孟氏看着面前少女，鵝黃襖裙金繡腰，襯得身姿修長；錦制半袖綠沈地，黛線勾繡的一朵牡丹與裙上花樣巧妙呼應，分明是華麗的配色與質地，可看在眼中又半點不顯俗豔反有一種雅麗嫵媚，越發襯得女兒那身衣着簡寒，孟氏起個大早精心爲娉而裝扮，原本八分自信與滿意至此土崩瓦解。
再看侄女那張容顏，雪膚粉靨何需燕脂，秀眉明眸哪用描畫，竟是天生麗質大方優雅。
孟氏不由想起多年前，小叔夫婦相繼病逝，柳婷而面黃肌瘦與柳謙抱頭痛哭的悽惶模樣，當時她還心存“同情”，想着這兩個孤苦伶仃的孩子怕是也活不長，這都怪娣婦太過沉湎喪夫之痛，一點不爲兒女着想。
哪裡知道，侄女竟長成這般姿容，儼然顯望閨秀，倒襯得娉而寒酸可憐。
這都是因爲侄女能豁出顏面恬不知恥，攀附上京兆柳一族！
這是用霍邑柳闔族尊嚴，換取姐弟二人富貴榮華！
孟氏只覺眼中刺痛，心尖溜酸，那怨恨的神色再也不能隱藏。
開口就是一句喝令：“你穿得這樣富麗，怎能眼看小妹衣着簡寒？”
這簡直就是無理取鬧。
不過柳婷而卻沒一絲火氣，順着孟氏的話歉稱是她疏忽，囑咐流照等婢女取出衣裙髮飾來供孟氏母女擇選。
孟氏好比一記狠拳打在了軟枕上，軟綿綿的窩囊感更加讓她憤怒。
又看那些珠釵玉飾、錦衣羅裙，無一不是精緻華麗，越發氣悶。
婷而像渾然不察世母被貪婪燒得透紅的眼睛，親自挑出一條帔帛來：“七妹這身襖裙素雅，用這條錦帔點綴正好。”
柳娉而雖然也妒嫉堂姐，多少還能維持冷靜，笑着道謝，一雙眼睛溜溜亂轉，忽地被支並蒂珠花吸引。
那兩粒東珠圓潤瑩透，一看就價值不少。
便伸出手去：“阿姐可捨得割愛？”
商量好的暫借呢？
柳婷而這回卻沒讓堂妹趁願，笑着說道：“這支可不行。”又另擇了一對釵朵，並加一串鬢脣，親手替娉而插在發上，接過流照遞上的銅鏡挨着娉而坐下，邊照邊笑：“七妹看看如何？”
金銀鏤花釵朵雖小巧，卻與娉而發上粉菊相映成趣，那鬢脣流珠垂垂，美而不豔，更是適合少女佩帶。
娉而心下覺得滿意，眼睛卻仍離不開她一眼看中的珠花，自己抿笑不語，卻伸手拉了拉孟氏的衣袖。
婷而卻沒等孟氏開口，一句話就堵了回去：“這支珠釵是我及笄時，白世母饋贈。”
聽說是喻四郎之母所贈，孟氏這纔沒有強索，冷哼一聲：“就是因爲這些錦衣玉飾，六娘當年才執意來京相投罷？莫說我霍邑一族，連晉州嫡宗顏面也被你一併損掃，我這世母當年不曾教導，如今卻不得不警斥，貪慕虛榮可不算好習性，註定就是孤苦命，有些事可不該你妄想。”
揚場而去。
婷而尚且不動聲色，流照卻急了，重重跺了下腳：“六娘，看孟娘子這態度，可見十一娘所料不差，必然是要從中作梗盤算六娘這門親事，六娘何必隱忍？剛纔就應該讓這母女出醜，只要佩帶白娘子所贈珠花，白娘子哪還不明白母女兩個貪婪，六娘就是太過良善。”
“不是良善。”婷而輕輕一笑：“真要讓七妹帶着這支珠花接待白世母，固然會讓白世母反感她，然則，憑白世母之明達，又哪能不知是我有心讓七妹出醜？世母涼薄，但始終是我長輩，憑藉陰謀機巧算計她，我之品行又能好去哪裡？”
流照仍然咬牙：“但倘若……即使喻家萬萬不會由得柳主薄算計，可萬一因此而反感這門親事……”
婷而這才收斂笑容，良久一嘆：“那也是我命數，強求不得。”
她沒有辦法阻止世父從中作梗，倘若喻家因爲不恥世父，不願與霍邑柳糾纏不清，篤定要將婚約作罷，她也無可奈何，攤上這樣的涼薄親長，連自己都覺愧恨，又怎能強求旁人容忍？如若爲了自己將來，便算計瞞騙四郎及其高堂，那就真成了貪慕虛榮恬不知恥，殘餘這僅有的尊嚴，再不能丟於腳底踐踏。
得之我幸，失之我命。
婷而在屋子裡呆坐一陣，終於來了個婢女，趾高氣揚“請”她出去，迎接貴客。
柳東野一家卻早已等在正門前，這處兩進小宅，當然沒有修建專門甬道通向內宅，女眷也只好在門前下車，光是柳東野帶着兒子迎候不合禮儀，孟氏等女眷也需要出面，不比那些高門大戶，女眷通常是在二門處迎接。
然而車內白氏還未下車，一個翩翩少年已經下馬，上前衝柳東野一揖，目光就落在婷而身上。
四郎怎麼來了……
婷而垂眸，這麼暗自忖度，雙靨卻已經發燙。
喻四郎怎麼來了？
柳東野那邀帖上只請喻君賢伉儷，用的藉口是感謝夫婦兩人對侄女婷而的照顧，這未免有些不倫不類，喻君夫妻又沒撫養婷而姐弟，何來照顧之說？然而轉念一想，也不覺訝異，以爲是柳主薄要與他家商量婚事儀程，邀帖上不過一個說法而已，柳家畢竟是女方，總不好直接表達催促之意。
既是商議婚事，當然不好帶小輩前往，又沒到過聘之儀，喻四郎這未婚夫應當迴避。
然而四郎聽說婷而已經被接回世父家中，直覺不妙。
“六娘雖從未提起舊事，然而她與八郎孤幼投庇，已經說明家長不慈，柳主薄自從調任京城，近一年對六娘姐弟不聞不問，侄女及笄禮都未現身，說明什麼？這時這般好心，將六娘接回自家，還操心起婚事來，我看，多半心懷叵測！不行，我不放心，必須眼看六娘安然無恙，倘若柳主薄敢任何苛虐……我就去御史臺告狀，看他還能爲這京官？！”
經兒子這麼一說，喻父也覺得事多蹊蹺，與妻子一商議，倒是把柳主薄的盤算揣摸了五、六分，猜疑着這門婚事怕是會生奔折，也由得兒子跟來。
只說這時，一行進入內堂，主客落座，寒喧到午時，用膳完畢，柳東野就主動邀請喻父往書房坐談，兩個家主一離席，柳家兄弟也想拉喻四郎去對弈，四郎卻不理會他們。
實在是……因爲柳小妹越來越不能隱藏的覷覦教四郎好不惱怒，連帶着對柳家兄弟也心生厭惡。
這位佇在當場，孟氏心裡着急，逼於無奈，只好讓柳婷而陪同喻四郎參觀居宅。
好容易纔將喻四郎“調虎離山”，柳家兄弟兩如釋重負般找了個藉口迴避。
孟氏這纔好開口，拉着女兒的手滔滔不絕自誇一陣，言辭間又流露出柳婷而貪慕虛榮一事，嘆惜因爲婷而固執，韋太夫人誤以爲霍邑柳不顧孤幼，更加誤解他們夫妻不慈，多存偏見。孟氏長嘆：“也不瞞娘子，霍邑柳確是不如京兆一族富貴，因着外子長年外任，俸祿也微薄，對六娘姐弟是有照顧不周，也是因爲條件限制，不過外子也親自寄信請嫡宗族人代爲照管，哪知八郎在族學淘氣，受了族長訓斥，六娘不服，認爲族人偏心，也沒告訴我們一聲，就帶着八郎遠投京城。”
白氏早在孟氏自誇時就頗多不耐，聽到這番話更生不恥。
然而她沒有見於表面，孟氏都沒捅破窗紙，她總不好發作。
於是只是說道：“你多慮了，太夫人並沒誤解，也知道你們夫妻有難處，都是同宗，照顧六娘姐弟也是份內事……今日來此，就是商量兩家婚事，娘子看哪日合適，我也好請媒人登門正式提親遞交庚帖。”
孟氏聽這話只覺大喜過望，以爲對方已經明白自己暗示，沒有拒絕，那就是贊同。
只要收了四郎庚帖，再將娉而庚帖遞交，這事就算告罄。
一旁柳娉而心頭也是小鹿亂撞，她起初贊同這門婚事，主要是因爲喻家門第，可一見喻四郎面貌俊朗溫和謙雅，更是一萬個滿意，已經將自己當作四郎未婚妻，一聽白氏提出要正式提親，更加雙靨飛紅嬌羞不已。
白氏看在眼裡，還哪有不明白的，但她似乎有意讓孟氏母女誤解，一點沒有表現出鄙夷來。