遠征軍全部在焉耆國集結，恢復體力，將清水裝入水囊以後，再次踏上遠征輪臺的路程。
這次，楚天將樂毅軍團的一部分兵力留下，然後利用焉耆國的傳送陣，調遣位於冀州的五子良將於禁抵達焉耆國，統領這一部分兵力，守住焉耆國。
目前，漢帝國遠征軍控制車師國、焉耆國，一共擁有兩座傳送陣，漢帝國遠征軍獲得源源不斷的補給。
如果沒有傳送陣，遠征軍行進更加困難。
分兵給徐鳳年支援輪臺城，又留下部分兵力守焉耆國，再加上之前和鐵木真、速不臺爆發小規模的戰鬥損失的兵馬，四十萬遠征軍變爲三十萬遠征軍。
雖然遠征軍的規模縮小，但輪臺城的防禦更加堅固，遠征軍獲得焉耆國、車師國等退路，也算是更加穩妥。
“黃沙百戰穿金甲……”
楚天發現自己的防具耐久竟然掉了一部分。
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楚天自己沒有親自上陣殺敵，裝備的耐久就被黃沙消磨了部分。
果然，黃沙百戰還真的可以穿金甲。
“貞德妹妹越來越明顯……等收復輪臺城以後，不能再讓她作戰了。”
夏天涼和花木蘭發現了聖女貞德有了孩子，此時正在遠征途中，並不安全。
楚天點頭，對於聖女貞德主動跟在身邊，也無可奈何。
而且漢帝國遠征軍需要她的部分能力。
哪怕是1%的加成，說不定都可以在關鍵時刻，逆轉戰局。
霍清騎馬過來，對楚天說道：“在焉耆國與輪臺城之間，靠近塔克拉瑪干沙漠，按照以往的慣例，說不定鐵木真會捲土重來，而且這一次，他會帶上至少一個汗國的兵力。”
霍清跟隨漢帝國的諸侯們，經歷兩次大戰以後，對鐵木真的戰術也有所瞭解。鐵木真往往藉助沙塵發起突襲，利用騎兵進可攻、退可守的機動力，對漢帝國的遠征軍進行消耗。
孫臏說道：“或許鐵木真會在沙漠的盡頭等待我們。我們穿過沙漠，無論士氣還是體力都有下降，水源枯竭，必定會盡快求戰，而到時，就是鐵木真的決勝之機。”
“不管鐵木真選擇在沙漠之中，還是在沙漠盡頭等待我們，全部戒備。氣溫似乎越來越低了，戰況再拖延下去，被凍死的兵馬會越來越多。”
楚天意識到氣溫驟降，氣候對來自關內的遠征軍極其不利。
如果是明關的遼東軍，或許可以承受西域惡劣的寒冬，但從中原、關中到來的將士，少有可以適應西域的寒冬。
最難受的還是沐珂的南中軍團，當地常年炎熱多雨，連雪都沒有見過，而天山的寒冬，可能會讓南中軍團的戰力直線下降。
氣候對軍團的戰力影響其實相當之大，歷史上，蒙古騎兵進攻中南半島，因爲忍受不了叢林炎熱的氣候而失敗。
天山的寒冬將至。
留下於禁守住焉耆國以後，三十萬遠征軍途徑沙漠邊緣。
夜間，氣溫驟降，遠征軍在沙漠之中生火取暖，聖女貞德因爲受到特殊待遇，得以蹭在楚天身邊，靠着楚天的肩膀。
即使是夏天涼，在此時都讓着聖女貞德。
霍清用樹枝挑撥熊熊燃燒的柴火，眼神飄忽，因爲擔心霍安的安危，一時失神。
沐珂坐在霍清身邊，同樣失神。
赳赳老秦的臉色則有些憔悴。
按照赳赳老秦的說法，他不怎麼願意參與這次遠征，似乎難以忍受這裡的氣候。
薛仁貴、趙雲率領白袍騎兵深入前方五十里偵查後返回，沒有遇到敵人。
典韋統領虎衛軍巡邏，與同樣負責巡邏的楊大眼兩個人，大眼瞪小眼。
楊大眼雖然名爲大眼，但眼睛反而不如典韋的眼睛大。
兩個猛將各爲其主，互相看對方不順眼。
秦良玉在與花木蘭交談，兩個人似乎十分合得來。當秦良玉提及楚天時，花木蘭總會不時看向楚天，現在花木蘭的談資，還有自己的女兒。
以前的花木蘭十分冷淡，也不擅長交談，在夏天涼的調教下，總算變爲一個正常人，與秦良玉建立交情。
楚天也樂意讓花木蘭與秦良玉結交，到時候可以兵不血刃將秦良玉拐過來……
王玄策和霍去病、李嗣業、趙破奴等西域都護府將領聚成一個小圈子，討論的多半是爲輪臺城解圍之事。
他們對西域都護府有強烈的歸屬感，即使西域都護府只剩下輪臺國、車師國兩塊土地，他們也沒有投靠蒙古帝國。
所有將士都意識到與鐵木真的大決戰，可能會在沙漠邊緣，或者在荒原盡頭爆發。
漠北之戰，匈奴伊稚斜單于選擇與漢軍決戰的時機，就在漢軍離開戈壁之際。
所以，所有人都在養精蓄銳，準備與鐵木真展開遠征西域的最後決戰。
贏了，遠征軍的將士可以返回漢帝國，休養生息。
輸了，輪臺城外，橫屍遍野，三十萬遠征軍，全軍覆沒，成爲禿鷲的食物。
“如果戰敗，我願意跟隨領主大人戰死。”
聖女貞德低聲對楚天說道。
“決戰還沒有開始，不可說這樣不吉利的話……”
楚天可沒有戰敗的打算。
漢帝國遠征軍三十萬，輪臺城還有數萬精銳，蒙古帝國必須同時圍困輪臺城，以及與漢帝國遠征軍決戰，投入更多的兵力。
另外，楚天還留下了一手，未必會失敗。
“我錯了……”
聖女貞德也不願意失敗，畢竟孩子還沒有出生……
夏天涼看向楚天的眼神火熱，楚天感受到她如狼似虎的眼神，估計看到聖女貞德有了孩子，想要二胎……
還真是個爭強好勝的女人。
應付鐵木真就比較費力了，楚天發現自己還真是分身無力。
天山的夜間寒冷，漢軍在帳篷中休整。
次日，當一縷陽光越過山麓，投射在漢軍的營地之中時，三十萬漢軍再次踏上遠征。
戰鷹在空中翱翔，旌旗蔽空，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！
塔克拉瑪干沙漠邊緣，鐵木真與察合臺汗國聯軍，以騎兵三十餘萬，在正面堵截漢軍，而在漢帝國遠征軍後方，速不臺的騎兵猶如鬼魅，一直尾隨漢軍。
無數蒙古騎兵、中亞騎兵集結，察合臺汗國帶來了大量的駱駝、馱馬，在中亞，無論駱駝還是馱馬，都不罕見。
一個察合臺汗國的千夫長率領一隊騎兵巡邏，這一個千夫長面容剛毅，雖然在動輒十餘萬兵力的察合臺汗國，他的地位不高，但他憑藉軍功，一步步爬上千夫長的位置。
伊犁河谷之戰，他擔任百戶，率領百餘蒙古騎兵，斬首五百，爲察合臺汗國戰勝中亞聯軍貢獻自己的一份力，以戰功升至千戶。
“千戶的位置，無法發揮我的才能，給我幾萬騎兵，或許我可以幫助大汗獲得勝利。”
年輕的察合臺汗國千夫長，對自己的才能似乎極度自信。
察合臺汗國的可汗察合臺，卻沒有怎麼注意到這個新提拔的千夫長。
察合臺的麾下，目前有十幾個萬戶、百餘千戶，一個新的千戶，還不至於引起察合臺的注意。
察合臺，此時與鐵木真在一起，集結兵力，養精蓄銳。
至於窩闊臺、耶律大石，發起對輪臺城的猛烈攻勢。
蒙古帝國，打算在兩路取得戰果——同時攻陷輪臺城，以及殲滅漢帝國的遠征軍！
鐵木真得到察合臺汗國的援軍，信心增強，召集木華黎、克拉蘇、阿里海牙、赤老溫、博爾術、完顏陳和尚等武將，阻擊漢帝國遠征軍。
與前面兩次試探不同，鐵木真已經退無可退。
再退一步，漢帝國遠征軍抵達輪臺城，蒙古帝國進攻西域都護府的戰略全面失敗，霍安憑藉西域都護的身份，很快又可以恢復在西域都護府的統治，西域三十六國，將會重新回到霍安的統治之下。
克拉蘇率領羅馬軍團參戰。
羅馬軍團在玉門關之戰，損失一半兵力，只剩下兩千餘人。漠北的羅馬公民被傳送至西域，補充羅馬軍團的損失。
克拉蘇的羅馬軍團勉強恢復規模，戰力卻因爲新兵加入而下降。
“東方的戰爭規模已經越來越慘烈，繼續這樣下去，也許我會戰死在東方。我不能和這一羣瘋子一樣，死於此地，我必須要想辦法逃回羅馬……”
克拉蘇爲鐵木真效力兩年，想着的卻是逃回羅馬。
如果不是鐵木真派了一隊蒙古士兵對克拉蘇進行貼身護衛，或許克拉蘇已經有辦法回到羅馬。
克拉蘇與當初年少不懂事的聖女貞德不同，只要有錢，他有許多手段可以回到羅馬。
“所有的勇士們，贏下這場大戰，你們可以獲得西域所有的牧場、金銀、糧草、女人、牛羊！”
“斬殺敵人，多於損失者，軍團長封王、萬戶升軍團長、千戶升萬戶、百戶升千戶！”
“普通士兵，斬殺五人者，升百戶！”
“僕從軍，斬殺三人者，重獲自由！”
鐵木真在大決戰開始前，振奮軍心，打算將西域所有的財產分給參與此戰的將士，同時大舉封官！
鐵木真的決定，令三十餘萬騎兵沸騰！
此戰戰功卓越者，甚至可以封王！
“萬戶……”察合臺汗國的年輕千戶長髮現了晉升的途徑，鬥志高昂，“只要擊殺的兵力超過千人，我就是萬戶了。”