有一點小小的緊張，也有一點小小的期待。
皇帝即便有再多的女人，但是隻要皇后名分未定，他就是法律上，道德上名正言順的鑽石王老五。
這一次，方是大婚？
宮女們，太監們穿梭往來，怎麼佈局，怎麼擺酒，宴請的是幾品以上的官員，御膳房該準備什麼菜餚，珠寶首飾要哪些？鳳冠霞帔如何？……林林總總，皇帝不厭其煩地一遍一遍修改細節。
宮燈初上，看到窈窕而來的女人。
他迎上去，滿面笑容：“水蓮，出去了？”
水蓮加快了腳步，有點意外：“陛下，今日怎回來得這麼早？”
“我提早結束了召見，反正也不是太大的事情。”
年終了，地方官按照慣例進京述職，該升遷的升遷，該平調的平調，該貶斥的貶斥……其中重要的封疆大吏之類的，陛下當然會親自召見，以關切國土是否安全，國民是否溫順無恙。往年的這個時候，皇帝總是忙得不可開交，他是個喜歡親力親爲的皇帝，這幾年勵精圖治，大小事宜，無不精明。
“水蓮，我前幾年覺得特別累，今年也是年底了，正好可以放鬆休息一段日子。”
冬日夜長，宮燈很早就亮了，一路上二人攜手，沿途都是絹花，燈籠，綵緞、布錦……飛舞的綵球昭示出一種濃烈的喜悅的氣息。
這條路顯得如此的長。
二人並肩攜手，走得很慢。
“水蓮，冷不冷？”
她搖搖頭，寬大的狐裘毛皮，雪一樣的臉色。
二人走進屋子裡，皇帝忽然一陣驚喜：“水蓮，這是什麼香味？芝麻糕點？涼拌雞塊？……”
純正清香。皇宮裡，唯有水蓮纔會做出這樣的味道，就算事隔多年，皇帝也記得清清楚楚。
他自言自語：“水蓮，我好久不曾聞到這樣的味道了。”
自從她生病之後，就沒有了。
出四合院時沒有了。
回宮後也沒有。
這還是第一次。
他喜悅難言：“水蓮，你什麼時候準備的？”
她淡淡一笑：“午膳之後就弄好了放在鍋裡，只讓珍珠她們照看着。一下午了，現在吃正好差不多……”