇宮之中，卻從未來瞧過她一眼，難道在他心中，她是如此的無足輕重嗎？可是那日危急之時，他又爲何救她呢？
……
與葉霜的滿腹心事不同，霍玉靜靜地等待着命運的裁決。她知道事情一定暴露了，否則身爲中央軍總督的郭子忠絕不會如此爲難。難怪隱約聽到府外有嘈雜之聲，對方是要將她和孩子交出去嗎？
郭子忠開門見山：“陛下已經知道你和孩子不在宮中，現在戴琛正搜查全城。”
霍玉的神色有些落寞：“我明白了，請總督大人把我送走吧，我絕不會連累大人你的。”
郭子忠：“那孩子呢？”
霍玉：“……希望大人能看在他還年幼的份上，替妾身保住他的性命，我不求他做什麼皇子皇孫，只要平平安安，做個普通人便好……”
郭子忠：“這是你的真心話？”
霍玉：“大人不必懷疑。榮華富貴不代表快樂，如果像妾身這樣身不由己，受人擺佈，還不如從未來過這世上……”
郭子忠：“你恨你父親嗎？”
霍玉：“子女不言父親之過……”
郭子忠：“你是一個很聰明的孩子。若你是男子，只怕帝國世家年輕一輩之中，無人出你之右……”
霍玉：“總督大人謬讚了，妾身不如郭武世兄多矣——”
郭子忠搖搖頭：“你當得起這個稱讚。不過，太過聰明對你而言未必是一件好事。之前，我一直在猶豫，是否應該將你交還給陛下。直到現在，我終於可以夠確定了——”
霍玉：“…..”
郭子忠：“若是讓你回到宮中，以你的聰慧，只怕會掀起另一場的風波。陛下日益糊塗，皇后好鬥無謀，只要讓你能挺過眼下的難關，宮中將無人是你的對手。這在目前而言，回宮並不是一件好事！所以，你還是留在總督府吧！我希望你在這段時間內，能夠以誠心對待霜兒，我不希望她受到任何傷害。你的善行一定能夠得到回報的。”
郭子忠的話有些含糊，霍玉不是很明白，只覺得其中似有誇獎，又似有嘲諷，還有警告之意。不過有一點能夠確定，郭子忠已經同意保護她和她的孩子了，她一顆懸着的心終於放了下來。
霍玉恭謹道：“總督大人教訓的是，霍玉謹記在心……不知大人您準備如何應付那戴琛呢？”
郭子忠：“戴琛？不用管他，他只是一顆棋子，取決於對弈雙方的態度。我們的陛下想做聖君，逼着葉重先行謀反；但葉重卻不肯落個弒君的罵名，寧可等着陛下先動手。所以，只要陛下身體還拖得起，他們二人就會繼續耗着。在這種情況下，那戴琛張牙舞爪得再厲害，也只是虛張聲勢而已。”
霍玉一愣，郭子忠的話淺顯直白，很好懂！但是她不明白對方爲何突然這麼推心置腹。在郭子忠的言辭之中，似乎對皇帝和文親王都已經很不耐煩了。難道郭子忠已經厭倦了這場皇位爭奪戰嗎？霍玉不知道的是，就在昨日夜間，狼騎營的消息終於送到了郭子忠手中。
郭子忠怎麼也沒有想到，自己的恩師伯魯上將竟然勾結來自北方的勢力。至於信中提及伯魯上將可能有苦衷，郭子忠根本無法認同，任何苦衷在這種大是大非面前都是無法原諒的，哪怕對方是自己的恩師！在郭子忠看來，既然伯魯上將已經無法信任，那麼他所支持的葉元也無法信任了。
至於另一個皇位爭奪者葉重，郭子忠更是失望透頂。他爲了一己之私已經給帝國造成了太多太多的傷害，光是陰山腳下，就陣亡了帝國數十萬的大軍，甚至郭子忠身爲醫務官的妻子也因這場戰爭而死。若是讓葉重登上皇位，郭子忠不認爲自己能跨過心中的那道檻。無論作爲一名帝國將軍還是一名丈夫，郭子忠都有不可逾越的底線。
相比之下，白紙一樣的皇長孫反倒順眼多了，至於外戚專權的問題，郭子忠不認爲無法解決。
二人各自想着心思，一時無言，還是霍玉首先打破了沉默：“總督大人，如果沒有其他吩咐，那我先回去了。”
郭子忠：“慢着！”
霍玉：“大人有何賜教？”
郭子忠：“我送你一個字吧。”他隨即提筆在紙上寫下一個“等”字。
霍玉訝然：“等？！”等什麼呢？難道是——？她的內心忽然狂跳起來。難道郭子忠準備支持自己的孩子繼承皇位？這怎麼可能？他不是應該支持葉元嗎？霍玉一時患得患失起來。她忽然看到郭子忠似笑非笑的模樣，知道自己的一番心思已被對方看穿，不禁露出了一絲羞赧之意。
郭子忠：“沒有必要掩飾，有野心並不可怕，可怕的是爲了一己的野心傷害整個帝國和人類種族的利益，那就罪無可恕了……”
霍玉忍不住道：“總督大人，我——”
郭子忠擺擺手：“不用多問，沒有到那一天，說得再多也只是鏡花水月。我只是認爲，皇位之爭拖了太久了，已經傷到了國運，是該有個了結了。”
霍玉能看出郭子忠的眼神有些憂傷，但卻更多了一種堅定，這份堅定讓霍玉彷彿在黑暗中看到了曙光。如果說，以前的皇位爭奪中，她和她的孩子都只是一個隨時會被犧牲的配角。那麼從這一刻起，她得到郭子忠的支持，就真正擁有了左右局勢的力量。