兩人來到一處整備間，兩人按照牆上的操作規範脫下了身上的全部衣物，換上深綠色的手術服，並仔細將頭髮塞進手術帽。
接着，維克多利婭帶着赫斯塔穿過一條深藍色的走廊，她們穿行其中，紫外線將她們的臉映照成藍色。
繼續往前走，二人進入負壓區域，這裡是B級生物實驗室所在地，其構造和預備役基地地下的負壓病房相似。赫斯塔再次看見了意味着生物危害的“三鐮月”標識。維克多利婭推開又一道門，示意赫斯塔進入。
“來吧，”她輕聲道，“你應該接受過進入高危生物實驗室的培訓，不過爲了安全，我還是會指導你完成接下來的每一步操作……我們先換正壓服。”
赫斯塔在維克多利婭的指導下開始行動，她打開壁櫃，從中取出一套銀灰色的連體裝——正壓防護服。由於防護服內部的氣壓高於外部，因此幾乎等同於穿着一個貼身的負壓走廊，外界任何病原體都難以倒灌。
赫斯塔確實在幾年前接受過相關培訓，但她的工作始終遠離機制研究，因此這些細節早就忘卻了。她把笨重的連體服套在身上，拉起拉鍊，並接上空氣軟管。
維克多利婭仔細地檢查了她的內層後手套，在確認手套沒有破損後將其旋緊至袖口，“咔噠”一聲，頭罩裡傳來單向氣流的呼呼聲，外界的聲音全部消失了，赫斯塔看見維克多利婭的嘴巴在動，但除了風聲，她什麼也聽不清。
維克多利婭用手指着自己的耳朵，示意赫斯塔把耳機打開。
“能聽到了嗎？”維克多利婭的聲音傳來。
赫斯塔比了個 OK的手勢。
隨後，維克多利婭也換上了同樣的裝束，兩人繼續向前走，在緩衝區，她們又戴上了一層黑色的手套。
“注意，”維克多利婭道，“我們內層手套是冰藍色的，還記得嗎？如果外層的黑色手套出現了破損，你會很容易看見漏色，一旦手套出現破損，我們就要立刻離開……現在，握拳，就像這樣。”
維克多利婭握起拳頭，又鬆開，正壓服的手套隨着她的動作被擠壓，當她鬆開拳頭時，新鮮的氣流瞬間讓手套鼓脹起來。
赫斯塔照做——這是在檢查手套或接口處是否漏氣。
“很好。”維克多利婭指了指自己的右上臂，那裡有一條長約4釐米的指示帶，此刻正亮着綠燈，“你要隨時留心這裡的監控器，現在它是綠色的，說明流量正常，如果空氣流量過低，它會閃紅燈，會有蜂鳴聲——不管它有沒有報警，我們每隔十分鐘都要互相確認一次彼此的燈色，哦，手套的顏色也是，知道嗎？”
“一旦亮了紅燈也是得立刻離開？”赫斯塔問。
“對。”
等到所有確認流程都執行完畢，已經過去了將近四十分鐘。赫斯塔十分不習慣置身防護服之內，她不停地扭動肩膀，以緩解這種微妙的不適。
警示標語出現得越來越頻繁，在穿過某一道門後，赫斯塔又看見一個指示牌，顯示她們此刻已經抵達 A級生物實驗室所在區域。
“你們這個研究站是研究什麼的？”赫斯塔問。
“這兒還能研究什麼，”維克多利婭回答，“螯合病啊。”
赫斯塔咕噥着：“……有必要搞得這麼複雜嗎。” “注意你的態度，監察官，”維克多利婭發出一聲冷笑，“如果是伊索雷在這裡，你已經完了，你這輩子就別想再進她的實驗室，你會永久登上她的黑名單。”
赫斯塔先是一怔，而後微微聳肩：“……好吧，我應得的。”
兩人繼續朝前走。
“也是人之常情，”維克多利婭輕聲道，“如果你經常在前線跟螯合物戰鬥，任由它們的血和內臟濺落在你身上，你當然不會覺得這些病原體可怕——人總是很容易以自己爲尺度，忘記‘那些殺不死我的，有可能殺死別人’……小朋友都懂的道理。”
赫斯塔朝維克多利婭看了一眼——雖然她這段話的前半句聽上去好像是在表達理解，但似乎仍然帶着某種責備。
“對不起。”赫斯塔又道，“我應該注意……我會注意的。”
維克多利婭回頭看了赫斯塔一眼：“不過後來伊索雷想到了解決辦法，非常諷刺，非常有效，而且極具創意——她讓每一個進入她研究所的水銀針都如臨大敵，你想知道她是怎麼做到的嗎？”
“怎麼做到的？”
“她向許多第一區的生物研究機構發出的邀請，將 AHgAs的實驗基地部分地向聯合政府開放，這樣一來，原先的螯合病研究中心裡就不僅有螯合菌一種病原體了，你可以在那裡同時接觸到拉沙熱病毒、裂谷熱病毒、維荷頓森林熱病毒、鼠疫耶爾森菌、炭疽桿菌——水銀針們立刻老實多了。”
赫斯塔默然，她再次望向維克多利婭，因爲維克多利婭在說這話的時候，就彷彿她自己並不站在水銀針的集體之內。
“但是，簡，我今天要你這樣小心，並不是爲了踐行一個科研工作者牢牢遵守實驗室安全規定的美德，”維克多利婭的手按在了最後一道門上，“不要掉以輕心，接下來我要帶你看的東西，對我們倆都非常危險。”
赫斯塔沉默點頭。
維克多利婭按下門把，在大門打開的瞬間，赫斯塔聽見了熟悉的喧囂聲，儘管此刻它非常微弱，但赫斯塔仍然立刻辨識出這聲音的來處——那是金屬鎖鏈重重擊打地面和彼此撞擊的聲音，通常來自關押螯合物的囚室。
這裡的隔音顯然做得非常好，因爲在譚伊預備役基地的地下訓練場，她們往往還隔着幾層樓就能聽見螯合物駭人的長嘯。
“有螯合物？”
“有。”維克多利婭簡短地回答，“我們最後去看她。”
一瞬間，赫斯塔感到悚然。
這裡的研究站只研究螯合病，同時，這裡對她和維克多利婭都非常危險……
她突然想起了一年前抵達十四區不久的一個夜晚，在梅郡的工作站，她曾親手殺死一隻螯合物，而那隻螯合物的眼睛，有着非常鮮明的銀邊。