伯衡沉默了一段時間，他在敘述的過程中被自己描繪的故事再一次打動。
他彷彿又一次看到了那個在一長段混噩中短暫驚醒的老人，即便她已經窮盡一生去侍奉一個經由理性選擇的天主，但當她面對真正的死亡，她所擁抱的仍是舊俗。
“然後呢？”赫斯塔等了一會兒，見伯衡似乎有些走神，便主動開口詢問，“那位修女後來怎麼樣了？”
“我不知道，”伯衡回答，“那天以後我再也沒有見過她，她所在的教會說她離開了，但沒有人知道她去了哪裡。”
赫斯塔凝神想了一會兒：“……是因爲你的那個提問嗎？”
“也許吧，我也不知道……沒有人能說她不虔誠，”伯衡輕聲道，“但人在真正脆弱的時候，永遠會奔向自己最熟悉的東西——熟悉的人、熟悉的地方、熟悉的法則……阿吉老師很早就看清了這一點，所以他清楚有些東西是不該動的。我們就把它放在那裡，不去看，不去討論，反而能夠維護每一個人的幸福。”
……
“你們聊了那麼久，就在聊這個？”佐伊從椅子上站了起來，“那個修女不見了，所以呢？”
“他是在解釋爲什麼虔信青年陣線會保留‘春狩’的習俗，”赫斯塔答道，“可能這裡還保留了很多自相矛盾的舊俗，但他們沒有管，也不打算管——因爲這些舊俗至少能提供一整套心靈上的慰藉。”
“有趣，”維克多利婭挑起眉毛，她兩手按着太陽穴，閉着眼睛，“但十二區自由黨會視此地爲異端，恨不得除之而後快，那別的勢力肯定也一樣……不管他和他的老師怎麼想，在當地人眼裡，他們都是異類。”
赫斯塔喉嚨微動，她有些話想說，但顧及佐伊也在，還是暫時把話嚥了下去。
“你們聊天的時候，我去把剛纔發生的事情問清楚了，”佐伊道，“那個女孩子不僅僅是想跟你比試射箭，她當時跟你提的要求是，如果你輸了，以後永遠不能再打她伯衡老師的主意。”
“……這地方以後得常來，”赫斯塔撓了撓頭，“我下午跟伯衡委婉提了一下願意時不時過來幫他盯一盯這邊水銀針的訓練……他又沒接我的話。”
“那就是有戲，”維克多利婭道，“要是不行肯定就直接拒絕了，估計他也得找人商量——不是說他那個老師下午就回來了嗎，人呢？”
“說是晚飯的時候會引見……”
赫斯塔說着走到了牆邊，再次提起了先前女孩遞給她的大弓，她左右手換着掂量了一會兒：“這把弓至少有三十公斤。”
“我剛也試過了，”佐伊道，“單憑那個女孩子的臂力，她絕對拉不開這麼硬的弓……你們看到她胳膊了嗎？”
赫斯塔與維克多利婭同時沉了沉嘴角——看當然是看到了，但人家畢竟還是穩穩地張弓引箭，手都不帶抖一下。
“她肯定進了子彈時間，”佐伊接着道，“但她沒有足夠的肌肉做支撐，這麼硬來對關節的傷害太大了，我記得以前在基地的時候教官嚴令禁止那些剛來的預備役趁着子彈時間亂來，也是爲了預防受傷——她們這兒怎麼都不管的？”
維克多利婭兩手搭在椅背上，沉默了一會兒：“……要是這一趟見不着她們這兒的預備役，我覺得我們已經可以走了。”
赫斯塔抓着弓，又取了幾支箭握在手中：“等吃了晚飯再說吧。”
“你去哪兒？”
“到處走走。”
赫斯塔一個人出了房間，再次繞着聚居地附近的小路散起了步。她朝高處走去，並時不時向下俯瞰。隱秘的快意從她心中升起，從聽到女孩的名字叫加荷多蕾的時候起，這種莫名的快樂就變得難以抑制。
她有些後知後覺地意識到這裡是那一整片神話故事的起點：黛赫與金梔，阿蕾克託與她的十一個姐姐……她在第一次聽到這些故事的時候從來沒有想過有朝一日自己會踏上這片土地。倘使有人在那時鄭重其事地對她說：你二十二歲的時候會在十二區做監察官，她大概也只會聳聳肩，毫不在乎地說一句：不可能，我對那些事情不感興趣。
深林之中，赫斯塔張開重弓，將箭矢對準遠處一顆懸垂的青色果實，然而鬆開弓弦的那一刻，箭卻射向了另一側的樹幹，歪出了目標將近一米。
“難怪不肯跟我比，原來是因爲你比不過。”
一個熟悉的聲音從身後傳來，赫斯塔回過頭，見加荷多蕾斜靠在一棵樹的枝椏上。
赫斯塔收回目光，又取出第二支箭對準遠處的青果，然而這一次卻偏得更遠。
樹上傳來笑聲，加荷多蕾隨意地撥動樹葉，踩着樹幹上光禿禿的位置走到靠近赫斯塔的一邊——那姿態隨意得就像在平地走路。
赫斯塔又取出第三支箭，這一次她裝模作樣地瞄了許久，腳下踩着的小碎步一直在微調，那姿勢笨拙中透着一股滑稽，樹上的笑聲就沒停過。
正當加荷多蕾以爲赫斯塔又要撲空的時候，她卻冷不防地放下了弓，右手抓着箭尾，把羽箭像飛鏢一樣投了出去——遠處的青果應聲而落。
加荷多蕾愣住了，笑聲也停了下來。
赫斯塔走到她的樹下，仰起頭：“你的弓是好弓，可惜我用得不熟，還得多練。”
加荷多蕾沒有說話，只是站在高處，默不作聲地望着地上的赫斯塔。
一陣風從遠天吹來，將地面金色的日光碎影吹得搖曳不止。片刻的僵持後，女孩抓着樹藤從高處蕩了下來：“想學嗎？想學，我可以教你。”
“想。”赫斯塔回答。
“那你先回答我，你和伯衡老師什麼關係？”
“朋友。”
“騙人。”加荷多蕾皺起眉頭，“你們是青梅竹馬，你們在一起長大，從小就認識。”
“我們一起被修道院的修女收養過，”赫斯塔道，“他確實給過我很多照顧——就像他對你們一樣。”