“多謝陛下來探望臣妾。但臣妾有一事相求，求陛下看在過去的情分上，允准……”
他覺得嘴脣有點幹，說話有點艱難：“水蓮，你說……”
“我想出宮。”
“！！！！！”
他下意識地反問：“爲什麼？？水蓮，是不是你怪我冷落了你？”
她一笑，淡淡的。
“臣妾自知一病不起，這病是根本沒有治癒的希望了。所以，怕死在宮中，讓皇宮晦氣……”
“水蓮，你這是什麼話？”
“臣妾臥牀不起，又沒有福分爲陛下生下龍種。陛下不可能爲了臣妾長久耽誤下去，所以，千思萬想之後，臣妾決定出宮治療，陛下也應該開始自己的生活……”
皇帝勃然變色。
他後退一步，心裡的震驚，難以言喻。
不知如何開口，只是覺得一種悲哀，渾身冰涼的悲哀。
自己也不明白的那種巨大的悲劇。
好像自己和她之間，一種無形的鴻溝，正在慢慢地裂開。
他的聲音變得非常溫柔：“水蓮，你不用出宮，如果賽華佗不行，朕就幫你找別的，已經發下皇榜，遍尋民間高手……你放心，你的病在宮裡一樣能夠治好……”
那時，他靠近她，就在她的面前，伸出手，拉住了她的手。
她微微瑟縮，情不自禁地往牀角里退了退，想要甩開他的手。
但是，他握得很緊，根本不讓她掙脫開去。
她的聲音如此無力：“陛下……我會傳染你的……你出去吧……”
那時，太陽從窗戶裡照射進來，映着她慘淡的臉。
就如握在掌心的這隻手，冰涼，沒有溫度。他低下頭看她，陽光下，將她的手看得分明——昔日的青蔥玉指，也乾枯了。
但是，這不是重點，他看到她的掌心。
攤開，裡面一個大大的，粉紅色的印跡，年代已經很久遠了，就像一處傷痕，變成了淺淡的枚紅色。
那當年被關在小黑屋裡的孩子，單衫薄衣——有一個女孩，天天偷偷地送來大餅。她爲了怕人家發現，每次都是從御膳房裡偷出剛剛烙好的大餅或者糕點，有什麼偷什麼，悄悄地送來——因此，把手掌心都燙傷了。