木靈元族主城綠蔭城所在的大森林名爲靜怡之森，算得上是北大陸植被最爲茂盛豐富的一塊地區了，而這片佔地數百平方公里的大森林，全都是獨屬於木靈元族的領地。
喜歡棲息在親近自然的環境之中與樹木爲伍的木靈元族，一直以來因爲易守難攻的特性，日子都生活得較爲寧靜祥和。
只是在今天，這一份安寧的氛圍被稍微打亂了一些。
“轟——！！”
上午時分，晨陽高照，暖洋洋的日光灑落大地，綠蔭城裡的居民們恰到好處的舒適感，然而忽然從北方傳來的一聲爆炸，卻打亂了人們悠然安逸的心情。
“什麼情況？！”
“聲音是從北方傳來了，那個方向……好像是在聖地那邊？”
“敵襲？！”
“什麼人這麼大膽，聖地那邊可是有足足三位實力堪比傳奇境的守護者鎮守着啊。”
“看，自然聖教的護教騎士出動了！”
綠蔭城的官方當然也注意到了北方的動靜，因爲事發地點的特殊性，他們的反應十分迅速，城內立刻就騰飛起了一隊數量足有十多人的騎在巨鷹背上的士兵，他們動作嫺熟的在半空中組合成了鶴翼陣，全速朝着北方飛了過去。
還有一隊人數二十多的坐在整齊的黑色虎豹形異獸背上的騎兵隊，也從北方城門處飛馳而出，行動十分敏捷的竄入了密林之中，眨眼間就消失不見了。
……
看着身前的被爆炸所炸出來的數十米寬的深坑，兩棵大靈樹人如今心裡十分地窩火。
尤其是2號大靈樹人，它沒有想到，那隻「草木之靈」居然行動如此果決，在朝着秘境入口靠近到了極限距離後，竟然毫不猶豫地就選擇了自爆。
要知道，這種召喚系的術式精靈，死亡後哪怕不像契約精靈那樣會給使役者帶去嚴重的反噬，但如果是由召喚者親自操控術式精靈行動的話，在術式精靈死亡的時候，因爲需要施加操控而必須與之心神相連的那名召喚者也同樣會受到一些反噬傷害。
它們所見到的這隻「草木之靈」表現出來的行動異常地靈敏而精明，顯然是處於受幕後的召喚者直接操控的狀態，就是因爲這樣，大靈樹人才沒有預料到對方會如此果斷地就選擇讓「草木之靈」自爆。
結果，兩棵大靈樹人就沒有太大防備地被「草木之靈」狠狠炸了一頓。
雖然這隻「草木之靈」的實力甚至達到了二級高階的地步，在召喚術師的流派裡也屬於較爲難得一見了，一次性耗費其自身所擁有的全部靈力引發的自爆威力也不容小覷，但兩棵大靈樹人好歹也是有着三級的實力，因此倒是沒有被怎麼陰到。
然而它們還是很惱火。
因爲，「草木之靈」的這一下自爆，位置距離德魯伊秘境的入口距離並不算遠，猝不及防下，兩棵大靈樹人都沒來得及攔截對方爆炸產生的破壞力，使得其最後竟然有小部分衝擊到了德魯伊秘境的入口上。
更關鍵的是，「草木之靈」自爆引發的動靜太大了，還驚醒了現場的第三個存在。
兩棵大靈樹人背後，那高達兩百多米的巨靈樹人足有三十米粗的猶如鐵塔般的樹幹上，緩緩凸起了一個看起來十分蒼老的人臉，一對水缸大的眼睛緩緩睜開，昏暗的淡金色瞳孔微微轉動了一圈，最後看向了下方的大靈樹人。
“艾克、艾路，我的朋友啊，告訴我，發生了怎麼回事？”
“尼爾大人，抱歉，這是我倆等的失職。”名爲艾克的1號大靈樹人滿是歉意地緩緩說道。
“剛纔有小賊驅使了一隻召喚系的術式精靈「草木之靈」，企圖衝撞聖地之門，衝撞失敗後，最後選擇了自爆。是我太大意了，沒有及時將其鎮壓。”剛剛試圖出手鎮壓「草木之靈」的、名爲艾路的2號大靈樹人主動承認了錯誤。
名爲尼爾的巨靈樹人將視線越過兩棵大靈樹人，看向了它們身前的那片爆炸留下的巨大陷坑，巨大的雙眼微微眯起。
“召喚術式之靈嗎……幕後的召喚者呢？”
“抱歉，尼爾大人，我倆懷疑召喚者就在附近，可對方很狡猾，至今都沒有暴露出行蹤，連‘孢粉’也是沒有反應。”
“這樣嗎……”尼爾緩緩閉上雙目，一股難以察覺的波動以它爲核心緩緩擴散，漸漸掃過了方圓足有五千米範圍裡的所有空間，連半空和地底下都沒有漏過。
良久之後，尼爾睜開眼睛，眼中浮現疑惑之色，隨後看向艾克和艾路：“看來，如果對方真的在附近的話，這就不能只是怪罪你們了，哪怕是我，也找不出對方的蹤跡。”
說完，尼爾看了一眼秘境的入口。
“聖地的守護結界，沒出問題吧？”
“雖然出了點意外，不過這一點，我等可以保證，結界並沒有出問題。”兩棵大靈樹人很肯定地說道。
德魯伊秘境內隱居的高手們，在構建秘境入口結界的時候，就將其與擔任鎮守者的靈樹人守衛者的感知鏈接了起來，就算有入侵者掌握了神乎其技的隱形能力使得它們都沒有發現異常，但只要結界被觸動了，它們也能夠第一時間得到感知的反饋報警。
雖然那隻「草木之靈」的自爆確實出乎了它們的預料，不過它們總歸沒有忘記自己的職責，在發現不對勁的第一時間就將爆炸的衝擊擋下了絕大多數，僅有很小的一部分衝擊才觸碰到了秘境入口的防護結界，可實際上連讓隱藏起來的入口結界顯形的程度都沒做到，更別說破壞結界了。
艾克、艾路兩棵大靈樹人惱火的地方在於，雖然結界沒問題，但秘境內部的守衛者是可以感知到結界這邊的動靜的，尤其是，本該由它們鎮守的結界居然還被入侵者觸碰到了，這無疑已經是巨大的失職。
這可不是區區結界沒事就可以糊弄過去的。這一次疏漏過去的爆炸衝擊沒有動搖結界，只能說是運氣好，但如果再有下一次呢？
除了擔任保險的巨靈樹人‘尼爾’持續了千年都不曾替換之外，次一層的大靈樹人其實是有輪換的，往往由初入三級的新晉大靈樹人擔任，鎮守數百年之後，等到靜怡之森裡的普通靈樹人之中再度進化出新的大靈樹人時，舊的兩棵大靈樹人守衛者就會轉入修行環境更加優質的德魯伊秘境內部，從而利用裡邊對靈樹人更加有益處的充沛的自然靈氣環境繼續提升自己的實力。
畢竟，不同於跟精靈使簽訂契約而與之共同成長的那些精靈，依靠自主汲取大地養分成長的靈樹人戰士的實力增長速度本來就十分緩慢，靜怡之森的靈子環境雖然對比大陸上的大多數區域而言已經算是十分優秀，但對於成長到三級傳奇境的靈樹人戰士而言，還是會顯得有些難以滿足需求了。
尤其是在有着秘境聖地的對比的情況下。
自從進化成三級傳奇境的大靈樹人後，艾克和艾路已經在秘境入口鎮守了超過兩百年，在這期間，從未有出現過敢於衝撞秘境入口的敵人，就算是有這種企圖的入侵者，也往往還沒有抵達它們面前就已經被外圍的衆多普通靈樹人解決掉了。所以難免地，艾克和艾路有些懈怠了。
今天所發生的事情，着實是給艾克、艾路兩棵大靈樹人的心中敲響了一記警鐘。
“尼爾大人，請問我們該怎麼做？”艾克出聲詢問。
尼爾沉吟了幾秒後，吩咐道：“通知下去，讓森林裡的孩子們也釋放孢粉，擴大搜索範圍吧。或許，敵人並不在我們附近。”
“這……有可能嗎？哪怕傳奇境實力的召喚術師，想做到相隔超過五千米的距離還能靈活自如地操控術式精靈的行動，也很難吧……”
“這可不一定。總之，提高警惕，並不是壞事。”
“是！”
就幾棵高級靈樹人將命令傳達給了靜怡之森裡的其餘普通級的靈樹人後，三者忽然神情一頓，隨即同時擡頭看向了南方。
“啾——！”
數秒後，三棵高級靈樹人所注視的方向上，天空中響起一陣尖銳的鷹唳聲，然後一隊穿着統一的乘坐巨鷹的騎士小隊就出現在了森林的上空，在三棵高級靈樹人的前方緩緩盤旋。
領隊的一名鎧甲光鮮亮麗的、頭盔上佩着幾片由潔白的羽毛編織而成的飛羽的騎士隨手打出了一陣蘊含着精神訊息的傳念後，才駕馭着巨鷹降下高度，落到了艾克和艾路的身旁不遠處。
“守護者大人，請問……這裡發生了什麼事？”這名騎士看了一眼身旁的那個爆炸殘留的巨大陷坑，對着艾克等人行了一個簡單的禮節，然後面容嚴肅地問道。
“出現了一個藏頭露尾的入侵者，雖然沒有造成嚴重的後果，不過對方還隱藏在暗處，剛纔只派了一個術式精靈傀儡過來試探。我等懷疑對方還躲在附近，你們也注意提高警惕吧。”艾克以沉穩的語氣開口，簡略地說明了一下情況。
這時候，另一隊二十多人的乘坐黑豹的騎兵隊也已經趕到現場，在瞭解了事情的經過後，騎士們的眼中都浮現出了怒色。
這些騎士，都是木靈元族自身所信奉的「自然聖教」的成員，教義講究信奉自然之神。而德魯伊秘境，則是自然聖教的成員心中的聖地。自家的聖地居然遭受到了賊人的侵犯，這些騎士自然是十分憤怒，恨不得立刻揪出那膽敢攻擊聖地的敵人施予嚴厲的懲戒。
領隊的騎士隊長點了點頭，恭敬地對艾克等人說道：“明白了！稍後我們會從教內派遣出更多的巡查部隊，對附近展開搜尋，一定會全力找出那賊人！”
“嗯，你們盡力就好。”艾克滿意地點了點頭，見騎士們各自散開，或回城安排巡查部隊的事務，或直接分散進入森林裡開始搜尋敵人蹤跡，騎士隊長卻還停留在原地。
艾克好奇地看向騎士隊長那欲言又止的表情，問道：“怎麼了？小夥子，是還有什麼事嗎？”
騎士隊長遲疑了幾秒後，似是想到了什麼，臉色有些難看地對着艾克說道：“守護者大人，其實，我們還有一事稟報，需要聖地裡的長老們才能決斷。”
“哦？小夥子，究竟是什麼事，你能大致說明一下嗎？你知道的，身爲鎮守聖地入口的守護者，我們的職責，便是阻止任何沒有經過允許的人踏入聖地哪怕一步，就算對象是你們也是一樣。”艾克聞言，眼裡浮現出一絲驚異，然後語氣溫和地詢問道。
騎士隊長想了想，這件事貌似也沒有需要隱瞞的必要，於是便解釋道：“是這樣的，在一個多月以前，有一羣自稱是「夢幻教國」的國家派出的外交使者，遵照他們主宰的命令前來拜訪我國。而他們……竟然意圖染指我族的至寶「自然之心」！”
“什麼？！”聞言，不只是艾克，艾路，以及同樣靜靜聽着他們談話的尼爾，全都是愣了一下，隨後便是露出了驚怒交加的神色。
“竟然敢覬覦我族至寶？他們好大的膽子！！”
轟——！
如同海潮般深厚的、令人窒息的靈壓，從兩棵稍微有些情緒激動的大靈樹人體內升騰而起，震得距離較近的騎士隊長不由得臉色微白，後退了好幾步。
“冷靜。”還是尼爾這位不知道渡過了多久歲月的巨靈樹人更爲沉穩，以平淡的語氣提醒了艾克和艾路一聲後，它低頭注視着臉色有些不好看騎士隊長，輕輕揮了揮枝條，將一道淡綠色的充滿了生命氣息的靈力灑落到他的身上。
沐浴着這股靈光，沒過三秒，騎士隊長的臉色就好轉了很多，因爲近距離承受三級傳奇境實力的大靈樹人不自覺的靈力震盪而受到的一點輕微傷勢直接痊癒。
“小傢伙，這種不知好歹的狂妄之輩，應該無需理會就是，讓卡里恩……唔，我記得現在坐在最高教宗之位上的，好像是第九世吧？讓那個小傢伙自己處理不就好了嗎？”
木靈元族並不施行王權制度，而是城邦與宗教的形式治理民衆，尼爾說的‘卡里恩教宗’，是自然聖教的最高掌權者，也是最高主城‘綠蔭城’的城主，木靈元族的大族長，放到外界，就相當於一國之主。
“我相信，卡里恩是知道這件事的，而現在居然還需要請示聖地裡的長老們做決定……那「夢幻教國」，應該是有什麼奇特之處吧？”
“是的，尊敬的守護者大人，您的智慧是正確的。”騎士隊長整理了語言，將緣由解釋給了三位高級靈樹人。
原來，一開始木靈元族接到了夢幻教國的使者的來意後，確實是很生氣，甚至很多高層都憤怒得想要直接將那使者押入牢房。不過沒等士兵們動手，那些使者就爆發出了頗爲不俗的實力，領隊所爆發的氣勢甚至能夠與卡里恩不分勝負。
要知道，能當上最高教宗，卡里恩九世是有着三級傳奇境的實力的，雖然只有三級三階，但能夠跟他正面比拼氣勢而不落下風，說明對方也絕對有着同等的實力！
僅僅一個外交使者，就有着傳奇境強者的實力？那在對方背後的勢力裡，比他強的又有多少？
考慮到這一點，並且鑑於對方拜訪時表現的態度也不算是多麼惡劣，卡里恩就沒有當場就跟對方徹底交惡，而是在明言拒絕了那使者，將其打發走了之後，立刻派人蒐集那所謂的夢幻教國的信息。
結果，卡里恩很快慶幸了自己的決定。
因爲，雖然夢幻教國成立時間很短，但對方卻是在建國的第一時間就獲得了大陸霸主勢力之一的杜拉岡帝國皇帝陛下親自發布的面向全大陸的通告承認，而且還是地位與杜拉岡帝國貌似對等的盟友關係！
根據杜拉岡帝國官方發表的通告，那夢幻教國的幕後，疑似有着未知的‘神靈’級的存在作爲靠山，號稱『夢幻之主』！
哪怕最差，對方也是應該擁有着僅次於四級大能的恐怖實力！
事關「自然之心」這件至寶，當然是不可能同意對方的要求。但看對方的態度，也不像是會輕易放棄。所以，或許木靈元族就得考慮一下與之爲敵的可能性了。
目前調查到的有關於夢幻教國的情報信息，雖然卡里恩不知道里邊有多少真假，但既然能讓大陸霸主勢力之一的杜拉岡帝國爲其發佈通告予以承認，甚至還直接將一片領土贈予，那所謂的夢幻教國怎麼也應該是有着不弱的實力的。
就算以保守估計，也可能不會比木靈元族要弱多少！
所以，卡里恩認爲，這件事恐怕有必要通知一下在聖地隱修的長老們。因爲，說不定到時候會需要他們久違的活動一下身子骨。