“卟哧”一聲，有人笑了出口。
太后看向興災樂禍的謝瑩，微微蹙起眉頭。
謝瑩立即省悟過來自己得意望形，從這之後，恢復了正襟危坐。
心裡卻忍不住樂開了花：小賤人，我就知道你會自找難堪，被打臉了罷？還是晉王殿下親自動的手，活該！
另一個心花怒放者這時也忍不住落井下石，且見汝陽王妃手裡團扇稍稍擋了口鼻：“妾身早前還覺詫異，不知二孃這身鮫珠罩衣從何而來，轉念一想，太后既然對秦二孃這樣憐惜，應是太后所賜，卻沒想到竟然是晉王所贈……也難怪秦二孃看不上我家汾弟了，原來是早對晉王一見傾心……既然如此，侯夫人何不直言，鬧出多少誤會？不僅妾身被繞在裡頭，便連太后也有了誤解。”
侯夫人今日幾經大起大落，這時還沒有回過神來。
她知道孫女並不情願與江家聯姻，她也不願委屈孫女，奈何君侯堅持，她也只好苦勸孫女認命，今日孫女當着太后面前自認心有所屬，侯夫人着急得很，還以爲孫女會說是趙國公，哪知卻是晉王……又見太后似乎並無不愉，她還甚覺慶幸，想來晉王也算太后陣營，若是秦氏女爲晉王妃，並不算違背太后，豈非兩全其美之事？哪裡知道，晉王竟然說出那樣一番話來！
侯夫人縱然並非顯赫出身，這時也羞愧難當，頭都擡不起來，更加不能反駁汝陽王妃的奚落。
“秦侯，郡王妃這話卻也有幾分道理，既然你早知二孃與燁兒兩情相投，甚至收了燁兒定信，爲何不直言告訴。”太后心中自然不少怨氣。
秦霽卻又插嘴：“太后請恕，因祖父固執己見，不顧二孃心意，堅持要讓二孃嫁去江家，二孃並不敢訴之實情，否則今日也不會有面見太后懇請玉成時機。”
武威侯已然惱羞成怒：“你這逆女，還不住口！”再行大拜之禮：“臣，無言以對，只望太后允臣攜同家人辭席，因臣之故攪擾太后壽宴，已爲大罪，臣不敢請恕，請太后責罰。”
太后見他沒有順着秦霽的話，逼迫姻緣，心裡的懷疑到底還是減輕了幾分，但當然不至於相信，寬宏大度地說道：“秦侯若是真被瞞在鼓中，倒也論不上罪責。”
這才換了一副責備的口吻：“燁兒，你既然以鮫珠衣爲禮定，怎能食言？你若對二孃無意，便不該許以承諾，如此頑劣，將我大周功臣置於何地？你這樣做實在大錯，依我看來，秦二孃雖非顯望閨秀，卻也是侯府嫡女……”
“阿母！”賀燁這才急躁起來：“什麼定信？不過一件珠衣罷了，平康坊那麼多美人兒，許多手中都有我所饋釵環，難不成都是定信？都要娶回家封爲王妃？”
這話也過於荒唐，竟然將堂堂侯府千金比作北里妓子，是可忍孰不可忍，莫說侯府女眷集體面無人色，武威侯更是火冒三丈：“雖是臣教導無方，逆女毫無自知之明，大王此話也實在折辱太甚！”
見武威侯居然與晉王叫上了板，太后心裡更加疑惑，汝陽王妃卻得意非常，這時又再開口：“太后責備得是，燁弟這話大不妥當，雖然秦氏二孃一心攀高讓人不恥，到底也是侯府千金，怎能用來與下賤妓人相提並論？”
“所以我才饋贈秦氏鮫珠衣呀，不知比釵環之物貴重多少倍！”賀燁負氣道：“阿母，無論如何，我都不會娶秦氏女爲妻，阿母若是逼迫，我這就將秦氏女殺了，再向阿母領罪。”說完真就要衝秦霽動手，被江迂眼疾手快地一把抱住了大腿。
受到如此侮辱，秦霽雖然蒼白着臉，卻咬牙強忍悲憤沒有淚流滿面，她依然直挺挺地膝跪着，任憑那些嘲笑鄙薄的目光刺痛脊樑。
今日固然羞辱，卻總有一日會揚眉吐氣，她必然也會如上座那婦人一般，頭戴鳳冠身着鞠衣，輕輕一語便能定奪旁人貴賤生死。
“燁兒住手！”雖然太后甚想看不知好歹的秦霽命送當場，但若然如此，那麼武威侯府便成爲了廢棋，她可難得收服這麼一位能征善戰軍威甚高的大將，還需要考驗忠心後放出鎮守北關呢，誰讓姚潛無用，辜負她寄望，這麼些年來都不曾將潘逆擊潰，反而屢嘗敗戰，鬧得幽燕之境岌岌可危呢？
因此太后不得不喝止賀燁：“罷了，這事我還需考量。”
汝陽王妃卻深恨秦霽，巴不得她更受折辱：“太后，秦氏女雖然身份上不配王妃之位，德行更加……不說也罷，但既然燁兒當衆承認了與她時常私見，甚至爲了補償，還以鮫珠衣爲贈，總該有個交待吧，晉王府這時莫說孺人，府裡甚至沒有媵妾，秦二孃既然誓稱非燁弟不嫁，奈何燁弟又認爲她不配爲妃，孺、媵總該許以，太后既然如此憐惜秦二孃，總不能看她這樣被燁弟玩弄，再鬧生出什麼事故來，豈非更加虧待了武威侯府赫赫之功。”
不識擡舉的賤人，放着國公夫人不當，原來是盤算上了晉王妃，奈何遇上這麼一尊活閻王，吃幹抹淨就想撒手不理，汝陽王妃其實也恨不能看秦霽笑話，但她還記掛着自家夫君的大業，武威侯府不是要投效韋太后麼？如若孫女成了晉王姬妾，看他還怎麼得信！別人不知，郡王可是明明白白，太后必然不會相信晉王燁！
太后大恨汝陽王妃用心歹毒，沒想到賀燁居然還覺不滿：“阿母，秦氏女雖然也算有幾分姿色，可甚至遠遠不及扈氏，扈氏如今還只是個侍妾呢，兒子求了許久，阿母都未許她媵人位階……”
居然利用這機會爲扈氏求起了進階！
武威侯只覺羞恥難當，恨恨看向賀燁：“大王也太過……欺人太甚！老夫今日當着諸貴面前稱誓，秦氏女便是落髮，也決不會爲晉王姬媵！”他倒是想說寧死不受侮辱，只不過今日畢竟是太后壽宴，不能將死字出口。
武威侯發誓畢後，重重叩下響頭：“太后，老臣懇請太后，恩准老臣與家眷先行辭席。”
已經是悲涼不已的口吻。
太后輕輕晃了一眼秦霽，見她還是那樣一副不願妥協的模樣，心底冷笑不已。
看來，今日這場事故，倒真是這不識擡舉的女子自作主張了，只是賀燁究竟爲何要與秦氏糾葛，還得待事後好好察問。
長長一嘆：“秦侯，小兒無狀，也是我這母親有失管教，今日之事，是我對不住你。”
這便是允了武威侯告退之請。
江舅母自然不會繼續留在宮宴，她一聲不吭跟着衆人叩拜告辭，心裡頭直打鼓：事情鬧成這樣局面，太后早前所說應當作不得數了罷，這門婚事是否就這樣拉倒了？
及到出宮之後，沒想到江氏還有臉來爲秦霽轉圜，拉着嫂嫂的手說不盡的好話：“阿嫂寬諒，這事原也不是我能想到，都怪霽兒一時糊塗。”
江舅母瞪了一眼秦霽，皮笑肉不笑地掙脫了江氏的手：“我歷來曉得霽兒眼高過頂，看不上犬子，也是，犬子哪裡比得上晉王殿下尊貴？阿妹也不要強迫霽兒了，連太后也稱姻緣之事需得講究兩相情願呢，我們不敢高攀，阿妹還是放過我們吧，犬子日後還得出門見人呢，再當不起人言議論。”
恨恨登車而去。
這一切當然都落在宮門外某個宦官眼裡。
雖然有這一場滑稽鬧劇，太后的壽宴卻並沒有因而結束，太后似乎並不將這樁小事如何上心，那也是當然，出醜的是賀燁與秦霽，又不是她。
在聽見竇輔安稟報宮門外那一樁事後，也只是稍稍蹙眉。
秦、江聯姻之事只好不了了之，想必刑家也不願意秦霽這樣的媳婦進門，不過經這一鬧，秦霽徹底斷絕了高攀顯貴的出路，要麼遠遠嫁去寒門，要麼孤獨終老，這也怨不着旁人，誰讓她不識擡舉呢？
謝瑩的心情當然也已經雲開霧散，這時正與毛小娘子一處悄聲議論秦霽——
“我若是她，不如一頭撞死了當。”毛小娘子得意非常。
“阿毛，做人要厚道，秦二孃已然咎由自取，咱們也不要趕盡殺絕了。”謝瑩這時格外仁慈。