這一晚，皇帝陛下經過大證自己實力，終於打消了皇后隱隱的不安，累及之後酣然入夢，天不亮卻仍然要梳洗更衣趕往紫宸殿處辦政務。皇帝自來便沒有貪睡的陋習，雖說正處百無聊賴的養傷時期，卻仍早起，靜坐調息一番，只覺身心舒暢，奈何那些謹慎的醫官，一口咬定騎射擊鞠等劇烈活動也許會損傷龍體，十一娘一再嚴申，勸阻賀燁不要操之過急，爲免愛妻百忙之餘還要憂慮掛懷，賀燁只好暫時摒棄一貫習性，除牀第之間的“劇烈運動”不肯戒除，其餘倒也順從。
卻因習性使然，清閒下來未免無以自遣，懶懶詢問江迂：“從前皇后在蓬萊殿，清早時分，如何例常行事？”
江迂：……
他又不在皇后左右服侍，哪知中宮例常？連忙出去打問一圈，轉來稟報：“皇后尚未執政時，此時例常會往長安殿問安，但因太后並不樂意接見，無非也是走個過場而已，隨後便是召見淑妃與齊嬪，處辦後宮事務。”
賀燁自是不願應酬太后，聽那婦人喋喋不休地所謂教誨，有心爲皇后分擔一些後宮事務，一來因爲沒有頭緒，再者爲了樹立潔身自愛的品行，減免後宮女子又再心生妄念，認爲最好還是不要與嬪妃們過多接觸——柳六姐與齊昭儀雖說不比那些浮浪/女子，但後宮本乃是非之地，保不住三人成虎，又再滋生無謂麻煩。
見天子並沒有當真主持宮務的念頭，江迂這才鬆了口氣，實在因爲皇后主政堂堂天子卻操持內務一事，也太過荒唐，真要傳揚出去，豈不成了夫綱不振？
賀燁在蓬萊殿裡轉了一圈兒，終於找到一件“正事”，那便是投喂兩隻鸚鵡，逗着這對鳥夫妻阿諛奉承一番，突然想起他的“舊愛”追風、如電二豹以及盤青、無暇二虎，這都多長時間沒有親自投餵了？
皇帝陛下連連自責，正打算前往禁苑“玩物喪志”，但沒有成行。
因爲被他派遣前往執行賜死的使者，只完成了一半任務。
謝氏大約心如死灰，也自知罪責難逃，在三尺白綾以及一杯鴆酒中，選擇後者自我了斷，但德妃可就沒有這麼順利了，她不僅潑了鴆酒，剪了白綾，甚至把賜死的聖諭也劈手奪過撕成兩半，咬定乃皇后矯詔，耍潑放刁不肯從死，那使者不敢對嬪妃用強，只好膽顫心驚轉達德妃的妄言：“德妃稱既是聖諭，聖上理應親自宣令，方不敢違抗。”
對於嬪妃的處置，一直有別常人，往往不會押赴刑場當衆處死，很多時候甚至不會公之於衆，通常是以“暴斃”結案，可賀燁這回爲了震懾野心之流，才以天子之威張布罪行，只是因爲顧及德妃最後的顏面，才賜她自盡罷了。
雖心中大覺鬱煩，此時也不願遷怒新近上任這位掖庭丞，只因十一娘認爲，內官心地軟善勝於兇狠毒辣，可免掖庭宮奴不受苛虐，也益於內宮的平定。
自己一手造成的孽障，原本也不該假手他人，賀燁認爲德妃之所以如此跋扈狂妄，他難辭其咎，也的確應當由他收拾殘局。
便改道前往錦華殿。
又說德妃自從被十一娘軟禁寢宮，就與外界斷絕音訊，她根本不知賀燁經歷九死一生，甚至不知突厥已被徵滅，天子回京等等大事，雖失去自由，也料到韋太后這回再度敗北，但她仍然保持樂觀的心態，因爲她行事之前，並非沒有衡量利弊，她知道因爲家門的功勳，皇后必然不敢“毀謗”，公然將她處死，且又必須與太后對決，那麼就算獲勝，結果也只能是息事寧人。
此案已告終結，就算天子回京，只要她堅持是被太后瞞惑，誤解皇后的確是想陷謗於她，不得以才行自救，天子看在父祖雙雙爲國捐軀，且屍骨未寒的情由，亦當網開一面，不會徹察追究。
當然，這樣一來，德妃並不能改變被冷落疏遠的處境，但她難道毫無作爲，就能改變這一處境嗎？
奮力一搏，纔可能贏得轉機，縱然失敗，也不會有更壞的結果，這纔是德妃願意協助太后，趁御駕親征，甘爲刀匕，針對皇后致命一擊的根本原因。
她根本不作設想，天子會無情無義到了，根本不容她解釋，就下令賜死的地步。她堅信這一定是皇后的奸計，是皇后僞造聖諭，想摧毀她的希望，她一旦自絕，便會以“暴斃深宮”抑或“畏罪自盡”結案，她又怎甘心讓皇后得逞？
直到她親眼目睹天子冷沉着那張，彷彿十餘載來，一層不變的面孔，身後跟着江迂，再度託着三尺白綾以及一杯鴆酒，步伐沉沉逼入殿堂時，隱隱的晴天霹靂，才迅速炸響耳畔。
她不敢置信，瞪着被怒火與不甘燒紅的雙眼，但內心卻一片空洞。
再是如何愚狂，秦霽此時此刻也明白過來，所有的狡辯已經沒有意義，賜死確然是出自天子授意，這個男人，當真就是如此無情無義。
她是無辜還是罪鑿，她爲什麼會被逼到這步田地，這些對於賀燁而言，已經沒有意義了。
皇后要讓她死，天子便樂意成全，她的性命，在帝后眼中，無異草芥芻狗，根本沒有絲毫價值。
她很想質問——爲什麼厚此薄彼，爲什麼明明是我先不顧一切，無懼生死甘受姬妾之辱，扶持你成就志向，爲何你絲毫不念我的付出，我的情意，唯獨相信柳在湄？我和她，目的別無二致，爲什麼你對她如此死心踏地，全然不顧她也是爲了功利，偏偏苛求我不能企圖後位？！
京光柳的功勞，怎能與我秦氏一門相提並論？
但秦霽其實已經知道了答案，早在賀燁剛剛即位之時，便已對她坦誠布公，沒有理由，因爲無情，天子對她，一直無情，所以無視她的付出，卻放大她的圖謀。
這世間，當真不存公允！
她還不想認輸，就算已經徹底清醒，但面對迫在眉睫的死亡，與真正的一敗塗地，秦霽仍然不願絕望，她必須反抗，她必須爭取公道。
這一生，爲了得得獲高貴，她忍受着太多艱辛，憑什麼註定徒勞，憑什麼毫無回報！
她膝跪向前，再一次拼命隱忍，以她其實不恥的卑屈姿態，匍匐那雙可以踐踏所有人命的腳底，她拽着錦袍的下襬，哀切的眼淚滲入鴉青的色澤，這回天子沒有躲開，這讓秦霽又難免萌生微弱的希翼。
“聖上，猶記當年，曾予妾身諾言，此生決不辜負……”
“朕沒有忘記許諾。”賀燁的神色並沒有任何動搖，他甚至沒有注視披頭散髮的女子，匍匐在地的身影，他眉梢冷肅，目光陰寒：“朕記得十分清楚，確然當你面前稱諾，不負燕國公府，你之父祖，你之兄長，鏖戰疆場之功、誓死扶助之義，但朕也警告過你，你並不能代表秦氏滿門忠烈。”
說完這話，頎勁的手指才輕輕一撩袍裾，賀燁略微退後兩步：“朕也不會負諾，你之罪行，不會牽連燕國公府分毫，朕昨日與皇后商議，決定冊授秦無鬱，燕王之封，且燕王二位族中叔伯，因征戰有功，亦會得封郡公之爵。”
大周建國以來，除了韋太后當年被曾經的三大異族脅迫，還從未行封異姓王，但皇后執政，卻賜秦明如此殊榮，即是向天下臣民宣告，德妃雖因罪獲誅，出嫁女卻並不能牽連父族，秦氏一族的忠勇功勳，仍然堪爲表率，皇室不會薄待功臣，更加不會牽連無辜。
這樣一來，如秦明等等將士，便不會因爲後宮陰詭，因爲德妃的賜死，飽嘗世態炎涼，他們仍是君國信任有加的忠良，該當臣民推崇敬重，這也是十一娘不能勸阻賀燁網開一面時，唯一能做的事，但這不是單純的補償，更加不是負愧，如果秦氏一門三代，族中男兒，沒有數十載以來的戍邊衛國之功，沒有不計生死榮辱，馬革裹屍的忠烈，僅憑德妃之死，他們自然沒有資格獲此殊榮。
這是帝后聯手，向臣民公示，由他們執政的朝廷，今後賞罰分明，不偏不縱。
然而秦霽當然不會認同如此公允，當眼前最後一絲曙光熄滅，理智終於徹底崩潰，她喪心病狂般大笑着，緩緩撐起膝蓋，挺直腰身，泣血雙目，直盯着帝王沒有任何情緒的眼眸。
她不記得自己以前有沒有這麼放肆過，但時至如今，僞裝已經再無必要了。
“是啊，聖上從起初，就是抱持着玩弄，連這一句許諾，原來也如此富有機心，我這人，也真夠失敗，我非但得不到聖上絲毫真情，甚至連家人，我嫡親兄長，爲了燕王之位，竟也不顧我安危生死！你們好，你們當真強大，你們這些號稱英豪雄主，堂堂男兒，竟踩着一個弱女子之屍骨，榮華富貴名利雙收！你們就當真不怕，舉頭三尺有神明！”
賀燁又再退後一步，他不是因爲心虛，而是對面前至死仍然狂妄無知的女子，實在心懷厭惡：“秦霽，你到現在還未明白，你對家人，對父祖，毫無貢獻，你一直坐享其成，你何嘗體諒過你之父祖、兄長，以捨生忘死，庇護你慣養嬌生？你唯一可稱苦楚，無非便是受到些許鄙夷成見，不用朕再提醒你，你應當心知肚明，屢屢行惡，哪一件都足以誅連家門！可是你非但毫無悔過，竟然直到如今，還認爲秦氏一族，之所以有今天，不是你祖父，你父親、你伯叔兄長，拼殺捍衛之功，他們盡都成爲躲在你身後，貪享富貴之輩，朕實在詫異，你哪來如此狂妄？！”
“聖上，你難道當真問心無愧，膽敢反駁，當初若非我甘爲姬妾聯姻，你何至於如此信任我秦家！”
“你錯了。”賀燁冷然：“正是因爲故世秦公，要求聯姻，一度讓朕心生防範，若非你兄長無鬱，說不定這根骨刺，至今尚且如鯁在喉。”
“你說謊！你在說謊，是你無情無義 ，是你見異思遷！”
賀燁終於覺得疲倦了，因爲他實在無能點化一個瘋子：“多說無益，秦霽，你應當還記得朕，最後一次警告，讓你好自爲之，否則朕再不寬恕，可你，竟意欲謀害中宮及儲君，你將朕之警告當作耳旁風，朕也再不會容忍。”
示意江迂上前，再度獻上白綾與鴆酒，給予秦霽選擇。