孩子們吃得並不開心，不管是十一琪琪還是阿梅爾，三個人都狼吞虎嚥，飛一樣地扒完了碗裡的飯，然後跳下凳子，一溜煙兒地跑遠。
斯黛拉也放下了碗筷，她這會兒想着心事，也就沒什麼胃口。今早她剛被赫斯塔抓走談話，說晚上阿雷瓦洛的宴會也有她一份，赫斯塔要求她做點兒準備。
“準備什麼？”斯黛拉問。
“不知道，你看着準備。”赫斯塔留下這個答案就走了。
那個時候，斯黛拉望着赫斯塔的背影，有點惱火，有點莫名其妙，還有點想笑，可她剛吸一口氣，就涌出了眼淚。
千葉如果還活着就好了，此刻斯黛拉真想當着千葉的面拍桌子：看看！這真是你教出來的！多像你！一點道理都不講！
此刻，斯黛拉踏出門檻，她的目光追着孩子們遠去，她看見，當十一她們穿過了主屋外面的空地，那兩個叫沒有人和所有人的小女孩又笑嘻嘻地跑出來，五個人湊在一塊兒，又高高興興地跑去別處玩了。
孩子們跑過帕卡特的窗臺，大聲喊着老人的名字，帕卡特拉開窗戶，探出頭。十一大聲問她的哪狐現在到哪裡去了，帕卡特剛要回答，琪琪也叫道：“還有我的狐不開！”
帕卡特對她們比了一個噤聲的手勢，悄悄指了指主屋的方向——赫斯塔就在那邊呢，要是再被她聽見了，哪狐和狐不開說不定又要被抓走了。
五個小朋友立刻用誇張的姿勢捂住了嘴，這景象看得遠處的斯黛拉一陣好笑。她朝着帕卡特的方向走去，打算和老人家商量一下這件事。正此時，她聽見身後傳來一陣腳步聲，是萊凜。
“我給老太太搬點東西過去。”萊凜解釋道。
“您也太勤快了，”斯黛拉笑道，“我今天是胃口不好，你怎麼也吃這麼快？”
“簡……”萊凜剛一開口，又覺得有些彆扭，還是切換成了另一個稱呼，“赫斯塔女士催我好幾遍了。”
“哈，你怎麼不喊她名字啊。”
萊凜有些尷尬地笑了笑——她也說不清爲什麼，就覺得自己在赫斯塔面前就是無法做到像別人一樣自然。
“你這樣不行。”斯黛拉甩着手臂，“再這樣下去，她會把你當成一個男人。”
萊凜笑起來：“當成男人也無所謂啊，我本來就把自己當成——”
“不是那個意思，”斯黛拉笑着道，“如果她把你當成男人，你就會被她自然而然地塞進一個等級制度裡，她就再也看不見你這個人了——你應該像從前那樣，像從前在你的酒館那樣。”
萊凜有些困惑。
是的，斯黛拉的話點出了一個事實——從前在酒館的時候，她從來不會像現在這樣拘束。那時她自在地穿行於桌子與桌子之間，和每一個客人插科打諢，甚至在赫斯塔來求她幫忙的死後，還敢跟她講條件。
然而這段時間以來，她竟變得束手束腳，一時間，萊凜彷彿被人撫去了遮在眼前的葉子，或許是這個莊園太過珍貴，因此在接手它的時候，她就默認對赫斯塔懷有極大的虧欠，因此必須用更加恭敬的態度來表達自己對此心知肚明。
但萊凜還是有些意外，斯黛拉竟會把這種狀態稱爲“做個男人”。
“下次她再催你的時候，你就跟她說，‘簡，讓我把飯吃完’，就跟她今天對桑塔做的一樣。”斯黛拉道，“就這麼簡單，你不要把她當上級，她也不是你的上級——不管怎麼說，是你給了她‘機會’在這兒辦公、生活，你得拿出你的氣場來呀。”
萊凜的表情仍是詫異的，但她猶豫着想了一會兒：“謝謝，我……試試。”
“別太緊張，”斯黛拉抓住了萊凜的肩膀，“放鬆，女士。”
萊凜笑了起來。
兩人一前一後進了斯黛拉工作室的門，並一起往樓上走。
二樓，帕卡特正在整理孩子們幫她製作的哲學標語，她打算在赫斯塔即將搭建的學校裡開設一個專門爲六歲以下孩子們準備的哲學教室，在那裡，她將帶着孩子們聊聊她們的日常生活。
她準備了一些非常常見的概括性名言，諸如“認識你自己”“人不能兩次踏入同一條河流”……等等，她寫了文字，十一她們幫忙塗上顏色，然後琪琪和另外幾個女孩把這些紙片小心地按照輪廓剪下來。
“哈咯，我親愛的媽媽。”斯黛拉推開門，語氣誇張地向帕卡特打招呼，“您現在有時間沒有哇？”
“……你來了正好，我眼睛有點兒看花了。”帕卡特皺着眉頭，“幫我找找我的老花鏡放哪兒了。”
“找什麼老花鏡，您在幹什麼，我來幫您。”斯黛拉走到帕卡特身邊，將她膝蓋上的塑料筐接了過來。
“按首字母分類。”帕卡特道。
萊凜也進了門，她將赫斯塔託她送的信封放在了帕卡特的電腦上，然後也走到斯黛拉身旁幫忙。
突然，斯黛拉手指停住了：“嗯？這張好像不全……”
她將其中一張紙片拿起，萊凜朝她的手中投去一瞥——
那些殺不死我的……
萊凜收回了目光，輕聲道：“必將使我更強大？
斯黛拉屏住了呼吸：“……不是哦。”
萊凜再次轉過頭，只見斯黛拉將疊在後面的一小半紙片翻出來。顯然，這張標語被撕破了，原本的後半截不知所蹤，於是有個小朋友模仿着其它標語的字跡寫出了下半截，並且把它們拼貼在一起。
“那些殺不死我的，”斯黛拉輕聲道，“……有可能會殺死別人，”
斯黛拉忽然覺得很感動。
即便有些東西殺不死我，但這些東西也同樣危險，因爲它們可能對別的人造成致命傷——斯黛拉從來沒有從這個角度思考過這個問題。
帕卡特側目往這邊看了一眼，不由得笑了起來：“是琪琪，這是她的字。”
斯黛拉回想着：“哦，我知道……那個老跟着十一後面的小朋友？”
“嗯。”帕卡特點頭：“她寫文章很靈的。”